Capítulo 2 – Condesa sospechosa
Tuve una terrible pesadilla. Estaba bajo el agua, luchando por salir de ella, sólo para finalmente hundirme y morir ahogada.
“¿Esta despierta ahora?” (Doncella)
“Um, um.”
Me aclaré la garganta todavía bloqueada. Sentí la espalda húmeda, como si estuviera teniendo una pesadilla. Mis dedos se crisparon. Después de tener un cuerpo como de cristal, comencé a levantar los dedos cuando me despertaba por la mañana, porque me dolía todo el cuerpo, como si fuera a romperse si me movía de repente.
“No importa cómo… Incluso si lo dices, tiene que ir.” (Doncella)
Aparte de que la voz de Annie que sonada entrecortada, mi mente estaba clara. – ‘¿Me he sentido tan bien alguna vez en los últimos años? Tanto como quiero.’ – Mi cabeza estaba muy despejada. Aparte de un poco de sudor frío, mi pecho, que antes parecía arder con solo respirar, estaba bien.
“¿Me está escuchando?” (Doncella)
Por cierto, ¿la voz de Annie ha envejecido así? No podía controlar mi cuerpo, que se sentía como si estuviera sumergido en aguas profundas, por lo que cerré los párpados nuevamente. A pesar de mi mente fresca, todo mi cuerpo se sentía como si hubiera sido golpeado.
“¡Señora Blyer!” (Doncella)
“…”
<‘¡Chazzz!’>
“¡Ah!”
En el momento en que estaba a punto de volver a quedarme dormida, una fuerza tremenda instantáneamente levantó mi cuerpo de la cama. Ya no había ese horrible olor a hierbas que llenaba mi nariz todas las mañanas. En cambio, el aroma de rosas rojas persistía por toda la habitación.
“Annie, ¿qué diablos…?”
“La Archiduquesa ha muerto.” (Doncella)
“…Annie.”
Pero ahora escucho la voz de Annie hablando de mi muerte justo frente a mí… No, espera.
“¿Annie?”
“¿Quién diablos es esa Annie que tanto busca?” (Doncella)
La voz de una mujer de mediana edad quejándose me resultaba más extraña que nunca. Porque era una voz realmente desconocida. Además, mi voz, que siempre había sido apagada por la tos frecuente, era normal.
“Oh, ¿qué dijiste antes?”
“¿Qué?” (Doncella)
“La Archiduquesa… ¿La Archiduquesa ha muerto? ¿Qué Archiduquesa?”
‘¿Había alguna otra Archiduquesa en este imperio además de mí?’
Fue sólo entonces que apareció en mis ojos la vista de una habitación que nunca había visto antes. A diferencia de mi habitación, que era toda de color óxido, esta habitación estaba llena de colores blanco y rosa que me cansaban. En un instante, se extendió la piel de gallina por todo mi cuerpo. Ignoré a la mujer de aspecto confuso que me tendía la mano y rápidamente me paré frente al espejo.
“¡Ja!”
Un suspiro de alivio. Los ojos de color verde claro y las pestañas doradas brillan a la luz del sol. Me había visto en el espejo demasiadas veces para contarlas. A diferencia de mi habitual apariencia pálida y alargada, mis mejillas sonrosadas no me resultaban familiares, pero podría ser normal porque a menudo tenía fiebre por las mañanas.
“Yo… ¿Yo me desplomé de nuevo ayer?”
Siempre me dolía la garganta y no podía emitir ningún sonido fuerte, pero hoy, por alguna razón, mi garganta estaba en un estado en el que sentía que podía cantar. Veamos. ¿Me levanté de la cama y corrí sola hacia el espejo? La pierna que estaba firmemente parada temblaba sin motivo alguno.
“¿De qué está hablando? Ayer se sentó todo el día y se despertó solo cuando el sol salió en el cielo…” (Doncella)
“¿Yo…?”
Mientras estaba aturdida debido a mi cuerpo extrañamente sano y endurecido, la mujer dijo algo extraño. Ayer estuve enferma todo el día. Sin embargo, ¿esta mujer dijo que estaba ‘holgazaneando’?
La mujer de mediana edad, a quien nunca había visto antes, me lanzó una mirada patética y arregló la cama de la que acababa de levantarme. Sentí una sensación de malestar por todo lo que veía y oía. Entre ellos, el mayor sentimiento de incomodidad fue que mi cuerpo estaba erguido, sin depender de nadie.
<¡Toc, toc!>
“Mi Lady.” (Sirviente)
“…”
Un sirviente, que con razón debería haberme llamado Su Alteza la Archiduquesa, entró en mi habitación despreocupadamente. Y la mujer de mediana edad se limitó a mirar. Me pregunté si se me encontraba en un gran hospital en algún lugar de la capital, en lugar de la residencia del Archiducado. Esas acciones, que de ninguna forma podrían ser consideradas educadas, era lo único que no parecía fuera de lugar en esta situación.
“Su Excelencia el Archiduque Trovica pregunta si asistiría al funeral de su esposa.” (Sirviente)
“… ¿Esposa?”
“Jaja.” – En ese momento, una risa salió de la boca de la mujer que había terminado de arreglar la ropa de cama. Yo, que había escapado por completo de mi mente y que me sentía incómoda con todo lo que había en esta habitación, me quedé paralizada ante el sonido de la risa como si me hubieran golpeado con agua fría.
“Bueno, usted podrá ser su esposa ahora, mi lady. Ahora que la Archiduquesa Trovica ha muerto, será un chisme muy interesante si la amante, Blyer, ocupa su lugar.” (Doncella)
“¿E-Está muerta la Archiduquesa Trovica?”
Fue sólo entonces que comencé a luchar con los recuerdos que llegaban como un maremoto.
‘No fue una pesadilla. Las puertas del dormitorio de ambos lados, que siempre habían estado bien cerradas, se abrieron de par en par. Las expresiones cínicas de las doncellas se volvieron contemplativas. El ataque fue tan severo que incluso Annie, que siempre se metía conmigo, salió corriendo. Mi cuerpo temblaba tanto que ni siquiera me importó el aroma a hierbas que era lo suficientemente fuerte como para picarme la nariz. Una pesadilla que me vino en el momento en que sonreía mientras pensaba en el beso apasionado con Noevian en una noche de nieve. No, la realidad. Las manos ásperas que intentaban hacerme tragar la medicina de sabor terrible que me daban cada vez que tenía una convulsión leve. Estaba luchando porque ni siquiera podía soportar el agua que entraba en mi boca, y mi mente gradualmente se estaba volviendo blanca porque no podía respirar…’
“¡Ugh!”
“¡Lady Blyer!” (Doncella)
“¡Mi Lady!” (Sirviente)
Sacudiéndome frenéticamente las dos manos que me tendían, corrí hacia el espejo que había estado mirando antes. Algunas personas elogiaron mis ojos verde claro, mis brillantes pestañas doradas, mi nariz y mi boca como hermosos. Todo es igual, pero mi nombre y mi identidad son diferentes. – ‘Qué demonios… Un momento.’
Como si estuviera poseída por algo, desaté la cola de caballo que estaba flojamente atada y colgaba detrás de mí. Al mismo tiempo, me quité el gorro de pijama que tenía en la cabeza. El cabello que caía por mi espalda no era rubio brillante, sino negro, como el de mi marido. El cabello que había sido naturalmente rizado era sensualmente espeso y ondulado.
‘Es claramente mi cara, pero no es mi cuerpo.’
“¿Qué diablos significa esto…?”
Confundida, me apoyé en la consola llena de cosméticos. Y extendí la mano hacia los fajos de papel que me llamaban la atención. En lugar de la Gaceta Imperial, que leo habitualmente, estaba ‘Back Street’, una revista de cotilleos llena de todo tipo de escándalos.
[“Archiduquesa Trovica, ¿por qué la descubrieron fría temprano al amanecer? Vida y escándalo de la joven Archiduquesa.”]
“Ah.”
Tropecé, sujetándome la cabeza. La mujer fuerte de mediana edad me abrazó firmemente y chasqueó la lengua.
“¿Está tan feliz que quiere desmayarse?” (Doncella)
Adrienne Trovica. Ese era mi nombre, y había muerto la noche anterior. Esa dolorosa y extraña sensación no era un sueño sino una realidad.
“Si desea asistir al funeral de Su Alteza la Archiduquesa, no podrá hacerlo hasta la tarde.” (Sirviente)
Y según la doncella, yo había reencarnado en el cuerpo de la amante que ella conocía.
***
En la mesa se había preparado una comida increíblemente abundante. Lo miré con la cara en blanco. Nada de esto parecía real.
El lujoso comedor, que debió ser del gusto del dueño de la mansión, estaba lleno de todo tipo de obras de arte, colgadas como trapos. Parecía que le gustaba que las cosas estuvieran sobrecargadas, y los espacios entre los marcos de los cuadros estaban llenos de jarrones con flores artificiales del tamaño de una persona.
Me sentí como si estuviera comiendo sentada en el almacén de un artista loco, o al menos eso es lo que habría sentido si aún estuviera cuerda. El desayuno, que empezó con una ensalada con queso brie, no terminó hasta que me pusieron delante un cuenco humeante de estofado de cordero.
“¿No tiene apetito?” (Doncella)
La mujer de mediana edad habló mientras hábilmente cortaba en tiras el cordero del guiso con un tenedor enorme y le quitaba los huesos.
“Bueno, ¿cómo te llamas?”
“… ¿Qué tipo de juego es este?” (Doncella)
“Te pregunté cómo te llamas.”
La mujer dejó el tenedor que sostenía y se acercó a mí con expresión seria y me miró a la cara. Era como si estuviera mirando a un loco.
“…Esto es desagradable.”
“¿Segura que no está realmente loca?” (Doncella)
‘¡Oh dios mío!’ – Aunque era una anfitriona muy despreciada, no era digna de que me insultaran así en la cara.
La dueña del cuerpo en el que entré, esta mujer llamada ‘Blyer’, es catalogada como la amante de mi marido por alguna razón. Un trato brusco, pero razonablemente decente. Sin embargo, esta mujer que parece ser una doncella probablemente no esté en condiciones de tratarme de esa manera.
Mientras la miraba, sin palabras debido a su mala educación, ella chasqueó la lengua y se llamó a sí misma ‘Marge.’
“Se quedó encerrada en su habitación durante varios días, riendo y llorando y luego enojándose mucho, cuando escuchó la noticia de que la Archiduquesa había muerto, de repente se levantó y ahora me pide que le diga mi nombre otra vez…” (Marge)
Y directamente de la boca de Marge,
“Si va a volverse loca, volverse un poco loca está bien.” (Marge)
Tan pronto como salieron esas palabras, perdí el apetito. Si va a reaccionar de esa manera incluso si le pregunto solo su nombre, si le dijera que en realidad soy la Archiduquesa Adrienne, me tratarían como si estuviera loca. Sólo bebí agua fría.
‘Condesa Blyer Acacia.’
El sirviente que entró en el dormitorio me llamó así durante todo el camino hasta el comedor. Nunca había oído hablar del nombre Blyer, pero el Conde Acacia era un hombre al que conocía bien.
El Conde Acacia, vasallo de la familia del Archiduque, pero incapaz de ocupar un puesto importante en el gobierno central. Una persona que tiene edad suficiente para tener canas, por lo que no sería extraño que muriera ahora mismo. Como era de una familia humilde, parecía un hombre muy lamentable porque era responsable de todos los asuntos de la hacienda de mi marido.
Escuché que tenía una esposa joven y hermosa, pero estuve enferma todo el tiempo y no pude asistir a su boda. Por supuesto, no había manera de que una mujer del rango de Archiduquesa asistiera a la boda de un vasallo de una familia humilde.
De ninguna manera él se hubiera atrevido a codiciar a la esposa del Señor al que servía o a vivir con una mujer que se pareciera tanto a ella.
Vi su rostro varias veces, pero él era una persona quien ni siquiera era capaz de alzar la vista hacia a mí, la Archiduquesa, y simplemente mantenía la vista baja. Aun así, debido a mi mala salud, rara vez asistía a fiestas excepto a una o dos después de mi matrimonio, por lo que me resultaba difícil reconocer los rostros no sólo del Conde sino también de otros nobles.
‘Aunque es sólo una coincidencia, me siento muy mal.’
Excepto por el color de cabello y el estado de ánimo general, esta mujer se parece absolutamente a mí. Se dice que la imagen de una dama noble puede cambiar con una sola cosa aplicada en los labios o con un sombrero de plumas en la cabeza… No había manera de que yo, que a menudo veía mi propio rostro en el espejo, no reconociera a una mujer que se parecía tanto a mí.
“Lo está disfrutando.” (Marge)
Mientras me llevaba comida a la boca mientras pensaba, Marge sonrió y continuó extendiendo los platos. Aunque hablaba con dureza, no parecía una mala persona.
‘¿Me pregunto si será la niñera que vino con Blyer desde la casa de sus padres? Oh, ahora que lo pienso, yo…’
‘¿Cuánto tiempo ha pasado desde que comí con mis propias manos?’
El cuerpo de Blyer estaba tan hambriento que ni siquiera me sentía saciada. Me llevé la comida a la boca como si hubiera pasado hambre durante días. No me equivocaba. Había pasado mucho tiempo desde que comí una comida adecuada debido al acoso infantil que experimenté en la residencia del Archiduque.
‘Mmmm.’ – Al principio comí mecánicamente porque estaba preocupado por otra cosa, pero en algún momento, comer con mis propias manos fue tan sorprendente que no tuve más remedio que seguir comiendo.
Las manos de Blyer eran blancas, delgadas y largas como las mías, pero su fuerza era completamente diferente. Aunque tenía algunos dolores en el cuerpo, en comparación con mi cuerpo anterior, esto era como ‘estar saludable otra vez.’
“Hola, mi Lady. ¿Qué debería decirle a Su Excelencia…?” (Sirviente)
El sirviente que fue enviado desde la residencia del Archiduque estaba de pie junto a la mesa del comedor, luciendo inquieto. Parecía estar esperando mi respuesta sobre sí «¿Asistiré al funeral de la Archiduquesa Adrienne?»
‘¿Es esta Blyer realmente la amante secreta de mi marido?’
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