Unos días más tarde, cinco mujeres que serían doncellas de Guillermo entraron en el palacio.
Todas eran hijas de familias prominentes, unidas por la ambición de convertirse en emperatriz viuda a través de la amante de Guillermo.
—Ya veo.
La señora Rochester le habló de la gravedad de la situación, pero Anastasia no parecía inmutarse.
La señora Rochester estaba frustrada por la tranquilidad de Anastasia, pero por otro lado, se sintió aliviada por lo que escuchó del duque Barantes hace unos días.
«Su Majestad parece creer en algo. Estaba muy segura de que su sucesor no nacería en el gobierno».
Nunca le dijo lo que era.
– Sí, estoy seguro de que tienes una idea.
Ya la había sorprendido muchas veces. Esta vez no tuvo más remedio que confiar en ella.
Pero…
«No olvides enviar flores a las damas que entraron al palacio hoy».
Como era de esperar, esto fue muy frustrante.
La señora Rochester asintió con desaprobación.
—No te preocupes.
Durante mucho tiempo había sido una tradición en la familia imperial enviar flores de bienvenida a quienes se convertían en damas de honor del emperador.
La señora Rochester, que salió de la habitación de Anastasia, llamó a Selene, que pasaba por allí, refunfuñando de que no sabía quién había hecho la mierda.
«Señorita Selene, ¿le dará flores a las damas que entraron hoy en el palacio?»
«¿Eh? ¿Yo?
«Sí, si aún no has aprendido la geografía del palacio…»
—Oh, no, señora Rochester. Volveré».
—Cuídate, pues.
La señora Rochester pasó por allí, y Selene parecía un poco preocupada.
– Quiero decir, también tenemos que ir a ver a la señorita Lutent…
Su último encuentro no fue bueno, por lo que sería incómodo.
Pero Selene decidió no pensar profundamente y siguió adelante.
~~~~
Colton pasó un rato agitado desde esa mañana arreglando y guiando a las nuevas damas.
De hecho, el trabajo en sí no fue tan difícil.
Si los objetivos no eran las jóvenes ambiciosas que venían a ocupar el trono.
¿Por qué mi habitación está más lejos de la habitación de Su Majestad que de la de Aurantine? ¡Eso no es justo!».
Era solo un paso más allá.
En primer lugar, debido a la estructura del palacio central, era imposible distribuir equitativamente los cinco dormitorios a la misma distancia del de Guillermo.
Eso no significaba que hubiera una gran diferencia en la distancia, pero la nueva dama de compañía armó un alboroto como si se tratara de un tema increíblemente importante.
«No puedo usar esta habitación. Por favor, llévame a una habitación más cercana al Emperador.
—Lo siento, pero eso es difícil, señorita Hilaim.
«Ja, entonces dame la oportunidad de servirle más a menudo que al resto de las criadas. ¡Es justo!»
La imparcialidad puso nervioso a Colton.
«Habría sido mejor que el gobierno interviniera».
La idea de sufrir en el futuro ya lo había dejado perdido.
Colton logró escapar de las cuatro jóvenes que querían el ojo del emperador y finalmente fue a la habitación de Melina.
—Gracias por su amable orientación, lord Colton.
Melina Lutent era completamente diferente de lo que él sabía de ella.
Melina era lo suficientemente alegre como para parecer frívola en la memoria de Colton, pero ahora estaba tan tranquila que él no podía ver su apariencia pasada.
La figura recordaba a una bestia que buscaba cuidadosamente las oportunidades mientras ocultaba sus garras.
«El poder da miedo».
Era más fácil de cuidar que las cuatro anteriores, pero Colton no creía que Melina fuera mucho mejor que ellos.
– He oído que eras amigo de la infancia de Su Majestad… Estoy seguro de que Su Majestad se va a llevar una gran sorpresa.
—¿Puedo saber la agenda de Su Majestad para hoy? —preguntó Melina alegremente, sin saber lo que Colton estaba pensando.
«El Emperador dijo que te llamaría si había algo en particular que necesitara ayuda.»
La expresión de Melina, ligeramente endurecida por el rechazo eufemístico.
Pero pronto habló casualmente.
«Creo que es el deber de la dama de compañía conocer la agenda de Su Majestad de antemano y ayudarlo detrás de escena».
«Te avisaré cuando eso suceda».
El rostro de Melina estaba completamente endurecido por la serie de rechazos, y Colton sintió un placer no provocado cuando lo vio.
De hecho, no fue tan difícil revelar el horario, pero no quería revelarlo de manera extraña. Especialmente a Melina.
«Entonces descansa».
Con un breve saludo, Colton desapareció, y Melina miró hacia el lugar donde se había ido y se dio la vuelta.
Y era el momento en el que iba a decirles a las criadas asignadas que primero debía bañarse.
¡Toc, toc!
Oyó un golpe.
¿Era Colton otra vez? ¿O fue Wilhelm?
Cualquiera era bueno. Melina sonrió y abrió la boca.
«¡Entra!»
Pero no fueron Colton ni Wilhelm quienes abrieron la puerta y entraron. La expresión de Melina se endureció rápidamente.
—Hola, señorita Lutent.
Era Selene. Los sirvientes que los seguían sostenían ramos de rosas de color rojo brillante en sus manos.
«La emperatriz ha enviado las flores para celebrar la entrada de la señorita».
No le gustaba la forma en que la miraba directamente a los ojos y hablaba con claridad.
El título de emperatriz, que salió de esa boca, era aún más ofensivo para Melina.
Todo esto le recordaba su último encuentro con Anastasia. La vergüenza que sintió entonces.
Melina miró a Selene en silencio, y Selene casualmente tomó el ramo de flores de la criada y se lo entregó.
Pero Melina se limitó a mirarlo en lugar de aceptarlo.
A medida que pasaba el tiempo, el brazo de Selene con el pesado ramo de flores comenzó a sentirse entumecido.
“… ¿Señorita Lutent?
—preguntó Selene con cautela, pero Melina seguía inmóvil como una mujer destrozada.
En este punto, supo que Melina lo estaba haciendo a propósito. Fue el momento en que dejó el ramo sobre la mesa y estaba a punto de irse.
«¡Ah…!»
Alguien la agarró con fuerza y se dio la vuelta y pronto escuchó una fuerte ruptura.
¡Aplaudir!
Al mismo tiempo, la ira y el hormigueo golpearon la mejilla izquierda.
Selene miró fijamente a Melina, que la había tocado.
“… Señorita Lutent, ¿qué está haciendo?
– Creo que debería preguntar eso.
Melina miró a Selene, con las comisuras de la boca curvadas.
«Todavía no he aceptado el regalo de Su Majestad, pero ¿qué es esto de dejarlo sobre la mesa? ¿Me estás ignorando? ¿Cómo te atreves?»
«Debes haberme ignorado. Te di un ramo de flores, pero te quedaste quieto durante mucho tiempo».
«Es porque estaba pensando en un mensaje de agradecimiento a Su Majestad. ¿Cómo te atreves a malinterpretarme?»
—¿Qué?
«Mírate plantándote frente a mí con los ojos abiertos. Todavía no te has dado cuenta de lo que está pasando».
Melina se acercó a Selene con una mirada llena de malicia.
Por mucho que digas que eres la dama de la emperatriz, yo soy la hija del marqués y tú eres una plebeya. ¿Cómo se atreve un plebeyo a ser tan intrépido ante un noble?
«Insultarme a mí es insultar a la emperatriz. Cuidado con lo que dices».
«¿Y si no tengo cuidado? ¿Qué vas a hacer?
Melina se rió de Selene y le tocó la frente con el dedo.
—¿Vas a darle una bofetada en la mejilla a la señorita del marqués o qué?
—¡Señorita Lutent!
«No me has gustado desde que te vi por primera vez. No conoces lo básico. ¡Voy a hacer que te arrepientas…!»
Chichón.
En ese momento la puerta se abrió de repente.
Melina y Selene miraron fijamente la puerta abierta sorprendidas por la inesperada situación.
Anastasia entraba en la habitación con el rostro inexpresivo.
Melina se apresuró a quitar la mano de Selene y ella rápidamente inclinó la cabeza. Selene también se apresuró a inclinar la espalda y se preparó.
“…”
Anastasia solo miró a su alrededor en silencio, y Melina abrió la boca apresuradamente.
«Veo a la emperatriz, el sol del imperio».
“…”
Sin embargo, Anastasia no respondió al saludo.
Lo único que podía hacer era mirar a Melina con ojos irónicos.
A medida que la situación continuaba, una cantidad indescriptible de tensión pesaba sobre todos en la sala.
Melina lo sintió especialmente, pero no lo demostró y se limitó a inclinar la cabeza suavemente.
—Mis pensamientos eran estrechos de mente, Selene.
Selene levantó la cabeza con una mirada perpleja ante el repentino comentario. Como resultado, los rasguños en su mejilla llamaron la atención de Anastasia.
Las cejas de Anastasia se entrecerraron, y Selene volvió a bajar la cabeza apresuradamente, pero no tenía sentido.
«Debería haberte dado un ejemplo ese día»—murmuró Anastasia con voz seca—.
—Entonces me habrías seguido a voluntad.
«Su Majestad, ¿qué hace usted …»
Mientras Selene movía los labios con su voz perpleja, Anastasia agarró de repente la barbilla de Melina y la levantó.
Esto obligó a Melina a mirar directamente a Anastasia, y mientras Melina entraba en pánico, Anastasia le dio una palmada en la mejilla.
«¡Argh!»
La inesperada bofetada fue dolorosa. Para ser exactos, lo era más porque nunca había experimentado algo así.
Melina gritó y se cubrió la mejilla.
«¡Su Majestad, qué es usted …!»
Sin embargo, su defensa no terminó.
En el momento en que Melina movió los labios, Anastasia volvió a levantar la mano y le dio una palmada en la mejilla. Sucedió en un instante.
«¡Oye!»
Melina le gritó una vez más.
Sus labios estallaron con una serie de heridas y la sangre fluyó, pero a diferencia de las personas que la rodeaban, Anastasia miró a Selene sin parpadear.
—le dijo Anastasia a Selene, que estaba atónita y sin poder moverse.
«Si alguien te insulta en el futuro, incluso si no puedes responder, dale una palmada en la mejilla dos veces. La primera vez es el precio de insultarte».
Anastasia volvió a girar la cabeza y miró fijamente a Melina, que parecía que iba a desmayarse en cualquier momento.
Y una vez más levantó la mano y se la dio en la mejilla.
¡Aplaudir!
Melina se desplomó en el acto en estado de shock, y Anastasia palmeó su palma roja con indiferencia y concluyó.
«La otra vez porque me insultaron».