Cualificaciones de la Mente (13)
– Tengo un favor que pedirte, Annabelle.
El marqués Abedes tenía el rostro mucho más demacrado de lo que yo había visto por última vez.
Creo que la última vez que lo vi fue el día de la prueba de paternidad.
Su inesperada aparición me sorprendió no solo a mí, sino también a mi familia.
Tan pronto como me vio, jadeó y se arrodilló.
«Por favor, pídele al príncipe Robert la misericordia de mi Richard…»
—¿Qué?
– Annabelle, ya sabes.
—dijo el marqués de Abedes con expresión triste, sin dejar de sujetarme el dobladillo—.
«Te invité a cenar incluso antes de la prueba de paternidad. Llevémonos bien».
«Oh…»
«Por favor, háblele bien al príncipe Robert. ¿No puedes escucharme? La acción disciplinaria contra Richard es demasiado fuerte para un tipo que ni siquiera ha entrado en razón todavía…»
Me crucé de brazos para ver hasta dónde llegaba.
«Si eso es difícil, al menos cancelen la auditoría del Tesoro».
Continuó, mirándome con seriedad.
«Por el bien de los viejos tiempos, por favor…»
Me quedé estupefacto y le pedí que volviera.
“… ¿Viejos tiempos?»
Fue emocionante ver a alguien, que una vez me ignoró y trató de usarme, arrastrarse frente a mí. Sin embargo, «viejos tiempos» era un comentario que iba más allá de la euforia y se sentía desagradable.
El marqués de Abedes continuó con voz ronca.
«Elburn tampoco puede dormir todos los días».
Fue una buena noticia. Tal vez era porque él también iba a ser disciplinado de esa manera.
Cuando estaba a punto de darle una respuesta mordaz, la puerta del salón se abrió de nuevo con cuidado.
«Disculpe… ¡Oh, Dios mío!
Una mujer de mediana edad que vi por primera vez en mi vida entró y abrió la boca cuando vio esto.
El marqués de Abedes, que estaba de espaldas a la puerta, no había visto, por supuesto, a la mujer.
Incluso si escuchó una voz, pensó que era solo una sirvienta.
– Annabelle, Annabelle.
Me sorprendió un poco la aparición de una persona inesperada, así que no pude responder por un tiempo, pero el marqués Abedes parecía haber entendido mal que estaba dudando.
Miró a mi familia que estaba detrás de mí y continuó con voz chillona.
Si no fuera por la prueba de paternidad, podrías haber sido el más joven de un marqués, no de esta humilde familia plebeya. Realmente te aceptaría…»
Pensé que podía leer las expresiones de mis padres sin mirarlas desde las palabras «humilde familia plebeya».
No necesité oír nada más.
—Marqués.
Lo miré sosteniendo el dobladillo de mi vestido y le dije:
“No hagas esto. Está sucio.»
«Está bien. Este soy yo hablando desde mi corazón…”
«¿De qué estás hablando? La ropa hecha a mano de mi madre tiene las manos sucias del marqués”.
Hablando fríamente, agarré el dobladillo de mi ropa.
“Caitlyn fue la que se quedó como una sanguijuela cuando parecía que tenía algo que ganar. Supongo que hay una razón por la que ustedes dos se llevaban bien”.
“Tú, tú…”
El marqués Abedes me miró con cara de enojo.
Miré a mi alrededor y dejé caer una taza de té en el salón, a sus pies.
“Si no quieres pagar la cena de esa noche, llévate esto. Es bastante caro, así que es eso”.
La taza de té se derramó y sus zapatos quedaron mojados.
“Te daré suficiente tiempo para pensar en los viejos tiempos. Si no hubiera estado involucrado con el Príncipe Robert, él me habría tratado así”.
Le devolví la sonrisa por primera vez en mi vida al experimentar semejante insulto.
“En realidad, ¿no es esto apropiado? No importa cuántos años haya estado involucrado en una familia falsa”.
Agregué lo que me dijo cuando lo conocí.
«Ni siquiera nos parecemos el uno al otro».
El marqués de Abedes se puso de pie de un salto y rechinó los dientes.
“Eres un linaje plebeyo arrogante y humilde…”
Parecía haber notado que yo no tenía intención de escucharlo sin importar cómo me lo pidiera.
Estaba bien, pero estaba enojado con él por insultar a mis padres. Justo cuando estaba a punto de decir una cosa más y enojarme.
“¿Qué te parece aferrarte al dobladillo de la ropa de un plebeyo vulgar y esnob? Le agradecería que pudiera explicar un poco más”.
Al entrar al salón antes, una mujer de mediana edad que vi por primera vez se rió entre dientes.
«Creo que sería perfecto si lo pusiéramos en el boletín que enviaremos mañana».
El marqués de Abedes abrió la boca.
—¿Maiena Plymon?
Yo también parpadeé sorprendida. Maiena Plymon, había oído su nombre varias veces.
¿No era ella la presidenta del consejo popular? ¿Y la persona que informó a todos en la capital sobre mis actividades en el banquete?
La persona que hizo las pancartas que animaban a Robert y a mí se amontonaron en el porche delantero de la casa.
Agregué con entusiasmo.
«Entonces esta escena saldrá como boletín mañana, ¿verdad?»
«Sí. Parecen muchas buenas noticias para la gente común”.
«Ahora, marqués»
Dije, mirando al atónito Marqués de Abedes.
“Digas lo que digas, será una pérdida. ¿Por qué no te vas?
Tenía razón en eso.
Fue una situación divertida ya que él estaba enojado conmigo y suplicándome.
Bromeó y olió, pateó con fuerza la taza de té que rodaba bajo sus pies y salió del salón.
Y le grité a su espalda.
“En realidad, esta no era una taza de té cara. Deben haberte dolido los pies”.
Maiena y Aaron se rieron de mis palabras.
Luego, Maiena me tendió una mano y sonrió.
“Hola, señorita Annabelle. Te saludaré oficialmente. Mi nombre es Maiena Plymon, la presidenta del consejo de plebeyos”.
«Annabelle Rainfield».
Después de saludarnos, nos sentamos en el salón.
Aaron salió del salón con mis padres.
Cuando estábamos solo nosotros dos, Maiena sonrió y dijo primero.
“Vine aquí con tanta prisa sin comunicarme con usted con anticipación y vi una vista interesante. Si la señorita Annabel no lo quiere, por supuesto que no lo publicaré en el boletín, así que no se preocupe”.
«No, realmente lo quiero».
Respondí de forma natural.
“Sé el hazmerreír de la capital. He vivido así durante ocho años y no es tan importante como pensaba”.
«Pero se está volviendo ruidoso otra vez alrededor de la señorita Annabelle…»
«No me importa. Me gusta llamar la atención”.
La miré y le pregunté seriamente.
“¿Pero por qué viniste a mí así?”
«Oh, no es nada».
Maiena me miró con ojos brillantes.
“Sabes que la trayectoria de vida que has recorrido es de gran ayuda para la gente común, ¿verdad?”
De repente, se formó una atmósfera como el prefacio de una gran persona. Respondí, poniendo los ojos en blanco.
«Lo hice, no por la gente común, sino por mí mismo…»
“Aun así, eres una persona muy significativa para mejorar los derechos de la gente común. Entonces tú sabes.»
Dijo Maiena, tomando mi mano.
«No creas que es demasiado imposible casarse con el príncipe Robert».
«…¿Qué?»
«Porque nuestro consejo nos apoya».
Suspiré profundamente. No quise culpar a la ilusión de Maiena.
Robert no se involucró en ningún escándalo con ninguna mujer hasta…
Inmediatamente concedió permiso para solicitar una prueba de paternidad.
De repente corrió hacia la mansión.
La invitó a ser su compañera, no sólo a la ópera, sino también al banquete de su cumpleaños.
Era todo yo.
Mirando hacia adelante y hacia atrás, esto iba bien. Y también lo usé hasta cierto punto para que las cosas funcionaran.
«No va a tener éxito, así que no es necesario que nos apoyéis».
Dije, quitando mi mano de ella.
«Sé que suena un poco extraño, pero a pesar de todo lo que ha pasado, no me agrada como hombre».
“Bueno, eso es posible. Yo también respeto tu gusto”.
Maiena asintió inesperadamente suavemente.
“Incluso el príncipe Robert es cercano a Ian Wade. ¿Eso significa que ustedes dos tienen tendencias similares? Pensé por un momento que a la señorita Annabelle podría no gustarle.
“…”
Era una conjetura del otro lado de la verdad.
«¿Por qué publicaste un artículo así cuando así lo pensabas?»
«Porque incluso si no te agrada como hombre, el príncipe Robert es un cónyuge muy atractivo».
«¿Qué? Qué significa eso…?»
“Bueno, señorita Annabelle. Piénsalo.»
Maiena me miró fijamente con los ojos brillantes.
“¿Se habría arrodillado el marqués de Abedes ante la señorita Annabelle sin el rumor de una aventura con el príncipe Robert?”
Eso fue lo correcto que decir.
De hecho, ante el rumor del escándalo, se logró realizar una prueba de paternidad.
“No importa cómo cambien los tiempos, eso es el poder real. Si no es un escándalo, sino un matrimonio…”
Susurró como si me estuviera contando un secreto.
«El marqués de Abedes ni siquiera podía decir ‘un humilde plebeyo’ en Rainfields».
“…”
“Señorita Annabelle, ¿por qué no es usted la plebeya más importante de esta época? Todos los demás plebeyos sentirán una satisfacción indirecta cuando vean a la señorita Annabelle.
Maiena continuó con una sonrisa.
“Ya no se debe culpar a Leslie Wade por ser una duquesa nacida como plebeya. Ha llegado el momento de una princesa nacida plebeya”.
«No…»
Inmediatamente refuté.
«Si me convierto en el plebeyo más alto de esta era, no es porque tome prestada la autoridad de la familia real, debería ser porque yo mismo soy una buena persona».
Maiena puso una mueca.
Parecía haberse dado cuenta por fin de la contradicción.