Había amanecido el segundo día de la celebración del día de la fundación.
El carruaje del tercer príncipe se detuvo frente al salón de banquetes.
Era un edificio enorme que no se podía comparar con el salón de banquetes utilizado para recepciones de bodas antes.
El tamaño del salón de banquetes era tan grande como varios palacios juntos, ya que tenía que acomodar no solo a los nobles del imperio sino también a los enviados extranjeros.
Yerhan se bajó del carruaje y se acercó para ayudar a Rosena e Illian a bajar.
Rosena revisó su ropa una vez antes de entrar en el salón de banquetes. Fue incómodo porque su ropa y maquillaje eran diferentes a los habituales.
Mientras Rosena revisaba constantemente su ropa, Yerhan susurró:
«Te ves muy bonita hoy».
Al oír esas palabras, las puntas de las orejas de Rosena se enrojecieron.
Cuando se acercaron a la entrada del salón de banquetes, el asistente reconoció inmediatamente a Yerhan y gritó hacia el salón.
«¡El Tercer Príncipe y su familia han llegado!»
En ese momento, sonó música a todo volumen.
Rosena caminaba con los brazos entrelazados con Yerhan. Cuando el vestido rosa pálido barrió el suelo como una brisa primaveral y entró en la habitación, todas las miradas se centraron en él.
Los que estaban charlando, e incluso los que estaban comiendo en la esquina, todos los miraron.
Aunque se encontró con tantos ojos de tanta gente, lo que la hizo sentir un poco asfixiada, Rosena no estaba tan nerviosa como antes.
Después de hacer esto varias veces, se acostumbró.
Rosena miró a su alrededor, tratando de no endurecer su expresión.
Los que estaban cerca comenzaron a balancearse como olas en el viento.
Cuando los hombres vieron la cara de Rosena, no pudieron quitarle los ojos de encima, y las mujeres sacudieron sus abanicos cada vez más rápido.
Se sentía como si la estuvieran desenterrando por todas partes como una muñeca en una vitrina.
Todos mostraron interés en los detalles más pequeños, como el diseño del vestido que usó Rosena, los zapatos y los adornos para el cabello.
De hecho, Rosena se había convertido en una celebridad de la noche a la mañana.
Los rumores se extendieron rápidamente porque había convocado a la auspiciosa Lagonia en la plaza. Pero nadie se acercó.
La mayoría de los nobles que asistieron ayer a la ceremonia de la divinidad mantuvieron su distancia debido a las palabras del duque Eloa.
«¿Lo viste ayer? En la ceremonia de la divinidad de ayer…».
«Nunca antes había sido así. Es ominoso».
«Como dijo el duque Eloa…»
Empezaron a susurrar en voz baja.
Obviamente fue una conversación entre ellos, pero también fluyó a los oídos de Rosena.
Rosena apretó el brazo sin darse cuenta. Y se llevó a Yerhan con una cara que expresaba que no valía la pena escucharlos.
A medida que se adentraban en el salón de banquetes, por una vez, hubo alguien que saludó primero a Yerhan.
«Su Alteza.»
La persona que habló con Yerhan no era otra que Deneb, el Señor de Haylor.
“Long time no see.”
Yerhan lo miró, un poco sorprendido.
Conoció a Deneb durante la última subyugación de los monstruos, y fue uno de los pocos nobles que juró lealtad a Yerhan.
Cuando Rosena lo miró con cara de perplejidad, Yerhan se confundió un poco. Si tenía que explicar en detalle, entonces tenía que hablar de los monstruos.
Yerhan lo presentó brevemente sin explicación.
«Este es el Señor de Haylor.»
«Encantado de conocerte. Su Alteza, Princesa».
Rosena aceptó tardíamente su saludo. Después de intercambiar saludos, Deneb vaciló, como si solo tuviera algo que decirle a Yerhan.
«Rosena, lo siento, pero ¿puedo irme un momento?»
—Claro.
Rosena respondió gustosa.
A medida que Yerhan se movía, los nobles que lo rodeaban allanaban el camino.
Rosena le miró la espalda y tomó la mano de Illian.
«¿Quieres ir a echar un vistazo?»
Illian nunca había estado en un banquete como este, así que quería mostrarlo en todas partes.
Y parecía que había una pequeña reunión social para los niños, así que pensó en llevarlo allí. Esperaba que él pudiera hacer amigos de su edad a través de esta oportunidad.
En la atmósfera ligeramente rígida, todos miraron a Rosena.
Había bastantes personas que querían acercarse a ellos, pero les resultaba difícil hacerlo.
Entonces el salón de banquetes volvió a ser ruidoso. En un lugar particularmente bullicioso se encontraba un grupo de damas.
Entre las damas, la que más destacó fue Asilia.
En parte se debía a que era alta, pero se destacaba entre las damas glamorosas con su peinado único y su vestido llamativo.
Rosena miró a Asilia por un momento, luego encontró a Rania de pie junto a ella. La última vez, también estaban juntos. Parecía haberse dado la vuelta.
La miró sin pensar, y sus ojos se encontraron con los de Rania.
Rania se rió y le dijo algo a Asilia, y todas caminaron juntas hacia Rosena.
Rania, con una actitud impropiamente impositiva, era como un gorrión que le robó la cola a un faisán.
Rosena miró a Rania con una sonrisa. Su vestimenta se veía diferente a la habitual. Si tus ojos estuvieran borrosos, podrías haberla confundido con Asilia debido a su vestimenta y forma de andar.
El grupo de Asilia se paró frente a Rosena. Había tantas cabezas rodeando a Rosena. Algunos de ellos estaban en la última fiesta del té y en el concurso de caza, y otros eran caras nuevas.
Mientras tanto, la gente del grupo parecía haber cambiado.
“Cuánto tiempo sin vernos, alteza. Es la primera vez que nos vemos desde el concurso de caza”.
Rania, que se detuvo justo frente a Rosena, la saludó de manera bastante formal. Al traer consigo a la horda de Asilia, parecía muy orgullosa. Era como si quisiera mostrar esto y, sin embargo, no sabía lo que estaba pasando.
Rosena ya había cortado los lazos con Rania, pero había muchos ojos puestos en ellas, por lo que lo aceptó con brusquedad.
De todos modos, no necesitaba traer tanta gente sólo para saludarla…
Cuando Rosena la miró con cara de preguntar ‘qué asuntos tenía con ella’, Rania preguntó agresivamente:
«En un concurso de caza, fue obra de Su Alteza, ¿no?»
Parecía que estaba hablando de ser atacada por pájaros. Rania había huido frenéticamente, evitando a los pájaros.
«No sé a qué te refieres».
Cuando Rosena fingió no saberlo, la frente de Rania se entrecerró ligeramente.
«Incluso si finges no saberlo, no puedes engañarme».
Rania miró directamente a Rosena. Había visto a Rosena conversar con animales en el pasado.
«Entonces, ¿viniste con un grupo para discutir conmigo?»
«Oh, Dios mío, ¿de qué estás hablando?»
Rania tenía una expresión triste en su rostro. Luego miró a su alrededor a las damas que la rodeaban y continuó hablando.
«Todo el mundo estaba interesado en ti, así que nos reunimos».
Cuando Rosena no dijo nada, Rania asintió con la cabeza mientras sostenía el abanico doblado.
«Bueno, es normal que no lo hayas entendido. Su Alteza no ha hecho amigos desde la infancia».
Entonces las damas se echaron a reír entre ellas.
—susurró agradablemente, sin importarle si Rosena lo oía o no—.
Era como poner a la gente delante de ellos y tratarlos como tontos.
Rosena los miró con expresión sombría. En el pasado, Rania invitaba a la gente y los trataba como si no existieran, pero Rosena se preguntaba qué estaría haciendo esta vez.
«Tu vestido se ve único. Por lo que parece, parece ser del camerino de Rael…»
Una mujer miró el vestido de Rosena y lo dijo, y las damas que estaban a su lado respondieron.
—¿No está ya pasado de moda ese vestidor?
«Tal vez han perdido la vista, por lo que todas las telas nuevas están desactualizadas».
«Oh, no me malinterpretes. No te lo estoy diciendo a ti».
Agitó su abanico suavemente y sonrió, no era una habilidad que hubiera hecho solo una o dos veces. Aparentemente, cada vez que había una persona que no les gustaba, la rodeaban de esta manera y hablaban entre ellos.
Era una forma tan intensa de intimidación que si se tratara de una persona normal, se habría ido de inmediato debido a la vergüenza.
En medio de todo eso, Asilia seguía de pie detrás de ellos sin decir una palabra. Era como el maestro que movía los títeres.
Socavaron su valor y hablaron mal de ella mientras fingían elogiarla.
Mientras tanto, Asilia dobló el abanico cuando sintió que Rosena estaba claramente condenada al ostracismo.
Todos guardaron silencio por un momento ante sus acciones.
«Todos, no sean así. La Tercera Princesa está temblando lastimosamente».
Rosena miró a Asilia con cara de perplejidad. Al parecer, como la mente maestra, siguió adelante fingiendo salvar a Rosena.
«Por cierto, no usaste ese broche».
¿Qué broche? —preguntó Rosena con los ojos y las comisuras de la boca de Asilia ligeramente distorsionadas.
«El broche que te llevaste con una victoria injusta».
Solo entonces Rosena se dio cuenta de lo que Asilia estaba diciendo.
Se refería al broche que la emperatriz regaló al ganador de la cacería.
«¿No puedes usarlo porque te dio vergüenza porque lo tomaste injustamente?»
Asilia se golpeó la palma de la mano con un abanico y preguntó.
Después de un momento de contemplación, Rosena abrió la boca por primera vez.
«No, es pesado».
La cara de Asilia se arrugó cuando dijo que no lo usaba simplemente porque era pesado. Si Asilia hubiera recibido el broche, se habría jactado de ello toda la semana.
¡Qué esfuerzos había hecho para poseerlo!
«Al fin y al cabo, es algo que no es apto para quienes no conocen su valor».
Rosena suspiró para sus adentros al oír las palabras de Asilia.
¿Se resolverá si entrega el broche?
No sabía que seguía molestándola así.
Cuando Rosena miró a Illian, la mirada de Asilia cayó naturalmente.
Illian era la combinación de los mejores rasgos de Yerhan y Rosena, asemejándose a una muñeca de porcelana viviente.
También se decía que los hijos de Asilia eran bonitos, pero no eran tan bonitos como Illian. Illian era innegablemente adorable en apariencia.
Asilia, que buscaba algo con lo que molestarse, levantó la vista, como si de repente recordara algo.
«Escuché que tu hijo es un poco… eso es lo que escuché».
El rostro sereno de Rosena se hundió al oír esa sola palabra.
«Dicen que los padres son el espejo de un niño».
Hablaba como si todo fuera por Rosena lo que le faltaba a Illian.
«Mis hijos son muy superiores en comparación con sus compañeros, tal vez porque han sido educados adecuadamente desde la infancia. Bueno, si lo necesitas, te encontraré un buen…»
«Segunda princesa».
Rosena cortó las palabras de Asilia.
«Hay cosas que se pueden decir y cosas que no se pueden decir».—dijo Rosena, mirando fijamente a Asilia—.
«Discúlpate».
Hubo un momento de silencio a su alrededor.
Asilia miró a Rosena con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
«Me quieres… ¿Para disculparse?»
—preguntó Asilia como si estuviera estupefacta. Parecía contener una pregunta sobre cómo se atrevía a decir eso. Pero Rosena no se echó atrás y habló.
«¿Cómo puedes decir eso frente al niño?»
Asilia sonrió ante el rostro de Rosena, que parecía tan enojada.
Nadie la había confrontado abiertamente de esta manera. Se enojó porque sonaba ridículo.
Los alrededores de las damas comenzaron a agitarse. Otros nobles, que solo estaban mirando, murmuraron uno por uno.
Asilia, con el rostro enrojecido, agarró el abanico. Pedirle que se disculpe delante de mucha gente. Ni siquiera sabía cuál era su lugar.
«¿Por qué estás tan enojado? No es que haya dicho algo malo».
Hubo un momento de silencio sobre los comentarios de Asilia. Entonces Illian, que sostenía con fuerza la mano de Rosena, lloró.
«No… Díselo a mi mamá».
Las lágrimas brotaron de los grandes ojos de Illian. Y esas lágrimas, que eran como cuentas de vidrio, corrían por sus mejillas y goteaban por el suelo.
Todos miraban tristes su mirada lastimera. Incluso las damas que se pusieron del lado de Asilia cerraron la boca.
“… Es mi culpa».—murmuró Illian, frotándose los ojos con el dorso de la mano—. Cuando terminó la música que llenaba el salón de banquetes, el área circundante se volvió tan silenciosa como la muerte.
Entonces los nobles que observaban la pelea cercana murmuraron mientras escuchaban la pelea.
«Aun así, creo que fue demasiado dura con el niño».
«¿Qué hizo mal el niño…»
Asilia no pudo evitar oír esas voces. Levantó la vista y miró a su alrededor.
Aunque no pudieran decirlo en voz alta, el ambiente se inclinaba hacia la sobreactuación de Asilia.
Asilia miró a su alrededor con cara de perplejidad, luego volvió a mirar a Rosena.
Rosena, que estaba consolando a Illian, sintió su mirada y levantó la cabeza.
Asilia frunció los labios. Sintió que tenía que disculparse, pero no se atrevió a hablar. Disculparse con Rosena es algo que nunca sucederá en la vida de Asilia.
«Parece que no quieres disculparte. Entonces no trataré de forzarte».
El momento de disculparse había pasado. Asilia apretó los puños, sin prestar atención a que estaba dañando el ventilador.
Había una punzante cantidad de atención. Ella, que siempre había recibido envidia y celos, no podía soportar las flechas de la crítica.
Asilia, que estaba erguida, giró el cuerpo y torció los labios.
«Es una pérdida de tiempo estar así».
Era una actitud de tratar de evitar esta situación.
Cuando Asilia se fue con el sonido de sus pasos, su grupo la siguió después de dudar.
Ellos eran los que podían cambiar el ambiente del mundo social con una ola de sus fans, pero esta vez, no pudieron evitar las críticas.
Rosena miró la espalda de Asilia, que se alejaba, y sostuvo a Illian en sus brazos.
«Illian, ¿estás bien?»
Illian se frotó los ojos y asintió con la cabeza.
Rosena pensó que debía ir a un lugar donde Illian pudiera descansar.
Tomados de la mano con fuerza, Rosena se dirigió hacia la esquina del salón de banquetes y lentamente dobló las rodillas para encontrarse con la mirada de Illian.
“……”
Al ver los ojos enrojecidos de Illian, le dolía el corazón como si fuera a romperse. Rosena abrazó a Illian con fuerza y le susurró al oído.
«No te lo tomes a pecho. Para mamá, eres el mejor hijo».
Illian, que había sido abrazado en silencio, asintió con la cabeza.
Después de un rato, Illian se calmó y abrió los ojos como de costumbre.
Rosena, que apenas había calmado su corazón, acarició la cabeza de Illian. Después de eso, escuchó una carcajada de alguna parte.
Mientras se escuchaban voces de niños cerca, Rosena recordó que había un espacio para niños dentro del salón de banquetes.
«Illian, ¿quieres jugar con tus amigos?»
—preguntó Rosena después de pensarlo. Si continuaba trayendo a Illian, podría terminar mostrándole un tipo diferente de dureza.
Y en este momento, Illian también quería hacer un nuevo amigo. Sería mucho más divertido jugar con sus compañeros que con los adultos.
En lugar de responder, Illian soltó lentamente la mano de Rosena. Normalmente, habría agarrado el dobladillo de su falda, diciendo que no quería separarse.
Aun así, una sonrisa vino a su mente, pensando que él quería ver a sus amigos.
Rosena solo se fue después de ver a Illian entrar.
Rosena se dio cuenta de que, a pesar de que había llegado a la esquina del salón de banquetes, todavía había mucha gente mirando.
Parecían haber estado interesados debido a la conmoción, pero ella ya se sentía cansada.
Sería genial si el banquete terminara ahora mismo. Rosena trató de matar el tiempo sola, esperando a que Yerhan regresara. Mientras lo hacían, algunas personas comenzaron a rodear a Rosena.
Incluso con solo mirarlas, podía decir que eran señoritas que aún no se habían casado.
Mientras Rosena los miraba, las jóvenes se animaron a acercarse.
«Es un placer conocerlo, Su Alteza».
Las jóvenes la saludaron tímidamente y revelaron su identidad y nombre. Era una sensación muy diferente; para recibir mucha atención porque querían conocerla sin malas intenciones.
Era porque Asilia aparentemente no tenía influencia sobre estas jóvenes.
Rosena sonrió a las señoritas que la saludaban. Entonces las señoritas, que estaban muy nerviosas, comenzaron a discutir frente a ellas y a abrir la boca.
«En realidad, quería tener una conversación. Vi a Su Alteza en la plaza ayer, y estabas tan hermosa…»
«Así es, cómo aparecieron los pájaros cuando salió Su Alteza».
Todos decían al unísono que Rosena, rodeada de pájaros, era impresionante.
Rosena, quien sin querer llamó la atención de las jóvenes, les respondió una por una mientras estaba perpleja.
Fue una reacción diferente de Asilia, que no respondía bien si no le gustaba la persona.
A medida que continuaba el ambiente amistoso, las damas que se mostraban escépticas del grupo de Asilia también se acercaron y hablaron con Rosena.
El número de personas que hablaban con ella aumentó gradualmente, e incluso las damas que fueron expulsadas por Asilia, deambulaban alrededor de Rosena como una libélula.
Rosena, que intentaba matar el tiempo sola, se hizo tan popular como Asilia.
Hacía mucho tiempo que no hablaba con tanta gente, por lo que Rosena estaba atónita.