Episodio 61: La No-Cita (I)
– Son muy bonitas.
El vestido que había comprado de antemano era realmente elegante, pero las selecciones actuales estaban en un nivel diferente.
Las grandes joyas que adornaban los vestidos hacían que todas las prendas parecieran aún más encantadoras.
«Dado que la señora asistirá como anfitriona de la ceremonia, reuní unidades que atrajeran la mayor atención».
Cada vez que Dolores introducía un vestido, explicaba detalladamente las características que tenía.
En un instante, casi diez vestidos se presentaron ante la joven. La mandíbula de Esther se aflojó.
—¿Qué te parece?
«Todos ellos son muy bonitos».
Esther, hipnotizada por multitud de vestidos, rápidamente recobró el sentido.
—¿Cuál prefieres?
«Mmm.»
Fue una investigación extremadamente difícil, pidiéndole que seleccionara solo uno de los vestidos increíblemente hermosos.
Ester contempló seriamente sus muchas opciones. Dolores sonrió a su vez y llamó a las criadas.
«Entonces, ¿por qué no pruebas uno a la vez?»
—¿Todos estos?
—Sí.
Dolores respondió con una expresión que transmitía que el procedimiento era un resultado natural.
No fueron pocos los nobles que se probaron todas las prendas antes de tomar una decisión.
Sin embargo, Esther sintió que se le apretaba el pecho con solo pensarlo.
«Espera un minuto.»
Para omitir el engorroso proceso, apretó los ojos y rápidamente señaló con el dedo sus opciones preferidas.
Había tres vestidos de su preferencia. Un amarillo vibrante. Un elenco azul cielo. Y un rojo llamativo. No podía elegir entre los tres.
«Oh, Dios mío. ¡También he estado pensando que esos tres serían los que más te quedarían!»
Dolores estalló en emoción ante las opciones de Esther. Luego llamó a un asistente.
«Percibir con los ojos y vestir el atuendo presentan diferentes concepciones. Se recomendaría que te pruebes los vestidos tú misma y seas el juez de tu selección final».
Esther asintió. Razonó que abordarlos no sería una gran molestia.
Cuatro sirvientas se adelantaron y la ayudaron durante todo el procedimiento. No pasó mucho tiempo para que Esther se quitara y cambiara a otro con el soporte acumulado.
Finalmente, resolvió su indecisión y eligió el vestido azul cielo que fue alentado principalmente por Dolores y las criadas.
«Pero, realmente es una pena, la dama es tan hermosa en este».
Los ojos de Dolores permanecían clavados en el vestido escarlata, que había perdido la votación por un estrecho margen.
—De todos modos, ¿el paseo no es un evento de tres partes?
—Eso escuché.
—Hay muchos casos en los que las señoritas cambian su atuendo en medio del baile. ¿Por qué no preparamos ambos?
Dolores se sintió abrumada por la pérdida.
—Mi dama, usted debería hacer lo mismo. Se ve hermosa y elegante en ambos.
Incluso Dorothy intervino en la discusión y alentó a su dama. A su vez, Esther vaciló.
Los largos y diseños de ambos vestidos diferían del otro, por lo que asumió que estaría bien seguir adelante con la recomendación de Dolores.
«Entonces haré las dos cosas».
No habría mucha complicación, ya que apenas gastaba dinero en otros lugares y los diamantes se acumulaban constantemente.
Esther sonrió al recordar a su padre. Habría querido comprar todo el salón.
«Pero señora, ¿creció usted más alto mientras tanto? Parece que has perdido un poco de peso…»
—¿En serio?
Esther ladeó la cabeza. Escudriñó el reflejo de su cuerpo contra el espejo.
«Sí. Tal vez deberíamos retomar las mediciones».
Las sirvientas se alinearon delante de Ester con cintas métricas.
Se preparó una mesa llena de postres y una taza de cacao mientras anotaban las longitudes de Esther.
Poco después de que se levantara la sesión, Esther se recostó en el sofá mientras disfrutaba de los dulces.
Dolores garabateó en su libreta mientras estaba de pie junto a Esther.
«Ahora que recuerdo, el vestido rojo también fue comprado por la princesa».
Habló con un sentimiento de orgullo mientras indicaba su estrecha relación con la princesa.
Esther escuchó atentamente la conversación que fluía naturalmente.
Recordó la vez que Dolores mencionó a la princesa cuando se conocieron.
—¿Te encuentras con la princesa a menudo?
«Sí. Está tan cautivada por la moda que pide nuevos productos cada semana».
Dolores reaccionó con entusiasmo a la mansa curiosidad de Esther.
«Pero en estos días, ella está bastante abatida, hasta el punto de que estoy preocupado».
—¿Por qué?
Esther parpadeó maravillada. Dolores miró a los lados antes de bajar la voz para que solo Esther pudiera prestar atención a sus palabras.
«Por supuesto, es por su hermano menor. El hermano menor de la princesa, a quien ella apreciaba tanto, contrajo esa enfermedad…»
—¿Esa enfermedad?
«Oh, Dios mío. ¿No lo sabes? ¡Se describe como la maldición de Dios! El séptimo príncipe, el hermano menor de la princesa, contrajo la enfermedad, causando agitación en el mundo social durante bastante tiempo.
¿Cómo podía ignorar el hecho? Dolores se quedó asombrada.
Esther se estremeció. Apoyó la mano que sostenía una galleta.
Es igual que Noé.
Ester, sin saber que el príncipe Dolores le informó que era Noé, permaneció estupefacta. ¿Cómo pudieron ocurrir tales coincidencias?
Fue solo entonces que recordó el momento en que el templo se derrumbó por completo. Tal incidente tuvo lugar porque el hijo amado del emperador contrajo la enfermedad.
«¿El séptimo príncipe es adorado por Su Majestad?»
«Sí, así es. Recientemente, se rumoreó que su condición había empeorado. Los sacerdotes estaban informando a todos que se prepararan mentalmente».
La historia de Noé fue notoria hasta el punto de que Dolores le prestó poca atención a Ester y continuó.
«La princesa debe estar muy triste».
Esther levantó la cabeza en respuesta a Dolores.
—¿Y si curo al príncipe?
Valdría la pena intentarlo si fuera el precioso hijo del emperador. Sería una ventaja ganarse el favor de la princesa.
Gracias a Noah, obtuvo conocimientos sobre cómo tratar su enfermedad con éxito. Incluso si no podía curar completamente al niño, lo apoyaría hasta el punto en que no falleciera.
Había pasado un tiempo desde que contempló un método para lograr una fuerte relación con la familia imperial. Esto fue perfecto.
—¿Podré conocer a la princesa?
Esther miró a Dolores, sus ojos brillaban de esperanza.
—¿Su Alteza la Princesa?
Dolores inclinó la cabeza por un momento y luego sonrió alegremente.
Era común que los niños aristocráticos se conocieran durante su corta edad y construyeran amistades cercanas.
Además, como hija del gran duque, era justo que formaran una conexión.
«Por supuesto, puedo organizar una reunión para ustedes dos. Sin embargo, sería más conveniente si la dama pudiera entrar en el Palacio Imperial junto con el Gran Duque.
Esther no tuvo que preguntar más.
Decidió en su agenda seguir a Deheen en cualquier momento que se fuera al Palacio Imperial. Además, tenía en cuenta la enfermedad del séptimo príncipe.
«Por cierto, el nombre del séptimo príncipe…»
Como Esther tenía la intención de preguntar por el nombre de la niña, Dolores parecía haber terminado su trabajo.
«Hemos logrado todos nuestros propósitos. Me aseguraré de enviar los vestidos tan pronto como terminemos de ajustar las medidas».
«Sí, espero su amable cooperación».
A medida que el tema cambiaba, los pensamientos del séptimo príncipe se desvanecían en el aire.
Esther se concentró en el papel.
★★★
Al día siguiente.
Esther residía en la sala de estudio y se centraba únicamente en su trabajo. Había pasado una semana desde que esa rutina emergió en su vida diaria.
El lienzo actual era el más grande entre las pinturas que quedan. Era varias veces más grande que Ester, lo suficientemente grande como para ocupar una pared entera.
El lienzo era inmenso y, por lo tanto, requería más tiempo y concentración para crear un solo trazo.
Esther caminaba diligentemente con su pincel. Sus ojos brillaban dorados mientras se concentraba en su obra de arte.
—¿Eh?
Esther se detuvo en el momento en que sintió que algo blando se deslizaba bajo sus pies.
Era BamBam. Había seguido a Esther hasta la sala de estudio. Recientemente, la serpiente abandonaba continuamente su lugar de descanso y acompañaba a la niña.
«¡Tú! No puedes seguir moviéndote así».
Esther fingió estar furiosa mientras acariciaba la cabeza de BamBam. BamBam se deslizó ligeramente, transmitiendo su deleite.
Esther llevó a BamBam a un lugar seguro y continuó con su actuación. Ya casi había terminado con el boceto.
Retrocedió unos pasos para observar el aspecto general y buscar si había algún margen de mejora. Fue entonces cuando la puerta se abrió de golpe.
—¡Ester!
Esther se vio superada por la repentina aparición de Judy.
«¡Espera!»
—¿Eh?
Los pies de Judy se detuvieron ante la inusual respuesta que reverberó de Esther.
«¿Qué pasa?»
Judy parecía bastante nerviosa por la reacción de su hermana. Era la primera vez que alzaba la voz hasta tal punto.
Mientras tanto, Ester cubrió apresuradamente el lienzo con la tela blanca colocada a su lado. El tamaño de la pintura era tan grande que no pudo evitar quejarse.
—¿Qué escondes?
«Todavía no puedes verlo».
Cuanto más se esforzaba Esther por ocultar el objeto, más crecía la curiosidad de Judy. Alcanzó juguetonamente su mano.
La tela dejó ligeramente al descubierto la lona mientras Judy tiraba.
Esther se aferró al brazo de Judy para impedirle que continuara.
«¡Hermano! ¡¡Realmente no puedes!!»
«Solo lo miraré una vez. ¡No se lo diré a nadie!»
Cuando Esther instó a Judy a irse, la puerta volvió a crujir.
«¿Por qué es tan ruidoso?»
Era Dennis. Entró como resultado del fuerte grito de Esther que surgió dentro de los pasillos.
Tan pronto como entró en la habitación, Esther estaba al borde de las lágrimas mientras luchaba por bloquear a Judy.
«¿Qué estás haciendo? Esther quiere que te detengas.
Dennis inmediatamente tiró del cuello de Judy. Gracias a esto, su mano cayó lejos de la lona.
«Mira esto. Esther siempre está aquí en secreto y nunca me muestra lo que está haciendo».
—¿Qué?
«No sé qué está escondiendo. Tengo curiosidad».
Dennis sabía muy bien que Esther se había encerrado en la sala de estudio durante los últimos días.
Su curiosidad también creció, ahora que se fijó en la gran tela.
«Mmm.»
Cuando Dennis dio muestras de comprensión de las acusaciones de Judy, los ojos nerviosos de Esther temblaron salvajemente.
‘¿Qué hago?’
La pintura en la que Esther estaba inmersa tan profundamente era un regalo de cumpleaños destinado a Judy y Dennis.
Trajo un regalo sencillo, pero también recibió el consejo de Noah y aspiraba a crear un regalo lleno de su sinceridad. Fue una decisión que resolvió hace un tiempo.
Sin embargo, si ella fuera expuesta de sus intenciones, su arduo trabajo no tendría sentido.
Esther no deseaba que sus hermanos descubrieran la pintura hasta el día de su aniversario.
Esther forzó la fuerza en su mirada y la dirigió hacia Dennis.
Actualmente, Dennis era la única persona que podía detener a Judy.