Capítulo 31: Él lo sabe
No he vivido una vida muy larga, pero incluso si viviera décadas más, nunca podría subirme al carruaje real.
“…….”
Me senté torpemente frente a un funcionario real que no me conocía nada. Es la primera vez que me siento en un asiento de cuero tan suave. Sin embargo, me sorprendió que pudiera resultar tan incómodo.
El funcionario, vestido con el uniforme real azul, tenía una postura rígida y recta sin vacilar. Las canas perfectamente peinadas, y una mirada de frente.
¿Voy a ser un sirviente de la familia real? Había una montaña de cosas que quería preguntar, pero sus labios, obstinadamente cerrados, no parecían abrirse fácilmente para cualquier pregunta.
¿Cuál es la razón por la que el único príncipe del reino me llama en el palacio?
Bueno, no lo sé, excepto que nada cambiará aunque lo piense así. Mientras dejaba de pensar, desplacé mi mirada temblorosa hacia la ventana.
¿Ajusté demasiado el corsé? El vestido de terciopelo, que cambié a toda prisa, me quedaba inusualmente apretado.
«Vaya…»
Exhalé un débil suspiro y enterré profundamente la espalda en un suave asiento de cuero. Con la esperanza de que este misterioso suceso termine pronto.
* * *
Al entrar por la deslumbrante puerta principal del palacio, el carruaje dorado pasó por el jardín de invierno y el palacio principal. Curiosamente, el lugar donde se detuvo el carruaje estaba frente al Palacio separado.
La primera vez que vine al palacio real fue cuando debuté hace cuatro años. La debutante se llevó a cabo en el salón de banquetes del palacio principal. Como solo había estado aquí una vez, por supuesto, incluso había visto el palacio separado donde vivían la princesa y el príncipe.
—Por aquí.
«Ah…»
Mis sospechas se profundizaron aún más cuando el funcionario me condujo al camino forestal que había junto a él, no al palacio separado.
¿Por qué me espera el príncipe en este frío bosque invernal?
No se me ocurrió ninguna hipótesis. En el sendero bordeado de árboles de hoja perenne que parecían haber olvidado la estación, solo mi aliento blanco, mientras seguía al funcionario con pasos nerviosos esparcidos como polvo fugaz.
El lugar donde me llevó el funcionario estaba frente a un pequeño invernadero. ¿Está aquí el Príncipe? Al menos puedo evitar el frío. Entrecerré los ojos con ese pensamiento.
El invernadero hecho de vidrio estaba cubierto con enredaderas secas. Tenía un aspecto bastante extraño, ya que se aferraba obstinadamente al techo.
«Su Alteza, es Ollen».
Sin embargo, había algo deslumbrante allí. Por ejemplo, el cabello rubio brillante que brilla con la tenue luz del sol invernal que impregna el techo…….
– Llegas tarde.
—Lo siento.
Cuando el príncipe dejó la taza de té que bebió, la cabeza del funcionario se inclinó profundamente. Yo también me incliné detrás de él en el frío glacial.
«Está bien, así que sal de aquí» —ordenó el príncipe Bentley mientras levantaba lentamente la comisura de su largo labio. El anciano caballero y la criada pasaron corriendo junto a mí con una cara devastada.
Unos segundos después, escuché que la puerta se cerraba y luego volví en sí. Apenas levanté mis pesados labios, y saludé tardíamente.
“…… Veo a Su Alteza.
Lo había visto desde la distancia en un evento social, pero definitivamente era la primera vez que le hablaba al príncipe de esta manera.
Para ser honesto, nunca imaginé que algo así sucedería.
– Soy Melissa Collins.
El príncipe, vestido con un espléndido uniforme blanco, se tocó la barbilla y me examinó minuciosamente con un rostro extrañamente interesante
La mirada de serpiente era desagradable y abrumadora.
—¿La razón por la que me has llamado…….
«Siéntate»
El príncipe hizo un gesto con la barbilla hacia la silla opuesta a él. Una brillante estatua enmarcada por oro. Me moví a regañadientes, pensando que todo en este espacio es desalentador.
«¿Te sorprende? No te ves tan bien».
El príncipe, que vertió té en la taza de té vacía frente a mí, sonrió.
“…….”
En silencio traté de comprender sus intenciones. No siento ninguna hostilidad. Pero obviamente, tampoco es un favor.
—¡Yo….. no sé qué está pasando…….»
—Tu amante.
“….. ¿Qué?
Me detuve un momento debido a comentarios inesperados.
«Conozco a tu amante secreto».
“…….”
Hizo señas hacia la taza como diciéndome que bebiera, pero no podía moverme como si estuviera congelada.
¿Qué está pasando ahora? ¿A qué te refieres con un amante secreto? Para mí…….
«No pude evitar preguntarme en qué tipo de relación están ustedes dos».
El príncipe levantó la taza de té sin importarle mi reacción. ¿Es porque estoy muy nerviosa? El sonido de él sorbiendo su té era excepcionalmente fuerte.
“…… No tengo amante, alteza.
Me temblaba mucho la voz. Los ojos marrones dorados del príncipe que dejó la taza de té estaban fijos en mí.
– Ya me he dado cuenta de que ustedes dos están juntos, señorita Collins.
«Ah…»
Mis labios temblaron mientras arrugaba el dobladillo de mi vestido rojo brillante.
Entonces, ahora…… ¿Significa que el príncipe Bentley y Tobias Miller se conocen?
Estaba muy confundido. No lo sé todo sobre Toby, pero nunca tuve la sensación de que me estuviera ocultando algo.
¿Es algo que debes ocultar que conoces a la familia real en primer lugar? Fue muy extraño porque la actitud del príncipe hacia mí no era hostil decir que no hablaba porque estaba en una mala relación.
«No te ves bien. ¿No esperabas que te atraparan?
El príncipe sonrió, con los ojos curvos, y volvió a inclinar la barbilla.
«No hay nada de qué preocuparse. Porque tu amante y yo somos muy especiales».
“…….”
Lo importante ahora era que Tobías y yo no éramos amantes. Por supuesto, no sé qué habría pasado si no se hubiera ido de repente al reino, pero al menos lo estamos…….
«Su alteza, no somos amantes».
El príncipe, que simplemente ignoró mi refutación, continuó.
«El Principado está bastante lejos del reino. ¿Vas a seguirlo?
“…….”
La arrogancia peculiar de la familia real, que se mostraba en todo su esplendor cuando ignoraba mis palabras, no era sorprendente. Toda mi mente estaba concentrada en la palabra ducado que dijo el príncipe.
Tenía razón al decir que estaba hablando de Tobias Miller……..
—Ah, ¿te traerá?
Había un ligero escozor en la voz que murmuraba lentamente, así que respondí rápidamente.
«Yo también voy a ir a Lunoa pronto».
«Pfft. Es realmente cierto, ¿no?»
El príncipe de repente se rió extrañamente. Luego murmuró lentamente con la boca tapada.
«¿Crees que eres el único que puede gastar dinero?»
“….. ¿Qué?
—pregunté en estado de shock. ¿A qué se refiere con gastar dinero? Aunque es un estudiante de la academia y su familia no es acomodada……
«¿Cree que no importa si lo atrapan? Eres un amante tan tonto».
«Su alteza, ¿de qué está hablando…»
Entonces el príncipe se encogió de hombros.
«Oh, lo siento si te asusté. No pude evitarlo porque tenía curiosidad por saber qué prefería».
El sol se iba poniendo poco a poco. El rostro del príncipe Bentley estaba coloreado mitad en la sombra y mitad en la luz escarlata. Y continuó:
«Pero me sorprendió un poco».
“…….”
«No tengo una gran memoria, pero creo recordar… Estoy segura de que llevabas un vestido de este color ese día, ¿verdad?
…… ¿Vestido? Este es el único vestido adecuado, así que me cambié rápidamente antes de subir al carruaje.
—¿Aquel día?
¿Está hablando del primer día que me puse este vestido? Si es ese día, estoy seguro de que conocí a Toby, que regresó de New Ditch (Nueva zanja)…….
“…… ¡Ah!
No, incluso si es un príncipe, ¿puede observar a personas inocentes así? Si no es acecho, ¿qué es?
Con un súbito impulso de soltar mis pensamientos, sellé mis labios antes de que el impulso saliera de mí.
«Entonces… Creo que fui yo quien conectó tu relación».
“…….”
«¿Sabes que yo soy el que los hizo bailar a los dos?»
Al oír sus palabras, me detuve, olvidándome de exhalar.
– Yo soy el que ordenó a Alan que bailara con usted en el Baile de la Victoria, señorita Collins. Supongo que no ha conocido a nadie en el ínterin, porque así era su gusto.
Mirándome con ojos extraños, el príncipe añadió en voz baja.
«Esto es puramente gracias a mí. Creo que merezco una recompensa justa».
Tosía continuamente como si tuviera un montón de té atascado en la garganta. El interior del cuello y el estómago también dolían, como si lo estuvieran apretando muy fuerte.
—Por cierto.
El príncipe se puso de pie y se acercó con una sonrisa espasmódica. No podía moverme como un ratón atrapado en una trampa.
«Todavía tengo curiosidad».
De repente, me agarró la barbilla.
“¿Cuáles son tus…….”
“…….”
Cuando el cuerpo del príncipe se inclinó hacia mí, mis ojos se cerraron automáticamente. Era más laborioso de lo que pensaba estar en un estado en el que no podía deshacerme de las manos de la familia real.
—¿Qué clase de amuletos se esconden…….
Mis párpados caídos temblaban impotentes. El espeso aroma que salía de su cuello protuberante era abrumador.
«Él… Y…….»
Pronto, cuando sentí su aliento en mi mejilla, escupí mi voz reprimida con todas mis fuerzas.
«¡Su Alteza, se equivoca……!»
En ese momento, sentí que escuchaba un sonido de risa.
En el momento en que su mano se cayó de mi barbilla, abrí los ojos. El príncipe ya había retrocedido un par de pasos. Con los brazos cruzados, me miró con una mirada misteriosa y dubitativa como las de una serpiente, aunque se curvaran en una sonrisa.
«Me gusta mucho la cara de enojo de tu amante».
“…….”
«Y no quiero terminar mi relación con él».
Estaba llegando a mi límite. Con el pequeño murmullo, el príncipe sonrió en silencio. Logré abrir la boca, sintiendo que las yemas de mis dedos apretados con fuerza no estaban entumecidas, sino que se estaban enfriando.
«¡Su alteza, algo…… Creo que lo estás entendiendo mal.»
¿Cómo puede llegar a un malentendido tan ridículo? Si no fuera de una familia real, se lo habría preguntado de inmediato.
—Sir Alan y yo… siendo amantes……. ¡De hecho, lo estamos!»
«Está bien».
El príncipe alzó los labios. Era una sonrisa infinitamente relajada. Como si mi cara rígida le hiciera gracia.
«Tendré que ir a ver a mi amigo de inmediato, así que te enviaré a casa ahora. Ya es la hora de la cena.
“…….”
El príncipe pasó junto a mí, que se había endurecido y había llamado a la puerta de cristal. Entonces la puerta se abrió de inmediato de la mano del funcionario que me había traído aquí.
«Llévate a la señorita a su casa».
—Sí, alteza.
«Señora Collins. Lamento haberte hecho venir de repente hoy».
En ese momento, la mano del príncipe acarició suavemente mi cabello. Me sobresalté y me encogí de hombros.
«La próxima vez, los tres deberíamos encontrarnos».
“…….”
Incapaz de responder nada, me di la vuelta a regañadientes siguiendo al funcionario después de saludarlo.
Troya en mi novela, que se parece a Alan, salvó a la heroína que se parece a mí, sostuvo todo su cuerpo, que estaba tratando de escapar de su destino, y finalmente le dio un amor incomparable.
Pero Alan, en realidad, no tiene ningún interés privado en Melissa Collins. Habría sido mejor que se detuviera allí…… A partir de esta noche, puede llegar a despreciarme.
Pocas cosas son más repugnantes que estar involucrado con una persona no deseada.