El día de la partida de Yerhan, el Palacio del Tercer Príncipe estaba inusualmente ocupado, y Rosena, que se despertó temprano en la mañana, preparó una lonchera para que Yerhan comiera.
Era suficiente para comérselo todo en un día, pero se sentía orgullosa después de prepararlo.
Cuando la lonchera estuvo lista, el sol se rompió por completo y llegó la mañana.
Rosena despertó a Illian para lavarlo y cambiarse de ropa.
Un puñado de empleados siguió a Rosena fuera del palacio. Aunque la escala era simple, todavía era la preparación para despedirlo.
Desde la entrada del jardín, Yerhan salió a caballo.
Su primer reencuentro en siete años le vino a la mente mientras él cabalgaba contra el sol de la mañana.
Incluso entonces, Yerhan se acercó a ella, montando a caballo contra el sol.
En ese momento, no había nada más que desesperación.
Rosena se dio cuenta de que habían pasado muchas cosas entre Yerhan y ella en poco tiempo.
Finalmente, el caballo de Yerhan se detuvo frente a Rosena.
Detrás de él había una fila de hombres vestidos de negro. Cuando Yerhan se deslizó de su caballo, la capa ondeó.
Rosena, que miraba fijamente, recobró el sentido y le tendió la lonchera en la mano.
«No es mucho, pero he tratado de prepararme para ello».
La expresión de Yerhan cuando recibió la lonchera fue extraña.
No pensó que ella prepararía su lonchera. Apreciará la lonchera con mucha gratitud.
Rosena llamó a Illian, que estaba de pie a su lado.
—Illian, dile adiós.
«Sí. Regresa, sano y salvo».
—dijo Illian, frotándose los ojos—. Pero Yerhan notó que los ojos de Illian estaban clavados en la lonchera.
Yerhan se rió como si se hubiera convertido en un ganador.
«Sé un buen chico».
Yerhan le dio unas palmaditas en la cabeza a Illian.
Illian asintió y no se olvidó de mirar fijamente a Yerhan.
Cuando terminó el saludo, Rosena miró a los hombres de negro.
Ante la mirada curiosa de Rosena, Yerhan abrió la boca.
“Oh, I see.”
Cuando Rosena lo creyó, Yerhan los presentó con mucha naturalidad.
«Ellos son los asaltantes, y los otros aquí son los vigilantes. Me ayudarán durante el próximo mes y medio».
Por un momento, los hombres se estremecieron, pero Rosena no se dio cuenta.
Después de la presentación de sus colegas, Rosena se dio cuenta de que realmente había llegado el momento de decir adiós.
Rosena extendió un pañuelo en la mano.
Era un saludo herbetino para rezar por un regreso seguro.
«Que tengas un buen viaje».
Yerhan, a quien le entregaron el pañuelo, lo dobló con cuidado en sus brazos como si estuviera manejando a un bebé pequeño.
«Cuando regrese, será alrededor del verano, así que nos iremos de viaje entonces».
“… ¿Un viaje?
«El mar estaría bien».
Rosena parpadeó. No hace mucho, pensó en querer viajar al mar, y ahora, él hizo esta sugerencia como si le hubiera leído la mente.
Rosena vaciló y asintió.
Rosena dio un paso atrás para ver a Yerhan irse, y pudo sentir los ojos de los demás.
Rosena se dio cuenta tardíamente de que la estaban esperando.
Había una costumbre en Herbet, y es que una esposa besara a su esposo que estaría ausente por mucho tiempo.
Rosena vaciló, luego se levantó, poniéndose de puntillas, porque no podía omitir la costumbre delante de todos.
Trató de colocar los labios ligeramente, pero Yerhan le rodeó la cintura con las manos.
Sus cuerpos se acercaron y un profundo beso continuó.
La gente que miraba tragó saliva.
Sus labios se cayeron lentamente cuando se sintió asfixiado. Sintiendo el calor restante, susurró.
«Tendré el resto cuando regrese».
Sus palabras hicieron que las mejillas de Rosena se pusieran rojas como un tomate plantado en el patio trasero.
Yerhan volvió a subirse al caballo.
Los hombres de negro lo siguieron y le dieron la espalda.
Por el jardín, Yerhan se fue alejando poco a poco.
La capa roja ondeaba con el viento y la rubia brillante difuminaba gradualmente la vista.
Rosena observó sus pasos durante mucho tiempo, hasta que desapareció por completo.
***
Habían pasado tres días desde que Yerhan abandonó el Palacio Imperial.
Rosena, como de costumbre, se levantó temprano por la mañana y comenzó el día comiendo con Illian.
A diferencia de otros Palacios Imperiales, el Palacio del Tercer Príncipe todavía estaba tranquilo hoy.
Los empleados se separaron para hacer su trabajo e Illian fue a clase.
Teniendo tiempo para sí misma, Rosena escribió en su diario mientras bebía un fragante té de flores.
El sonido de un bolígrafo rayando papel llenó silenciosamente el espacio.
Cuando la flor que flotaba en la taza de té se hundió, Rosena dejó el bolígrafo.
– ¿Ya han recibido la carta?
Rosena recordó brevemente haber enviado una carta a Astania.
Es posible que la carta de Rosena ya haya llegado al marquesado.
Rosena miró fijamente a la ventana.
Ahora que estaba aquí, lo que sucedió en Astania se sintió como un sueño.
Sin preocupaciones, sin nadie a quien odiar, solo felicidad.
Esa era la razón por la que Rosena estaba tratando de volver allí.
Rosena, mirando desde la ventana, miró alrededor de la habitación vacía.
Antes no creía que fuera tan grande, pero hoy se veía espacioso y solitario.
Rosena sintió que Yerhan estaba vacío a medida que pasaba el día.
Rosena, que terminó de escribir su diario, murmuró para sí misma.
«Vamos a hacer un picnic hoy».
Rosena se levantó de inmediato y se dirigió al restaurante.
Rosena, que preparó una sencilla lonchera, se dirigió a Illian, que estaba en la sala de estudio.
Tal vez la clase terminó cuando la maestra de Illian caminaba por el pasillo.
«Hola.»
Grior sonrió ante el saludo de Rosena. Levantó las gafas y la saludó cortésmente.
«¿El niño está siguiendo bien la clase?»
Hubo silencio en ese momento. Grior tembló levemente y sonrió.
«Por supuesto. La clase de idiomas también va bien».
«Eso es un alivio».
Mientras Rosena sonreía, la cara de Grior se puso un poco roja.
Grior sonrió ante la idea de tener que decir algo.
Entonces, de la espalda de Grior salió la voz de Illian.
«¡Mamá!»
Illian saltó y sujetó la falda de Rosena.
Rosena abrazó a Illian.
«Illian, no corras por el pasillo».
Illian dijo «sí» en voz baja.
Illian, cuyo rostro estaba enterrado en su falda, giró la cabeza y miró a Grior.
A diferencia de su linda voz, los ojos de Illian eran agudos y parecían preguntarle qué estaba haciendo.
«Yo, yo me iré ahora».
En un instante, Grior, que siguió la señal de Illian, se despidió de Rosena.
Grior salió del palacio y Rosena dijo, mirando a Illian aferrado a su falda.
«¿Vamos de picnic hoy?»
—¿Picnic?
Illian levantó la vista por reflejo en cuanto oyó la palabra «picnic».
Rosena esbozó una sonrisa al verlo.
«¡Vamos!»
«Vamos ahora.»
Rosena sostuvo la estera y la lonchera en una mano y sostuvo la mano de Illian en la otra.
Rosena, que escapó del Palacio del Príncipe, se dirigió a la parte trasera de la fortaleza del Palacio Imperial.
Fuera de la fortaleza del Palacio Imperial, había un bosque y un lago en el punto límite.
Como el Palacio Imperial era tan grande, incluso había un lago en él.
Rosena, quien descubrió el lago cuando Yerhan mostró antes un mapa de la fortaleza del Palacio Imperial, prometió ir allí una vez.
Rosena buscó en su memoria el mapa y se dirigió al lago.
Aunque era su primera vez, le resultó más fácil de lo que pensaba. Como si alguna vez hubiera estado aquí.
«Ah…»
Rosena miró al lago. Alrededor del lago redondo florecían rosas.
La vista creada por las rosas rojas y el lago azul era magnífica.
La luz del sol penetró a través de las hojas, rasgando la superficie del lago.
Al mirar el lago en calma que brillaba como joyas, se sintió triste.
Como si hubiera encontrado algo que había olvidado durante mucho tiempo, una sensación de anhelo se instaló.
«¿Mamá?»
Illian llamó a Rosena. Rosena, que había estado de brazos cruzados durante mucho tiempo, recuperó el sentido tardíamente.
Rosena no pudo apartar la vista del lago mientras desplegaba la colchoneta.
Definitivamente es su primera vez aquí, pero ¿por qué le resulta tan familiar? ¿Cuál es la sensación familiar que era como si hubiera estado aquí unas cuantas veces?
Mientras Illian disfrutaba de su almuerzo, Rosena se limitaba a mirar el lago.
Cuanto más lo miraba, más sentía que iba a sonreír, pero también sentía que iba a llorar pronto.
Rosena negó con la cabeza, pensando que era extraño.
El viento soplaba y el sonido de las hojas revoloteando se extendía.
“?”
Rosena escuchó una mezcla de risas y miró a su alrededor para ver si había alguien allí, pero no había nadie más que Illian y ella.
Con un humor extraño, Rosena se quedó mirando durante largo rato el otro lado del lago, un lago lleno de rosas.
***
Rosena, que regresó al palacio después de un tranquilo picnic, terminó todo su trabajo de hoy.
Rosena regresó a su habitación a altas horas de la noche después de dormir a Illian.
Quería acostarse con Illian, pero iba a seguir el consejo de la niñera de que sería bueno desarrollar el hábito de dormir separados a partir de ahora.
Acostada en una cama grande, Rosena miraba fijamente al techo.
Se sentía sola en un espacio oscuro.
Fue poco tiempo, pero parecía haberse adaptado a estar con Yerhan.
Rosena barrió el lado vacío con la mano una vez. Luego se durmió lentamente.
***
Rosena estaba de pie al costado de la carretera.
Había edificios frente a ella que nunca había visto antes.
A lo largo de la carretera principal, pasó una carretilla cargada de guijarros, y cada persona con ropas extrañas seguía su propio camino.
Rosena parpadeó lentamente.
Se quedó dormida hace un momento y se sintió como si estuviera en un sueño, pero era como la realidad.
Rosena caminó lentamente, pensando que era asombroso.
Entonces, se abrió la puerta del edificio frente a Rosena.
– Lárgate de aquí, monstruo.
Un tipo grande, maldiciendo, echó a alguien. Y el hombre cerró la puerta con frialdad.
Rosena, que observaba la escena, se acercó lentamente a la persona caída.
Era un niño al que le dejó el pelo desgreñado.
Rosena intentó preguntarle si se encontraba bien. Pero su voz no salió como un grifo con la garganta apretada.
Se vio obligada a acercarse al niño y el dedo de Rosena pasó por el hombro del niño.
Rosena dio un paso atrás sorprendida.
Rosena movió sus dedos, tratando de recoger una piedra que rodaba por el suelo por si acaso.
Pero la piedra permaneció intacta.
Sólo entonces Rosena se dio cuenta de que no podía hacer nada allí.
El chico que yacía en el suelo se levantó de su asiento.
Un perro callejero sucio se acercó al niño que estaba agachado y limpiándose el polvo.
El niño acarició el lomo del perro.
Sin embargo, las personas que pasaban miraban al niño con desdén. Era como si estuvieran mirando a alguien con una plaga.
Rosena se acercó al chico con cara de lástima cuando pensó en Illian.
El niño cubierto por un montón de barro estaba muy sucio. Ni siquiera ella podía decir cuál era el color original de su cabello.
Mientras se acercaba en silencio, Rosena le dio unas palmaditas en el hombro.
Aunque intocable, quería consolarlo así.
Mucho tiempo después, el niño se levantó de su asiento y comenzó a deambular por el pueblo. Pero no había nadie que aceptara al niño.
El muchacho se cansó de la constante negativa.
Cuando llegó la noche oscura, el niño pasó la noche en un callejón estrecho y volvió a vagar por el pueblo al día siguiente.
El tiempo voló tan rápido en el sueño. Mientras Rosena observaba al niño, llegaron varias noches y salió un nuevo sol.
El niño, que no había recibido calor de nadie, llegó a un lago en el bosque con su cuerpo cansado.
Las rosas esponjosas y el lago claro se extienden como un cuadro.
“!”
Rosena, que seguía ciegamente al niño, se sorprendió.
Era el lago al que iba con Illian durante el día.
El niño hundió la cabeza entre las rodillas con el rostro cansado.
Mientras el niño lloraba, los animales que vivían en el bosque se acercaron, uno por uno.
Pájaros voladores, ardillas durmiendo en los árboles e incluso cosas pequeñas como insectos revoloteaban alrededor del niño.
El niño levantó la cabeza y murmuró algo a los animales.
Entonces los animales se quedaron con el niño como si entendieran sus palabras.
El niño podía hablar con animales como Rosena.
¿Quién demonios es ese chico?
Era un sueño, pero parecía que realmente existía, Rosena no podía apartar la vista del chico.
El niño, que había estado llorando durante mucho tiempo, levantó lentamente la cabeza.
Sus pupilas se revelaban a través de su cabello desgreñado.
Rosena tragó saliva al ver los oscuros ojos azul marino del chico.
Rosena era muy consciente de esos ojos. Eran los ojos que tenía Yerhan cuando perdió la racionalidad.
Crujir. Se escucharon los pasos de alguien y el niño se encogió sorprendido.
Una pequeña mano apareció entre los ricos montones de rosas en flor.
–¿Eh?
Una niña apareció a través de las rosas.
El chico trató de retroceder con gran vigilancia, pero la chica sonrió ampliamente.
–¡Hola!
Esa sola palabra rompió la tensión del chico de inmediato.
El chico vacilante sonrió cautelosamente, como si quisiera imitar a la chica.
Una voz de algún lugar llegó a los oídos de Rosena.
«Este es el pasado que los Rosena deben heredar y recordar».