Después de prepararse para salir, los dos se subieron a un carruaje y salieron de la fortaleza del Palacio Imperial.
Había pasado un tiempo desde que salieron e Illian parecía feliz.
Rosena, que miraba a Illian mirando por la ventana, preguntó en voz baja.
—¿No echas de menos a tu padre?
Al oír estas palabras, los hombros de Illian temblaron.
“… Lo echo de menos».
La respuesta llegó mucho tiempo después, pero Rosena pensó que era porque Illian era tímido.
Illian, que bajaba los ojos, dijo con cautela.
«Sabes, yo… Quiero aprender a manejar la espada».
«¿Manejo de la espada?»
Rosena parpadeó ante una petición inesperada. Era la primera vez que Illian quería hacer algo primero.
Rosena agonizó por un momento.
¿Puede dejar que un niño pequeño como él aprenda a hacer el manejo de la espada?
Otros chicos aristócratas también toman clases de esgrima, pero Illian era joven y más pequeño que sus compañeros, por lo que realmente no lo tuvo en cuenta.
Pero en lugar de decir que no, Rosena abrió la boca y tomó la mano de Illian.
«Está bien, pero hagamos algunos acuerdos con mamá a cambio».
Rosena quería tres promesas.
No descuides otras clases, toma clases pero practica con una espada de madera y no te excedas.
Escuchando en silencio, Illian le prometió a Rosena que lo haría.
Al final de la historia, Rosena estaba preocupada.
No sabía mucho sobre el manejo de la espada, por lo que encontrar un buen maestro era el problema. Hubiera sido mejor preguntarle a Yerhan más tarde.
Rosena, que había dejado a un lado sus preocupaciones, miró al illiano.
Pensó que solo tenía seis años y que todavía era un bebé, pero se sintió extraño verlo comenzar a afirmarse poco a poco.
Estaba orgullosa de él, pero al mismo tiempo se sentía sola porque pensaba que él la dejaría de brazos en cualquier momento.
A los pocos años, Illian se iría a la academia, donde permanecería hasta la edad adulta.
Y cuando llegue ese momento, Rosena abandonará el palacio imperial.
Rosena estaba tan conmovida que tocó la mejilla de Illian.
¿Podrá dejarlo atrás?
No importa lo alto o viejo que sea, Illian siempre será como un niño para ella.
Incluso si llega el día en que Illian irá a la academia… ¿Será capaz de dejarlo ir sin remordimientos?
Cuando se volvió hacia la ventana, el rostro de Yerhan brilló a través de la ventana.
Cuando se reunió con él por primera vez, juró romper con él sin dudarlo.
Creía que algún día podría regresar a Astania, dejando a Illian solo. Pero ahora no estaba tan segura como antes.
Dejar atrás a Illian seguía siendo lo mismo, pero a medida que pasaba el tiempo, la cara de Yerhan seguía viniendo a la mente.
A ella ni siquiera le gusta… Ella solo lo quiere por una extraña atracción, pero ¿por qué…
Rosena cerró los ojos con fuerza para controlar su corazón tembloroso.
Al poco tiempo, el carruaje abandonó por completo el castillo. Cuando el carruaje que circulaba por la ancha carretera se detuvo a un lado, Rosena agarró la mano de Illian y se bajó.
Rosena, que estaba decorada lo más modestamente posible, no le parecía a nadie la esposa de un príncipe.
Mientras Rosena se dirigía hacia el callejón, los gatos treparon el muro.
Ante el pequeño llanto del gato, Rosenna e Illian dejaron de caminar al mismo tiempo y volvieron la cabeza.
A sus espaldas había un callejón vacío.
«Ven afuera.»
Dijo Rosena, mirando hacia el callejón vacío.
“¿Vas a seguir siguiéndome así?”
La voz de Rosena que siguió fue tranquila.
Mientras Rosena esperaba, quedándose quieta, pronto aparecieron dos hombres al final del callejón.
Parecían muy desconcertados cuando comenzaron a avanzar. Era como si no entendieran por qué los atraparon.
«Estás…»
Rosena abrió mucho los ojos cuando vio el rostro familiar de los dos hombres. Era Isaac, quien escoltó a Rosena la última vez.
«…Lo lamento. Lo estaba siguiendo a instancias del Príncipe”.
Cuando Isaac confesó dócilmente, Rosena tenía una cara extraña.
Yerhan parecía haber cuidado cada pequeño detalle mientras estuvo fuera. De repente volvió a sentir el vacío de Yerhan.
«Veo.»
Rosena asintió e Isaac preguntó, cauteloso.
“¿Pero cómo supiste que te estábamos siguiendo?”
Estaba orgulloso de sus habilidades, que ni siquiera las personas más capacitadas notarían.
Pensó que estaba ocultando perfectamente su presencia, pero tenía mucha curiosidad por saber cómo se dio cuenta Rosena.
«Simplemente parecía así».
Ante la respuesta de Rosena, Isaac cayó aún más en un laberinto.
Isaac miró al caballero que estaba a su lado, Karlan. Ante esa mirada, Karlan sacudió la cabeza con una mirada muy confusa pero descontenta.
Rosena lo miró y preguntó.
«Vas a seguir siguiéndome, ¿verdad?»
«…Así es.»
«Entonces vayamos juntos».
Tras la sugerencia de Rosena, los dos abrieron mucho los ojos.
¿Lo escucharon mal? Mientras lo pensaba, Rosena dio el primer paso.
Los dos rápidamente recobraron el sentido y siguieron a Rosena.
Rosena salió del callejón y caminó por la carretera principal. Rosena, quien estaba acompañada por los hombres de negro, no tuvo más remedio que ser sometida a la atención de la gente.
Había tantos ojos que vestir modestamente se volvió inútil.
Rosena, que de repente llegó con los dos hombres, no sabía por dónde empezar.
Pensó que sería mejor ir primero a la librería. Tuvo que comprobar si el libro estaba disponible e hizo una reserva.
Mientras caminaba por la calle, Rosena leyó uno a uno los carteles para encontrar una librería.
No conocía la geografía de la capital, así que tuvo que recorrerla y encontrar las tiendas.
Después de caminar un rato, Rosena encontró una librería y entró.
Los caballeros rodearon a cierta distancia de Rosena, e Illian fue a buscar un libro para niños.
Rosena, que estaba buscando este nuevo libro, buscó a tientas en la estantería.
“Creo que es por aquí… ah…”
Rosena encontró un libro que estaba colocado en un lugar alto. No podía alcanzar el libro incluso si levantaba sus pies de urraca y extendía la mano.
Fue entonces cuando pensó que debía preguntarle al empleado.
Rosena podía sentir a alguien detrás de ella. Un pecho duro tocó su espalda.
Sorprendida, Rosena se dio vuelta y el oponente cayó.
«… Ah, oh Dios».
Cuando sus ojos se encontraron, sus ojos se inclinaron ligeramente y sonrieron. El hombre que sostenía el libro era el príncipe heredero Zigrit.
Rosena frunció los labios sorprendida.
Fue porque había una persona que no podría haber imaginado frente a ella.
«… ¿Su Alteza, el Príncipe Heredero?»
Rosena no pudo ocultar su desconcierto y llamó a Zigrit. Entonces Zigrit extendió el libro que sostenía y dijo:
«Qué casualidad. ¿Es este el libro que estabas buscando?
Rosena recibió el libro por sorpresa. El libro que le entregó era exactamente lo que Rosena estaba buscando.
Pero Rosena estaba más concentrada en Zigrit, que apareció frente a ella, que en el libro.
Hubo muchos aspectos dudosos como para descartarlo como un encuentro casual.
No podía creer que el príncipe heredero estuviera visitando la librería. Si acaba de darle una orden a su sirviente, incluso los libros que no hayan sido publicados serán entregados a su habitación.
“Pero ¿cómo estás aquí…”
«Estoy aquí porque tengo un libro que quiero encontrar».
«…¿Es eso así?»
Rosena asintió, aunque sus dudas no quedaron del todo aclaradas.
“¿Pasa algo, alteza?”
Los caballeros que habían estado a distancia se acercaron apresuradamente a Rosena por detrás.
Tan pronto como vieron el rostro de Zigrit, pusieron una expresión sombría. Incluso si ella no les dijo quién era, parecieron saberlo de inmediato.
Isaac y Karlan desconfiaban mucho de Zigrit. Aunque no sacaron sus espadas, sus ojos parecían ya haberlo cortado.
La hostilidad era tan fuerte que podría considerarse profana, Rosena no sabía qué hacer.
“Todos, cálmense. Nada esta pasando.»
Rosena abrió la boca para calmarlos, y las dos personas que escucharon su voz vacilaron.
Parecía un recordatorio tardío de que Rosena estaba frente a ellos.
Mientras Rosena los calmaba, los ojos de Zigrit recorrían a Isaac y Karlan. Los fríos ojos azules eran aterradores, y los rostros de Isaac y Karlan se endurecieron nuevamente.
—¿Son tus caballeros?
—preguntó Zigrit a Rosena sin apartar los ojos de Isaac y Karlan.
—Sí.
Cuando Rosena respondió brevemente, sus ojos se entrecerraron.
A pesar de que vestían ropa informal negra, se dio cuenta de que eran sirvientes de Yerhan.
Tenía el recuerdo de haber visto a uno de ellos un par de veces antes.
Zigrit sonrió un momento y luego, con una expresión suave como de costumbre, hizo una sugerencia a Rosena.
«Por cierto, esto es solo una coincidencia, pero ¿podrías dedicarme un momento?»
Rosena guardó silencio. A pesar de saber que significaba rechazo, Zigrit no se echó atrás.
Tengo algo que decirte.
Como era de esperar, Zigrit se acercó a ella con un propósito.
Tal vez la estaba siguiendo desde que su carruaje salió del palacio imperial.
—¿En un lugar como este?
Rosena miró a su alrededor. Como era una librería, estaba en silencio, para que los demás pudieran oír sus voces.
Además, después de que Zigrit se acercó a Rosena, las miradas a los dos aumentaron.
«Si se siente incómodo, podemos mudarnos a otro lugar».
Zigrit esbozó una suave sonrisa y se la ajustó a Rosena.
Rosena suspiró para sus adentros. Incluso si se negaba esta vez, Zigrit podría seguir siguiéndola. Parecía que tenía que escuchar la razón por la que había acudido a ella.
«También tengo asuntos que hacer, así que no tengo mucho tiempo».
«Un breve momento es suficiente».
Como Rosena se mostraba reacia a seguir a Zigrit, preguntó Illian, mientras sostenía la falda de Rosena.
“Mamá, ¿quién es este tío? Lo he visto antes…”
Cuando Illian preguntó con cara inocente, Rosena rápidamente miró a Zigrit.
Hubo una ligera grieta en su suave expresión.
“Illian, no es bueno hablar así. Es el hermano mayor de tu padre. Llámelo Su Alteza el Príncipe Heredero”.
Rosena explicó en voz baja.
Illian respondió asintiendo y miró a Zigrit.
Zigrit miraba a Illian con ojos fríos.
Illian se estremeció ante la mirada en sus ojos, que era como si estuviera mirando un insecto, pero no quería perder y le devolvió la mirada.
«Su Alteza…»
Isaac llamó a Rosena con cara de preocupación. Rosena susurró suavemente para que Zigrit no pudiera oírlo.
“Lamento haber tomado una decisión por mi cuenta. No pasará nada porque estás aquí”.
«Está bien.»
Isaac inclinó la cabeza. Se paró detrás de Rosena, vigilante.
Rosena, que salió de la librería, suspiró para sus adentros.
Sólo estaba planeando salir con Illian, pero no sabía cómo terminó así.
Rosena salió de la librería siguiendo a Zigrit.
Cuando Rosena dio un paso atrás, se dio cuenta de que ningún séquito lo había seguido.
El príncipe heredero se movía, pero no había guardias.
No, es posible que estén esperando en un lugar invisible.
Zigrit entró en una casa de té que estaba cerca de la librería.
Dentro de la ordenada tienda, solo había una mesa ocupada porque era de mañana.
Rosena se volvió hacia la mesa donde estaban sentados los invitados y Zigrit preguntó:
“¿Te sientes incómodo en presencia de otras personas?”
«¿Qué?»
Rosena volvió a la repentina pregunta. Y antes de que ella pudiera responder, Zigrit abrió la boca mirando al aire.
«Sal».
Tan pronto como terminaron las palabras, dos hombres aparecieron frente a él. Incapaz de saber de dónde venían, Rosena parpadeó.
Mientras tanto, Zigrit hizo un gesto hacia la mesa. Los hombres, que aparecieron de repente, se dirigieron inmediatamente hacia la mesa donde estaban sentados los invitados.
«Por favor, siéntense».
Rosena miró a los hombres con cara de perplejidad y se sentó en el asiento que Zigrit había guiado.
Rosena, que empezaba a preocuparse por alguna razón, volvió la cabeza. La mesa donde los clientes estaban sentados antes ya estaba vacía.
¿Los echaron?
Mientras Rosena revisaba la mesa vacía, Zigrit, mientras miraba a Illian, dijo:
«Si es posible, me gustaría tener una conversación solo con nosotros dos».
– ¿De qué va a hablar?
«Me diste poco tiempo, así que no quiero que me molesten».
Rosena, que miró a Zigrit con cara de escepticismo, reflexionó un momento antes de asentir con la cabeza.
Sería difícil si Illian interviniera como antes, así que sería mejor así. Después de todo, los escoltas también estarían en la misma habitación.
«Isaac. ¿Puedo pedirte que te lleves a Illian?
Él estuvo de acuerdo, aunque tenía una mirada de desaprobación mientras estaba de pie junto a ella.
Illian no quería separarse de Rosena, pero dudó y se paró junto a Isaac cuando Rosena dijo que solo tomaría un tiempo.
Por lo tanto, Illian, Isaac y Karlan se sentaron tan lejos de donde estaba sentada Rosena que no pudieron escuchar la conversación en absoluto.
Al cabo de un rato, el empleado sirvió té y refrescos.
Era incomparable con el té que se entregaba en el palacio imperial, pero era lo suficientemente superior como para que lo bebieran los nobles.
Zigrit tomó la taza de té y olió el aroma, y dijo con una sonrisa.
«Es un lugar donde podemos tomar un buen té».
– No me pediste que dedicara mi tiempo a hablar de té, ¿verdad?
Rosena cortó sus palabras. Puede parecer grosero, pero ella nunca quiso hablar con él durante mucho tiempo.
Rosena no quería estar con él ni un momento.
Cuando estaba frente a Zigrit, sentía como si se le erizara el pelo. Como si se enfrentara a un enemigo natural, instintivamente sintió una sensación de temor.
– Rosena.
Zigrit gritó su nombre afectuosamente.