En las horas siguientes, Anastasia pasó un buen rato jugando con Louis.
Quizás gracias a las cartas periódicas, afortunadamente, la niña no parecía estar muy traumatizada por su repentina desaparición o regreso.
Anastasia se sintió más aliviada que cualquier otra cosa por ese hecho, y deleitó a Louis presentándole un nuevo juego en el que había pensado mucho antes de regresar al palacio.
Cuántas horas habían pasado así.
—Emperatriz, el duque de Barantes desea veros.
Louis se levantó rápidamente de su asiento ante la noticia dada por Selene.
«Debo haber estado monopolizando demasiado a Su Majestad. El duque de Barantes debió de desear mucho ver a Vuestra Majestad.
—Bueno, Louis. El duque también está aquí ahora.
Anastasia abrazó fuertemente a Louis y, orgullosa de él, lo besó en la frente.
«Iré al Palacio Imperial más tarde. Puedes divertirte hasta entonces, ¿verdad?»
«¡Claro! Hasta luego, Su Majestad.
Louis, que respondió con valentía, besó a Anastasia en la mejilla y salió de la habitación.
Anastasia miró complacida la espalda del niño y salió al pasillo que conducía a la sala de recepción.
Al cabo de un rato, cuando llegó a la sala de recepción, vio al duque de Barantes levantándose de su asiento.
«¡Su Majestad!»
—Padre.
Anastasia vio al duque de Barantes con ojos temblorosos.
«Mucho tiempo sin vernos».
«¡Oh, Dios mío!»
El duque de Barantes corrió hacia Anastasia con una cara que parecía estar a punto de llorar.
Anastasia sonrió suavemente y abrió la boca, ya que no se veía muy diferente de su anterior reunión con Louis.
«Mi padre también es así. ¿Por qué la persona con la que me puse en contacto con más frecuencia después de huir intenta llorar así?»
«¡Oh, no digas eso! Su Majestad debe estar en mi posición. ¿Cómo te sientes cuando te enteras de que tu única hija se ha escapado por la noche y solo le queda esta carta?
El duque Barantes culpó a Anastasia con voz triste.
«Quiero decir, deberías dar a luz a un hijo que se parezca a Su Majestad más tarde y experimentarlo de la misma manera. ¡Su Majestad nunca sabrá lo desconsolado que he estado en la capital!»
«¿Qué es lo que no sé? Eres un padre que siempre piensa en mí terriblemente». *
*TN: como en un lote
Anastasia le dio unas palmaditas al duque Barantes y dijo con una leve expresión en su rostro.
«¿Lo pasaste mal? Lo siento. Soy una mala hija».
«Oh, no… No. Regresaste sano y salvo, así que eso es suficiente».
El duque de Barantes continuaba hablando con voz ronca, empapada en lágrimas.
«Estoy infinitamente contento de que haya regresado, Su Majestad. ¡Qué sorpresa me llevé antes!»
«Mi padre es muy extraño. Recibiste una carta que decía que iba a volver. Sabías que yo iba a estar allí».
«Oh, bueno, yo también lo pensaba, pero no estaba seguro. ¡Oh, Dios mío, quién iba a decir que aparecerías en una forma tan hermosa y majestuosa!
Incluso pensándolo de nuevo, parecía increíble, y el duque Barantes lo admiró con una expresión estimulante.
«Su Majestad debería haber visto antes la expresión distorsionada de Lady Hazel.»
“… ¿Tú también lo viste?
—¿Sí? ¿Qué?
—Es la expresión de lady Hazel.
«¡Por supuesto! Tan pronto como Su Majestad apareció, giré la cabeza allí mismo. Me pregunto qué tipo de expresión iba a hacer. Estaba tan sorprendido que su rostro se arrugó en un instante».
“…”
«En realidad, no me gustó Lady Hazel desde el principio. No pensé que ocuparas su lugar, pero… Parecía un poco insidioso».
—¿Es insidioso?
«No te dije esto a propósito porque temía que Su Majestad se molestara, pero Lady Hazel estaba casi acampada en el Palacio Central justo después de tu desaparición. ¿Qué estaba tramando…?
Entonces, el duque de Barantes cambió rápidamente sus palabras al ver la expresión cada vez más endurecida de Anastasia.
«Pero, ¿por qué de repente cambiaste de opinión y volviste? Para ser honesto, estaba a punto de rendirme…»
«Yo…»
Anastasia abrió la boca con una mirada amarga.
«Necesitaba estar seguro de que no estaba loco».
~~~~
Anastasia sospechó que podría haber oído una alucinación. Fue porque escuchar la voz de la Diosa en primer lugar era una experiencia rara que solo podía aparecer en los libros de historia.
Pero justo después de regresar del templo…
«Su Majestad, ¿el letrero es más grande?»
—¿Se hizo más grande?
«Sí. Creo que es la mitad más grande que antes».
Lo comprobó con el espejo que tomó a toda prisa, y era cierto. Anastasia se inquietó cada vez más.
«Como para demostrar que lo que escuché antes es real…»
Sin embargo, Anastasia dudó en regresar.
«Si el oráculo es realmente falso, significa que el Sumo Sacerdote se confabuló con la familia Hazel y manipuló el oráculo».
Porque el oráculo solo puede ser escuchado por el Sumo Sacerdote.
—¿Pero por qué el Sumo Sacerdote?
Si se descubre, no se detendrá en el mero despido. Sería arrojado vivo al fuego por blasfemia y moriría dolorosamente.
No había ninguna razón para que se arriesgara en absoluto. Sobre todo…
– ¿Avelin me mintió?
Era difícil aceptar el hecho. Siempre fue amable y amigable con todos antes y después de su regreso.
«¿Sería difícil pretender ser una dama noble?»
Selene puso fin a las preocupaciones de Anastasia.
«Su Majestad prometió no divorciarse de Su Majestad. Incluso si el oráculo cae, no está a favor de la dama. Entonces, ¿no debería al menos administrar bien su reputación?
“…”
«Pero si realmente te importa, solo hay una cosa. Una forma segura de confirmar la sinceridad de lady Hazel.
“… ¿Qué es?»
«Las verdaderas intenciones de una persona se revelan mejor en situaciones inesperadas y repentinas, ¿verdad?»
Selene hizo contacto visual con Anastasia y le explicó tímidamente.
«Vuelve al Palacio Imperial sin decírselo a nadie. Quedará claro por la expresión en el rostro de Lady Hazel en el momento en que escuche por primera vez la noticia del regreso de Su Majestad. Si realmente se preocupaba o no por Su Majestad.
“…”
«Pero, ¿es posible capturar ese momento…»
«Es posible».
Anastasia se dio cuenta de que sólo le quedaban pocos días para la visita de la delegación de Vislante, y murmuró.
En su ausencia, Avelin seguramente aparecería en su lugar.
“… Bien. Podré juzgar por mí mismo».
Así que Anastasia fue directamente a la capital y apareció frente a todos.
“La única luna en el Imperio Rosenberg, la Emperatriz entra.”
Y con esas palabras, mientras entraba al gran banquete, fue la primera en encontrar a Avelin.
‘… Por favor.’
Esperaba que sus sospechas fueran erróneas. Si la verdad en la que había creído firmemente desde el principio hasta ahora se sacudía hasta sus raíces, parecía que no sería capaz de soportar la conmoción.
Pero…
Anastasia se desesperó al ver la sensación de vergüenza que llenaba los ojos de Avelin. En realidad estaba lo suficientemente enojada como para decir que estaba asombrada por Avelin.
La suya era una emoción más clara en contraste con las expresiones puramente sorprendidas de los demás a su alrededor.
‘… De verdad.’
Anastasia se sintió miserable. Avelin estaba tan sorprendida que ni siquiera parecía darse cuenta de que había puesto esa cara.
‘De verdad… ¿Eso significa que me engañaron?’
Ahora tenía que admitirlo. Había sido completamente engañada por Avelin. Y en más de dos vidas también.
~~~~
Al mismo tiempo, el Palacio de Sienna.
-Lágrima, lágrima.
Después de que Avelin chasqueara los dedos unas cuantas veces, los pétalos de rosa rojos arrancados del tallo de la flor cayeron indefensos al suelo.
“…”
De repente, los pétalos de rosa se amontonaron debajo del suelo. Había docenas de rosas que ya habían sido dañadas de la misma manera.
Avelin miró los escombros en el suelo. A primera vista, su rostro no tenía expresión, pero estaba claramente sensible y nerviosa.
“…”
En un momento, la expresión de Avelin cambió drásticamente, y agarró los pétalos de rosa todos a la vez y los sacó en un manojo.
Los pétalos de rosa fluyeron por el suelo como sangre.
“Molesto.”
Las cosas salieron mal. El repentino regreso de Anastasia fue inesperado.
“Pensé que iba a morir tranquilamente en el campo, pero…”
Hace dos meses, la magia negra no era solo para asustar. Su cuerpo debió haber quedado muy dañado porque lo llenó de magia.
La prueba de ello fue que Avelin entregó mucha de su fuerza vital a cambio de magia negra e incluso sangró sangre.
Se asustó como una niña y se fue enseguida, por lo que Avelin pensó que no la verían en palacio por el resto de su vida porque tenía miedo del castigo divino…
“… Su color se veía bien*. Parecía una persona saludable.”
* N: como en que no estaba pálida por estar enferma
No estaba al nivel que mejoraría simplemente con la recuperación.
“Parece que la magia negra ha fallado.”
Fue lo peor. Avelin preguntó nerviosamente al aire.
“¿Qué pasa? Las condiciones se cumplieron perfectamente.”
[Fue perfecto.]
La extraña voz que solo escuchaba Avelin penetró en su oído.
Avelin frunció el ceño reflexivamente ante la sensación de no poder adaptarse sin importar cuántas veces la escuchara.
[Se acaba de defender demasiado bien allí.]
“¿De qué diablos estás hablando?”
[Eso significa que el poder divino reflejó tu magia. ¿Es porque ella fue elegida por la Diosa? Buena suerte, ella es demasiado afortunada.]
“… ¿Qué?
[¿Debería decirlo de manera más simple? Están bien allí, y tú eres el único que está roto.]
Pronto, una extraña risa penetró en su cerebro y le causó dolor de cabeza. —preguntó Avelin con voz irritante, cubriéndose la frente.
“… ¿Puedes, por favor, dejar de hacer reír a esa mierda?»
[Es porque es curioso cómo va ahora. ¡Oh, Dios mío, has desperdiciado tu vida! Keh keh.]
¿Era un aliado o un enemigo?
Mientras Avelin miraba ferozmente al aire, la luz negra brilló rápidamente frente a sus ojos como si se burlara de ella.
[Sabes que solo quedan unos meses, ¿verdad? Si no te conviertes en Emperatriz el día en que moriste por primera vez…]
«Recuerdo el contrato claramente, así que por favor cállate».
Avelin masticó sus palabras con una expresión preocupada en su rostro, la risa espeluznante aún persistía en sus oídos a pesar de su propia advertencia.
[Ya sea en el pasado o en esta vida, no puedo creer que ni siquiera lo hayas conquistado. Eso es patético.]
Más que cualquier otra cosa, esas palabras fueron las que más molestaron a Avelin.
En otras palabras, el problema era el punto de partida de todos los contratos con este ser oscuro y arrastrando la situación hasta donde estaban ahora.
Wilhelm Rosenberg, porque ella no consiguió a ese tipo.