Episodio 65: Feliz cumpleaños (I)
«Aceptaré las dos cosas. De esa manera, no tendré que elegir».
Esther sonrió y extendió sus manos mientras aceptaba a ambos escoltas.
«¡Eso no es lo que se supone que debes hacer!»
«Baja el brazo si no te gusta».
—Nunca.
Judy se enfurruñó ante el frío comentario de Dennis. Sin embargo, no soltó la mano de Esther y la ayudó a subir al carruaje.
Los ojos de Deheen rebosaron de afecto al observar a Esther disciplinar con éxito a los gemelos.
«Demasiado inteligente».
Mientras susurraba «Quizás mi hija sea un genio…», Ben no pudo evitar sentir pánico.
El carruaje era tan espacioso que más de cuatro personas podían ocupar el lugar cómodamente. Se sentaron uno frente al otro y se fueron.
El paseo marítimo era considerado una zona peligrosa, por lo que muchos escoltas rodearon el carruaje.
Esther se maravilló del carruaje que avanzaba. Fue entonces cuando recordó los pañuelos. Rebuscó en su bolso y jugueteó tímidamente con la tela.
«Esto…»
Durante los últimos días, Esther había estado practicando diligentemente sus habilidades de bordado para crear un pañuelo con el grabado del símbolo de Tersia.
«Feliz cumpleaños».
«¿Qué es esto? ¿Quieres que me lo ponga?
Judy infló las fosas nasales con arrogancia, pero aun así dirigió una mirada furtiva hacia el pañuelo.
«No me gustan esas cosas».
«Entonces, vamos a fingir que no pasó nada…»
«¡Vamos, no puedes simplemente dar y recibir!»
En el momento en que Esther fingió retirar la tela, Judy la agarró presa del pánico.
Esther sonrió y se inclinó para ajustar el pañuelo que llevaba dentro del bolsillo de Judy.
– Esta es la de Dennis.
Después de que ella se volvió para mirar a Dennis, él recibió el regalo de inmediato. Parecía estar esperando ansiosamente su turno.
«Me preguntaba qué estabas haciendo estos días, pero resulta que hiciste esto. Gracias».
A diferencia de Judy, no se olvidó de agradecerle a Esther. Colocó su pañuelo. La forma en la que se ensambló era elegante y ordenada a la vez.
Esther observó felizmente a los gemelos cuando una sensación de ardor la hizo girar hacia un lado.
‘Huh?’
Deheen la miraba fijamente como si esperara algo para sí mismo.
Esther contuvo la risa y sacó uno más de su bolso.
—Yo también tengo el de papá.
—Ejem, ¿por qué te tomaste la molestia de hacer el mío? Debe haber sido una molestia.
A diferencia de su tono indiferente, las comisuras de la boca de Deheen se curvaron hacia arriba.
Deheen acomodó el pañuelo de Esther en lugar del que él llevaba.
—Me alegro de haber hecho uno más.
Le preocupaba que su reacción fuera de desaprobación, pero ver su expresión la tranquilizó.
—Pero, no importa cuánto lo piense, el de Dennis parece más lindo.
—Es natural que los demás piensen que las pertenencias de otra persona son mejores que las suyas.
—¿En serio? De todos modos, cambia de opinión. Es molesto cuando pienso que Esther puso más esfuerzo en las tuyas que en las mías.
Judy codiciaba el pañuelo de Dennis. Ver que el de Dennis era más bonito que el suyo significaba que Esther ponía más de su sinceridad en él.
Esther, nerviosa, intentó evitar que los dos pelearan.
El ambiente bullicioso es agradable.
Deheen permaneció en silencio mientras alternaba miradas entre Esther y los gemelos. Hace apenas un año, no era nada parecido a esto.
Su último cumpleaños no consistió en una reunión familiar antes de la fiesta. Simplemente se veía como un evento anual.
Sin embargo, muchas cosas han cambiado con la llegada de Esther. Los gemelos estaban especialmente ansiosos por este día.
Esther también parece reír bien.
Una sonrisa permaneció en su rostro durante toda la reunión. Era increíblemente brillante y animado que esta fuera la primera vez que había estado así.
Deheen extendió su mano sobre el cabello de Esther mientras soplaba contra el viento.
«Pareces feliz».
«Porque es el cumpleaños de mis hermanos».
Cada vez que Esther decía algo, los tres estallaban en sonrisas. Parecían sonreír incluso mientras ella respiraba.
«Bueno, colgué un regalo en la sala de exposiciones…»
Esther decidió avisarles del regalo con anticipación, ya que no tendrían mucho tiempo después de que comenzara el paseo.
Se sintió avergonzada y nerviosa al recordar la pintura.
—¿Un regalo?
«¿Qué le pusiste? ¿Una foto? ¿Sí?
«Mmm… Es la primera vez que escucho hablar de él».
Dennis, Judy y Deheen revelaron sus curiosidades uno tras otro, pero Esther solo sacó la lengua y sonrió.
«Compruébalo más tarde. Padre, tú también debes verlo».
—Muy bien.
Los cuatro alternaron sus miradas, creando un ambiente cálido. Esther continuó sonriendo alegremente.
«Pronto llegaremos al pueblo».
Miró por la ventana en respuesta a la voz de Ben. La gente ya se estaba reuniendo en la entrada.
El corazón de Esther comenzó a latir con fuerza.
Aunque había superado el trauma de los ojos de la gente que la miraban, la joven todavía estaba ansiosa.
Ester se mantuvo firme una vez más al recordar los ojos burlones de los que estaban en el templo.
Se había vuelto lo suficientemente fuerte como para enfrentarse fácilmente a esas miradas.
«Mi señora, te daré esto».
Lo que Ben le entregó fue una canasta tejida.
—¿Pétalos de flores?
Esther inclinó la cabeza mientras observaba el contenido.
«Sí. Estas son flores de oráculo, que tienen el significado de bendición. Puedes esparcir los pétalos sobre la multitud a medida que avanzamos».
—¿Bendición?
Esther parpadeó avergonzada.
El significado de la bendición imponía una inmensa carga sobre ella.
Mientras intentaba devolverle la canasta a Ben, Deheen tomó suave pero firmemente la mano de Esther para evitar que se moviera.
«Todo el mundo estará encantado».
“… Sí».
Esther podía leer el soporte pegado en los ojos de Deheen.
No debe evitarlo. Esther apretó los puños. Decidió pensar en ello simplemente como pétalos de distribución.
El paseo por fin había comenzado. Todos vitoreaban mientras marchaban junto con el carruaje; La gente parecía preocupada de no tener la oportunidad de saludar a la familia Gran Ducal.
Esther observó a los gemelos mientras saludaban y seguían torpemente mientras ella esparcía pétalos en el aire.
Entonces la gente acudió en masa a la zona donde Ester otorgó los pétalos.
Todos hacían todo lo posible por recibir la bendición de Ester.
No era su intención, pero el poder divino de Esther entró inconscientemente en los pétalos que arrojó un puñado a la vez.
El simple hecho de estar a una distancia cercana con los auriculares despejó la mente de la multitud. Los que recibieron el poder divino se sintieron serenos.
«¿Cómo… ¿Qué es este sentimiento abrumador? Me siento verdaderamente bendecido».
«Yo también. Tenía curiosidad por la recién llegada, pero ya estoy enamorado de ella».
Aquellos que recibieron la energía de Ester sintieron sincera buena voluntad hacia su nueva dama.
Mientras Ester esparcía diligentemente los pétalos restantes, su popularidad entre la gente llegó a su límite.
«Parece que le gustas a todo el mundo».
Judy se asomó divertida al exterior del carruaje.
Nunca antes había recibido tanto entusiasmo.
Esther estaba desconcertada por esta situación.
No esperaba una hospitalidad tan grande.
«Debería haber preparado más pétalos. Saldremos corriendo rápido».
Ben pareció disculparse con la canasta ahora vacía cuando,
«Puedes ir a traer más».
Deheen articuló en un tono solemne mientras miraba a la multitud.
«¿Qué? ¡Entiendo!»
Nunca antes habían pedido más pétalos durante un paseo.
Por lo tanto, Ben estaba perplejo. Sin embargo, se fue urgentemente para reunir más. Esther pudo continuar tranquilizadoramente.
– Bonito.
Sonrió mientras los pétalos se extendían de las yemas de sus dedos y se dispersaban, revoloteando contra el viento.
Era increíble cómo su vida cambiaba en esa dirección. Esto se sentía como un sueño para ella.
«Si esto es un sueño, espero no despertar nunca».
Porque una vez que se despierte, es probable que una fantasía tan feliz nunca vuelva a ocurrir.
★★★
Todos se preparaban activamente para el baile después del paseo.
Había muchas personas en la habitación de Ester esperando urgentemente su regreso.
«No tenemos mucho tiempo. Procederé de inmediato».
Dolores, la encargada de Esther, habló con gravedad.
—¿Todavía no has probado el número 2?
La fiesta comenzó a las cinco, por lo que quedaban tres horas más. Esther no entendía por qué todos tenían prisa.
«Dios mío. ¡Mi señora! Las boutiques de la calle Lille están abarrotadas desde la mañana. Cada vez que hay un banquete como este, todo el mundo se esfuerza mucho por prepararlo».
Dolores explicó apasionadamente que para que una persona se destaque más en una fiesta, debe trabajar duro para vestirse.
«Esta será tu primera fiesta oficial».
«Está bien.»
Ester se encomendó a Dolores y a las criadas.
El vestido azul cielo era tan atractivo como siempre.
Tan pronto como Esther se puso el vestido, las exclamaciones estallaron a su alrededor.
«¿Cómo te queda tan bien? Pareces un santo que ha descendido de los cielos».
—¿Sí? Ahaha… Gracias».
Esther sonrió torpemente ante la mención de la palabra «santa».
Es probable que el parecido se deba al vestido azul cielo.
– ¿Por qué elegí el azul?
Aun así, se sintió mejor después de la serie de cumplidos.
Los dobladillos ondeantes del vestido y los cordones le parecieron agradables a la vista.
Desde entonces, han tenido lugar tres largas horas de preparación.
Como dijo Dolores, tres horas apenas fueron suficientes.
Ajustar el vestido, delegar el cabello a un diseñador profesional, seleccionar cosméticos y accesorios adecuados.
Había demasiados escalones por los que avanzar.
—¿Queda mucho?
Los ojos de Esther se quedaron en blanco por la fatiga. No podía imaginar lo que vendría en la fiesta cuando se cansó solo de esto.
«Está terminado. ¿Quieres mirarte en el espejo?
La expresión de Dolores brillaba con satisfacción y orgullo.
Esther se volvió hacia el espejo sin mucha expectación cuando experimentó un despertar repentino.
“… Guau».
Aunque su rostro contenía un maquillaje muy ligero, el tacto de los especialistas estaba en un nivel diferente. Con los sutiles contrastes, se transformó en una persona diferente.
La persona en el espejo parecía una persona tan sofisticada, como una muñeca, que Esther no podía recordar su apariencia anterior.
«Todo el mundo se quedará atónito. El ambiente se volverá loco en el momento en que te vayas».
Había una exageración en las palabras de Dolores, pero a Esther no le disgustó.
No podía apartar los ojos del espejo mientras Dorothy entraba con una caja.
«Mi señora, el mayordomo me entregó este regalo y se fue».
El paquete estaba asegurado con una cinta roja.
«¿Para mí? ¿Alguien me lo envió?
«No sé mucho de eso».
Esther pensó si ir primero a casa de su hermano antes de decidirse a desempacar el regalo.
Resbalar.
Mientras desataba la cinta y retiraba el papel de regalo, se reveló una caja de accesorios. Esther abrió la tapa con cuidado antes de detenerse sorprendida.
—¿Un collar de diamantes?