Desde el momento en que escuchó el informe de que Rosena había caído, nada más llegó a sus oídos.
Yerhan corrió tan rápido como pudo, culpando a sus piernas por no moverse más rápido.
Casi se cae una y otra vez, pero no pudo reducir la velocidad.
Al salir del jardín, Yerhan se dirigió inmediatamente al Palacio del Tercer Príncipe.
Y cuando llegó a la entrada del palacio, comenzó a escuchar muchas voces que venían del interior.
Sus pasos, que solo habían estado corriendo frenéticamente, se ralentizaron.
Al entrar en el palacio, escuchó gritos y gritos.
Con la sensación de que el mundo temblaba, Yerhan logró enderezar sus pasos.
El sonido de los pasos resonó con fuerza y finalmente pudo llegar a la sala donde se reunió la multitud.
«Su Alteza…»
Todos levantaron la cabeza y miraron a Yerhan.
Las imágenes de los que lloraban parecían muy poco realistas.
«Su Alteza…:.»
Ella, que estaba llorando, ya no podía hablar.
Yerhan se acercó con paso tambaleante.
A medida que los empleados se iban marchando poco a poco, la vista que había sido bloqueada se desarrollaba.
«¡Mamá…!»
Illian lloraba y llamaba a Rosena.
Yerhan miró a Illian como tal y giró la cabeza muy lentamente.
Podía ver a Rosena tumbada sobre la sábana blanca.
Su rostro pálido, sin ningún color, era como una muñeca de cerámica. El vestido que llevaba estaba lleno de sangre y no pudo identificar su color original.
Yerhan estaba paralizado. No podía creer la situación y no podía hacer nada al respecto.
No sentía que fuera la realidad, era como si todo se fuera a romper si movía un dedo.
—¿Rosena…?
Yerhan llamó a Rosena después de mucho tiempo. Pero no importaba cuánto tiempo esperara, Rosena no abría los ojos.
Solo entonces la realidad lo fue tocando poco a poco.
Yerhan extendió la mano, con la mano temblorosa, y tocó la mejilla de Rosena.
No había calor en las mejillas suaves pero frías.
«¿Qué pasa con el médico…»
Ella respondió a la pregunta de Yerhan.
«Se fue justo antes de que tú llegaras. Aunque es el más leve… cantidad de envenenamiento… pero Su Alteza sigue sangrando… y nunca sabemos cuándo lo hará Su Alteza…»
Ella respondió con un grito tartamudo.
El médico dijo que es posible que nunca se despierte. Pero Ella no se atrevía a decirlo en voz alta.
«¿Veneno…? ¿Quién…?»
Yerhan, que la escuchaba en silencio, levantó lentamente la vista.
Su rostro, que parecía haber perdido completamente la cabeza, estaba ligeramente ensombrecido por la emoción.
Entonces Isaac, que estaba detrás, se acercó un paso más y respondió.
«Según las circunstancias, es probable que sea la condesa Estarot, quien se reunió con Su Alteza hoy».
—¿Estarot…?
El nombre le vino tarde a la cabeza.
La condesa Estarot es la hermana de Rosena.
Mostró hostilidad hacia Rosena una y otra vez.
Rosena quería tomar el asunto en sus propias manos, por lo que solo había estado observando hasta ahora.
Yerhan agarró la muñeca de Rosena con manos temblorosas.
No debería hacer eso. Debería haberlo resuelto él mismo, incluso si Rosena lo culpaba…
Sus labios temblaban sin piedad. No podía oír su voz porque tenía la garganta obstruida como si se hubiera tragado un trozo de hierro.
“… Sálvala».
Su voz temblaba inexorablemente.
«No importa lo que sea, cuánto se necesite».
Incluso podía dar su vida si era necesario.
Si no podía despertar a Rosena aunque lo sacara todo, entonces…
Yerhan bajó la cabeza. Mirando sus labios pálidos y exangües, muchas emociones se precipitaron a la vez.
Lo primero que se apoderó de él fue arrepentimiento.
Si hubiera soltado a Rosena antes, o si no la hubiera llevado al Palacio Imperial, si la hubiera dejado ir como estaba cuando se conocieron.
Todo esto sucedió por su culpa.
Debido a que el tercer príncipe no tenía poder, Rosena se vio envuelta.
Quería retroceder en el tiempo.
Si pudiera retroceder en el tiempo, dejaría de lado toda su codicia y dejaría ir a Rosena.
Cuando ella le pidió el divorcio, él debería dejarla ir.
Yerhan tragó saliva con fuerza. No podía respirar porque le dolía el pecho.
El hecho de que Rosena fuera así debido a su egoísmo, la espina de la culpa se le clavó en la mente.
«Obtenga… el mejor médico del imperio».
Yerhan, que apenas hablaba, finalmente se puso en pie lentamente.
No había nada que pudiera hacer por Rosena, a pesar de que estaba a su lado.
Simplemente no podía ver su rostro mientras estaba sobrio.
Porque mirar a Rosena le dieron ganas de cortarse con una espada.
Yerhan apenas se tragó su deseo de morir. Y le habló a Isaac con un rostro tranquilo y apagado.
“Ahora voy a ver a la condesa Estarrot”.
Isaac hizo una reverencia en lugar de responder.
Levantándose de su asiento, Yerhan vio el rostro de Illian, que tenía los ojos hinchados.
Su mano se acercó a la lamentable figura. Pero Yerhan no pudo ponerlo en práctica.
¿Merece abrazar a Illian?
Cuando Yerhan miró hacia abajo con el rostro nublado, Illian, que estaba llorando, se acercó a él.
Permaneciendo en silencio, Yerhan abrazó a Illian.
Illian, que estaba llorando, rápidamente cerró los ojos como si se hubiera desmayado. Yerhan mantuvo quieto a Illian y lo dejó con los sirvientes.
Salió lentamente del palacio sin ninguna expresión en su rostro.
La figura serena parecía un hombre enfrentando una tormenta.
***
La voz de una mujer resonó durante mucho tiempo en el lúgubre calabozo.
Rania, que había estado gritando durante mucho tiempo, cayó al suelo.
Por lo general, era un piso sucio en el que nunca se sentaba, pero ahora no tenía fuerzas para levantarse adecuadamente.
La mazmorra tenía un frío sombrío. Hacía frío y humedad porque no había luz solar ni viento.
Rania abrazó su cuerpo tembloroso. Ella todavía no entendía cómo terminó atrapada aquí.
Rania vio caer a Rosena con sus propios ojos.
Rosena, tosiendo sangre, parecía muerta.
«Por qué….»
Al parecer, Asilia dijo que el veneno tardaría unos días en reaccionar. Y que ella no moriría, pero simplemente no podía abrir los ojos, entonces, ¿cómo…?
Rania se mordió las uñas una tras otra. Se preguntó si Asilia la había traicionado.
Como las circunstancias eran tan claras, cualquiera podría decir que ella era culpable.
Todo su cuerpo temblaba como loco.
Cualquiera que intentara asesinar a la familia imperial se enfrentaría a la pena de muerte.
De todos modos, Rosena es la esposa del tercer príncipe sin poder.
“De ninguna manera, eso no puede ser cierto… No…”
Rania escuchó el sonido del hierro crujiendo en sus oídos, quien lo había estado negando locamente.
El sonido del óxido viejo se coló en un espacio amplio y oscuro.
Lentamente, el sonido de pasos sobre el suelo de piedra resonó silenciosamente.
Rania saltó de su asiento pensando que había entrado una persona.
Rania, que se aferraba a los barrotes, gritó.
«¡¡Ayúdame!!»
Su voz ronca sonó mal. Pero Rania alzó la voz con todas sus fuerzas, como si tuviera el último salvavidas en sus manos.
El sonido de pasos se hizo más cercano y Rania suspiró aliviada.
Cualquiera estaba bien, ya que la prioridad era salir de aquí.
Y la persona finalmente dejó de caminar frente a Rania.
No fue otro que el tercer príncipe, Yerhan Herbet, quien emergió de la oscuridad.
«Haaa…»
Rania vaciló sin darse cuenta y luego su trasero cayó al suelo.
Yerhan, iluminado por la débil luz de la antorcha, parecía tan hermoso como si hubiera salido de un cuadro.
Pero el sentimiento debajo de esa mirada era simple asesinato.
Rania jadeó por respirar. No podía respirar con solo mirarlo sin decir nada.
«Tú, tu…»
Rania tartamudeó una y otra vez. Ni siquiera podía decir las palabras «Su Alteza» correctamente.
Se sentó de nuevo y retrocedió.
Entonces oyó el crujido de las barras de acero abriéndose.
A Yerhan no le importaba que sus finos zapatos de cuero se ensuciaran con el polvo, así que entró.
Erguido, Yerhan miró a Rania.
Rania solo miró al suelo, temblando como si fuera a desmayarse.
—¿Quién está detrás?
Cuando la voz fría cayó, Rania no podía respirar bien. Pero no se apresuró, esperó la respuesta de Rania.
Mucho tiempo después, Rania apenas habló.
«No sé…»
Se veían sus pies dando pasos silenciosos.
Rania alzó la vista consternada.
Yerhan, con una cara terrible, la miraba.
Se sentía como un bicho frente a la presión que parecía pesar sobre su cuerpo.
—¿No lo sabes?
«¡No soy yo!»
¿Qué coraje fue? Sintió que había perdido la cabeza por un tiempo debido al miedo.
Tras el grito de Rania, Yerhan se inclinó lentamente e hizo contacto visual con ella.
«¿Dirías eso incluso si estuvieras colgando fuera del Palacio Imperial?»
Los ojos de Rania se agrandaron. Con la tez pálida, se dio cuenta de que no solo lo estaba diciendo.
Rania, que tenía un espíritu distante, pronunció con una voz mezclada con lágrimas.
«No hay pruebas… que lo hice. Entonces, ¿por qué…?»
Los labios de Yerhan se deslizaron hacia arriba. Pero los ojos no sonreían en absoluto, así que era espeluznante.
«¿No hay pruebas? ¿A pesar de que la taza de té estaba envenenada?»
Rania se quedó atónita. Asilia dijo que no quedaría rastro, así que ¿por qué… entonces Rania se dio cuenta de que había sido explotada por Asilia.
Tenía la intención de hacer la vista gorda después de matar a Rosena con las manos de Rania.
Rania, que tardíamente se dio cuenta de su estupidez, se arrodilló en el suelo.
Ahora no había nadie en quien pudiera confiar.
En el momento en que cometiera el crimen de asesinar a un miembro de la familia imperial, no solo ella, sino también toda la familia Estarot morirían.
“Usted, Su Alteza…”
Rania suplicó mientras agarraba los pantalones de Yerhan, pero Yerhan todavía tenía una cara fría.
No sería extraño que le cortara la cabeza en cualquier momento.
Rania respiró hondo y luego apretó la voz.
La muerte parecía estar sentada sobre su cabeza.
Rania inmediatamente cayó al suelo para sobrevivir.
«Sálvame por favor. Me ordenaron hacer lo que me dijeron”.
Su voz tartamuda estaba llena de lágrimas. Incluso si no quisiera llorar fuerte, no pudo evitar llorar porque pensó que la espada volaría en cualquier momento.
«¿Según lo ordenado?
«La segunda princesa…»
Yerhan se puso de pie lentamente. Pensó que podía comprobar lo que estaba pasando.
Mientras Yerhan se movía, Rania lo miró con incredulidad.
¿Realmente le está salvando la vida así?
“Isaac”.
«Sí.»
«Envíe a alguien para que la vigile día y noche».
Yerhan miró a Rania.
Podía verlo reprimiendo los sentimientos de querer cortarla en cualquier momento.
Pero todavía no podía matarla.
El testimonio de Rania era necesario para llevar a Asilia a juicio.
Volvió la cabeza antes de salir de prisión y dejó a Rania con estas últimas palabras.
“Si Rosena no se despierta así…”
Susurró, reprimiendo la ira que parecía estar estallando.
“Serás el mismo”.
***
Por todo el Palacio Imperial se difundieron rumores de que Rosena había sido envenenada.
Aún no había muerto, pero el médico dijo que tal vez no pudiera despertar así.
Y cuando se reveló que había sido Rania, la hermana menor, quien había asesinado a la princesa, todo el palacio quedó patas arriba.
Todos prestaron atención a este caso hasta el punto de que el caso del monstruo disminuyó por un tiempo.
Y anoche, Asilia se coló en el Palacio de la Emperatriz.
Asilia dijo con orgullo que fue ella quien envenenó a Rosena. Agregó que Rania era culpable de todo, por lo que no había miedo de ser atrapada.
La emperatriz no sabía si la Asilia había ocultado por completo las pruebas, pero dejó unas palabras de elogio.
Yerhan estaba a punto de ser expulsado debido al incidente del monstruo.
En ese momento, también trató de deshacerse de Rosena con todo tipo de excusas, pero no estuvo mal que resultara ser así.
Después de que Asilia hubo logrado la causa, regresó a su descenso triunfal, y la emperatriz se preparaba para salir temprano en la mañana.
Era el Palacio del Príncipe Heredero al que se dirigía.
El príncipe heredero, que fue herido por el monstruo, no se movió de su palacio, probablemente porque su orgullo estaba firmemente herido.
Todos los planes salieron mal, e incluso le dio alas a Yerhan.
La emperatriz llevó preciosas hierbas medicinales al príncipe heredero.
Sería problemático para él lastimarse en cualquier lugar porque era un cuerpo precioso que más tarde se convertiría en emperador.
Al entrar en el Palacio del Príncipe Heredero, el asistente guió inmediatamente a la emperatriz.
Después de sentarse y esperar un rato, apareció el príncipe heredero, que no había salido de su habitación durante días.
«Mucho tiempo sin vernos».
Zigrit asintió lentamente ante las palabras de la emperatriz. Su rostro se puso pálido en estos pocos días, estaba profundamente herido en el hombro y estaba vendado.
Cuando Zigrit se sentó, la emperatriz sacó una caja de hierbas medicinales.
«Es un medicamento que limpia la herida».—susurró la emperatriz, mirando el rostro de Zigrit durante un rato—.
«No te preocupes por eso. Porque Su Majestad lo arregló todo».
—¿A qué te refieres?—preguntó Zigrit, sin entender de inmediato.
La emperatriz se relajó y respondió, tomando una taza de té.
«Pondríamos todo en el tercer príncipe».
“….!”
Zigrit alzó la vista sorprendido.
«Fue concluido como una obra hecha por él mismo por el tercer príncipe, y habrá un juicio en unos días».
Zigrit apretó el puño. Su orgullo estaba herido.
La emperatriz reprendió a Zigrit por tal cosa.
«Es por eso que deberías haberlo hecho bien».
Los ojos fríos se posaron en Zigrit. Los ojos eran muy diferentes de la mirada de una madre que mira a su hijo.
Cuando Zigrit no pudo decir nada, la emperatriz dejó la taza de té.
El ruido de la vajilla llegó en silencio, pero a Zigrit le pareció muy pesado.
—¿Te has enterado de la noticia?
—¿Qué noticia…?
La emperatriz dijo con calma, como si estuviera hablando del clima de hoy.
«La tercera princesa había sido envenenada».
“!”
Zigrit se puso en pie de un salto. Rara vez pierde el control de sus emociones, por lo que la emperatriz preguntó con una mirada de incomprensión.
—¿Por qué estás tan nervioso?
“… ¿Está muerta?
«Parece que aún no ha muerto. Pero el médico dijo que es posible que no se despierte, por lo que es como si estuviera muerta».
La emperatriz le dio la vuelta al tema como si no quisiera comentar más sobre Rosena.
«Por cierto, ¿cuándo le vas a mostrar a la joven de la que me hablaste antes?»
Zigrit, que se puso aún más pálido, alzó la vista.
Era la primera vez que Zigrit se mostraba tan agitada, que la emperatriz también había endurecido su rostro.
Zigrit pronto abrió la boca con calma.
«Su Majestad ya la conoce».
“… ¿Quién es ella?
La ansiedad se apoderó de él.
Y su suposición era exactamente correcta.
«Esa persona es Rosena Estarrot, la Tercera Princesa».
La emperatriz no dijo nada por un momento. Sentada allí preguntándose si lo había oído mal, lo regañó como si estuviera disgustada.
«Príncipe heredero, ¿te duele la cabeza ahora, en lugar de tu cuerpo?»
«No es una mujer común».
Zigrit se calmó.
Al darse cuenta de que no estaba bromeando, la emperatriz cerró la boca.
«Ella es la que he estado buscando».
“….!”
Los ojos de la emperatriz se expandieron más allá de toda medida.
Zigrit había estado buscando en secreto una presencia que fortaleciera el poder de la divinidad.
También lo hizo durante mucho tiempo.
«Lo sentí cuando entré en contacto con ella por primera vez».
—murmuró Zigrit, lleno de convicción—. Sus ojos ya estaban coloreados con la luz del deseo.
La emperatriz sabía desde hacía tiempo que Zigrit debía tener lo que quería.
«Una vez que tenga la Tercera Princesa, ya no necesito a Yerhan ni las líneas indirectas, porque tendré el mismo poder que el primer emperador».
Como si ya hubiera sido embriagado por el poder que ella podía dar, la voz de Zigrit estaba eufórica.
«Así que necesito tenerla».
Zigrit miró directamente a la emperatriz y susurró.
—Ayúdame, madre.