Episodio 67 – Extranjero
Una mansión en la parte sur del Imperio Rennell.
Un par de mariposas de tamaños ligeramente diferentes volaban alrededor del invernadero de cristal, batiendo sus alas como si bailaran.
Las flores que florecían en los parterres estaban en plena floración, como si hubieran cumplido su función simplemente por su hermosa apariencia, aunque tenían muy poca practicidad.
Entre ellos, una mujer de mediana edad estaba bebiendo té de hierbas y disfrutando de la paz de una tarde tranquila.
Incluso si no tienes que intervenir y no tiene necesidad de abanicarse, puedes escuchar el entusiasta parloteo de los nobles como si fuera música.
“Escuché que una joven del Reino de Khan pronto ingresará al país con Su Majestad el Emperador. Pero hay un extraño rumor de que esa joven podría convertirse en la próxima Emperatriz.” (Dama 1)
“¿No se difunden a menudo esos rumores sin ningún fundamento? La idea de que Su Majestad elija una Emperatriz. Es una historia difícil de creer.” (Dama 2)
“¿Qué opina, Duquesa de Ludo? ¿Cree que es es un rumor con alguna base?” (Dama 3)
Las miradas de las damas sentadas alrededor de la mesa del té se inclinaron hacia un lado.
El círculo social de alto rango en el Imperio Rennell, que es conocido por ser tan estricto y exclusivo, no se puede comparar con el Reino de Khan.
En el centro estaba la Duquesa Catherine Ludo, conocida como la mariposa social.
A todos les agradaba ella.
Todos querían ser parte del salón que ella organizaba.
Este año cumplió 50 años y ha perdido parte de la vitalidad y el encanto de su juventud, pero su cuidadosa consideración por quienes la rodean y sus ojos únicos llenos de espíritu no han cambiado.
“La Emperatriz.”
Cuando la Duquesa Ludo hizo una pausa por un momento, la dama que hizo la pregunta se dio cuenta con una punzada de pesar, que se había equivocado
La preciosa y única hija del Duque de Ludo.
Eso se debió a que todos sabían que Lady Isabella Ludo era una candidata digna para convertirse en la próxima Emperatriz, y que era la candidata más fuerte hasta que apareció Kasaline.
“Oh… Hice una pregunta inútil. Por supuesto, debe ser un rumor.” (Dama 3)
“Bueno. Lo que suceda dependerá del corazón de Su Majestad el Emperador, que es nuestro cielo y nuestro sol.”
“No diga eso. Esperamos el glorioso momento en que Lady Isabella Ludo sea coronada Emperatriz. No hay nadie que pueda igualar a la joven, ya sea por su bella apariencia o por su talento sobresaliente.” (Dama 1)
Todos estuvieron de acuerdo y dijeron que eso era correcto.
Dijo la Duquesa Ludo con una leve sonrisa.
“No se trata sólo de igualarlo, sino de superarlo.”
“¿Qué?” (Damas)
“Esta vez, la joven que ingresará al país con Su Majestad el Emperador no es una apuesta promedio. Alguien que la conoció dijo que el calificativo de mujer perfectamente bella y versátil a quien no le falta nada parece existir sólo para ella.”
Las damas nobles se quedaron sin palabras ya que apenas podían entender las palabras de la Duquesa Ludo.
Una dama que es muy superior a la Princesa Isabella Ludo.
Pensaron que era excesiva humildad.
La Duquesa Ludo continuó.
“Entonces, ¿no deberíamos vigilarla de cerca en el futuro? Para que no pueda causar ningún daño a la alta reputación de Su Majestad el Emperador.”
* * *
Después de correr diligentemente durante unos diez días, el carruaje que transportaba a Kasaline entró en Grandeur, la capital del Imperio Rennell.
Como correspondía a su reputación como centro de arte y comercio, enormes galeones se alineaban en el puerto y mujeres con sombrillas disfrutaban de un tranquilo paseo matinal por el Parque Imperial.
No era la primera vez que venía al Imperio Rennell, pero no podía evitar la sensación de que de alguna manera había entrado en un lugar al que no debería haber entrado.
Incluso tuvo la extraña sospecha de que todos los que caminaban por esa calle realmente reconocían que ella se iba a convertir en la Emperatriz.
“¿Te resulta incómodo?” (Farnese)
Preguntó Farnese, habiendo logrado leer la expresión cautelosa en el rostro de Kasaline.
Ella asintió honestamente con la cabeza.
“Sí. Es así. Creo que me llevará bastante tiempo acostumbrarme.”
“Está bien si no te esfuerces. He vivido toda mi vida aquí y todavía no estoy acostumbrado.” (Farnese)
“Su Majestad.”
“Sólo hay una cosa que debes saber antes de ingresar a la familia imperial. No importa lo que digan, eres la compañera que yo personalmente elegí.” (Farnese)
‘Con recordar eso es suficiente.’ (Farnese)
Farnese dijo esas palabras inesperadas y volvió a mirar por la ventana.
Kasaline sonrió silenciosamente y sacudió la cabeza.
Mientras tanto, el carruaje pasó por la plaza de la ciudad y subió la sinuosa colina, y finalmente apareció a la vista la torre plateada del Palacio Imperial de Rennell, que parecía familiar pero desconocida.
La puerta, que había estado cerrada herméticamente como una fortaleza de hierro, abrió sus brazos con un fuerte rugido como si esperara que su dueño regresara.
Escuchó el sonido de botas duras provenientes de algún lugar, así que miró por la ventana y vio que se desarrollaba una escena asombrosa.
Los caballeros que sostenían la insignia del león de dos cabezas que simbolizaba el Imperio Rennell estaban alineados a ambos lados, rindiendo homenaje al regreso de Farnese.
“¡Veo a Su Majestad el Emperador Farnese Escalo, el sol del Imperio Rennell!”
El carruaje se detuvo lentamente en medio de una bienvenida abrumadoramente ruidosa.
Pensó que hoy había mucha gente frente al Palacio Central, pero como era de esperar, todos los nobles, ministros y sirvientes estaban reunidos allí.
El sorprendente rumor de que el Emperador había seleccionado personalmente a una Emperatriz del Reino de Khan ya se había extendido ampliamente, por lo que todos acudieron en masa para comprobar si el rumor era cierto.
“Su Majestad. Lo saludamos sinceramente por su regreso sano y salvo. ¿Sufrió alguna herida durante su viaje?”
“Bueno. ¿Ha pasado algo a la familia imperial mientras Jim estuvo fuera?” (Farnese)
“Bien. No pasó nada especial. Informaré los detalles de inmediato.”
Farnese, quien bajó primero del carruaje y recibió un breve saludo de los sirvientes, extendió una mano hacia Kasaline como si fuera su turno.
Kasaline tomó su mano y salió con cuidado del carruaje.
Los ojos de los nobles, que fingían ser ajenos a la escena, se agolparon sobre ella.
Kasaline conocía muy bien esas miradas.
Ojos únicos y penetrantes que observan a los extranjeros que visitan su confortable hogar, no hostiles, pero tampoco del todo amigable.
¿Qué impresión les da su apariencia? Qué elegante es su andar, qué tranquila era su postura, qué elegante era su ropa y si tenía gustos extravagantes.
Sólo después de observar minuciosamente a la persona llamada Kasaline de pies a cabeza la saludaron cortésmente.
“Saludos a la señorita Kasaline Robertson. Debe haber trabajado duro para llegar aquí.”
“No. Llegué aquí muy cómodamente gracias al sincero cuidado de Su Majestad y de muchas otras personas. Gracias por su preocupación.”
Pudo ver como la complexión de algunos nobles parecía haberse vuelto mucho más suave.
En primer lugar, parece que el primer saludo y el comportamiento básico fueron aceptables para sus estándares.
Parecía que sería bueno memorizar el Directorio de Nobles del Imperio Rennell por un tiempo a partir de hoy para ayudarse a conocer a la gente de muchas maneras.
Esto se debe a que hay casos en los que las personas deliberadamente no revelan sus nombres y luego inducen a responder más tarde, o tergiversaban la información de otros nobles pretendiendo que era un error, con la intención de causar vergüenza.
Por supuesto, hay muchas personas buenas en los círculos sociales, pero también hay bastantes que se dedican a trucos infantiles. <imreadingabook.com>
Una de las damas nobles dio un paso adelante, preparándose para decir algo, como si quisiera guiar a Kasaline.
Pero antes de que pudiera decir una palabra, Farnese se acercó a Kasaline y le tomó la mano suavemente.
“El largo viaje debe haberle pasado factura a tu cuerpo, y creo que sería prudente mostrarle tu estado al médico de palacio.” (Farnese)
“Estoy bien. Su Majestad.”
Cuando Kasaline, que estaba sorprendida, habló vacilante, Farnese suspiró con desaprobación y acarició ligeramente su mejilla seca.
“No estás bien. Puedes engañar a los demás, pero no me engañes a mí.” (Farnese)
Kasaline se sonrojó y se sintió avergonzada por su toque, que de alguna manera parecía haberse vuelto más espesa.
Los nobles que estaban alrededor no pudieron ocultar su sorpresa y miraron a las dos personas sin comprender.
Esperaban sin lugar a duda, que el Emperador fuera directamente a su oficina tan pronto como llegara para ocuparse de los asuntos gubernamentales atrasados, eso se debía a que no tenían idea de que el indiferente Emperador, que nunca se había preocupado por nada ni por nadie, mostraría tal comportamiento.
“Su Majestad, debe estar cansado. ¿Qué tal si primero toma un descanso? Por nuestra parte atenderemos con esmero a la Señorita Kasaline…”
“No. Yo mismo me ocuparé de ella. Trae a los médicos al palacio del Emperador ahora mismo.” (Farnese)
“¿Qué?” (Nobles)
Los nobles se quedaron paralizados y no podían creer lo que oían.
¿Ella no sirve al Emperador, pero el Emperador le sirve a ella?
Mientras los nobles parecían confundidos y desconcertados, Farnese los miró con cara fría, preguntándoles con la mirada si necesitaba dar más explicaciones.
Los nobles que se dieron cuenta del significado de esa mirada no tuvieron más remedio que dejar de evaluar a Kasaline con su mirada penetrante, bajar la vista en silencio y hacerse a un lado.
* * *
“Tiene algunas deficiencias nutricionales y dolores corporales, pero afortunadamente son leves.” (Médico)
Sir Leon, el médico en jefe de la familia Imperial de Rennell, entregó una receta al farmacéutico de la corte y continuó hablando.
Él, que había atendido la pierna lesionada de Kasaline hace algún tiempo, tenía una tez más pálida y de alguna manera era más frágil que la mayoría de los pacientes.
También tenía una apariencia que hacía difícil adivinar cuántos años tenía.
Teniendo en cuenta su rango como médico imperial, ciertamente no era joven, pero no parecía tener más de 40 años.
A juzgar por el hecho de que el anillo de su dedo anular estaba bastante rayado, sólo podíamos suponer que llevaba algún tiempo casado.
“Sin embargo, por el momento lo mejor es abstenerse de realizar actividades excesivas y centrarse en el descanso. También sería bueno dar un paseo ligero o tomar el sol.” (Médico)
“Mientras la observaba los últimos días, noté que cuando dormía, no podía hacerlo profundamente y gemía y daba vueltas y vueltas.”
Kasaline miró a Farnese con los ojos muy abiertos como un conejo.
‘¿Cómo supo que tenía insomnio?’
Sir Leon miró de un lado a otro a Farnese y Kasaline con una mirada ligeramente sorprendida y luego respondió cortésmente.
“Probablemente sea porque está mental y físicamente agotada. Prepararé un medicamento para ayudarle a dormir y recuperar energías, así que tómelo todos los días con la comida. Mejorará pronto.” (Médico)
“Gracias. Sir León. En aquella oportunidad me trató la pierna con mucho cuidado. Le debo mucho.” (Kasaline)
“No. Por supuesto que es algo que debía hacer. Por favor, llámeme en cualquier momento si necesita algo.” (Médico)
Cuando terminó el tratamiento, el Duque Ludwig, que estaba sentado tranquilamente detrás del sofá, rápidamente miró en silencio a los sirvientes y doncellas.
Todos salieron rápidamente como si tuvieran una agenda ocupada, y un silencio incómodo llenó nuevamente el aire de la habitación donde solo quedaban ellos dos.
Kasaline juntó las rodillas innecesariamente y se ajustó el dobladillo de su ya impecable falda.
Parecía ser el único que se ponía nervioso sin motivo cada vez que se quedaban solos por lo que habló con una voz más profesional que nunca.
“Voy a estar ocupado. Tengo que anunciar oficialmente el matrimonio nacional, celebrar la ceremonia de compromiso y luego la boda, y luego, antes de que nos demos cuenta, será la temporada social y los días agitados continuarán. Hay muchas cosas que discutir en el futuro, así que descansa un poco hoy.” (Farnese)
“Sí. Su Majestad.”
Por fin había empezado a asimilarlo.
Que ella vino hasta allí para celebrar un matrimonio concertado con él.
El hecho de que entre ellos no hubiera necesidad de las complejas emociones que suelen tener los recién casados.
Pensar de manera simple y clara la hacía sentir que su mente estaba en orden, por lo que Kasaline se levantó tranquilamente de su asiento.
Su mirada la alcanzó un momento después.
“Entonces, simplemente me iré ahora. Su Majestad también necesita descansar.”
Hizo una leve reverencia y estaba a punto de comenzar a caminar cuando sus dedos tocaron la larga cola de su manga.
Cuando ella se dio vuelta, vio a Farnese con una expresión que parecía estar dudando sobre algo y al mismo tiempo una sed extraña e inidentificable.
Deslizó su mano hacia abajo y rozó el dorso de la mano de Kasaline, especialmente el área donde los huesos eran prominentes, cavando entre sus estrechos dedos.
Kasaline miró las dos manos suavemente entrelazadas en el bochornoso silencio y contuvo la respiración sin darse cuenta.
“No estaría bien si no quisiera dejarte fuera de mis brazos ya.” (Farnese)
«Su Majestad, la duquesa de Catherine Ludo solicita audiencia».
“¿Su Majestad…?”
“Realmente, estoy en problemas.” (Farnese)
¿Es simplemente su estado de ánimo lo que hace que sus palabras, cuyo significado no podía entender, sonara tan seductora y peligrosa que no podía resistirse?
Por alguna razón, ella no podía apartar la vista de sus ojos, que le recordaban al intenso topacio, que se ocultaban y revelaban repetidamente por sus largas pestañas.
Fue entonces cuando estaba a punto de volver a preguntar a qué se refería.
Alguien llamó suavemente a la puerta desde fuera.
“Su Majestad. La Duquesa Catherine Ludo solicita una audiencia con usted.” (Sirviente)
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