Rosena y Yerhan fueron directamente a ver a Illian y se disculparon sinceramente.
Sintieron lástima por mostrar un lado malo al niño, que sería el más afectado por sus padres.
Illian los miró fijamente a los dos y respondió: «Está bien, si os habéis reconciliado», con una cara que no se parecía a la de un niño.
El tiempo pasó muy rápido, y pronto solo quedaban unos días antes de que Yerhan abandonara la capital.
Como no había mucho tiempo para estar juntos, Rosena y Yerhan se mantuvieron fieles el uno al otro durante ese tiempo.
A veces, los dos salían a caminar sin hacer nada en todo el día y luego comían juntos en cada comida.
Fue un breve momento, pero pudo sentir la sensación de genuina felicidad.
Ojalá se hubiera dado cuenta un poco antes. Pero ambos sabían que, aunque se arrepintieran, no podían retroceder en el tiempo.
Mientras pasaban un rato feliz juntos, Rosena se preparó lentamente para irse.
Si Rosena se divorciaba de Yerhan, sería libre porque ya no era miembro de la familia real, pero no era el caso de Illian. No había otra forma que escabullirse del Palacio Imperial con Illian.
Hizo algunos preparativos en secreto, pero fue progresando paso a paso.
Poco después del almuerzo, Rosena bajó al comedor. Estaba pensando en llevar bocadillos a Illian y Yerhan. Estaba bien ordenar a un sirviente, pero ella quería dárselo ella misma para verle la cara.
«Gracias, Federer».
Rosena sonrió ampliamente ante la merienda preparada. Se prepararon las galletas favoritas de Illian y la tarta de nueces, que Yerhan come a menudo.
Como a Rosena le gustó mucho, Federer se rió, diciendo que solo estaba haciendo su trabajo.
«Su Alteza comerá la tarta de nueces, ¿verdad?»
«Oh, voy a llevarle esto a Yerhan».
Federer, que se reía de las palabras de Rosena, parpadeó.
«Gracias. A los dos les encantará».
Pero Rosena salió del comedor sin ver a Federer desconcertado.
Rosena fue inmediatamente a ver a Illian y le trajo leche caliente y galletas.
La forma en que masticaba las galletas guardadas en ambas mejillas era como la de una ardilla.
Después de que Illian terminó de comer todos los bocadillos, Rosena fue hacia Yerhan.
Atrapado en su oficina, estaba ocupado con una cosa u otra porque solo le quedaban unos días más antes de irse.
Cuando Rosena llamó a la puerta de la oficina, escuchó una voz de la invitada que le decía que entrara. Dijo Rosena mientras abría la puerta.
«Te traje bocadillos».
Al escuchar su voz, Yerhan se levantó reflexivamente. Junto a Yerhan estaba un hombre corpulento llamado Crayle, a quien había visto antes.
“¿Por qué no le preguntas a un sirviente…”
“Quería traerlo yo mismo. Para ver tu cara”.
Lo bueno de las palabras de Rosena, Yerhan sonrió, hasta el punto de que las comisuras de sus ojos se doblaron.
En una atmósfera donde el dulce aroma de las flores parecía fluir en cualquier momento, Crayle retrocedió lentamente.
“No sabía que había invitados. Debería haber traído más bocadillos”.
«Oh, no. ¡Estoy tan lleno…!”
Cuando Rosena se molestó, Crayle respondió de inmediato.
Yerhan miró a Crayle de inmediato y luego se volvió hacia Rosena nuevamente.
«Eso es un alivio. Entonces me iré”.
«Iré a verte tan pronto como termine el trabajo».
Yerhan parecía querer pasar tiempo con Rosena en este momento. Pero posponer las cosas reduciría el tiempo que pasa con Rosena por la noche.
Rosena salió de la oficina detrás de ellos dos. Ahora, Rosena también iba a tener su merienda.
Rosena, que había estado pensando en tomar un refrigerio mientras disfrutaba del aire en el patio trasero después de mucho tiempo, se dio cuenta de que tenía algo que preguntarle a Yerhan.
Rosena regresó a la oficina.
La puerta de la oficina estaba entreabierta, tal vez porque Rosena no la había cerrado. Y a través de la rendija de la puerta abierta se escuchó el sonido de unas palabras.
«Lo odias tanto y, sin embargo, te obligas a comerlo…»
La voz de Crayle detuvo a Rosena.
«Supongamos que ya lo terminaste».
¿Qué quiere decir?
Curiosa, Rosena miró dentro a través del hueco de la puerta abierta. Vio a Yerhan teniendo un concurso de miradas con la tarta de cara muy seria.
Sosteniendo el tenedor con manos temblorosas, se comió la tarta como si estuviera comiendo gachas.
Con solo mirarlo a la cara, era como si estuviera comiendo algo terrible, no comestible.
Yerhan, que apenas había dado un bocado, respondió con un suspiro después de beber mucha agua.
«Ella me lo dio, así que por supuesto debería comérmelo».
«Solo confiesa que no puedes comer dulces…»
Los ojos de Rosena se abrieron como platos.
¿No puede comer dulces? Hasta ahora, siempre comían postre juntos a la hora de la merienda…
«Ah…»
Rosena se dio cuenta tarde. Yerhan estaba siendo considerado con ella.
Se obligó a comer porque temía que ella se sintiera avergonzada si rechazaba el postre.
Rosena, que había estado apoyada contra la pared por un momento, lentamente la levantó hacia atrás. Estaba arrepentida y agradecida, pero al mismo tiempo sentía que le era indiferente.
Rosena se tragó las palabras que estaba a punto de decir y se giró lentamente.
Como descubrió la verdad tarde, de ahora en adelante le pedirá que le quiten todo el azúcar de sus bocadillos.
***
Yerhan dejó el tenedor sobre el plato vacío.
Como si hubiera librado la batalla de su vida, suspiró profundamente.
No importa cuántas veces se enjuagó la boca con agua, el dulzor no desapareció en absoluto.
Tan pronto como Yerhan dejó el plato a un lado, Crayle le tendió los papeles que habían dejado a un lado.
Yerhan pensó por un momento mientras procesaba el papeleo.
Poco después de su exilio, los caballeros de Tiriad se disolverían oficialmente. Pero fue sólo externamente. En realidad, sería diferente.
Los caballeros ya le habían jurado a Yerhan por el resto de sus vidas, por lo que planearon su futuro juntos.
Cuando el príncipe heredero intenta apoderarse de los caballeros de Tiriad, los caballeros ya habrían desaparecido.
“Tomaste el camino difícil”.
Los caballeros podían ganar honor y riqueza si entraban bajo el mando del príncipe heredero. Pero decidieron seguir a Yerhan en lugar de tomar el camino más fácil.
Crayle mantuvo la cabeza gacha y no dijo nada por un momento.
«…Te seguiré por el resto de mi vida».
Crayle levantó la cabeza lentamente, temblando, pero dio una respuesta llena de determinación. Entonces Yerhan dejó el bolígrafo y miró a Crayle.
“Isaac y Yelvin dijeron lo mismo”.
“Esos mocosos también…”
“No hay nada que pueda hacer por ti. ¿Seguirás estando a mi lado?
«Por supuesto.»
Cuando la respuesta llegó sin dudarlo, Yerhan sonrió suavemente. Los ojos de Crayle parpadearon ante su rara sonrisa.
«Necesito tu ayuda.»
Yerhan finalmente sacó a relucir el tema.
Dejando el papel y el bolígrafo a un lado, golpeó el escritorio con los dedos y continuó.
«Para elevar significativamente el nivel de los soldados del lado de Haylor, un caballero con habilidades moderadas no será suficiente».
Ante las siguientes palabras de Yerhan, Crayle movió el cuello.
«Así que te voy a confiar esa tarea, ¿qué te parece?»
Crayle se puso de pie sorprendido e inmediatamente se arrodilló sobre una rodilla.
«Si me lo dejas a mí, haré lo mejor que pueda».
Después de escuchar la respuesta, Yerhan volvió a tomar el bolígrafo. El sonido de la punta afilada raspando el papel llenó silenciosamente la oficina.
“¿Quién se supone que está a cargo de la escolta de Su Alteza?”
“Isaac y Karlan decidieron hacerse cargo de la fuga”.
“¿Vendrán los dos a Haylor cuando termine la misión?”
“No, se quedarán en la capital y llevarán a cabo sus misiones. Tenemos que analizar la situación aquí también”.
No fue suficiente derrocar a la familia imperial sólo con el poder de Haylor. Fue como golpear una piedra con un huevo.
Yerhan necesitaba suministros, tropas y justificación para apoyar la rebelión.
Esta vez, varios nobles mostraron interés en Yerhan.
Eran un grupo que no cayó incluso si el emperador y el duque de Eloa condenaron a Yerhan. Pero no se acercaron abiertamente a Yerhan. No había ningún beneficio en apoyar a Yerhan, quien pronto partiría al exilio.
Pero Yerhan pensó que eso era suficiente. Si les mostraba la posibilidad de que la rebelión tuviera éxito, pronto se acercarían a él.
Hasta ahora, la familia imperial había oprimido demasiado a la nobleza como para fortalecer el poder imperial.
Deberían poder dejarse llevar y aceptar las críticas con moderación, pero incluso eso estaba siendo reprimido afanosamente.
El emperador y el príncipe heredero, que sólo se preocupaban por el exterior sin saber que el interior estaba podrido, pronto serían gravemente dañados por las fuerzas internas.
Y ese sería el día en que Yerhan derrocaría a la familia imperial.
Yerhan dejó el bolígrafo por completo.
«No quedan muchos días para mi partida».
Murmuró para sí mismo y miró por la ventana. El otoño llegó con toda su fuerza y el sol se ponía más rápido que antes.
Un aire frío del norte golpeó la ventana de la oficina.
Yerhan cerró los ojos por un momento al pensar que tendría que abandonar este lugar en unos días.
No había pasado mucho tiempo desde que su corazón conectó con el de Rosena, pero el tiempo pasó muy rápido. Incluso si fuera por una breve ruptura, no sabía cuándo podría reunirse con ella. Podría ser un año o algunos años.
Todo era impredecible, pero una cosa podía garantizarse.
Sabía que sus sentimientos por Rosena no cambiarían sin importar cómo cambiaran otras cosas. Más bien, su corazón por ella se hizo más grande durante los últimos 7 años, nunca se hizo más pequeño.
Ya no estaba tan nervioso como solía estar cuando imaginaba que se separaría de ella en el futuro.
Yerhan pensó que debería empacar mucho material de oficina.
***
El tiempo pasó rápido y llegó el día en que Yerhan partió hacia Haylor.
Temprano en la mañana, a diferencia de los otros palacios, todos estaban despiertos en el Palacio del Tercer Príncipe. Incluso aquellos que permanecieron despiertos toda la noche sin poder dormir se reunieron frente al palacio sin mostrar ningún signo de fatiga.
Aún no amanecía, por lo que todo estaba oscuro.
Un carruaje, que estaba demasiado en mal estado para que viajara un miembro de la familia real, se detuvo frente al palacio y los caballeros de la familia imperial lo custodiaban.
Yerhan, vestido de civil, se paró frente a Rosena.
Rosena, incapaz de dormir porque habían estado hablando toda la noche, extendió la mano y tocó la mano de Yehan.
Pasaron una larga noche juntos, pero fue una lástima. Cuando el sol salió sobre la montaña, llegó el momento de despedirse de él.
Rosena miró a Yerhan, pensando que sería mejor si la mañana no llegara a este mundo.
Incluso en la oscuridad, fluía una luz fuerte, tan brillante como sus ojos azules.
Los labios de Rosena se torcieron. Ahora era su última oportunidad.
Quizás se arrepintiera más tarde, pero no sabía qué decir.
«Cuídate.»
Al final, Rosena pronunció las palabras decenas de veces más.
«Espero que no estés enfermo y te mantengas saludable».
Yerhan besó la frente de Rosena. No importa cuánto se besaron, era simplemente triste y carente. Esta sed continuaría hasta que los dos se reunieran.
Yerhan volvió su mirada hacia Illian, que estaba junto a Rosena.
En comparación con cuando se conocieron, Illian había crecido mucho. Se sentía como ayer cuando le preocupaba no verlo y chocar con él porque era muy pequeño, pero el tiempo pasó muy rápido.
Yerhan recordó por un momento su primer encuentro con Illian.
Al principio se pelearon mucho por Rosena. No era extraño decir que su relación no era de padre e hijo, sino de gato y perro.
Yerhan lamentó no poder expresar adecuadamente su afecto por Illian. Se arrepintió tardíamente de haber tenido que hacerlo mejor mientras estaba con él.
«Cuida bien de tu madre».
Yerhan acarició la cabeza de Illian. Normalmente, Illian emitiría incluso un poquito de odio hacia él, pero hoy estaba callado.
Yerhan, que miró a los ojos que se parecían a los de Rosena, se aflojó la vaina que llevaba alrededor de la cintura.
La espada que había estado usando durante varios años era uno de los objetos más preciados de Yerhan.
Le tendió su espada a Illian. Entonces Illian parpadeó y miró alternativamente a la vaina y a Yerhan.
«Tómalo.»
Ante las palabras de Yerhan, Illian extendió la mano con cuidado y tomó la espada. Era un poco demasiado grande para que la empuñara un joven Illian, pero un día llegaría el día en que podría empuñar esta espada libremente.
«No descuides la clase de manejo de la espada ni siquiera allí».
Illian asintió en lugar de responder. Yerhan, que volvió a acariciarle la cabeza, enderezó lentamente la espalda.
De repente, una luz tenue llegó corriendo desde muy lejos.
El sol de la mañana subió por la cresta y comenzó a iluminar los alrededores.
El mundo, que se había llenado de oscuridad, empezó a recuperar su color. El viento frío de la mañana amainó como ahuyentado por el sol y quedó completamente abierto.
Todos no dijeron nada. Aunque estaba preparada para la separación ya decidida, no podía creer que este momento fuera real.
Rosena miró a Yerhan con calma. Se preguntaba qué hacer si lloraba, pero era mejor de lo que pensaba.
Tal vez fue porque creía que se volverían a encontrar.
Los caballeros imperiales, que observaban desde atrás, se acercaron al frente.
«Tenemos que irnos ahora».
Incluso con las palabras de los caballeros, la mirada de Yerhan no se apartó de Rosena.
Sería bueno si las raíces se formaran en sus pies y se pegaran a este lugar.
Yerhan estuvo pensando en ello por un momento, pero Rosena no pudo soportarlo y corrió hacia él y lo abrazó.
Entonces, naturalmente, encontró sus labios y los besó. El calor que había sido enfriado por el viento frío regresó.
Yerhan abrazó la cintura de Rosena y le dio un beso. Los labios que fueron ligeramente mordidos y liberados se llenaron de arrepentimiento.
Yerhan miró a Rosena con ojos temblorosos y le susurró a Illian.
«Adiós».
Illian asintió y respondió.
«Estaré esperando. Papá».
Los ojos de Yerhan se abrieron de par en par ante la palabra «papá».
Al escuchar la palabra papá por primera vez, hizo una cara muy desconocida.
Illian siempre llamaba a Yerhan «tú» y trazaba una línea. Tal vez Illian ahora haya reconocido a Yerhan como su padre.
«No esperaba que la palabra ‘papá’ sonara tan bien».
Yerhan, que murmuró para sí mismo, sonrió a Illian. Entonces se dio cuenta de que realmente tenía que irse y comenzó a caminar lentamente.
Los caballeros abrieron la puerta del carruaje. Cuando Yerhan subió al carruaje sin ventanas, el cochero agarró las riendas.
La puerta se cerró y el carruaje comenzó a rodar con un ruido de traqueteo.
Los caballeros imperiales que lo escoltarían al exilio también montaban a caballo.
Rosena e Illian observaron cómo el carruaje se alejaba lentamente.
Y cuando el carruaje desapareció por completo, Rosena dejó escapar un jadeo que se había tragado.
Sintió que sus piernas iban a colapsar en cualquier momento porque sus piernas perdieron fuerza, pero lo soportó hasta el final.
«Nos volveremos a ver pronto» —susurró Rosena mientras abrazaba a Illian con fuerza.
Esas palabras también se repitieron interiormente.