Episodio 30: Noé (III)
Los ojos de Noah se agudizaron cuando escuchó pasos apresurados que se acercaban.
Con una sonrisa de satisfacción, rápidamente puso patas arriba el dibujo de Esther. Casi al mismo tiempo, la puerta se abrió de golpe.
“… ¿Príncipe? ¿Cómo recuperaste la conciencia?
Rabienne, que acababa de abrir la puerta y estaba a punto de entrar corriendo, murmuró en tono sobresaltado.
Noah, a quien había pensado que estaría dormido, estaba consciente y la miraba mientras ella vacilaba en entrar en la habitación.
Noah miró fijamente a Rabienne, sin permitirle aún poner un pie en su interior. A diferencia de cuando estaba con Esther, sus ojos permanecían secos y fríos.
«Escuché que estabas inconsciente. ¿Qué pasó?
«Me desperté hoy».
—Ya veo.
Rabienne no tardó en sonreír alegremente.
Tenía una expresión muy aliviada y feliz, pero Noah ni siquiera se molestó en mirarla a la cara.
«Como ya estoy aquí, ¿puedo entrar?»
—¿Por qué has venido?
El tono de Noah era implacable.
No la rechazaba abiertamente, pero había una línea clara trazada en el medio. La sonrisa en el rostro de Rabienne se endureció ligeramente.
«Vine porque estaba preocupado. Escuché que no te queda mucho tiempo. Y yo era tu prometida».
«Ese compromiso, lo hemos terminado».
Noah y Rabienne estuvieron comprometidos desde que eran jóvenes.
Cuando Noé, el séptimo príncipe, cayó enfermo y fue removido de la sucesión al trono, ella lo abandonó más rápido que nadie.
Entonces, no estaban en una relación lo suficientemente buena como para conocerse así.
«No rompí porque quisiera. ¿Por qué el príncipe tiene que poseer una maldición tan horrible… ¡Dios mío!
Rabienne negó con la cabeza y se sentó sobre el sillón desocupado.
El asiento donde Esther estuvo hace un tiempo. Noah frunció el ceño.
«El Sumo Sacerdote dice que va a ser difícil para ti».
—Hm. Ya veo.
Rabienne abrió mucho los ojos ante el indiferente Noé. Parecía que le estaba hablando a otra persona, no a él.
«Puedes dejármelo a mí ahora. Puedo mantenerte con vida. Si estás a mi lado, estarás bien».
«Puedes salvarme…»
Noah soltó una risita. La sonrisa, que parecía fascinante y a la vez efímera, se detuvo.
—preguntó Noah a Rabienne, con el rostro serio.
—¿Sigues seguro de que eres el próximo santo?
Los labios de Rabienne se curvaron hacia abajo mientras fruncía el ceño en señal de desaprobación.
«¿Qué? Conoces a mi familia».
«Sí. Lo sé. Tu familia de alguna manera te convertirá en el próximo santo».
Mientras Noah continuaba siendo sarcástico, Rabienne se puso a reflexionar.
Luego, desvió su interés hacia el pedazo de papel que estaba boca abajo sobre la mesa. Hizo un esfuerzo por cambiar de tema.
«¿Qué es esto?»
Cuando Rabienne trató de agarrar el papel, Noah se movió rápidamente.
Rápidamente presionó el papel con la palma de la mano para que Rabienne no viera el dibujo.
«No lo toques».
—¿Qué es?
“… Algo que no se puede tocar».
Noah miró a Rabienne a los ojos por primera vez.
Ella se rió como si su orgullo estuviera herido, pero en realidad, no le disgustaron sus acciones.
Sabía que Noah no le tenía afecto, así que incluso si era así, se sintió aliviada de verlo frente a ella.
– Rabienne.
—¿Qué?
Con su nombre pronunciado por primera vez, Rabienne esperaba con ansias sus siguientes palabras. Sus mejillas estaban enrojecidas.
«Digo esto por tu bien. No codicies nada que no sea tuyo. Sea cual sea el lugar. Ya sea cualquier cosa».
Sin embargo, sus frías palabras diferían por completo de sus expectativas.
Rabienne no ocultó su expresión esta vez. Su bonita sonrisa desapareció y miró a Noah con ojos venenosos.
Las miradas de los dos se entrelazaron en el aire.
Alguna vez estuvieron comprometidos el uno con el otro, pero en lugar de mostrar dulzura, parecían enemigos. La atmósfera era tan fría como si caminara sobre hielo fino.
«Todo es mío. No hay nada que no pueda tener en el imperio».
“…….”
«He llegado hasta aquí, así que te daré mi fuerza. Pero escuchar eso es un poco decepcionante, ¿no?»
Cuando Noah no respondió, Rabienne suspiró y extendió su mano.
Noé, sin embargo, la derribó con firmeza.
—No es necesario.
«Ja, veamos si sigues así cuando llegue el momento de morir. Me voy».
Finalmente, Rabienne se levantó en un ataque de irritación.
Aunque no ocultó su expresión de dolor, a Noah no le importó despedirla.
Después de que Rabienne se fue, Noah se acostó boca arriba exhausto, como si acabara de ocurrir un terremoto.
«Ya echo de menos a Esther».
Una vez más, la calidez llenó sus ojos al recordar a Esther.
★★★
Al día siguiente, la hora de la cena.
Esther ya estaba acostumbrada a usar un cuchillo. Comía bien sin que nadie la ayudara.
«El plato principal de hoy se prepara marinando camarones en aceite».
Los ojos de Esther brillaron mientras escuchaba la explicación del chef.
Los mariscos, especialmente los camarones, eran ingredientes alimenticios que nunca había comido.
– ¿A qué sabe?
Mientras Esther chasqueaba los labios, Judy presentó una demostración.
«Mira, es aún mejor si pones camarones en el pan así y lo sumerges en mucho aceite».
Después de imitarlo y hacer lo mismo, Esther le dio un gran mordisco al pan.
Una textura masticable. Admiró espontáneamente el sabroso sabor que apareció en su boca.
«¿Cómo es? Es delicioso, ¿verdad?»
Esther asintió violentamente y masticó lo que tenía en la boca.
«Dale más a Ester».
Deheen pidió más, ya que estaba satisfecho con que Esther comiera correctamente.
La comida continuó en un ambiente agradable. En el momento en que estaban algo llenos, Deheen presentó un tema.
«Bueno, contraté a un tutor».
La mano de Esther, que estaba fielmente concentrada en colocar los camarones sobre el pan, se estremeció.
«Se graduó de la academia como el mejor de su clase y ahora trabaja como tutor para desarrollar sus habilidades. No tiene demasiada experiencia debido a su corta edad, pero estoy seguro de que tendrás mucho que ganar con su competencia».
«Vaya, ¿puedo aprender de él también?»
Dennis fue el primero en mostrar interés. Era de los que prefería estudiar solo. Sin embargo, la idea de tomar clases con Esther despertó su interés.
«No importa, pero… El aprendizaje de Esther es lo primero».
Una de las principales razones para encontrar un tutor fue prepararla para la fiesta de cumpleaños, por lo que era natural.
«Lo sé. Solo quiero tomar una clase con Esther».
«¡Qué, entonces yo también quiero!»
Incluso Judy, que evitaba tomar clases, ardía de competencia.
«Judy, pronto vas a entrar en un campamento de esgrima a corto plazo».
«Eso es todo. Podremos hacerlo juntos cuando vuelva».
Deheen agarró su cabeza palpitante y golpeó la mesa.
«Vamos a tener una clase de prueba pasado mañana, así que veamos primero y luego decidamos».
Por muy bien que supiera enseñar, era inútil si no encajaba con Esther.
Esther asintió. Aunque era una carga, las clases particulares eran necesarias para evitar ser una vergüenza en la fiesta.
Tan pronto como terminó la comida, se recogieron los platos y se sirvió el postre.
«Voy a empezar a prepararme para la fiesta, así que revisa la lista».
Deheen le hizo una seña a Ben.
Ben, que había estado esperando instrucciones, sacó algunos papeles y se los entregó a Judy y Dennis.
«Esta es una lista de invitados. Si quieres invitar a alguien más, dímelo».
Los ojos de Judy recorrieron el contenido de los papeles y se los arrojó a Dennis.
– Mmm. La verdad es que no.
«Yo tampoco tengo ninguno».
Dennis no era muy diferente.
Innumerables personas se acercaron a los gemelos, incluidos los antepasados del gran duque. Cuanto más se acercaban, más cerraban sus corazones los gemelos a la gente.
Pocos o ninguno se enfrentaron a los gemelos con honestidad, ni se arrepintieron de ello.
«Esther, si quieres invitar a alguien, por favor házmelo saber. Puedo invitar del templo a amigos con los que estabas cerca».
«Ah…»
El rostro de Esther se oscureció mientras dejaba el tenedor que sostenía.
El solo hecho de pensar en la vida solitaria que tuvo durante su estadía en el templo le hizo perder el apetito.
—Está bien.
«Sí, entonces enviaré las invitaciones tal como están».
Ben asintió y se fue con los papeles.
«Padre, ¿cómo va a presentar a Esther?»
«Es tu fiesta de cumpleaños, ¿por qué no la presentamos justo después?»
Deheen también tenía muchas preocupaciones con respecto al asunto.
Era una fiesta de cumpleaños para gemelos, pero también era la primera vez que presentarían a Esther al público.
«¿Por qué no hacemos que Esther sea la protagonista?»
«Eso estaría bien».
Esther, sorprendida por la sugerencia de la gemela, le estrechó la mano apresuradamente.
—¡No!
—¿No?
Deheen pensó que tampoco sería una mala idea, pero cuando observó que Esther se oponía completamente a la propuesta, se retiró.
«Hablemos de los detalles más tarde».
—Sí.
Esther jugueteaba con su servilleta, tratando de imaginar una fiesta en el gran ducado.
Sin embargo, no pudo porque nunca había ido a uno.
★★★
Unos días después.
Tan pronto como terminó el desayuno, Esther se vistió elegantemente.
—¿Tienes curiosidad por saber quién vendrá?
«Sí. ¿Qué pasa si no puedo seguir el ritmo de la clase?»
Había estado ansiosa después de enterarse de que el tutor iba a llegar. Estaba realmente preocupada de que pudiera manchar la reputación del gran duque, ya que carecía de confianza.
«No tienes que hacerlo. Nadie es bueno desde el principio».
Dorothy ató el cabello de Esther maravillosamente, asegurándole que no se preocupara.
La cola de caballo prolija aumentó un poco su confianza.
Cuando bajó al primer piso después de haber terminado con los preparativos, Deheen, Judy y Dennis ya estaban esperando.
Todos se reunieron en el sofá y esperaron al tutor.
«Por favor, bebe un poco de té».
Ben distribuyó café y té para aliviar la tensión, pero Deheen permaneció en silencio.
«Padre, ¿por qué está tan nervioso?»
Cuando Judy lo notó, se rió y preguntó con picardía.
«Nervioso. ¿Quién está nervioso?
«A Esther le irá bien. No te preocupes».
Incluso Dennis, que estaba leyendo un libro en silencio, respondió mientras pasaba una página.
Deheen no era el único que estaba nervioso. Ester también estaba sedienta de preocupación.
En todas sus vidas, conoció a personas que la odiaban más que a las que la querían en todas sus vidas.
No podía evitar preocuparse cada vez que conocía a una nueva persona.
– Va a entrar ahora.
Cuando se acercó la hora señalada, hubo noticias de que el tutor había pasado por la puerta principal.
Al mismo tiempo, los ojos de los cuatro sentados en el sofá brillaron.