Episodio 72 – Fiesta del té (1)
“No me gustan esas dos.” (Loggia)
Loggia refunfuñó con desaprobación mientras tomaba un montón de libros relacionados con el mundo social del interior de la estantería.
La luna creciente, con los ojos bellamente cerrados, colgaba en un rincón del cielo nocturno, iluminando débilmente el escritorio del estudio.
Kasaline hojeó el libro abierto y le preguntó a Loggia por qué creía que estaban haciendo eso.
“Así es. Tan pronto como la joven entró al Palacio Imperial, corrió hacia aquí y actúa abiertamente como la anfitriona de la casa imperial.” (Loggia)
“Es justo, ya que ella es la tía materna del Emperador y ocupa un lugar en los círculos sociales del Imperio Rennell, así que creo que puede interferir plenamente.”
‘La pregunta es, ¿qué quiere lograr al hacerlo?’
Loggia sacudió la cabeza con una expresión solemne, como si representara los pensamientos internos de Kasaline.
“Me parece que claramente hay algún motivo oculto. ¿El hecho de que se ofrezca a ayudarla a seleccionar a sus damas de honor no significa que en última instancia designará a su propia gente?” (Loggia)
“Supongo que sí.”
“¿No le inquieta eso?” (Loggia)
“Creo que es un paso natural que debe dar una candidata a Emperatriz de un país extranjero. Por encima de todo, llegué a este puesto simplemente siendo elegida por Su Majestad Farnese, sin ningún apoyo de los nobles ministros.”
Kasaline respondió con indiferencia y tomó el siguiente libro.
Una mirada de admiración cruzó por el rostro de Loggia.
“No importa cuáles sean sus intenciones o cómo se acerque a mí, sólo tengo que usarla y controlarla a mi manera. De ahora en adelante, abrazaré el círculo social del Imperio Rennell con mis manos, donde no hay lugar al que su mano no pueda llegar. Sólo con este nivel de determinación seré digna de convertirme en la Emperatriz de este gran país.”
“Guau… Es fabulosa.” (Loggia)
“No quise presumir. Simplemente déjalo pasar.”
Después de decir todo lo que quería decir, Kasaline se avergonzó tardíamente y volvió a concentrarse en su libro.
Loggia, que husmeaba detrás de ella, miró el libro que estaba leyendo.
“¿Estás estudiando para la fiesta del té que se celebrará esta semana?” (Loggia)
“Así es.”
El libro que está leyendo ahora, «Guía del Código Social y la etiqueta Imperial del Imperio Rennell», no era algo que Kasaline había solicitado que se ordenara por separado, sino que originalmente lo encontró en el palacio de la Emperatriz.
A juzgar por el hecho de que la cubierta exterior estaba muy desgastada, supuso que la Emperatriz viuda probablemente lo leyó y estudió cuando era joven.
Una mujer que regentaba una pequeña posada en las afueras de un campo tranquilo lejos del mundo social y la aristocracia debe haber quedado ciega cuando abrió ese libro por primera vez.
¿Cuántas lágrimas tuvo que derramar una niña que había crecido corriendo por los vastos bosques y campos durante toda su vida para sobrevivir en el espléndido campo de batalla de la familia imperial?
“Pero usted ya era una dama reconocida en el Reino de Khan. ¿Necesita leer esto?” (Loggia)
“Al principio, también pensé vagamente que sería muy similar al Reino de Khan, pero no es así en absoluto. La forma en que se organiza un baile, el orden en que se sientan los invitados a la mesa. Incluso la forma en que comemos es diferente. Aún me queda mucho por estudiar.”
“Pero no se esfuerce demasiado. ¿Preparo un poco de té de hierbas caliente?” (Loggia)
Kasaline sonrió levemente a Loggia y le dijo que realmente agradecería que lo hiciera.
Loggia salió luciendo llena de entusiasmo.
Dentro de unos días se celebrará una fiesta de té.
Quizás sería la primera entrada de Kasaline en el círculo social no oficial del Imperio Rennell.
Como era la primera vez que se encontraba cara a cara con las damas nobles de la capital, Grandeur, lo más importante era acertar con el primer botón y causar una buena primera impresión.
Kasaline se frotó los párpados, cada vez más pesados, y volvió a coger el bolígrafo.
* * *
“Este es el último libro de contabilidad que debe revisar. Gracias por su arduo trabajo hoy.” (Ludwig)
Dijo el Duque Ludwig mientras reunía y organizaba cuidadosamente los documentos dispersos.
Farnese, que empezó al amanecer y no terminó todos sus asuntos hasta que ya había oscurecido por todos lados, se levantó inmediatamente y recogió su abrigo.
Aunque podría haber descansado su cansado cuerpo en el sofá o, al menos, tomar un respiro con una copa de vino, caminó hasta el palacio de la Emperatriz sin pereza alguna.
Pensó que no sería posible trasladar el palacio de la Emperatriz aquí o el Palacio del Emperador allá.
“Veo al Emperador, el cielo y el sol del Gran Imperio Rennell. ¿Qué lo trae aquí a esta hora tan tardía?” (Dawson)
La señora Dawson dijo que, habiendo recibido con antelación la noticia de que el Emperador se dirigía hacia allí, salió a su encuentro a paso de trote.
“¿Está Kasaline adentro?”
“Sí. Está en su pequeño estudio en el segundo piso. Ha estado estudiando desde hace cuatro horas.” (Dawson)
“¿Hasta este momento?”
La frente alguna vez pacífica de Farnese se entrecerró con insatisfacción.
Subió las escaleras solo, apartando a la señora Dawson y al Duque Ludwig, que intentaron acompañarlo al estudio.
De pie frente a la puerta, donde un tenue rayo de luz se filtraba por las rendijas, consideró la posibilidad de llamar, pero en lugar de ello agarró silenciosamente el pomo y lo giró.
La pequeña espalda sobre el escritorio subía y bajaba con una respiración regular.
Farnese, que cruzó la habitación sin hacer ruido, se mantuvo a distancia un rato y escuchó el sonido de su respiración.
Lo había estado escuchando como si fuera una música muy dulce y, de repente, su mirada se desvió hacia el libro que tenía en las manos.
Sus ojos recorrieron el extenso título: «Guía del código social y la etiqueta imperial del Imperio Rennell.»
“De todos modos, tienes tendencia a esforzarte demasiado.”
‘Sería bueno que pudieras confiar un poco más en mí.’
Masticando y tragando las palabras que flotaban en sus labios, Farnese la levantó con cuidado para no despertarla.
Se sintió lleno de satisfacción cuando vio que había ganado algo de peso en comparación con cuando la trajo por primera vez al Imperio Rennell.
Farnese se acercó al dormitorio y la acostó con cuidado en la cama, cubriéndola con la manta.
Parecía que no había podido dormir bien en un ambiente desconocido.
Cuando puso su mano en su mejilla, que parecía estar profundamente dormida y no mostraba signos de despertar por el momento, una energía cálida fluyó hacia él.
“Está bien. Kasaline.”
‘Porque no dejaré que nadie levante la cabeza delante de ti.’
Farnese susurró suavemente y trazó sus labios con las yemas de los dedos.
El rostro inocente que dormía sin saber nada del mundo fue suficiente para despertar su codicia que había estado enterrada profundamente en su inconsciente.
Farnese la besó suavemente en la frente, dobló sus impulsos codiciosos y los metió profundamente en una caja.
* * *
La mañana de la fiesta del té estuvo inusualmente soleada, como si el cielo estuviera dispuesto a ayudar esa vez.
Como hoy tenía que tomar té en el invernadero y compartir bocadillos con todos, Kasaline eligió un vestido con mangas estrechas y lo más ligero posible.
Después de terminar su preparación, ella y Loggia caminaron diligentemente hasta el invernadero de cristal donde estaba programada la fiesta del té.
Al entrar, fue recibida primero por flores y helechos que crecían exuberantemente como el verano en un lejano país del sur, y se podía escuchar una leve mezcla de voces desde el interior. <imreadingabook.com>
“Ah, allí está.” (Catherine)
La Duquesa Ludo, que fue la primera en ver a Kasaline, se levantó de su asiento y las otras damas nobles que habían llegado antes también se levantaron.
El primer saludo es el más difícil e importante.
Como hija de un Marqués que había recibido una educación estricta, Kasaline mostró la sonrisa social que había practicado cientos y miles de veces.
Al mismo tiempo, saludó sinceramente a todos y cada una de las presentes y les estrechó cordialmente la mano.
“Me alegro mucho de que me haya invitado a un evento tan honorable en un día de primavera tan maravilloso. Señorita Kasaline Robertson.” (Dama 1)
“Eso es lo que me gustaría decir. Como es mi primera vez, así que puede que no sea suficiente, pero espero que la pasen muy bien.”
“Como no es suficiente. ¿Cómo puede hablar con tanta humildad?” (Dama 2)
La mayoría de las damas nobles sonrieron alegremente, estuvieron de acuerdo y asintieron.
El ambiente fue mejor de lo que esperaba.
Loggia, que había estado muy nerviosa desde ayer y se había puesto pálida, parecía aliviada.
“El té negro tiene un sabor único. ¿Es del Reino Khan?” (Dama 3)
Preguntó una mujer noble sentada frente a Kasaline.
Con sus labios sorprendentemente grandes y un lunar oscuro junto a la nariz, ella era la Vizcondesa Rondo.
Aunque era la más activa y conversadora allí, a juzgar por el ambiente, parecía que no había conseguido entrar al salón de la Duquesa Ludo.
Desde hace un tiempo era obvio que estaba tratando de lucir mejor ante la Duquesa Ludo que ante Kasaline.
“No. Fue traído de la parte oriental del Imperio Rennell.”
“Ah, ¿en serio? Sabe muy diferente al té negro que nosotros bebemos habitualmente por lo que quería saber algo al respecto.” (Vizcondesa Rondo)
A juzgar por el énfasis especial puesto en la palabra “nosotros”, la Vizcondesa Rondo parecía querer recordarles a todos una vez más que Kasaline era del Reino de Khan.
‘Había algún sentido de exclusión a los extranjeros allí.’
Por supuesto que esperaba eso hasta este momento.
“Hace mucho tiempo que quiero viajar al Reino de Khan. Tengo un gran respeto por la cultura de ese país.” (Vizcondesa Rondo)
“No sería mala idea tomarse el tiempo para ir. Aunque solo fuera para ampliar sus horizontes.”
La Vizcondesa Rondo pareció ofendida por el comentario, y en sus ojos apareció un leve atisbo de desagrado.
‘No dije nada específicamente malo, entonces ¿por qué pones esa cara?’
Kasaline tomó un sorbo de té con pétalos de jazmín en la boca y empezó a hablar de un tema diferente al de las demás damas.
Sin embargo, parecía que la Vizcondesa Rondo no tenía intención de dejar que Kasaline terminara la fiesta del té pacíficamente hoy.
“De todos modos, el banquete de compromiso está a la vuelta de la esquina. El palacio imperial estará ruidoso por un tiempo. Por supuesto que vendrá Su Majestad el Rey del Reino de Khan, ¿verdad, señorita Robertson?” (Vizcondesa Rondo)
La Vizcondesa Rondo, que había estado observando en silencio la brecha y deliberadamente sacó a relucir el tema de Charlene, señaló a Kasaline e hizo dicha pregunta.
No preguntaba por ignorancia, ni mucho menos porque tuviera curiosidad.
Sólo quería que todos fueran conscientes de las razones por las que no era adecuada como Emperatriz al revelar los complicados rumores y el pasado que rodeaban a Kasaline.
Lo mismo ocurrió con las otras damas, la mayoría de los cuales eran leales seguidoras de la Duquesa Ludo.
Ninguno de los presentes, incluida la Duquesa Ludo, se fijó ni intentó detener activamente a la Vizcondesa Rondo.
En cierto modo, fue un desarrollo natural.
Aquellas que seguían a la Duquesa Ludo, naturalmente, habrían pensado que Isabella se convertiría en Emperatriz, y eso también habría sido beneficioso para ellas.
‘Si me enojo y cometo un error aquí, harán lo que quieran, tengo que seguirles el juego y responder apropiadamente.’
Kasaline calmó tranquilamente sus emociones y abrió la boca para superar la situación con tacto.
Pero Kasaline había pasado por alto una cosa.
“¿Realmente no fue demasiado dura con mi señorita para que me quede callada?” (Loggia)
Había olvidado momentáneamente la personalidad de Loggia de no poder tolerar la injusticia.
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