Historia paralela Episodio 10: Cuídala
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•
Era de madrugada. Alan, con un aspecto inusualmente cansado, llamó a la puerta de la tienda de ropa de Madame Comte.
«¡Oh, Dios mío!»
Madame, que parecía una campana gigante debido a su vestido muy abullonado, lo saludó calurosamente.
«Has llegado justo a tiempo».
Ella rió melodiosamente e hizo una reverencia, haciendo que las abundantes flores sobre su cabello alto se balancearan suavemente. Era un poco exagerado, pero apropiado para el propietario de la tienda de ropa más famosa del ducado, que mostraba la vanguardia de la moda lunoa.
A diferencia de los vestidos cuidadosamente rectos de estilo Sourne, las mangas y faldas abullonadas se verían tan hermosas en Melissa. Seguramente, su elegante escote y su esbelta cintura quedarían muy bien resaltados. Alan sonrió en silencio al pensar en ella en él.
También le gustó el diseño que no rehuía el uso de flores y joyas. Quería darle algo brillante y precioso. Si ella se sonrojaba y agitaba la mano en señal de rechazo, él planeaba tranquilizarla con calma, diciendo que era el estilo del Principado y que, como condesa, tenía que hacer al menos un esfuerzo mínimo.
«He preparado algunos diseños».
«Me gustaría verlos de inmediato».
Dicho esto, Madame lo condujo adentro. Su vestido abullonado crujió suavemente contra el suelo.
«Estos son los diseños que he preparado».
«Mmm.»
Los ojos azules y grises de Alan se entrecerraron mientras examinaba los diseños, su mirada seria, como la de un hombre de negocios a punto de firmar un contrato importante.
«¿Alguno de ellos te llama la atención? Estos dos tejidos son particularmente populares».
Madame Comte señaló con las yemas de los dedos dos muestras de telas que había sobre la mesa: un rosa pálido y un verde intenso. Ambos eran de la mejor seda.
Su mirada profunda evaluó rápidamente los colores. Ambos se verían impresionantes contra la fina piel de Melissa y su cálido cabello castaño.
—Pero el rosa le quedaría mejor que el verde oscuro.
Le daría un aspecto tan delicado como si encarnara la esencia de la primavera. Era una mujer que se parecía a la estación más fragante y vibrante. Su decisión de llenar el jardín del invernadero con rosas rosas el invierno pasado se había basado en esos pensamientos.
Mientras su mirada se detenía en el satén rosa, Madame habló con un tono encantado.
—¡Tienes un ojo excepcional! En cuanto a esta tela…
—Espera un momento.
Alan apoyó ligeramente la barbilla en su mano.
Recordaba las delicadas mejillas de Melissa, sonrojadas de inquietud y emoción cuando llevaba el vestido rojo enviado por el hijo mayor de la familia Longhorn. Era una suerte que ella no se lo hubiera llevado al ducado, pero Alan quería reemplazar la memoria de ese hombre por la suya propia.
La noche en que habían bailado juntos, ella también se había puesto un vestido rojo. A pesar de su aspecto desgastado, Melissa había parecido varias veces más digna que las vanidosas mujeres nobles que la rodeaban.
Si pudiera ayudarla a olvidar los recuerdos de haber sido objeto de burlas por parte de esas mujeres malintencionadas con esto…
«Creo que el rojo estaría bien. Sin embargo, no demasiado oscuro.
—¡Ah! Un momento.
Madame Comte sacó rápidamente un rollo de seda y lo desplegó ampliamente. La gran franja de satén rojo, tan grande como su cuerpo, fluía con gracia.
Sí, para la mujer más preciosa, tenía que ser el color más espléndido de la tierra.
«Vamos con eso».
Poco después, decidieron el diseño que mejor se adaptaría a Melissa. Después de esto, Alan hizo solicitudes detalladas de ajustes en el escote y las mangas, y Madame y sus aprendices los anotaron diligentemente.
Al elegir el hilo de oro para el bordado, las joyas brillantes, las cintas y otras pequeñas decoraciones, el sol se estaba poniendo cuando terminaron. Madame, secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano, colocó su delgada mano sobre su cintura bien ceñida.
«Entonces, ya que has venido corriendo aquí, ¿debe ser bastante urgente?»
Alan, el único de ellos que parecía sereno, lo confirmó en silencio.
«Ya que eres un invitado especial, podemos apuntar a una semana…»
«Es demasiado tarde. El plazo es ajustado».
Su respuesta no se hizo esperar. Las cejas de Madame cayeron angustiadas.
—Earl, incluso si movilizamos a todo nuestro personal, tres días es lo más corto…
– Dos días.
—¿Qué…?
Los suspiros de las mujeres llenaron la habitación ante su implacable demanda.
Sin embargo, los ojos de Madame Comte y de las otras cinco mujeres se iluminaron con determinación ante sus siguientes palabras.
«Pagaré el doble. Si me gusta el vestido, pediré varias docenas más en las mismas condiciones».
«¡Haremos lo mejor que podamos!»
Mientras se confeccionaba el vestido, Alan viajó durante varias horas de vuelta a Winford y luego a Castelyn, la tierra de los artesanos, para recoger una pluma muy especial que había encargado un mes antes.
«¡Oh, querido, lo siento terriblemente!»
Pero cuando le dijeron que el bolígrafo pedido había sido enviado por error a otro cliente, la expresión de Alan se volvió tan fría como un viento polar.
«¡Jadeo, haré uno nuevo de inmediato! ¡Solo dame una semana…!»
«No, eso no servirá. El momento no funciona».
—T-Entonces…
«Muéstrame el mejor que tienes ahora mismo».
Al final, se le colocó en la mano un elegante bolígrafo de plumas de cisne, junto con un elegante cuaderno encuadernado en cuero. Esperaba que estos pequeños regalos trajeran nueva inspiración y energía a su esposa, que recientemente había estado cargada con muchas preocupaciones.
Faltaba solo un día para el cumpleaños de Melissa. Antes de regresar a Lunos, Alan hizo arreglos para que un cochero transportara discretamente el vestido y los regalos a la parte trasera de la mansión. Después de asegurarse de que todo estaba escondido en secreto, se dirigió al palacio de los Lunos.
—Bienvenido, conde Elsinore.
«Su Alteza.»
La princesa Lunoa, con su cabello gris cuidadosamente trenzado, le dio la bienvenida a Alan.
La razón por la que Alan buscó a la princesa fue simple. Recientemente había leído en el periódico que a la princesa le gustaba hornear pasteles.
En realidad, la princesa siempre había tenido debilidad por aquel apuesto y recto hombre de Sorne, que se había convertido en el más joven en recibir el título de conde. Durante su ceremonia de investidura, ella le había dicho que buscara su ayuda siempre que la necesitara, y lo había dicho con sinceridad.
«Deseo hornear un pastel. ¿Puedo buscar tu ayuda, si no es demasiado problema?
Nunca se había imaginado que él enviaría una carta con semejante petición. Por supuesto, ella no tenía ninguna intención de negarse a esta encantadora súplica.
Con la guía de sus doncellas, la princesa y el conde entraron en el salón. Normalmente un lugar donde las mujeres de la nobleza se reunían para cotillear, hoy el salón de la princesa se había transformado en una acogedora panadería solo para el conde Elsinore. Amablemente, todos los ingredientes y herramientas ya estaban preparados.
«Pensé que tal vez quisieras hacerlo tú mismo. ¿Tenía razón?
«Sí, Su Alteza. Gracias».
Los dos, de pie uno al lado del otro en la mesa, completaron rápidamente la masa. Ahora era el momento de montar la nata para untarla sobre el bizcocho.
«Entonces, para el festival del Día de la Fundación…»
En la mención del Día de la Fundación, Alan derramó accidentalmente toda la bolsa de azúcar que sostenía.
“… Pido disculpas».
—Está bien, conde.
Mientras tanto, las doncellas de la princesa, de pie a la distancia, quedaron hipnotizadas por la espalda del apuesto hombre mientras se arremangaba y hacía un pastel. Era un espectáculo realmente raro.
«¿Podrías ayudar a limpiar esto?»
Las criadas se apresuraron a pedir la princesa, y fue entonces cuando se dieron cuenta del desorden alrededor del conde: mantequilla, huevos y harina derramados. Parecía haber una clara discrepancia entre su perfecta imagen pública y sus habilidades en la cocina.
‘¡Es incluso adorable!’
Las criadas, al descubrir su secreto, reprimieron sus risas de alegría mientras limpiaban el azúcar derramado.
Entonces la princesa habló.
«Recientemente, hubo rumores de que mostrabas tu afecto abiertamente en las calles. Oh, Dios mío, ¿vas a derramar las fresas esta vez?»
“…”
Alan dejó en silencio la canasta de fresas, lo que provocó que la princesa riera alegremente.
—Mira, conde. Tienes que cortar las fresas en rodajas finas así, ya que las vamos a poner entre las capas del bizcocho».
—Sí.
Alan observó atentamente las manos de la princesa. Pronto, el sonido rítmico del cuchillo golpeando la tabla de cortar llenó el salón, ya dulce con el olor a crema.
«Conde, ¿lo sabe? La forma en que no escondes tu amor por tu esposa te hace brillar».
«Es natural… ¡Ah!
Alan se cortó el dedo y presionó la herida mientras continuaba respondiendo.
“…En el momento en que ella se convirtió en mi esposa, me fue concedida una nueva vida.”
“¿Es así?”
“Esta vida se volvió preciosa para mí. Como es una vida que me dio ella, se la dedicaré toda a ella.”
“Entonces deberías reducir un poco tu carga de trabajo. Tu devoción es por la condesa, no por el ducado, ¿verdad?”
Mientras pasaba las fresas cortadas en rodajas finas a un paño blanco, la princesa añadió amablemente.
“Puede que se sienta sola. Lo que una mujer necesita no es dinero ni estatus, Conde.”
“Lo recordaré.”
“Afortunadamente, no tuviste que ir al Imperio Hua. Ah, gracias.”
En ese momento, una criada trajo dos capas de pastel perfectamente horneadas, las sacó de los moldes y las colocó frente a la pareja. El pastel de Alan había subido de forma bastante desigual, pero la princesa cortó con cuidado la parte superior, lo que le dio un aspecto presentable.
—Siguiente…
—Córtalo por la mitad, unta la crema y añade muchas fresas, conde. Luego unta la crema por fuera y decora la parte superior. ¿Qué tienes pensado para la decoración…?
La princesa hizo una pausa con una suave sonrisa. Alan se había concentrado tanto en su tarea que era como si no pudiera oír nada más.
De hecho, ahora comprendía por qué incluso el exigente Imperio Hua estaba cautivado por él.
Por supuesto, la princesa decidió guardar la imagen de su perfil afilado espolvoreado con harina como su pequeño secreto.
—¿Intento hacer una mueca?
—¿La cara de tu mujer?
«Sí. Usaré crema para la piel y jarabe de chocolate para el cabello…».
«Cierto, ¿y estos chocolates redondos pueden ser los ojos y una cereza para los labios?»
En ese momento, los ojos de Alan, como el cielo del amanecer, se suavizaron con una sonrisa. La princesa se encontró conteniendo la respiración involuntariamente.
—Sí.
… Desafortunadamente, el pastel completo estaba lejos de parecerse a la cara de una mujer.
«¿Te gustaría tomar la mía? Te cambiaré».
El pastel de la princesa era impresionante, se asemejaba a la corona de una reina. Cada delicado remolino de crema estaba cubierto con una cereza brillante.
—Gracias, Alteza —dijo Alan, un poco avergonzado pero agradecido—.
Cuando salió del palacio con el hermoso pastel, su corazón se llenó de anticipación por la reacción de Melissa.
Su voz profunda y sombría fluía a través de los huecos.
—¿Es extraño?
«Mmm.»
Luego, la mirada meticulosa del cómplice volvió a su trabajo. Después de un breve silencio, habló.
«No, vamos con eso. Si yo fuera tu esposa, creo que estarías contenta.
—¿Es así?
Sus hermosos labios no mostraban signos de alegría. Parecía que estaba sopesando si sus palabras eran sinceras o simplemente reconfortantes.
El cómplice, dejando a un lado el decoro, añadió rápidamente: —¡Lo digo en serio, conde! No está nada mal. Piensa en ello como un cachorro, no como una persona».
Solo entonces apareció una rara y radiante sonrisa en su rostro pintoresco.
“….. Se parece a uno. Un lindo cachorro».
La cómplice pensó que no era sólo su ilusión vislumbrar la primavera en él, de quien todos decían que era como el invierno. La mujer que le había dado una nueva vida finalmente le había traído la primavera a Alan Flynn.
Alan, con el sol poniente detrás de él, se presentó cortésmente, sosteniendo una gran caja de pasteles.
«La próxima vez, vendré con mi esposa».
«Así es. Le ruego que transmita también mis felicitaciones. Y…»
“….”
—Atesórala, conde. Siempre».
Ante esas palabras, el hombre se puso la mano sobre el corazón. A la luz dorada del atardecer, su hermosa figura se inclinó lentamente con una suave gracia.