Pasó el tiempo, y llegó el día en que Rosena tuvo que regresar al imperio.
Rosena se despidió de Illian por última vez.
A diferencia de lo habitual, Illian le dijo que no se apresurara y que anduviera con dignidad.
Después de hablar con Illian durante mucho tiempo, Rosena abordó el barco solo después de escuchar que estaba a punto de partir.
El barco en el que viajaba Rosena era más grande y fuerte que un barco normal porque tenía que transportar no solo a los marineros sino también a los soldados de Astania.
Cuando abordó el barco y se dirigió al imperio, el corazón de Rosena se turbó.
No esperaba volver al lugar del que tanto se esforzó por salir…
Tenía un plan, pero no podía dormir bien, preguntándose qué hacer si algo salía mal y no podía volver a Astania.
Mientras Rosena pasaba el día preocupada en silencio, los rumores circulaban entre los marineros.
Se rumoreaba que todas las noches se podía escuchar la voz de un niño en el barco. Era un rumor que surgía a menudo mientras se navegaba, por lo que a todos no les importaba.
Había pasado más de un mes después de muchos giros y vueltas. El barco, que salió de las fuertes corrientes, se extendió suavemente sobre las olas. El timonel miró la brújula y giró el timón, y el marinero que se subió al mástil del mástil vio algo con un telescopio y gritó.
«¡Puedo ver la tierra!»
Los marineros, que habían hecho ruido al oír esas palabras, se calmaron.
Finalmente llegaron a su destino, pero no estaban emocionados debido a la pesada tarea que tenían sobre sus hombros.
Rosena, que se encontraba en el interior del barco, salió a cubierta a la orden de llegada.
A diferencia del mar de Astania, a medida que se acercaba al continente, el mar adquirió un color esmeralda.
Poco a poco, la tierra comenzó a aparecer a la vista. Era incomparablemente vasta con Astania. Mientras lo miraba, pudo oír un golpeteo parecido a los tambores que salía de su pecho.
El barco cruzó rápidamente las corrientes y se dirigió al muelle.
Poco a poco, a medida que la tierra se acercaba, lo que parecía un pequeño punto comenzó a tomar un contorno.
En el muelle había caballeros con armadura y banderas que representaban a la familia imperial.
Un hombre al frente de los caballeros apareció en los ojos de Rosena. Era el príncipe heredero, Zigrit.
Vestido con una capa roja, levantó la cabeza con rigidez. Y sus ojos se encontraron con Rosena, que estaba de pie en la cubierta.
Al ver a Rosena, Zigrit alzó los labios. Era como si estuviera viendo algo que había estado esperando durante mucho tiempo.
Rosena apretó los puños inconscientemente. Luego, con la cabeza erguida, lo miró a los ojos.
El barco no fue al muelle, sino que se detuvo en medio del mar. Rosena, que estaba de pie en la cubierta, descendió lentamente.
La condición que puso Rosena fue intercambiar a los rehenes en el mar, no en tierra.
Un marinero y un caballero astaniano fueron los primeros en subir a una pequeña embarcación.
Cuando Rosena levantó el dobladillo de su vestido y subió al bote, el bote avanzó poco a poco. Luego, un pequeño bote partió también del lado del príncipe heredero. Por encima de ellos había un barquero, un caballero y Kayla.
El bote cruzó lentamente el agua. La superficie tranquila del agua se dividió y la espuma blanca se esparció detrás de ella.
Los dos barcos que avanzaban finalmente se juntaron. Cuando los barcos se detuvieron en medio del mar, los caballeros se pararon junto a los rehenes con las manos en la vaina alrededor de sus cinturas.
Kayla y Rosena se miraron. En un abrir y cerrar de ojos, las regordetas mejillas de Kayla se arrugaron un poco.
Las lágrimas llenaron los grandes ojos de Kayla cuando vio a Rosena. La culpa brilló en sus ojos porque Rosena había regresado al imperio gracias a ella.
Rosena, que estaba parada sin expresión, le sonrió a Kayla como diciendo que todo estaba bien.
Rosena caminó hacia el otro barco. Kayla hizo una pausa, pero cuando el caballero imperial la empujó hacia atrás, de repente corrió como si estuviera a punto de caer hacia el lado astaniano del barco.
Cuando los dos rehenes fueron intercambiados al mismo tiempo, el caballero imperial inmediatamente ordenó al barquero que remara.
Ni siquiera dieron tiempo para una breve conversación.
El barco que transportaba a Rosena se deslizó hacia tierra. Los gritos de Kayla se escucharon desde atrás, pero Rosena no pudo calmarla.
Poco después llegó a tierra el barco que transportaba a Rosena.
Mientras Rosena se quedaba quieta, el caballero la agarró e intentó bajarla. Rosena miró al caballero y dijo con firmeza.
“Caminaré solo”.
El caballero dio un paso atrás ante el vigor que podía sentir en su voz.
Cuando Rosena extendió la mano, la arena blanca se esparció. La tierra del imperio, a la que había regresado después de unos meses, le parecía desconocida y, sin embargo, familiar.
Rosena levantó la cabeza y cubrió el sol con las palmas. Los rayos del sol se reflejaban en la arena blanca y le provocaban un hormigueo en la piel.
El príncipe heredero Zigrit estaba a unos pasos de distancia. A la luz del sol, su cabello rubio se desmoronaba como un trozo de sol. Estaba sonriendo, pero había un brillo en sus ojos azules. Al verlo así, Rosena endureció su expresión.
“Cuánto tiempo sin verte, Rosena Estarot”.
Cuando se escuchó su gentil saludo, Rosena respondió con frialdad.
“Lo dije varias veces, pero aun así dijo mal mi nombre, Su Alteza”.
Zigrit dejó escapar una risa seca. Preguntó, tocándose los ojos como si hubiera escuchado una historia divertida.
«¿Estás diciendo que todavía eres la tercera princesa?»
Rosena no respondió. Incluso si Yerhan muriera, Rosena era legalmente su esposa. Ella no quería cortar la conexión entre él y ella.
“Bueno, sea lo que sea, está bien. Ahora estás en mis manos”.
Había una sensación de libertad en su tono y en su rostro. Y ni siquiera buscó a Illian como Rosena había predicho. A pesar de que trajeron a Rosena con el pretexto de secuestrar al nieto imperial.
Rosena miró a Zigrit.
Aunque había pasado un tiempo desde que lo vio, él nunca había perdido su energía, más bien, se hizo más fuerte.
“….¿Qué vas a hacer conmigo?”
Ante la pregunta de Rosena, Zigrit se rió.
«¿No lo sabes mejor?»
Cuando Rosena no dijo nada, Zigrit dijo con calma.
«El funeral nacional se llevará a cabo en una semana».
Los ojos de Rosena parpadearon. Sabía que se celebraría el funeral de Yerhan, pero no sabía exactamente cuándo.
Rosena se mordió ligeramente el interior de los labios. Quería regalarle una flor a Yerhan por última vez, pero Rosena no pudo asistir. Ella saldría de aquí antes de que llegaran a la capital.
“Entonces decidimos regresar al Palacio Imperial y compartir la historia profunda…”
Cuando Zigrit saludó, el carruaje estacionado adentro se acercó. Dijo, señalando el carruaje con la barbilla.
«Subirse.»
Cuando Rosena subió al carruaje sin decir una palabra, Zigrit, naturalmente, trató de seguirla.
Al ver eso, Rosena dijo con firmeza.
“Soy una mujer con marido”.
Significaba que ella no usaría el mismo carruaje que un extraño.
Los ojos de Zigrit se entrecerraron. Miró cuál podría ser el problema ahora y luego retrocedió lentamente.
Por ahora mantuvo la actitud de que haría lo que Rosena quisiera. Sin embargo, en el momento en que regresaron a la capital, no dejaría que Rosena se saliera con la suya.
Tan pronto como se cerró la puerta del carruaje, se escuchó el sonido de una cerradura desde afuera.
Rosena dejó escapar un suspiro que había tragado. Luego subió las cortinas y miró hacia afuera. Ocho caballeros estaban parados a todos lados del carruaje.
La seguridad era tan estricta que podía sentir que él no le daría ni una sola oportunidad de escapar.
Después de un rato, el carruaje empezó a traquetear y moverse. Mientras se recostaba en la silla, su corazón se aceleró nerviosamente.
Los caballeros de Astanian ya debían haber bajado del barco y persiguieron en secreto el carruaje.
Los caballeros que escoltaban al príncipe heredero no superaban los 30, como esperaba Rosena.
Rosena metió ligeramente un pañuelo en el alféizar de la ventana para indicar que estaba en ese carruaje.
Después de terminar su deber, Rosena se relajó por completo y cerró los ojos.
De todos modos, ¿Kayla está bien?
Parecía muy sorprendida de verse atrapada en esto…
Rosena se arrepintió. No debería haberle contado a Kayla la ilusión del imperio. Si no hubiera hablado sobre el imperio, no habría pensado en asistir a la academia imperial.
Pero ya había sucedido, y Kayla tuvo la suerte de poder regresar a Astania. Lo único que faltaba ahora era que Rosena regresara sana y salva.
El carruaje entró rápidamente en la ciudad. El carruaje era lujoso y el número de caballeros que lo escoltaban era de 30, por lo que llamó la atención de muchas personas.
Rosena se puso ansiosa y miró a su alrededor. Tuvieron que esperar a que pasara por la calle principal y se adentrara en el bosque.
Si intentaba escapar cuando estaba nerviosa, había una alta probabilidad de que no pudiera salir correctamente.
Cuando el sol comenzó a ponerse, el paisaje exterior se llenó de árboles y muchos edificios desaparecieron. Parecía que finalmente habían abandonado la ciudad y se habían adentrado en el bosque.
Rosena escuchó en silencio. Se oyó el débil sonido del canto de los pájaros. Significaba que los astanianos perseguían detrás del carruaje.
Los pájaros le pedían constantemente información a Rosena. Luego, en algún momento, el canto de los pájaros se detuvo por completo.
Hubo un traqueteo, luego el carruaje se sacudió violentamente y los ruidos del exterior comenzaron a enredarse.
«¡Es una emboscada!»
Los gritos de los caballos sorprendidos y el choque de espadas volvían como ecos.
El sol se puso temprano, y los alrededores estaban oscuros y el ejército imperial no pudo luchar adecuadamente debido al ataque repentino.
Un sonido agudo provenía de la puerta del carruaje. Sonaba como si se quitara un trozo de metal.
Cuando Rosena empujó su cuerpo hacia adentro, la puerta se abrió de par en par con un fuerte ruido.
«¡Su Alteza!»
Alguien metió la mano en la puerta abierta. Rosena comprobó el botón de su manga. Era el emblema de los caballeros de Astania.
Rosena se levantó inmediatamente de su asiento y corrió como si se estuviera tirando del carruaje. Cuando salió, fijó sus ojos en el desordenado entorno.
El bando astaniano y los caballeros imperiales seguían luchando. Pero Astania fue muy superior.
Los caballeros de Astanian lideraron la fuga de Rosena y, al mismo tiempo, derrotaron a los caballeros imperiales.
“Rosena Estarot!!”
Desde lejos se escuchó una fuerte voz llamando a Rosena.
Rosena miró hacia atrás. Vio que Zigrit corría hacia ella con una espada en mano. No había más tiempo que perder.
«¡Por favor, adelante!»
El caballero astaniano que estaba tratando con un caballero imperial señaló el caballo. Rosena agarró el dobladillo de su vestido para subirse al caballo.
En ese momento, con un fuerte golpe, el cuerpo de Rosena tembló.
Rosena levantó la cabeza sorprendida. Los caballeros que empuñaban sus espadas también detuvieron sus acciones por un momento.
«¡Toma mi mano!»
El caballero a caballo extendió la mano. Rosena recobró el sentido y trató de agarrarle la mano para subirse al caballo.
«¡Adónde vas!»
Zigrit agarró el dobladillo del vestido de Rosena y lo apretó. La mano de Rosena se echó hacia atrás, pero no alcanzó al caballero.
Cuando Rosena cayó al suelo, Zigrit miró a Rosena y le preguntó.
«¿Crees que puedes alejarte de mí?»
Los ojos de Zigrit brillaban de locura. Rosena los miró a los ojos y separó los labios.
«….Estás loco.»
Tan pronto como Rosena terminó de hablar, extendió la mano.
«¡Su Alteza!»
Los caballeros astanianos que los rodeaban atacaron Zigrit.
Zigrit soltó la mano que sostenía el dobladillo de Rosena y golpeó la espada que voló hacia él.
Al darse cuenta de que esta era su última oportunidad, Rosena saltó del suelo.
En ese momento, como si la tierra estuviera partida en dos, se escuchó un fuerte grito desde el interior del bosque.
Rosena, e incluso los caballeros que estaban comprometidos en la batalla, volvieron la cabeza hacia el sonido sin excepción.
En la oscuridad y con un extraño resplandor, algo enorme se acercó un paso más. El sonido de la tierra temblando era el sonido de sus pasos.
La voz de alguien salió en voz baja.
«Mo, monstruo…»