Episodio 95 – La rana que salió del pozo
El rostro escondido bajo el sombrero echado hacia atrás de su cuello no era otro que el de una mujer joven, y a primera vista parecía muy asustada.
Tenía la cara cubierta de hollín sucio, como si no se hubiera lavado varios días, y parecía tener la misma edad que Kasaline o uno o dos años menos.
Los ojos muy entrecerrados, temblaban caóticamente, había pecas repartidas por la nariz redonda y el cuerpo era delgado y sin carne.
El cabello castaño oscuro estaba salpicado de polvo seco de origen desconocido.
“Identifíquese.” (Farnese)
Era la voz severa de Farnese que no había escuchado en mucho tiempo.
La mujer desconocida se limitó a sacudir los hombros y no respondió.
A su lado, el Duque Ludwig levantó la voz.
“Idiota, ¿cómo te atreves a dudar en responder sabiendo quien es esta persona? ¡El Ser Supremo de este país te está haciendo una pregunta!” (Ludwig)
La aterrorizada mujer se estremeció de miedo y comenzó a sollozar.
Sus sollozos fueron suficientes para cubrir el sonido de las olas rompiendo, por lo que Kasaline tuvo la sensación de que debía tener una historia difícil.
Farnese, por otro lado, mantuvo una expresión sin emociones, como alguien esperando a que se enfriara el café caliente, y cuando su llanto dio señales de detenerse lentamente, volvió a preguntar como si hubiera estado esperando.
“Te lo preguntaré por última vez. Identifícate.” (Farnese)
“Bueno, sólo quería vivir como un ser humano. Eso es realmente todo.”
“Jim preguntó sobre tu identidad, no sobre tu situación.” (Farnese)
“No tengo ningún nombre. Ni siquiera sé quiénes son mis padres. Desde muy joven trabajé como empleada doméstica en la casa de los Preta. La ahora fallecida Madame Preta me acogió.”
“¿Por qué te escondiste en la fragata imperial?” (Farnese)
La mujer miró el rostro de Farnese sin darse cuenta y luego volvió a inclinar la cabeza.
Eso se debía a que la existencia misma de Farnese le causaba un miedo que no se sentía real en absoluto.
“Los jóvenes maestros de la familia Pre-Preta me han estado acosando durante mucho tiempo. Utilizando todo tipo de abuso verbal y violencia. Pensé que algún día me matarían a golpes si seguía así, así que traté de escapar en el barco. Lo siento mucho. Lo siento.”
“No creo que esté mintiendo. Su Majestad.” – Dijo el Duque Ludwig.
La triste historia despertó la natural simpatía de Kasaline por ella.
Sin embargo, Farnese no parecía sentir ninguna necesidad de simpatizar con la lamentable situación de la mujer.
Para él, el hecho de que un intruso no identificado hubiera estado merodeando en el barco en el que se encontraba Kasaline durante varios días era simplemente desagradable.
“La familia imperial investigará y tomará las medidas apropiadas con respecto a las malas acciones que están teniendo lugar en la familia Preta.” (Farnese)
“En, ¿en serio?”
“Sin embargo, eso no te absuelve de tu pecado de atreverte a esconderte en la fragata imperial.” (Farnese)
La decepción y el abatimiento se extendieron por el rostro de la mujer.
No tenía idea de que el Emperador ni siquiera parpadearía, y mucho menos no la consolaría, a pesar de que tenía una historia tan desafortunada.
“Si siguiera mi plan original, te habría arrestado y llevado a la Justicia Imperial, pero…” (Farnese)
Farnese hizo una pausa por un momento y miró a Kasaline.
“También me gustaría pedir la opinión de mi esposa. ¿Qué quieres que haga con esta persona?” (Farnese)
La mirada de la mujer se posó tardíamente en Kasaline, que estaba de pie detrás del Emperador.
Como no se atrevía a mirar directamente el rostro de la Emperatriz, tuvo que bajar inmediatamente los ojos, pero incluso de un vistazo pudo ver que era una mujer con considerable elegancia.
Lo más sorprendente fue que el Emperador, que parecía estar chorreando escarcha, suavizó su expresión dócilmente tan pronto como giró la cabeza hacia la Emperatriz.
Parecía como si la persona de mayor rango en ese país fuera la Emperatriz, no el Emperador.
“Su Majestad tiene razón. Entrar furtivamente en la fragata imperial es un error que merece ser castigado.”
La boca de la mujer se endureció de tristeza.
Sin embargo, al escuchar las palabras que siguieron inmediatamente, la mujer no pudo evitar levantar la cabeza.
“En ese sentido, por favor deje que esta mujer sea manejada en el Palacio de la Emperatriz.”
“¿En el Palacio de la Emperatriz?” (Farnese)
“Sí. Su identidad será investigada a fondo, será observada bajo estricta vigilancia y, si paga el precio completo de su crimen, le pediré que trabaje como doncella en el Palacio de la Emperatriz. Sin embargo, esa es mi opinión personal, así que, si Su Majestad no lo permite, retiraré mi petición discretamente.”
‘Doncella en el Palacio de la Emperatriz.’ (Mujer)
La mujer se quedó sin palabras ante la increíble suerte que acababa de caer ante ella.
Una criada como ella no podía dejar de darse cuenta de que trabajar para la familia imperial haría que su vida floreciera por completo. <imreadingabook.com>
Quería gritar que haría cualquier cosa con tal de que le dieran un lugar para recostar su cuerpo, aunque fuera en el sótano del Palacio de la Emperatriz.
Pero no había manera de que el Emperador permitiera tal cosa, así que estaba medio rindiéndose.
“Muy bien. Si la Emperatriz lo desea, haré todo lo que quiera.” (Farnese)
“Gracias por su comprensión. Su Majestad.”
El permiso se dio como una mentira.
El Emperador, que hace un momento parecía que iba a sacar la espada que colgaba de la cintura del caballero escolta y golpearla en el cuello, mostró misericordia sin un momento de vacilación.
Kasaline dio un paso más hacia la mujer.
El dobladillo del vestido, que parecía tan suave como una nube, cayó ligeramente y un pañuelo empapado en un aroma fragante que nunca había olido antes le frotó la cara.
Kasaline limpió el hollín del rostro de la mujer sin decir una palabra.
‘Pensé que todas las personas de clase alta del mundo eran basura que sólo se preocupaban por su propio interés, esnobs, escoria de baja estofa que veían a las personas de bajo estatus como ganado.’ (Mujer)
Se equivocaba.
Había una Emperatriz tan amable y misericordiosa en el mundo.
“Vaya, lo siento mucho. Su Majestad la Emperatriz. Esta gracia…” (Mujer)
“No te equivoques. No estoy particularmente tratando de encubrir tus errores. Cuando llegues al Palacio Imperial, tendrás que seguir el procedimiento adecuado.”
“Sí. Sí. Por supuesto. Aun así, definitivamente le devolveré este favor. Gracias, muchísimas gracias. Su Majestad la Emperatriz.” (Mujer)
* * *
Después de completar su larga gira y regresar al Palacio Imperial, Kasaline planeaba ir directamente a su próximo trabajo.
El evento anual más grande en el continente occidental, el Festival de Primavera, está programado para comenzar en dos semanas, y muchas personas planean visitar el Imperio Rennell, por lo que tenía que hacer los preparativos a fondo.
Sin embargo, tan pronto como Kasaline vio el mullido sillón en el dormitorio de la Emperatriz, tuvo que abandonar su plan de ir directamente a la oficina y hundirse en los cojines.
No, su cuerpo se movía independientemente de su voluntad.
“Su Majestad la Emperatriz. ¿Está bien?” (Sir Nigel)
Sir Nigel Ludwig se acercó con ojos preocupados y preguntó.
Lo mismo hicieron Loggia y la señora Dawson.
No se había dado cuenta de que su resistencia se había deteriorado tanto.
Se sintió bastante avergonzada porque nunca había imaginado que sus piernas se sentirían tan pesadas como piedras y todo su cuerpo le dolería como si se hubiera golpeado solo porque había estado viajando por unas semanas.
Originalmente, Kasaline se jactaba de estar bien incluso cuando salía a un baile hasta altas horas de la noche, dormía un par de horas y luego se despertaba al amanecer para estudiar.
“Su Majestad. Creo que sería una buena idea al menos descansar un poco hoy.” (Sir Nigel)
“No. Está bien. Mañana hay una reunión imperial. Como este es mi primera reunión como Emperatriz, no tengo tiempo para holgazanear.”
“Pero creo que, si hablo con Su Majestad el Emperador, él lo entenderá.” (Sir Nigel)
“Por supuesto que lo hará. Pero ¿cómo lo entenderá? Quejarse ante Su Majestad de que estoy cansada significa que tendré que permanecer en cama al menos un mes. Así que todos, no le digan nada a Su Majestad.”
Nigel y Loggia intercambiaron miradas y luego negaron con la cabeza como si no tuvieran otra opción.
Kasaline obligó a su mente nublada a despejarse con una taza de té helado y luego arrastró su pesado cuerpo hasta la oficina.
Ya era de noche cuando se preparó para la reunión y revisó el borrador del plan para la gran fiesta.
Kasaline, que parpadeaba lentamente sin darse cuenta mientras sostenía un documento con una mano y se apoyaba la frente con la otra, sintió que poco a poco tenía náuseas.
‘¿Qué ocurre?’
‘¿Hubo algún problema con el huevo suzette y el té helado que comí hace un rato?’
Sintiendo una siniestra premonición, Kasaline arrojó el bolígrafo sobre el escritorio y se apresuró al baño adjunto al fondo de la habitación.
Agachando la cabeza por reflejo en el retrete, empezó a vomitar violentamente como si lo hubiera estado esperando, sintiendo algo parecido a la vez que se había comido accidentalmente el jamón en mal estado de una criada cuando tenía alrededor de siete años.
No duró mucho, pero fue muy embarazoso.
Estaba confusa sobre qué demonios pasaba, ya que el mareo del barco al que se había acostumbrado no acababa de aparecer.
‘Un momento, ahora que lo pienso…’
Kasaline miró su rostro pálido y sin sangre en el espejo y lentamente juntó los dedos.
‘No. Esto no puede ser posible.’
¿No le habían diagnosticado ya hace mucho tiempo que sería difícil volver a tener hijos?
Esto es imposible.
‘Pero ¿qué pasa si el médico hizo un diagnóstico erróneo?’
¿O qué pasaría si se produjeran algunos cambios positivos en su cuerpo durante este tiempo y se abrieran nuevas posibilidades?
<“¿Por qué necesitaría hijos? Yo te tengo a ti.”> (Farnese)
<“Incluso si hubieras podido tener hijos, yo no los habría querido.”> (Farnese)
En ese momento, las palabras que Farnese había dicho con ojos tan fríos como la escarcha pasaron por su mente.
Le vino a la mente el rostro frío del hombre que había descartado rotundamente cosas como los niños como un obstáculo para su potencial, y sin darse cuenta, envolvió sus brazos alrededor de su abdomen bajo.
“Mi Señora, ¿está dentro?” (Farnese)
El sonido de Farnese entrando a la oficina se escuchó desde fuera de la puerta.
Lo primero que pensó fue que no podía dejar que la viera sentada en el frío suelo del baño, como si el diablo le hubiera arrebatada el alma.
Kasaline intentó levantarse del lavabo, pero lamentablemente él abrió la puerta del baño y entró más rápido.
“¡Kasaline!” (Farnese)
Miedo y confusión vagos.
Miedo y ansiedad ante lo desconocido.
Farnese, que encontró a su esposa agachada en cuclillas con una expresión compleja en el rostro, abrió mucho los ojos con sorpresa, inmediatamente se arrodilló y le rodeó los hombros con los brazos.
Hizo contacto visual de cerca mientras frotaba repetidamente sus mejillas y manos heladas para darles algo de calor.
“Kasaline. Estás bien. Intenta respirar lentamente.” (Farnese)
“Su Majestad.”
“Sí. Estoy aquí. Este Farnese siempre estará a tu lado.” (Farnese)
“Su Majestad, yo.” – Dijo Kasaline, agarrando su manga con fuerza.
“Creo que voy a tener un bebé.”
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