Cualificaciones de la Mente (5)
(3ª persona punto de vista)
Lagian contemplaba el duelo con Annabelle una y otra vez.
El día del banquete, insistió en que era muy superior a Annabelle. Tenía dinero de Carlon, y su orgullo como espadachín se vio dañado.
Afortunadamente, excepto en el último momento, llevó unilateralmente a Annabelle a una esquina, por lo que Carlon parecía haber estado de acuerdo y le dio otra oportunidad.
Pero de todos modos, como excelente espadachín, no ignoró la inquietud que permanecía en su corazón.
Además, después de una noche, su coraje desapareció y su razón regresó lentamente.
«Si… Ese último movimiento fue su verdadera habilidad.
Tenía la boca seca.
«Si era una habilidad real, significaba que su habilidad había crecido increíblemente».
La precisión y agilidad de Annabelle que estaba analizando era una jugada que no podía salir. Ella evitó el momento con demasiada precisión como para que él lo descartara como una coincidencia.
Era difícil de notar incluso para los espectadores más agudos, y era una sensación que solo el que realmente luchaba podía sentir.
Si es así, Annabelle ciertamente estaría a su nivel o incluso más fuerte.
«Obviamente es demasiado mezquino provocar los movimientos irrazonables de un oponente fingiendo ser débil…»
Pero Annabelle era una persona mala.
Desde la noche del banquete, Carlon ha estado tan ocupado que no ha podido investigarla adecuadamente.
Lagian, un extranjero, no estaba al tanto de las circunstancias, pero parecía que la caída de Richard había asestado un golpe devastador a Carlon.
Y ese hecho realmente le molestó.
«Todo esto puede ser algo de la imagen general de Annabelle Rainfield. Tal vez era a Richard a quien se dirigía en primer lugar…
Entonces las cosas podrían volverse aún más grandes.
Lagian se jactó de que podía matar a Annabelle Rainfield, y después del duelo, ella insistió constantemente en que «fue solo un error».
Al final, si Carlon cae en una trampa, ¿no fue enteramente su culpa?
Por supuesto, no había forma de que tuviera lealtad a Carlon. Pero cuando se le malinterpretó que había engañado al príncipe heredero del Imperio, no sobreviviría.
Además, juré matar a Annabelle Rainfield si me daba una oportunidad más…
La razón por la que Carlon no lo reprendió debe haber sido que estaba tratando de darle otra oportunidad.
En ese momento, si no derrotaba a Annabelle, podría ser asesinado por Carlon.
El problema era que no podía adivinar las habilidades de Annabelle.
Fue cuando se estaba mordiendo las uñas. Se oyó un golpe cuidadoso.
«Entra».
Lagian, que respondió sin rodeos, se sorprendió al ver a la persona que entró.
Fue a la Emperatriz a quien vio por primera vez ayer.
Lagian, un extranjero, también pudo notar la opinión pública agresiva hacia la emperatriz. El enojado emperador no solo emitió una orden de restricción, sino que también anunció que recortaría su presupuesto por el momento.
«He estado evitando los ojos de otras personas, así que te lo diré rápidamente».
La Emperatriz miró a su alrededor y le entregó uno de sus frascos de reactivos.
—preguntó Lagian, mirando fijamente el reactivo verde y brillante de la botella de cristal.
«¿Qué es esto?»
“Una droga que mejora las capacidades físicas. Pero el efecto dura sólo una hora”.
Dijo la Emperatriz con seriedad.
«Como sabrás, la Competencia Imperial de Esgrima está a la vuelta de la esquina. Así que estas drogas se están distribuyendo en los callejones traseros. Muy secretamente, muy caramente».
“…”
«Originalmente, por supuesto, va en contra de las reglas, y si te atrapan en una prueba de drogas al azar, el premio será revocado de inmediato. Deja una marca irreversible en el cuerpo después de una sola dosis».
No había forma de que Annabelle estuviera ausente en el último concurso de esgrima.
Así que, de nuevo, Annabelle no tomaría esta droga.
Aquellos que tomaban estas drogas en las competencias de esgrima generalmente no tenían nada que perder. Si Annabelle, que ya había sido subcampeona dos veces, se lo llevaba, podría perder incluso su honor.
Pero, por supuesto, no importaba si Lagian se lo llevaba.
En otras palabras, era una opción atractiva que podía mejorar las habilidades instantáneas por sí solas.
«Pero no vas a participar en un concurso de esgrima, ¿verdad?»
Lagian comprendió de inmediato lo que la Emperatriz le estaba diciendo.
Ella sabría el verdadero propósito de su venida al Imperio. Era porque ella estaba del lado de Carlon.
«Eres extranjero, así que no podía dejarte ir. Pensé que tendría que venir en persona para creerlo».
La Emperatriz explicó rápidamente, sin sentarse.
Parecía una carga estar juntos en este momento.
«Si puedes ganar sin esta droga, hazlo. Pero lo traje por si acaso podía ser de alguna ayuda. Creo que hice algo mal y puse a Carlon en desventaja…»
Lagian enrolló el frasco una vez en su propia mano.
«Entonces me iré».
La Emperatriz habló y desapareció rápidamente.
Aparentemente, esto no era algo que hubiera negociado con Carlon de antemano. Era solo una madre que quería ayudar a su hijo.
Así que dependía de él si debía beber esta droga o no.
Nadie más podría haberle dado una droga que le hiciera daño, excepto la madre de Carlon.
Por supuesto, habría sido arrogante si hubiera sido antes del banquete, diciendo: ‘Puedo vencer a Annabelle Rainfield sin esta droga’…
Entonces, aunque solo fuera un poco, podría sobresalir en sus propias habilidades…
Guardó con cuidado la medicina de la Emperatriz en su bolsillo interior.
~*~
(El punto de vista de Annabelle)
Querer hablar conmigo a solas, en cierto modo, era como si Ian le diera una orden a Robert.
De todos modos, esto era del duque de Wade y, por supuesto, Ian tenía derecho a hacer lo que quisiera en su casa.
«Sin embargo, a pesar de que Robert es el príncipe, le dijo que se fuera así…»
Pero en esta situación, fue Robert quien sintió lástima por él.
Ian solo estaba ayudando a Robert con buena voluntad y amistad, y el duque de Wade era tan fuerte que ni siquiera necesitaba el poder de Robert.
«Entonces me iré por un tiempo. Te estaré esperando en el jardín delantero. Pero, Ian.
Robert consintió obedientemente, pero añadió solemnemente.
«El resentimiento de larga data entre ustedes dos es bien conocido… Aun así, la señorita Annabelle está de nuestro lado. No digas demasiado, por favor. Espero que las cosas no se pongan demasiado duras».
Tal vez Robert interpretó de manera un poco diferente la intención de Ian de tener algo que decir a «solo nosotros dos» conmigo.
Parecía haber juzgado que Ian había dado una orden en el sentido de que no parecía duro con Robert y que los dos nos quedaríamos solos y volveríamos a pelear.
Luego, creyendo que era presuntuoso, salió del salón antes de que pudiéramos negar nada.
Ian se levantó de su asiento y se acercó a la cortina del salón. La ventana que daba al jardín desapareció de la vista.
En el jardín frente al salón, los regalos de aliento seguían llegando y se amontonaban mientras discutíamos varias cosas.
«Uh… Bueno.
Después de que las cortinas cubrieron la ventana, ya nadie pudo vernos.
Mi cabeza comenzó a dar vueltas a toda prisa, porque nunca imaginé que estaríamos solos tan repentinamente.
Sin embargo, mi cerebro, que normalmente funcionaba bien y era autodirigido, se puso en huelga repitiendo recuerdos de ayer con solo mirar los labios de Ian.
‘¿Qué debo decir primero…? Si finjo que no me acuerdo, ¿lo vas a decir de todos modos? No, tal vez Ian pueda fingir que no sabe…
Ni siquiera podía organizar mis complicados pensamientos, pero Ian me miró lentamente.
—Primero.
Y me miró a los ojos y dijo.
«Estuve pensando en las cosas anoche».
Cuando escuché salir ‘First’, parecía que tenía mucho que decir. Y dijo algo completamente inesperado. (*Primero)
«Lo siento mucho».
—¿Qué?
«Porque siempre te he ignorado cuando te precipitaste por detrás de una manera cobarde e injusta».
«¿Eh? Oye, ignorar a los niños locos es el camino correcto. Estás haciendo un buen trabajo».
Me quedé atónito y lo miré fijamente.
Las tranquilas palabras de Ian continuaron.
«Además, porque me siento mal cuando me maldices y juras todo tipo de cosas».
«¿No es más raro si te gusta?»
«Y cuando te acercaste por primera vez a mi madre, le aconsejé que no confiara en ti porque eras un niño malo».
«¡Soy un chico malo! ¿Quién no entiende eso?»
Las palabras de Ian fueron tan impactantes que respondí con entusiasmo.
«Fue una respuesta increíblemente compasiva. Me alegro de no haber recibido una prohibición de acceso por difamación… Si no, ¿qué demonios debería haber hecho?»
E Ian respondió sin dudarlo.
«Aun así, realmente debería haberle agradecido su continuo interés y apoyo…»
– Ian Wade.
La situación empeoraba progresivamente. Lo detuve apresuradamente.
«No seas tan serio y cuidadoso cuando bromees. ¿Por qué hablas mucho más en serio mientras dices semejantes tonterías?»
«No estoy bromeando».
Ian continuó hablando con un atuendo muy pulcro y una cara limpia.
«No tengo talento para los chistes».
“… Bueno, yo lo sabía. Después de todo, ¿por qué estás haciendo esa ridícula disculpa ahora?»
Miré a Ian y le di serios consejos.
«Si vas a disculparte con los demás por esa razón, no lo hagas en absoluto. No tengo nada que ver con tu reputación. Se ve muy raro».
«No tengo nada que disculpar con los demás. Porque no estoy haciendo nada malo. Y en segundo lugar».
Ian, que estaba apoyado en la ventana, me miró directamente a los ojos y continuó.
– Sobre el beso de anoche.
Abrí la boca ante las palabras de Ian, que llegaron en un momento.