Episodio 52: Reversión (III)
«Tres de estos serían suficientes. Devolveré la cantidad apropiada después de verificar su valor».
«No, está bien».
Esther negó con la cabeza.
Sería más problemático intercambiar y recibir documentos más tarde.
—¿Podría esa niña ser la hija de una familia que se hizo rica después de descubrir una mina?
«No entiendo por qué anda en ese estado incluso ahora que tiene dinero. ¡Qué desconcertante!».
Las damas, que antes habían ignorado a Esther, ahora estaban nerviosas al verla comprar ropa de alta calidad sin dudarlo.
Esther echó un vistazo detrás de su hacha mientras verificaba sus rostros una vez más. Por ahora los dejaba ir, pero sus rostros permanecerían grabados en su memoria.
Al cabo de un tiempo, Esther se puso uno de los muchos vestidos que pidió. Víctor recibió su atuendo rasgado y lo empacó por separado.
Mientras tanto, el personal empaquetó hábilmente el resto de los productos comprados.
Sin embargo, había tantas cajas preparadas que sería pesado llevarlas.
“… ¿Cabrán dentro del carruaje?
«Me temo que será bastante difícil».
A este ritmo, el espacio del carruaje estaría lleno, sin dejar espacio para sentarse.
Esther miró las cajas, con expresión preocupada. Dolores intervino apresuradamente y le dijo que no se preocupara.
«Por favor, dime tu dirección y me aseguraré de que lleguen a tus manos. Hay demasiados para cargar».
«El lugar no está cerca de aquí».
«No te preocupes. Cualquier lugar está bien».
Esther le había llamado la atención cuando le contestó que el costo estaba bien, aunque ni siquiera se habían hecho los cálculos.
Esther asintió en señal de aceptación del favor de Dolores.
«Entonces, por favor, envíalo a la residencia del Gran Duque de Tersia.»
Dolores, que había sacado un pedazo de papel para anotar su dirección, hizo una pausa mientras se endurecía.
—¿La residencia del Gran Ducado? ¿Por qué allí…?
Esther bajó la voz al notar a Dolores, que estaba invadida por el desconcierto.
«Porque vivo allí».
«Si vives allí… ¿Es tu padre el famoso asesino del campo de batalla? no, ¿Gran Duque Deheen?
—Sí, es mi padre.
Esther se sintió un poco incómoda ya que era la primera vez que reconocía a Deheen como su padre. No obstante, sentía un sentimiento de orgullo.
– ¿Era real el rumor?
En ese momento, Dolores recordó los chismes que había escuchado recientemente.
Se rumoreaba que el Gran Duque Deheen había adoptado a una niña. Todos se rieron, afirmando que era falso, pero el rumor resultó ser real.
Era inusual que una niña pequeña fuera dueña de una mina, y mucho menos que fuera la hija del gran duque Deheen. ¿Por qué no podría haber sido más cuidadosa…?
«Oh, Dios mío, he faltado mucho al respeto. Si hubiera sabido que la dama era una huésped tan valiosa, este lugar te habría servido con mucho más respeto.
Dolores sintió que se le helaba la columna vertebral mientras intentaba remediar la situación.
¿Qué pasaría si Deheen se enterara de los comentarios insultantes de las mujeres, particularmente con respecto a sus padres?
– Esta boutique va a cerrar.
Si Deheen era tan cruel y despiadada como se rumoreaba, no terminaría simplemente borrando esta boutique de vestidos.
«Me disculpo sinceramente por haber causado alguna molestia en este vestuario hoy. Por favor, quédense tranquilos y regresen sanos y salvos».
«No había tal cosa».
Esther negó con la cabeza rápidamente cuando Dolores se sintió abrumada por su repentina comprensión.
—¿Necesitas algo más?
«No, me iré ahora».
«Te llevaré a la entrada».
«Está bien…»
Dolores, con una súbita actitud cortés, vio a Esther salir de la boutique. El personal lo siguió uno tras otro.
Además, le prestó un carruaje dedicado a la boutique para que Esther pudiera ir al lugar donde Víctor había reservado el carruaje para más tarde.
«Es una persona amable. ¿Verdad?
«Sí, ella presentó buenas intenciones, así que creo que sí por ahora. Tiene un buen sentido para elegir la ropa».
Esther también percibió el cambio de actitud de Dolores después de darse cuenta de su identidad.
Sin embargo, fue su pura buena voluntad lo que ayudó a Esther al principio. Sobre todo, Esther se sentía satisfecha con la bonita ropa que había comprado.
«Así es como se siente ir de compras».
Como nunca antes había hecho nada por sí misma, Esther había sentido, por primera vez, el placer del acto de «vivir».
Además, tenía el dinero para comprar lo que quisieras sin importar el precio. Era más emocionante y mejor de lo que había pensado.
—Entonces, ¿nos vamos?
«Sí, vamos».
Esther sonrió mientras miraba por la ventana. Era hora de volver a casa.
★★★
Tan pronto como Esther regresó a la puerta principal de la residencia gran ducal y saltó del carruaje, el mayordomo llegó apresuradamente a saludarla.
«Oh, ¿por qué llegaste tan tarde?»
Esther inclinó la cabeza, desconcertada por su comportamiento.
«Solo tomó alrededor de otro medio día o tanto tiempo…»
«Durante esa mitad del día, Su Gracia… Ah, tendremos que proceder rápidamente».
«¿Ahora mismo? Primero iré a mi habitación y me cambiaré la ropa de abrigo».
«No, tenemos que ponernos en marcha en este instante».
Delbert parecía tener prisa. Tenía los ojos vacíos, y debajo había bolsas negras muy severas, como si se hubiera quedado despierto unas cuantas noches.
«Víctor, gracias por tu arduo trabajo. Yo me iré primero».
«Sí, por favor, adelante».
Sin la oportunidad de saludar a Víctor adecuadamente, Esther avanzó junto con Delbert.
—¿Dónde está papá?
«Su Gracia está presente en medio de una reunión en la sala de recepción».
«¿Qué? Pero, ¿puedo entrar?
Esther se detuvo, con los ojos muy abiertos. Le preocupaba que su aparición interrumpiera el flujo de la reunión.
«Sí, debes irte».
Sin embargo, la actitud de Delbert siguió siendo obstinada. Se señaló el pelo con el dedo, con el rostro lleno de cansancio.
—¿Ve mi señora este pelo blanco?
—Sí.
«Todo se ha teñido de blanco debido al estrés al que me he visto sometido durante los últimos dos días».
«Mmm… ¿No era siempre blanco?
—No.
Esther ladeó la cabeza.
Por lo general, parecía blanco… De todos modos, Delbert parecía mucho más cansado que de costumbre, así que Esther lo siguió en silencio.
«Su Gracia estaba muy preocupado».
—¿Sobre mí?
La boca de Esther se entreabrió ligeramente. Era conmovedor pensar que alguien la había estado esperando.
«Sí, Su Gracia no podía descansar adecuadamente. Tampoco pude dormir mucho, pero…»
—murmuró Delbert con tono sombrío—. Parecía que se habían acumulado muchos incidentes en los últimos dos días. Esther soltó una risita al verlo.
Los dos pronto llegaron frente a la sala de conferencias.
La tensión era evidente en los rostros de las sirvientas y sirvientes que estaban afuera. Estaban congelados, hasta el punto de que Esther se preguntó por qué era así.
En ese momento.
¡Estruendo!
Se oyó el estallido de un objeto dentro de la sala de conferencias. Sin embargo, ninguna persona parecía desconcertada, como si se tratara de una situación familiar.
Mientras Esther permanecía inexpresiva, inquieta, Delbert llamó rápidamente a la puerta.
—¿Quién es?
—bramó Deheen desde el interior—. Sorprendida por la feroz pregunta, Esther se retiró.
—La señora ha llegado.
Delbert no entró en pánico en lo más mínimo y rápidamente anunció que Esther había regresado.
Entonces, la expresión de Deheen, que había estado llena de irritación, se deshizo rápidamente. Fue un cambio repentino, como la nieve que se derrite al sol.
—¿Esther?
Deheen, que había estado encorvado en su asiento, se levantó apresuradamente.
Estuvo de mal humor durante toda la reunión. La reunión transcurrió con lentitud debido a los escasos o nulos avances.
Sin embargo, en el momento en que escuchó que Esther había llegado, Deheen firmó todos los documentos y terminó la reunión.
«La reunión ha terminado. Vete de aquí».
«¿Eh? Su Excelencia, ¿está usted segura?»
«¡L-Vámonos entonces!»
Los rostros de los vasallos sin vida se iluminaron al instante. Todos parecían agotados por estar en la misma habitación que el gran duque.
En caso de que Deheen cambiara de opinión, salieron corriendo de la habitación.
—¡Mi señora! Me alegro de que hayas regresado sano y salvo».
«Muchas gracias».
Ester estaba nerviosa por los vasallos que la saludaron cuando se marchaban.
– ¿Qué pasa?
Todos la miraban como si fuera su salvadora.
Ella inclinó ligeramente la cabeza y entró en la habitación vacía.
—¿Estás aquí?
La voz baja de Deheen tembló levemente.
Esther no tenía ni idea hasta hace un tiempo. No pensó que sería tan importante si se alejaba durante dos días.
Sin embargo, en el momento en que Esther se encontró con los ojos de Deheen, se sintió abrumada por la emoción. La sensación de estabilidad a la que había regresado al lugar donde se suponía que debía estar envuelta alrededor de todo su cuerpo.
«Sí, he vuelto… Padre.
Deheen sonrió ampliamente al escuchar las palabras de Esther, que fueron elegidas lenta y cuidadosamente.
Su sonrisa era tan amable que nadie pensaría en él como un hombre inhóspito.
«Ven aquí.»
Deheen abrió los brazos de par en par. Los pies de Esther se movían de acuerdo con su tono de voz tranquilo.
Mientras aceleraba su lento paso, Deheen levantó a Esther.
«Bienvenido de nuevo».
Esther se tambaleó mientras agarraba a Deheen por los brazos. Se sintió aliviada por la firmeza que presentaban sus fuertes brazos.
«¿Te duele en alguna parte? ¿Te caíste?»
«No, estoy perfectamente sano».
Esther asintió vigorosamente, arremangándose para mostrar que era fuerte.
Mientras Deheen observaba su encantadora figura, sus labios se curvaron inconscientemente en una gran sonrisa. La miel ya goteaba de sus ojos, la nieve se había derretido por completo.
Deheen era tan grande, que mientras sentaba a Esther en su regazo, ella terminó cayendo en sus brazos.
Sentó a Esther en su regazo con firmeza y la examinó cuidadosamente.
Deheen inclinó la cabeza por un momento cuando la ropa nueva que no había visto antes apareció a la vista, sin embargo, nada fue cuestionado al respecto. Para ella era más importante regresar ilesa que vestirse de otra manera.
«Menos mal que has vuelto sano y salvo. ¿Alguien te molestó?
Tan pronto como Esther lo escuchó, le vinieron a la mente las damas del vestidor. Sin embargo, Esther negó con la cabeza al recordar a la amable Dolores.
—No lo hubo.
Mientras conversaban, el postre favorito de Esther estaba puesto en la mesa.
«Entonces escuchemos la historia».
Esther comenzó a hablar sobre su visita al templo mientras sostenía un dulce en ambas manos. Deheen la alimentaba con jugo de fresa de vez en cuando.
Ben y Delbert chocaron los cinco, con lágrimas en los ojos mientras observaban a los dos.
«Dormiré cómodamente esta noche».
«Sí, estoy muy contento de que la señora haya vuelto».
Deheen había sido muy sensible durante la ausencia de Esther. Los dos eran demasiado mayores para igualar sus cambios de humor.
—Jaja.
Esther dejó de hablar y bostezó profundamente. Tenía los ojos entrecerrados porque estaba cansada por el largo viaje en carruaje.
Mientras las lágrimas colgaban de los ojos de Esther, Deheen acarició suavemente sus mejillas con sus largos dedos.
«Pareces somnoliento, así que ve a descansar hoy».
—Debería.
Esther se frotó los ojos y abandonó el regazo de Deheen.
Mientras lo hacía, los ojos de Deheen vieron la crema batida en la barbilla de Esther.
—Espera.
Él sonrió mientras le limpiaba la barbilla con la mano, en lugar de usar una servilleta.
– Todavía necesita mis cuidados.
Los gemelos eran niños adultos, por lo que los dejó crecer solos. Sin embargo, Esther parecía tan pequeña y frágil que requería cuidados constantes.