Historia paralela Episodio 9 : Cinco días
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Temprano en la mañana, Alan se paró de espaldas a la entrada del edificio principal y preguntó gentilmente: «¿Estás decepcionado?»
Melissa lo miró con los ojos llenos de lágrimas. Parecía tener algo que decir, pero finalmente decidió ocultar sus sentimientos y simplemente lo rodeó con fuerza.
Con octubre llegando a su fin, el clima se había vuelto mucho más frío, al igual que la cantidad de capas que usaba. Aunque no podría verlo con su cómoda camisa por un tiempo, no era insoportable. Pronto, conocería a un caballero de invierno que haría que su corazón se acelerara.
—murmuró la señora Flynn mientras frotaba su mejilla contra el suave abrigo de terciopelo—. “… No.
«Prometiste no mentir».
Después de un baño la noche anterior, el exuberante cabello castaño de Melissa fue peinado amorosamente por su gran mano. El suave toque la hizo sonreír sutilmente, como un gato perezoso.
«Es imposible no sentirse decepcionado. De todos los tiempos, su viaje de negocios imperial coincide con mi cumpleaños.
«Está bien; mamá y la Sra. Kearney estarán allí… Podemos hacer una fiesta con todos en la finca. Nosotros también comeremos pastel».
Sería una mentira decir que no importaba, pero Melissa nunca le había dado importancia a su cumpleaños hasta que se convirtió en la pareja de Alan. Esta visita imperial fue crucial para ambos, ya que Alan estaba a punto de finalizar una negociación comercial en la que había trabajado durante mucho tiempo.
Aunque no podría verlo durante más de un mes a partir de hoy,
«Y cuando Alan regrese, mi cumpleaños ya habrá pasado hace mucho tiempo…»
De todos modos, una vez que terminara este viaje, finalmente tendría tiempo para respirar y podrían disfrutar de algunos momentos íntimos juntos.
—¿Qué debería traerte de regalo, Melissa?
Melissa sacudió la cabeza suavemente mientras apoyaba su frente contra su pecho. Podía sentir la risa silenciosa de Alan ante su respuesta.
Pero realmente sentía que los regalos eran innecesarios. El mejor regalo fue el regreso de Alan con la temporada de frío.
«Cuando regreses, hagamos nuestra propia pequeña fiesta».
Mientras ella susurraba esto, Alan le dio un suave beso en la mejilla. Melissa, que a menudo permanecía en el sueño, parpadeó con sus ojos aún somnolientos y sonrió.
– Buen viaje, Alan.
«Te amo».
En lugar de despertarla con un beso profundo, Alan simplemente la abrazó con fuerza. Pensó en la misteriosa mujer que le recordaba una presencia divina, casi demasiado perfecta para creerla.
Mientras Alan apretaba sus labios contra su cabeza, le dio unas palmaditas juguetonas en el trasero y dijo:
«Vuelve a dormir».
En respuesta, Melissa lo acercó más y rápidamente presionó sus labios contra los suyos. El dulce susurro que siguió flotó entre ellos como un suspiro.
—Vuelve pronto, cariño.
* * *
– Guillermo.
Cuando Alan salió de la finca, le entregó la gran maleta que llevaba al mayordomo que lo seguía.
Ahora me dirijo a Winford.
—Entonces te vas enseguida.
La maleta, que parecía hecha para un largo viaje de más de un mes, en realidad estaba vacía. Alan viajaba como enviado diplomático, acompañado por varios representantes del sector religioso y miembros del Senado. Sin embargo, todos tuvieron que desempacar su equipaje preparado previamente.
La razón era simple: el Imperio de Hua había enviado apresuradamente una respuesta expresando su deseo de una visita directa. Naturalmente, esto era en respuesta a la solicitud de Alan.
Dado que la gran nación oriental de Hua solo había abierto sus puertas de forma limitada, nadie se había atrevido a trasladar a su realeza hasta ahora. Por lo tanto, cuando el Imperio aceptó la propuesta, las figuras clave del ducado estaban todas en estado de shock. Fue un momento en el que no pudieron evitar reconocer la destreza diplomática del conde Elsinore.
Lo que no sabían es que la atrevida solicitud estaba relacionada con el cumpleaños de su esposa.
Con menos de una semana para finales de octubre y el cumpleaños de Melissa, Alan sintió una urgencia creciente. Había poco tiempo para gestionar todo lo que había planeado.
El hombre montó apresuradamente en su caballo. Su cabello negro azabache, sin ninguna cana, ondeaba bajo el sol otoñal.
«Volveré en cinco días. Puedes contar conmigo para mantener esto en secreto».
William hizo una profunda reverencia, indicando su intención de seguir los deseos de su amo.
Aunque había renunciado al apellido de su familia, el muchacho había conservado el carácter meticuloso de su padre adoptivo. La diferencia ahora, tras escapar de ese duro invernadero, era que todas sus estrategias y planes estaban dedicados a un único amor.
William pensó que era, en efecto, un cambio maravilloso y delicioso.
El caballo negro que llevaba a Alan se alejó a toda velocidad con la velocidad del viento. Winford era un pueblo situado en la parte norte del ducado. Allí se encontraba la famosa sastrería de Madame Conte, famosa por su estilo artístico.
Aunque ya había un retraso de reservas desde hacía años, la posición social de Alan Flynn y su título de conde le permitirían encargar un vestido que fuera entregado directamente a la finca. Sin embargo, Alan quería participar en cada detalle de la creación de un vestido especial para su esposa.
Melissa siempre vestía ropa sencilla. Era comprensible, dado su modesto estilo de vida durante su estancia en el reino, pero incluso en la casa de huéspedes preparada sólo para ella, insistía en elegir sólo los vestidos más sencillos.
Alan, frustrado por su negativa a recibir regalos de ropa después de su matrimonio, una vez utilizó su estatus como excusa para llevarla a un famoso sastre de la capital. Sin embargo, incluso entonces, ella sólo elegía vestidos sencillos y sencillos. En respuesta, Alan elegía cuidadosamente las versiones más caras y de alta calidad de diseños similares para enviarlas a la finca, pero nunca le sentó bien.
Por supuesto, su sencillez era limpia y hermosa. Sin embargo, cuando caminaban por las calles, a menudo recordaba cómo su mirada se veía atraída por los elaborados atuendos de otras mujeres, su admiración era evidente. Escucharla murmurar que no le quedaría bien le provocó una profunda punzada de angustia.
«Incluso en la boda, llevaba un vestido sencillo. Esa terquedad…»
Alan decidió cambiar su idea errónea de que tanta opulencia no le quedaba bien. Seguramente sería lo suficientemente deslumbrante como para dejar a cualquiera sin aliento.
También tenía la intención de ayudarla a deshacerse de esos hábitos arraigados de frugalidad. Ya no tendría que ahorrar en sombreros ni preocuparse en las encrucijadas de cafés y librerías. Aunque ya no fuera el hijo de un multimillonario, sus recursos aún eran lo suficientemente abundantes como para satisfacer todos sus deseos.
Así que esperaba que ella simplemente viviera a su lado, noble y gentilmente, como su amor eterno.
Al llegar a Winford poco antes de la medianoche, Alan ató su caballo en una vieja posada.
—Ah, bienvenido. ¿Estás solo?
Cuando entró un apuesto caballero vestido con un atuendo completamente negro, las miradas curiosas lo rodearon en masa. Era algo a lo que estaba acostumbrado tediosamente. Alan, que solo había pedido un refrigerio sencillo, fue directamente a la habitación a la que lo guiaron tan pronto como terminó su comida.
Dormir en un lugar tan viejo y sucio era un tormento, pero después de cabalgar todo el día, pensó que podría quedarse dormido sin mucha dificultad. Sin embargo, el verdadero problema estaba en otra parte.
«Suspiro».
Su mente no se calmaba las noches sin Melissa. Incluso antes de que se casaran, se esforzaba al máximo en el trabajo solo para aumentar el tiempo que podía pasar a su lado, esforzándose al máximo solo para llamar su atención por un momento.
Sin el calor de su cuerpo aferrándose a él como una parte de sí mismo, sin estar envuelto en su piel fragante y sin absorber su dulce aliento, ni siquiera podía pensar en quedarse dormido… Era difícil mantener incluso el mínimo de su humanidad.
“… Me está volviendo loco».
Incluso si no hubiera sido su cumpleaños, habría encontrado una manera de evadir el viaje de negocios al Imperio Hwa. No podía llevar a Melissa a un viaje con esos altos funcionarios con forma de serpiente.
Había pasado mucho tiempo desde que se había convertido en la única razón de la existencia de Alan Flynn. Realmente pensó que si no podía abrazarla durante más de un mes, preferiría morir.
Si el mundo en el que vivió —el escenario de esta «novela», según su musa— hubiera sido cien años antes, las guerras habrían seguido siendo frecuentes. En ese caso, lo mejor que podría haber hecho sería jurarle a ella, que estaría llorando de miedo que esta pudiera ser su última noche juntos, que la amaría eternamente incluso en la muerte.
¿Temería la sangre y la matanza en el campo de batalla, o las noches que tendría que pasar sin ella?
Le pareció gracioso que no necesitara un momento de vacilación para responder a esta pregunta.
Pero incluso si se burlaban de él, incluso si seguía siendo un tonto cegado por el amor, no importaba. Porque Melissa Collins, que ahora se llamaría Flynn, lo amaba.
Ella, que alguna vez fue una pequeña gota, había entrado en él como un océano expansivo durante un tiempo inconmensurable. Un amor así no podría volver a encontrarse, aunque repitiera incontables vidas. Quería sumergirse en ella, jadear. Quería hundirse para siempre.
Sentado en la vieja cama, gritó un solo nombre con voz cansada.
– Melissa.
Alan la imaginó pasando la noche sin él. Su cabello, ligeramente húmedo. Vestida con una camisa blanca que dejaba ver sutilmente su figura, estaba arrodillada en la cama, absorta en un libro.
A la luz vacilante de las velas, de vez en cuando fruncía el ceño con sus delicadas cejas, sus ojos claros brillaban sin darse cuenta de que se acercaba el amanecer. Su rostro suave y velloso brillaba transparentemente a la tenue luz, y sus labios florales, exhalando tiernas respiraciones…
«Ah, Melissa…»
Esta vez, fue casi un susurro, casi un gemido. Alan se echó hacia atrás en señal de rendición. Cuando las sábanas húmedas tocaron su espalda, sus manos se desabrocharon apresuradamente el cinturón.
La primera de las cinco noches que tuvo que pasar sin ella fue dolorosamente pasajera.