Episodio 68: Feliz cumpleaños (IV)
«Bailaste mucho antes».
«Gracias.»
«El vestido también te queda bien».
—Ah, sí.
A lo largo de la fiesta de hoy, muchos hijos nobles se acercaron a Ester con medios similares.
Más o menos coincidía con el tono de habla del niño. Él era solo una de esas muchas personas.
Sin embargo, incluso cuando ella le insinuó que se fuera, el niño permaneció persistentemente.
«Visité la sala de exposiciones y pensé que tenías mucho talento».
Era extraño cómo reanudaba el habla familiar. Ella se volvió para mirarlo.
—¿Me conoces?
“… ¿No me reconoces?»
El rostro de Sebastian se contorsionó en estado de shock mientras Esther fingía ignorancia.
«¡Soy yo! ¡Sebastián!»
Esther reflexionó un rato al oír el nombre familiar.
Sebastian había perdido una cantidad significativamente grande de peso. No era de extrañar que hasta ahora no fuera capaz de discernir que era él.
«¿Qué? ¿Sebastián? ¿Cuándo perdiste tanto peso…?»
«Entrené diligentemente. Porque odias a la gente gorda».
«¿Yo? Yo nunca dije eso».
Esther ladeó la cabeza. Incluso si ella decía algo similar, era un misterio por qué él pasaría por tales adversidades por esa razón.
«Trabajé duro para perder peso mientras pensaba en ti. Si está bien, ¿te gustaría bailar conmigo?»
La cara de Sebastian se volvió de color rosa brillante mientras se movía tímidamente. Su gran expectación no podía ocultarse.
«Eso es un poco…»
Esther miró fijamente la mano de Sebastián, con una expresión de perplejidad en su rostro.
No le sería difícil bailar ahora. No estaría en un espacio vacío como antes, y el salón estaba lleno de otras personas haciendo lo mismo.
Sin embargo, lo que le impidió responder fue Noah, a quien deseaba que fuera su primera pareja.
«Lo siento. Tal vez no me siento bien porque me he esforzado demasiado hoy».
“… Ya veo. No hay nada que pueda hacer. Entonces, vamos a bailar la próxima vez».
—Sí.
Las lágrimas brotaron de las comisuras de los ojos de Sebastián mientras se daba la vuelta y corría como el protagonista principal de una tragedia. Al instante llegó al lado opuesto de la sala.
«Parecía que estaba llorando. ¿Tal vez no?
Era casi como si las lágrimas corrieran por su rostro mientras salía corriendo, pero no había razón para que actuara de esa manera.
«Pero me sorprendió mucho escuchar que era Sebastián».
Esther jugueteaba con su collar, asombrada por el hecho de que una persona pudiera cambiar de esa manera durante dos meses.
Cuando Esther entró en el salón de banquetes, tropezó con un balcón vacío.
La sutil luz de la luna que irradiaba sobre el balcón llamó su atención.
Esther entró en el balcón y movió sus pequeñas manos mientras se agarraba a la barandilla.
«Se está enfriando».
Debido a su baja estatura, la barandilla llegaba a la altura de los ojos de Esther. Caminó de puntillas y alcanzó a divisar un vasto jardín.
Esther, que hasta ahora no sabía de su existencia, siguió observando el verdor hasta que un repentino susurro resonó a su lado.
—¿Es un animal?
Entrecerró los ojos para comprobar si la causa de la perturbación era un gato, cuando en su lugar apareció una figura familiar.
«Hola.»
Esther se quedó estupefacta mientras Noah sonreía y agitaba el brazo.
—¿Noé?
Nerviosa, se apartó de la barandilla.
Noah estaba vestido con el mejor vestido que jamás lo había visto.
Su traje no era lo suficientemente apropiado para que asistiera a la fiesta, pero era obvio que había cuidado su apariencia.
—¿Qué hacías allí? ¿Y desde cuándo? No, ¿por qué estás aquí?
La voz de Esther se hizo más fuerte a cada segundo. Noah entró en pánico y le hizo señas con el dedo para que se calmara.
«¡Shh! No será bueno que alguien salga ahora».
Luego extendió el brazo izquierdo, que permanecía detrás de su espalda. Un gran ramo de flores ocupaba su mano.
Noé se acercó al balcón. Cuando se acercó lo suficiente como para mirarla, el ramo voló hacia arriba.
«Vine a darte esto».
—¿Por qué?
Las pestañas de Esther revolotearon al presenciar las flores amarillas.
—¿Para celebrar tu primera fiesta?
Noah charló encantado y agitó el ramo.
«Me duele el brazo de sostenerlo. ¿No ves que me tiemblan los hombros?
Esther no pudo evitar sonreír ante sus palabras. Cuando aceptó el ramo, un dulce aroma emanó de su nariz.
—¿Me estabas esperando?
«Sí. No puedo encontrarme con nadie así».
—¿Y si no saliera?
«Sabía que ibas a salir».
Noah sonrió con picardía.
—¿Cómo?
«Te vi en mi sueño».
«Tch, ¿qué estás diciendo?»
Esther suspiró y negó con la cabeza. Cada palabra de Noé era una broma.
Noah se echó a reír. Sus ojos se movieron más por el rostro de Esther.
«¿Dónde compraste ese collar? Te queda muy bien. Es la primera vez que veo un colgante tan bonito».
Noah miraba su collar. No escatimó admiración ni alabanzas.
Los ojos de Esther se abrieron de par en par. Era ridículo cómo fingía ser ignorante cuando era él quien lo enviaba.
«Sé que fuiste tú quien lo envió».
«¿Lo hiciste? Uf, eso es un alivio. Me arrepentí tanto de no haber escrito mi nombre. Tenía miedo de que pensaras que alguien más te lo había dado.
Noah sonrió suavemente mientras colocaba su mano sobre su pecho en señal de alivio.
«¿Quién más me enviaría algo así?»
«Voy a enviar mucho a partir de ahora. Eres muy bonita hoy».
Los ojos de Esther se dilataron en respuesta al repentino cumplido de Noé. Ella frunció los labios avergonzada y dijo en voz baja.
“… Gracias».
«Quería hacer un anillo si podía, pero me decidí por un collar porque tenía miedo de que lo tiraras. La próxima vez será un anillo».
Noah se frotó la nariz y desvió la mirada hacia un lado.
«¿Cómo fue la fiesta? ¿Divertido?»
«Fue mejor de lo que pensaba».
Esther miró hacia otro lado. Era casi como si la luz de la luna se hubiera atenuado en brillo desde su conversación con Noé.
A diferencia del ruidoso lugar, que estaba a solo unos pasos de distancia, esta zona tranquila derivaba la sensación de estar en un mundo completamente diferente.
El hecho de que dos de ellos estuvieran de pie bajo la luz de la luna emitía un aire atmosférico, lo que hizo que el corazón de Esther latiera con fuerza.
—H-¿Cómo estás?
«Estoy bien».
El sutil sentimiento también llegó a Noé. Parecía incapaz de mirar a Esther a los ojos.
Mientras buscaba seriamente qué decir a continuación, la puerta del balcón crujió. Noé, sobresaltado, se escondió rápidamente detrás de un árbol.
Aunque sus rápidos movimientos evitaron cualquier complicación, los dos se vieron obligados a separarse sin despedirse.
Fue Dennis quien entró en la terraza.
«Esther, ¿qué haces aquí?»
Inclinó la cabeza y se acercó a Esther.
«Estaba un poco sofocante por dentro».
Esther se dio la vuelta rápidamente y se quedó de espaldas al jardín. Estaba tratando de desviar la atención de Dennis hacia ella.
—Ya veo. Me di cuenta de que te habías ido, así que fui a buscarte».
Los ojos de Dennis se inclinaron afectuosamente mientras alcanzaba el hombro de Esther.
A medida que soplaba el viento, los hombros descubiertos de Esther temblaban.
«Es bueno tomar un poco de aire fresco, pero te resfriarás».
Dennis se quitó la chaqueta y la ajustó alrededor de los hombros de Esther.
Debido a su diferencia de tamaño, la túnica era lo suficientemente grande como para cubrir la parte superior del cuerpo de Esther hasta sus caderas.
«No hace frío».
Esther sonrió torpemente mientras tiraba de la chaqueta con ambas manos.
«¿Y el ramo? ¿Quién te lo dio?
«No recuerdo su nombre…»
Esther escondió el ramo detrás de su espalda mientras respondía vacilante. Era una mala mentirosa.
Los ojos de Dennis se agudizaron mientras escudriñaba el balcón vacío.
Allí estaba el árbol detrás del cual Noé se escondía. Los ojos verdes de Dennis brillaron en esa misma zona. Fue una suerte que no se fijara en él.
«¿En serio? De todos modos, entremos. Papá te está buscando».
—Sí.
Esther vaciló porque deseaba quedarse un rato más. Sin embargo, pronto asintió.
Noah estaba pasando por circunstancias difíciles por su culpa, por lo que no podía levantar ninguna sospecha.
Justo antes de irse, Esther miró al árbol, con la mirada llena de arrepentimiento.
La puerta que conducía al salón de banquetes se cerró. El balcón volvió a su estado vacío.
Después de confirmar su partida, Noah caminó lentamente hacia un lado.
Noé parecía aislado y enredado con sus emociones mientras estaba de pie bajo la sombra del árbol. Su apariencia actual era diferente al tiempo que pasó con Esther.
Al igual que Ester, Noé continuó mirando el espacio donde ella se encontraba anteriormente. Ahora estaba vacío.
Su estado de ánimo bajó cuando comparó las brillantes luces que se filtraban del pasillo con él mismo, escondido en la sombra.
«Prometí estar contigo en todo momento cuando estuviera contigo».
Ahora Noé no podía entrar en la fiesta ni pararse orgullosamente al lado de Ester.
Más bien, otros siempre apoyaron a Ester. Sus hermanos, su padre, incluso los escoltas y criadas.
«Pero me alegro. Ya no pareces solo».
Fue a la vez afortunado y desgarrador que Esther ahora tuviera gente a su lado.
Deseaba estar más cerca de ella, pero le molestaba no poder hacerlo.
«Yo también voy a trabajar más duro».
Noah apretó los puños lo suficientemente fuerte como para que sus uñas se pegaran a las palmas. Hizo un juramento y se fue.
★★★
Judy deambuló por el lugar, emocionada con los eventos que se habían desarrollado hasta ahora. Entonces, sus ojos brillaron como un animal que localiza a su presa.
Un asiento en la esquina misma del salón de banquetes.
Había una persona agazapada como un bulto en un rincón.
—¿No es Sebastián?
Judy corrió y gritó en los lóbulos de las orejas de Sebastian.
«Oye!!»
Sebastián, que normalmente habría gritado o respondido en el mismo tono, extrañamente permaneció en silencio.
Solo levantó la cabeza como un alma sin vida.
Sus ojos parecían rojos y había rastros de lágrimas en su rostro.
«Shi-, eso me asustó. ¿Qué te pasa?
Su tez era severa hasta el punto de estimular la rara compasión de Judy.
“…….”
«¿Por qué eres así? Di algo. ¡Oye!»
Sebastian se limitó a negar con la cabeza como un loco.
Judy agitó su mano frente a la cara de Sebastian, pero Sebastian solo sollozó.
«¿Qué, tienes el corazón roto?»
—bromeó Judy—. Sus palabras no tenían ningún propósito.
Sin embargo, los ojos de Sebastian se abrieron en respuesta al comentario. Se mordió los labios, las lágrimas amenazaban con derramarse.
“… Esther nunca dijo que no le gustaran las personas gordas».
—¿Por qué hablas de eso ahora?
«¡Es muy importante para mí! Es por eso que entrené tan duro».
Sebastian se volvió para mirar a Judy.
Cuando la flecha de repente se volvió hacia él…
Judy, molesta, golpeó a Sebastian en la frente.
«¿Por qué estás enojado conmigo?»
«Senderismo. Estoy acabado. Es todo inútil».
Sin embargo, tan pronto como la jugada de Judy fue entregada a Sebastian, una lágrima corrió por su mejilla.
«Oye… ¿Estás llorando? ¿De verdad estás llorando? ¡Ni siquiera te golpeé tan fuerte! Esto es una locura, de verdad».
Judy, quien supuestamente hizo llorar a Sebastian, se agachó a su lado, desconcertada.