Episodio 115: La elección del pingüino (VIII)
Ante las palabras de «deshacer la huella», los ojos de Theodore temblaron ligeramente.
«Lia, lo siento, pero la huella no se puede quitar».
—Entonces, ¿lo quitarías si pudieras?
«Eso…»
—Theo, piénsalo bien.
Forzando la vista, miré fijamente a Theodore.
«Tus emociones están dominadas por la huella. Te hizo enamorarte y te hizo sufrir».
“…….”
«Piensa en tu vida después de la impronta. ¿De verdad puedes decir que eres feliz?
Theodore, que me había estado mirando durante mucho tiempo sin decir nada, habló lentamente.
«Lia. La impronta es como una droga».
La expresión de su rostro… No podía describirlo ni identificarlo.
«No puedo parar aunque sé que algo anda mal. No hay forma de volver atrás».
—Soy adicto a este placer.
La cara de Teodoro… Parecía vacío mientras decía eso.
—Esta conversación no tiene sentido, Lia.
“… ¿Por qué?
«De todos modos, no hay forma de deshacer la huella. Si lo hubiera, ya lo habría hecho cuando hice la impresión incompleta».
Me reí amargamente.
Por lo que acaba de decir, era evidente que, al principio, él también quería deshacer la huella.
“… Se puede deshacer una vez que descubra cómo invocar al demonio».
«¡Lia!»
Sobresaltado, Theodore me agarró del hombro.
«Deja de pensar en eso ahora mismo. No hay garantía de que la maldición se pueda levantar convocando a un demonio, e incluso si se puede levantar, no sabes lo que pedirán».
A juzgar por su reacción, parecía que ya sabía cómo convocar demonios.
Si no hubiera sabido cómo, me habría espetado que no fuera ridículo.
Realmente…
Si llegaba un poco tarde, Theodore podría haber convocado al demonio primero.
«Si el demonio pide algo irrazonable, no tengo que firmar un contrato. Solo estoy tratando de deshacer la huella».
– ¿No tienes curiosidad, Theo?
—¿Me querrás incluso después de que se haya deshecho la huella?
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Después de repetidas persuasiones, Theodore finalmente fue conducido a la casa de Nikita por mi mano.
Pero aún así parecía reacio.
Al entrar en la casa de Nikita, vi un gran dibujo formado por personajes extraños en el suelo de la sala de estar.
Definitivamente era un tipo diferente del círculo mágico con patrones elegantes.
«¿Estás aquí?»
En ese momento, Suradel, que fue primero a la casa de Nikita, nos vio y nos hizo un gesto con la mano.
Theodore entrecerró los ojos en cuanto vio a Suradel.
—¿Por qué estás aquí?
«Lia está invocando a un demonio. ¿Cómo puedo dejarla en paz?»
Fue cuando la pelea entre los dos estaba a punto de gestarse. Nikita apareció antes de que me diera cuenta y me tiró de la manga en silencio.
“… Bueno, no tengo la confianza para no desmayarme después de encontrarme con el demonio. Tal vez, ¿puedo salir un rato mientras llamas al diablo?
«Yo soy el que convoca y paga el precio. ¿Por qué estás asustado y frenético?’.
La miré inquisitivamente por un momento, luego agité la mano.
«Haz lo que te apetezca».
«¡Gracias, gracias!»
Entonces Nikita, con una expresión muy aliviada, le palmeó el pecho y le explicó cómo invocar al demonio.
«Deja caer unas gotas de sangre sobre la fórmula, infundirla con maná y el demonio responderá a la llamada».
Era un método más sencillo de lo que pensaba.
«Sabes cómo usar la magia, así que sabes cómo infundir maná, ¿verdad?»
«Sí. Y lo que es más importante, ¿tienes una daga?
—Aquí.
Inmediatamente, me paré frente al hechizo y sostuve la daga.
Escuché a Nikita salir corriendo de la casa, pero lo ignoré y me hice un ligero corte en la mano.
Luego, a través de la piel cortada, la sangre roja se filtró lentamente.
Gracias a la hoja afilada, era un corte limpio y no dolía tanto.
Tuk.
Una o dos gotas de mi sangre gotearon sobre la fórmula.
Fue bastante afortunado que la existencia que tuve que invocar fuera un demonio de alto rango.
No sabía cómo controlar el maná, así que si hubiera una cantidad fija, habría sido difícil.
Pero a esto, solo tengo que poner mucho.
Entonces, Theodore agarró la mano herida.
“… No te lastimes casualmente, Lia.
¡Tak-!
Después de retirar la mano de Theodore, Suradel lanzó un hechizo curativo sobre mí y dijo «amablemente» con una sonrisa pintada.
«No tomes descuidadamente las manos de otras personas».
Dejé escapar un pequeño suspiro y, como si nada hubiera pasado, coloqué la palma de mi mano sobre el hechizo y recogí el maná de mi cuerpo.
Entonces, tal vez reaccionando a mi maná, el hechizo hizo un zumbido.
Al verter maná en él, se elevó una columna negra de luz.
Mi cabello ondeaba con el viento creado por la fuerza. Me pinchaba los ojos, lo que dificultaba ver correctamente.
Entonces, en algún momento, sentí un aura oscura a mi alrededor y el viento se detuvo.
«Es un maná increíblemente puro que no puedo creer que sea humano».
Al escuchar la voz desconocida, levanté lentamente los párpados.
Entonces, apareció un hombre con cabello largo y negro y ojos morados. Tenía una apariencia juvenil, en algún lugar al borde de la niñez y la juventud.
Me miró con una expresión de aburrimiento.
«Ha pasado mucho tiempo. El mundo del medio… ¿Me has llamado?
Ladeé la cabeza.
—Sí.
«¡Jaja! Eres una persona divertida. ¡Cómo te atreves a hablar conmigo…!»
«Bueno, ¿puedes romper la maldición sobre él?»
Entonces la mirada del demonio se posó lentamente sobre Teodoro.
«Es una maldición de un demonio».
Desafortunadamente, el demonio que invoqué no parecía haber firmado un contrato con el primer semibestia hombre lobo.
¿No puse suficiente maná? Pensé que usé bastante.
«Adiós.»
Estreché mi mano y corté el maná sin ningún remordimiento.
Entonces la figura del demonio se volvió borrosa, a punto de desaparecer.
«¡Qué es esto…!»
«No necesito un demonio que ni siquiera pueda levantar una maldición».
«¡Parezco un demonio que no puede levantar tal maldición!»
En respuesta al lamentable grito del demonio, volví a infundir maná.
Me miró con una expresión indescriptible.
«La gente como tú es realmente… Es la primera vez que lo veo».
Claro.
Si no hubiera leído el Apocalipsis del santo, lo habría convocado temblando.
Demonio.
¿No había una sensación de presión y miedo proveniente de esa palabra?
Pero después de leer el Apocalipsis una y otra vez anoche, lo supe.
«Si el demonio no hace un pacto con un ser humano, no puede interferir en la Tierra Media».
En otras palabras, no importa lo que le haga al diablo ahora, él no puede hacerme daño a mí, una persona de la Tierra Media.
Y también aprendí que los demonios eran sorprendentemente simples e ignorantes, excepto por el hábito de matar y disfrutar del sufrimiento de los demás.
Asentí con la cabeza, instándole a que me explicara.
«Ni siquiera es una maldición que infligiste, entonces, ¿cómo te desharás de ella?»
«Cualquier cosa se vuelve inútil frente a una fuerza mayor. ¿Sabes qué ser convocaste, humano? ¡Yo soy…!»
Pensé mientras escuchaba las palabras del demonio con un oído.
¿Significa esto que el demonio frente a mí es más fuerte que el demonio que contrajo con el primer hombre lobo?
No podía creerlo, pero no había razón para que el demonio mintiera.
«Entonces, ¿cuál es el precio por liberar esta maldición?»
Cuando pregunté con las manos en la cintura, el demonio de repente dejó de jactarse.
«Un ser humano descarado. Sí, si tienes tanta curiosidad por el costo, déjame decírtelo».
La ira brilló en la voz y los ojos del demonio. Un aura ominosa se arremolinó alrededor de su cuerpo.
«El precio de liberar la maldición de ese hombre es tu vida».
Como era de esperar, salió así.
Fue cuando estaba a punto de responder.
Teodoro, que hasta entonces había estado callado como un muerto, se interpuso en mi camino y le dijo al diablo:
«Me olvidaré del contrato».
«Theo, quédate quieto. Yo me encargaré de todo».
“… ¡Lia! Cálmate. ¿De qué sirve deshacer la huella si te mueres?»
«No me voy a morir. No tengo ese tipo de espíritu de sacrificio».
Solo hubo un caso en el que el demonio invocado regresó a su lugar original, y fue entonces cuando se cortó el maná.
«Si no hay suficiente maná, y el demonio quiere quedarse más tiempo en la Tierra Media, debe usar su propio poder para quedarse».
Permanecer en la Tierra Media en sí no era una interferencia, por lo que podía usar energía, pero necesitaba mucha energía.
Es por eso que la seriedad del lanzador fue la base para convocar a poderosos demonios.
Hay que atraer la atención del diablo.
Pero pensemos al revés.
Los demonios no podían regresar al inframundo por su propia voluntad. Esto significaba que si uno tenía suficiente maná, podía dejar al demonio invocado.
Además, el demonio no podía dañar a la persona debido a la prohibición.
«Así que sostengo a este demonio en la Tierra Media y lo golpeo hasta que me ruega que regrese…»
‘… Conseguiré las mejores condiciones posibles y firmaré un contrato que deshaga la huella de Theodore.
Este era mi plan.
«Puedo complacerlo desde el principio, pero los demonios son una especie que disfruta del dolor de los demás».
No importaba cuán servilmente me arrastrara por el suelo, el pago que exigía no habría disminuido.
Invocé una varita mágica después de mucho tiempo. Luego, acaricié vagamente la varita mágica.
«Ja, esta sensación. Te extrañé mucho».
Sintiendo algo extraño, el demonio dio un paso atrás.
Aunque… El único lugar donde el ser invocado podía moverse libremente era donde se dibujaba el hechizo.
Así que no tenía a dónde huir.
—Ah. Aun así, ¿cuánto tiempo puede un humano mantener la invocación? ¿No lo sientes? ¡El hecho de que el maná dentro del cuerpo se esté filtrando…!»
Puse los ojos en blanco.
«Lo siento, pero no siento que me esté quedando sin maná en absoluto».
«Es como, ¿quién se preocupará de que una presa se seque solo porque tiene un pequeño agujero de aguja?»
‘Además…’
Eché un vistazo a Suradel.
«Si me quedo sin maná, lo conseguiré de él».
«Vamos a ver quién se rinde primero».
Sonreí.
«Comenzaremos a ajustar las condiciones después de que tenga algunos golpes».