Durante una apacible mañana, mientras la familia Estarot tomaba el té.
Sobre la mesa lujosamente colorida, había una bandeja plateada de tres niveles llena de postres.
Manteles de seda y sillas elaboradas por artesanos que eran los artículos más adecuados para cualquier familia noble.
Todo fue comprado por Macella y Rania.
Rania Estarot, que estaba disfrutando de la hora del té, recogió la taza de té con la mayor elegancia posible.
La calidad del té era inferior a la que solía beber, pero no estaba tan mal.
Pero Rania, incapaz de conformarse con eso, tenía una mirada de desaprobación en su rostro.
«Madre».
Rania llamó en voz baja a su madre, Macella.
Macella sustituyó la respuesta mirando a Rania.
«Quiero divorciarme».
Fue un comentario como una bomba, pero Macella también miró a Rania con una mirada de asombro.
Rania dejó escapar un suspiro y gimió.
«Ayer fue nuestro aniversario de bodas, pero mi esposo no me regaló una flor, ¿verdad?»
«Eso es demasiado».
Cuando aceptó, Rania se puso eufórica y chismorreó sobre su esposo.
No era amistoso, no había delicadeza. Las quejas se le escapaban de la boca innumerables veces.
Rania, que había estado maldiciendo a su esposo durante mucho tiempo, murmuró para sí misma con una cara de alivio.
«Gracias a quien se convirtió en conde…»
Hace un año, Rania se casó con el segundo hijo de una familia de marqueses.
Como no tenía ningún título que pudiera ser heredado, el segundo hijo de un marqués se convirtió en conde.
Era el conde de Estarot, que perdió su antigua gloria y sólo le quedaba un nombre, pero seguía siendo conde.
Él, que llegó a ser conde, pagó en cierta medida la deuda de la familia con el dinero que había tomado del marqués.
Pero Rania y Macella no estaban satisfechas.
Para las mujeres que siempre insistían en lo mejor, ese nivel de riqueza no era satisfactorio.
En particular, la insatisfacción de Rania con su esposo creció.
Gracias a ella, se convirtió en conde y, sin embargo, no hizo todo lo posible por ella.
Además, sentía que era injusto cada vez que miraba su rostro ordinario.
Incluso si no podía conseguir un marido cuyo rostro estuviera al mismo nivel que el suyo, al menos debería conseguir un sucesor de un marqués o duque.
Rania, que estaba llena de quejas en su interior, culpó a Rosena de todo.
Si no se hubiera escapado, no se habría casado con el segundo hijo de un humilde marqués y podría haber vivido su vida como antes.
«Madre, creo que soy… culpable».
Rania, que acababa de insultar a su marido, parecía hosca.
—¿A qué te refieres?
«Hace un año que estamos casados. Pero todavía no esperamos ninguna noticia…»
Cuando Masela vio a su hija deprimida, dejó caer la taza de té y dijo en voz alta.
—¿Dijo eso el conde? ¿Que no puedes tener hijos?»
Miró a Rania con una cara que decía que no se quedaría quieta.
Rania levantó la mano y fingió derramar lágrimas de sus ojos secos.
«No, es solo una suposición».
El murmullo de Rania endureció los labios de Macella.
Estaba ansiosa por visitar al conde y discutir con él en cualquier momento.
Sin embargo, dado que ya había amonestado al conde el otro día, la relación sería aún más tensa si volvía a irrumpir en él.
De todos modos, ahora era el nuevo conde de Estarot y la única fuente de ingresos para la madre y la hija.
«Rania, no llores porque tu madre regañará al conde mucho más tarde».
Mientras susurraba con ternura, Rania asintió.
A pesar de que todo el mundo le daba la espalda, su madre estaba de su lado.
Rania, que se sintió aliviada, murmuró para sí misma.
«No habría sido así si la hermana estuviera aquí…»
Las palabras endurecieron el rostro de Macella. Nerviosamente, rompió y dobló el abanico.
«Olvídalo. Es una niña egoísta que nos dejó solos para sobrevivir».
A Macella le temblaron los labios con rabia.
«¿A dónde puede ir una noble joven cuando se escapa de casa? Probablemente murió en la calle».
Era más bien una maldición. Pero Rania sonrió como si estuviera satisfecha con sus palabras.
Sosteniendo la taza de té de nuevo, Rania alcanzó el postre frente a ella.
«Madre, es una galleta hecha por un nuevo chef. Creo que se adapta a tu gusto, así que pruébalo».
«Como era de esperar, eres el único que me cuida».
Fue en la época en que la pareja de madre e hija estaban charlando de manera amistosa.
Desde lejos, un sirviente dio un paseo y le tendió cortésmente la carta en la mano.
—Señora, han llegado las cartas.
—¿Cartas?
Macella recogió las cartas de inmediato.
Una de las dos cartas era una invitación a la fiesta del té
de una baronesa.
Macella resopló y dejó caer la carta al suelo.
—¿Qué quieres de nuestra familia?
Se pateó la lengua, diciendo que la clase no estaba a la altura. Por mucho que el condado no fuera lo que era, Marcella era la antigua amante del conde Estarrot.
Macella, que levantó la cabeza con rigidez, revisó el otro sobre.
La envoltura cuadrada dorada estaba radiante y se reflejaba en la luz del sol.
Macella comprobó el sello del sobre.
Era un emblema imperial.
Sorprendida, Macella miró el sobre.
Era la primera vez en diez años que la familia real enviaba una carta al condado.
Incluso si había un evento importante, la familia imperial solía dejar de lado a su familia.
Pero, ¿por qué enviaron la carta personalmente esta vez?
—¿Madre?
Rania, que miraba el sobre a su lado, llamó a Macella. La instó a abrirla.
Macella arrancó lentamente el sello de cera.
Cuando sacó un pedazo de papel liso y lo extendió, pudo ver las letras escritas de manera brillante.
Macella y Rania se abrazaron y leyeron la carta.
Estaba escrito magníficamente, pero la conclusión en la línea de fondo decía que habría una boda.
Los dos confirmaron los nombres de los novios escritos en la parte inferior.
Sus ojos crecieron como si estuvieran a punto de salirse.
El nombre escrito en el lado del novio pertenecía al tercer príncipe.
Ya era sorprendente que el tercer príncipe se fuera a casar, pero había algo más que los sorprendió.
Era el nombre escrito en el lado de la novia.
[Novia – Rosena Estarot]
Macella, que había confirmado en repetidas ocasiones el nombre de Rosena Estarot, dejó caer la carta sobre la mesa.
Se preguntó si se trataba de una dama con el mismo nombre, pero incluso el apellido estaba escrito amablemente.
La madre y la hija se miraron en silencio por un momento.
Sorprendidas, Macella y Rania se preguntaron mutuamente para confirmar si lo que veían era cierto.
«Lo que está escrito aquí es el nombre de la hermana, ¿verdad?»
—Creo que sí. El novio es… El tercer príncipe, ¿verdad?»
Los rumores del tercer príncipe eran demasiado conocidos por ellos.
¡Pero el tercer príncipe y Rosena se iban a casar!
– ¿Qué demonios hizo?
Macella suspiró con las manos alrededor de sus mejillas.
A juzgar por la invitación de boda que llegó como una notificación sin siquiera pedir el consentimiento de la familia, algo parecía haber sucedido.
«¿Se fue de la casa egoístamente solo para casarse con el estúpido y feo tercer príncipe?»
—murmuró Rania con desprecio—.
Escuchando en silencio, Macella se perdió en la agonía por un momento.
Se oyó un sonido de roer en las yemas de los dedos al tocar el papel.
Incluso si el tercer príncipe es feo, en última instancia sigue siendo un miembro de la familia imperial.
El estatus del condado sería diferente si tuviera suegros con la familia imperial.
Estaba claro que los nobles que solían ignorarlos se humillarían.
– Rania.
—¿Sí?
Cuando Rania levantó la cabeza, Macella sonrió hasta que se mostraron profundas arrugas.
«La oportunidad de recuperar la gloria de los viejos tiempos ha vuelto».
Los ojos de Rania se abrieron de par en par. Parecía que no entendía lo que decía su madre.
En lugar de explicar, Macella ordenó al sirviente que estaba detrás de ella que trajera un papel y un bolígrafo.
Mientras la sirvienta los traía, Macella golpeaba la mesa con las uñas.
«Mirando la invitación, debe estar quedándose en el palacio imperial» —dijo Macella con los ojos brillantes—.
«Haré que tu hermana vuelva a casa».
***
La luz gris se extendía junto a la cama como una flor brumosa.
Rosena le dio unas palmaditas en la cabeza a Illian, que dormía profundamente.
Le rogó que cantara una canción de cuna y ella no podía creer que se quedara dormido.
Rosena, medio acostada junto a Illian, miró alrededor de la habitación.
Un escritorio y una silla. Aparte de eso, era una habitación completamente vacía.
«Ojalá tuviera algunos libros de cuentos de hadas».
Entró frenéticamente en el palacio imperial, por lo que no pudo traer nada.
Si podía salir, quería comprarle a Illian algo de ropa y juguetes.
Rosena no pudo conciliar el sueño y se levantó.
Un débil sonido vino del exterior mientras levantaba la colcha hacia el pecho de Illian.
Rosena abrió la puerta de inmediato. Yerhan estaba de pie a la luz de la luna torrencial.
«¿Qué pasa…?»
«Estoy aquí para una charla que tuvimos durante el día».
Rosena asintió, dándose cuenta.
– Se ha fijado la fecha de la boda.
Lo que dijo durante el día me vino a la mente tardíamente.
Ilian estaba a su lado, por lo que Rosena le pidió que hablara con ella más tarde.
Rosena giró la cabeza y miró a Illian.
Simplemente se quedó dormido, así que podría despertarse de nuevo si hablaban aquí.
«Hablemos afuera».
Yerhan dio un suave paso atrás.
Rosena cerró la puerta en silencio y se paró frente a Yerhan.
Una noche después de que todos se durmieron, solo se escucharon pasos en silencio en el pasillo.
Los dos caminaron por el pasillo y permanecieron en silencio hasta el momento en que salieron del palacio.
—¿Cuándo es la boda?
Rosena preguntó primero, y Yerhan respondió.
– En dos semanas.
«Es rápido».
Dos semanas era un tiempo muy ajustado.
La mayoría de los aristócratas tenían meses libres para concertar matrimonios.
«Tendremos la mejor boda en dos semanas».
En un tono extrañamente confiado, Rosena levantó la vista y lo miró.
«¿Qué pasa?»
Al reconocer esa mirada, Yerhan se detuvo y preguntó.
Cuando Rosena no dijo nada, una ligera vergüenza brilló en su rostro.
Rosena abrió la boca después de mucho tiempo.
«Eres el tercer príncipe, ¿verdad?»
Yerhan no pudo decir nada.
Después de un largo rato respondió lentamente, bajando los ojos.
“… Así es. Soy el tercer príncipe».
Tan pronto como terminaron las palabras, los rumores sobre el tercer príncipe se extendieron por la cabeza de Rosena.
Todo eran malas palabras, ni un solo cumplido.
¿Este tipo es el lunático feo?
Rosena lo miró con cara de incredulidad.