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Las tazas de té se vaciaron y se volvieron a llenar unas cuantas veces más, y las voces chirriantes como las de un pájaro disminuyeron gradualmente.
Asilia cogió la taza de té y habló con la mujer que estaba sentada a su lado.
«De todos modos, viniste esta vez. La marquesa Lionel.
La mujer cuyo nombre fue pronunciado era la joven que miraba fijamente a Rosena.
«Pensé que algo andaba mal porque aunque yo enviara invitaciones, tú no viniste».
Había una razón por la que Asilia fingía estar cerca de la marquesa Lionel.
El marqués de Lionel fue una de las familias más antiguas del imperio.
La meritoria familia había producido una emperatriz varias veces, y su territorio tiene muchos residentes porque tienen bienes raíces.
Ibella, que se casó con el marqués Lionel hace unos años, era la única hija de un marqués de la región occidental.
No era exagerado decir que los padres de Ibella hicieron una fortuna con el comercio y mantuvieron el oeste firme.
Asilia estaba impaciente por conciliar a una Ibella así de su lado.
Tenía la ambición de derrocar al príncipe heredero y elevar a su esposo, el segundo príncipe, al trono.
Pero para que eso sucediera, necesitaba una fuerza que lo respaldara, y vio al Marqués de Lionel desde el principio.
Pero Ibella nunca aceptó la invitación. Lo único que recibió fue una respuesta de rechazo. Pero eso no fue lo que Asilia tuvo que abandonar.
Asilia envió invitaciones insistentemente y finalmente recibió una respuesta de Ibella que decía que asistiría.
Ibella, que estaba sentada en silencio, abrió la boca por primera vez.
«Estoy aquí porque me gustaría conocer a alguien».
Ante esa palabra, Asilia pareció perpleja.
Pensó que finalmente había venido a dar la cara, pero el motivo era que quería conocer a alguien más.
Asilia se sintió ofendida por su actitud de no caer ante ella, pero intentó reír.
Si hubiera sido cualquier otra persona, la habría echado de inmediato. Sin embargo, Ibella Lionel fue una mano necesaria para Asilia.
«De ahora en adelante, ven a verme más a menudo».
Cuando Asilia se rió hábilmente, las personas a su alrededor también se rieron.
A medida que la atmósfera tenue volvía un poco, Asilia sacó a relucir otro tema.
«Ahora que lo pienso, había un nuevo vestuario en la capital…»
Era una historia sobre el vestuario a la que la gente está prestando atención en estos días. Luego, el tema de conversación cambió rápidamente a la ropa.
«Dicen que el camerino de Rael está lleno».
—Ah, ¿también para la señora? Me dijeron que tenía que esperar al menos tres meses».
Cuando se mencionó el nombre familiar del camerino, Rosena escuchó por un momento.
Era el camerino que había visitado con Yerhan antes. Por supuesto, allí conoció a Macella y Rania.
El rostro de Rosena se hundió un poco al pensar en los dos.
«Señora, me encanta el color del vestido».
A medida que la historia de la ropa se convirtió en un tema de discusión, los cumplidos continuaron nuevamente.
Pero la mayoría de ellas llevaban vestidos similares, por lo que solo hubo unos pocos cumplidos.
«Ahora que lo pienso, el vestido que usa Su Alteza la Tercera Princesa es realmente único y hermoso».
Todo el mundo se calló en un instante ante las palabras de una mujer. Al mismo tiempo, la atmósfera se enfrió como si se hubiera vertido agua fría, y la tez de Asilia se deterioró drásticamente.
Ahora bien, esa mujer había roto las reglas no escritas de este Tea Party.
Rosena, que había sido tratada como una extraña, levantó la vista cuando se mencionó su nombre.
Fue la condesa Levita quien llamó a Rosena. Estaba sentada no muy lejos de ella.
“… Entonces, ¿en qué vestidor compraste este vestido?»
La otra mujer a su lado volvió la cara hacia un lado y sacó otro tema.
Los que acababan de hablar amistosamente con la condesa Levita también volvieron la cara.
La condesa Levita miró a su alrededor desconcertada cuando todos comenzaron a actuar como si ella no estuviera allí.
Pero al igual que Rosena, fue excluida de este cargo.
«Eso…..»
La condesa Levita abrió la boca, pero todos la ignoraron y solo hablaron con otra persona.
La mujer sentada a su lado le dio unos golpecitos en el brazo y eso hizo temblar la taza.
«¡Ack!»
El té rojo derramado se derramó sobre la mesa, empapando el vestido de la condesa Levita.
«Oh, Dios mío, ¿estás bien?»
Entonces todos comenzaron a cuidar a la mujer que derramó la taza de té.
La mujer sonrió, diciendo que estaba bien para los demás, sin disculparse con la condesa Levita.
A nadie le importaba la condesa Levita, cuyo vestido estaba empapado.
Habiéndose convertido en el fantasma de la fiesta del té, lloró y se mordió el labio.
La expresión de Rosena, que observaba intacta la escena, se calmó.
La trataban como si ni siquiera estuviera allí solo porque hablaba con Rosena.
Ahora Asilia estaba haciendo alarde de su poder contra las mujeres que habían estado sentadas como marionetas.
Sintiendo lástima por la condesa Levita, que contenía las lágrimas con la cabeza gacha, Rosena se volvió hacia Asilia.
Sintiendo la mirada, Asilia dejó de hablar e hizo contacto visual con Rosena.
—¿Tienes algo que decir?
—¿Se suponía que iba a ser tan infantil?
Al escuchar las palabras de Rosena, incluso el sonido de servir té se cortó. Ante la mirada de todos, preguntó Asilia con una comisura de labios ligeramente temblorosa.
«Niño… ¿Es decir?
«Es como hacer cosas que ni siquiera un niño haría».
Rosena habló con calma.
«Estás decidido a ignorar a una persona, ¿no eres infantil?»
Ante esas palabras, la mujer sentada justo al lado de Asilia abrió la boca.
«¡Su Alteza, Tercera Princesa! La grosería…»
«Tú también puedes ser así, ¿verdad?»
Rosena la interrumpió. Entonces esa mujer cerró la boca.
No había tema, pero todo el mundo lo sabía. Dijo que sería como la condesa Levita si se salía de su favor.
«Es demasiada ilusión».
Asilia agitó su abanico suavemente, ventilando la atmósfera.
Abrió la boca, haciendo contacto visual con los que estaban sentados a su alrededor.
«Nadie más que tú se siente así, ¿verdad?»
“… Claro, así es».
Los que recibieron la mirada de Asilia asintieron con la cabeza. De todos modos, nadie estaba aquí para apoyar a Rosena.
No importa lo que dijera Rosena, fue la gente de Asilia la que fue invitada aquí.
Era el momento en que la atmósfera estaba a punto de cambiar de nuevo hacia Asilia. Alguien abrió la boca.
«Yo sentí lo mismo, ¿me equivoco?»
Era la marquesa de Lionel.
“… ¿Lady Lionel?
Asilia llamó a Ibella con una expresión que mostraba que se preguntaba si había oído mal.
Ibella, dejando la taza de té en el suelo, miró fijamente a Asilia.
«También pensé que el vestido de Su Alteza la Tercera Princesa es muy hermoso, pero ¿me vas a ignorar ahora?»
«¿Qué haces…»
Asilia soltó palabras con una mirada de desconcierto.
Las señoras, que se sentaban como sus sirvientas, también guardaban silencio, manteniendo sus abanicos doblados.
Todos eran solo muñecas de Asilia, y no podían tomar la iniciativa primero.
En un instante, el estado de ánimo cambió y Rosena miró a Ibella con una mirada ligeramente sorprendida.
Ibella, que hablaba con confianza, era muy diferente de las señoras que solo miraban a Asilia.
Rosena pensó que era inusual desde hace un tiempo, pero no sabía que estaría de su lado.
«Yo personalmente la invité, así que no puede ser, ¿verdad? La tercera princesa parece haber entendido mal».
Asilia enderezó su voz temblorosa y respondió.
Rosena suspiró para sus adentros ante las palabras de Asilia, quien le echó la culpa de todo.
No había nada bueno en estar aquí por mucho tiempo. Por el contrario, Asilia se inquietaría por ella.
Rosena miró a la condesa Levita.
Ella, que había estado llorando hasta antes, miraba a Ibella y a Rosena alternativamente con los ojos muy abiertos.
Rosena se levantó de su asiento.
«Me voy a ir ahora».
—¿Ya te vas?
Era un tono arrepentido, pero subyacente parecía tener un tinte de sarcasmo, preguntándole si estaba huyendo.
Rosena sonrió a tal Asilia.
«Gracias por su amable hospitalidad».
Al oír eso, Asilia cerró la boca.
Cuando por fin se calmó un poco, Rosena volvió la mirada hacia Levita.
Si dejaba a Levita aquí, el acoso empeoraría.
«Tengo algo que decirle, señora, ¿podría venir conmigo un momento?»
“… Está bien».
Levita, que había quedado completamente aturdida y simplemente sentada quieta, miró hacia arriba y se puso de pie.
«¡Tercera princesa! Ella es mi invitada».
Asilia endureció su expresión y alzó la voz.
Rosena respondió con una sonrisa, manteniendo una cara tranquila.
«No creo que puedas manejarlo porque hay demasiados invitados, así que la voy a servir. Por favor, entiéndanlo».
Entonces, ¿por qué no la cuidaste bien antes?
Después de terminar lo que tenía que decir, Rosena la saludó brevemente y se dio la vuelta.
Levita, que se puso de pie y observó las acciones de Rosena, la siguió a toda prisa.
Podía oír una llamada desde atrás, pero Rosena fingió no oír e ignoró todo.
Así que Rosena abandonó el jardín por completo, y Asilia no pudo soportar su ira y golpeó la mesa.
Con un fuerte ruido de golpes, los utensilios rugieron.
La cucharilla cayó al suelo y el té en la taza de té se derramó y ensució la mesa.
Era la primera vez que Asilia estaba tan enojada que todos contenían la respiración y solo la miraban, pero luego, se escuchó el sonido de una silla tirando.
Todos echaron un vistazo furtivo a la procedencia del sonido.
Era Ibella, que acababa de levantarse de su asiento. Inmediatamente miró a su alrededor.
«Yo también me despediré».
Todos tragaron saliva. Con las palabras de Ibella, el ambiente, ya de por sí duro, tocó fondo.
Asilia llamó a Ibella con puño tembloroso.
—¡Lady Lionel!
Ibella, que estaba a punto de irse, hizo una pausa y miró a Asilia.
—preguntó Asilia sin rodeos, borrando toda su risa pretenciosa.
«¿Vas a fingir e irte así?»
«Si es necesario».
Fue una respuesta franca y sin vacilaciones.
Ibella miró a Asilia, que se quedó sin palabras, y le dio un último golpe.
«No soy tu muñeca. Su Alteza».
***
Sin dudarlo, Rosena salió del jardín del Palacio del Segundo Príncipe.
Normalmente, habría caminado tranquilamente, mirando flores raras, pero nada llamó su atención hoy.
Desde el momento en que llegó la invitación, no se sintió muy bien, y como era de esperar…
Asilia invitó a Rosena a mostrar su poder y estaba claro que estaba tratando de romper su espíritu.
Rosena, que había caminado un largo trecho desde donde se celebraba la fiesta del té, finalmente dejó de caminar.
Fue porque se dio cuenta de que Levita la seguía con dificultad.
Rosena se disculpó mientras miraba a Levita jadeando.
«Fui demasiado rápido, ¿no? Lo siento».
«Oh, no, no lo es, Su Alteza».
Levita respiró hondo como si estuviera bien.
Rosena esperó pacientemente a que mejorara y luego se disculpó de nuevo.
«Me estaba entrometiendo presuntuosamente sin escuchar tu opinión».
Los ojos de Levita se abrieron de par en par sorprendidos por la disculpa de Rosena.
De hecho, estaba nerviosa porque no sabía qué decir cuando la tercera princesa la llamó por separado.
Sin embargo, no podría haber imaginado que escucharía una disculpa de una princesa.
Los ojos de Levita estaban enrojecidos de tanto llorar por nada. Estaba muy agradecida por la consideración de Rosena.
«No. Bastante… Gracias por su ayuda».
Levita rápidamente negó con la cabeza y expresó su gratitud.
Levita, que jugueteaba con los dedos, volvió a abrir la boca después de mucho tiempo.
«De hecho, es la primera vez que recibo una invitación a este lugar para el Tea Party. Al principio, estaba tan feliz que saltaba de la emoción… pero ni siquiera sabía que era un lugar como este…»
Rosena le dirigió una mirada un poco lastimera.
De hecho, Asilia parecía celebrar fiestas de té con regularidad.
Parecía que Levita se limitaba a atender al hecho de que podía ser atrapada en los ojos de Asilia, su objeto de anhelo, pero en realidad no era así.
Era un lugar que rompía a la gente con un solo aleteo del ventilador. Levita, que quería amistad pura, no se llevaba bien con la fiesta del té de Asilia, era como el agua y el aceite.
Puede que tenga suerte de salir de allí incluso ahora.
«Tu vestido está muy mojado. Adelante, vete a casa».
Dijo Rosena mientras miraba el vestido de Levita, que había estado empapado de té desde antes.
Poco después, un carruaje vino a recogerla y Levita le dio las gracias varias veces.
Era el momento en que Rosena, que había estado observando cómo se alejaba el carruaje, estaba a punto de alejarse.
«¡Su Alteza, princesa!»
El cuerpo de Rosena se detuvo ante la voz que venía de atrás. Cuando giró la cabeza, vio que una mujer familiar se acercaba a ella.
Era Ibella Lionel.
Rosena miró a Ibella con cara de perplejidad. No sabía por qué estaba allí.
Rosena esperó a Ibella, e inmediatamente se detuvo frente a ella y preguntó.
«¿Puedo tener un momento de tu tiempo?»