De regreso a su habitación, Seria se quitó la ropa de viaje de invierno. Se quitó la capa gruesa y cálida que le caía pesadamente sobre los hombros y luego se puso un vestido de interior. Era invierno, por lo que el vestido estaba hecho de la misma tela gruesa, pero era mucho más ligero y le daba ganas de volar.
Seria bebió una taza de té caliente y fuerte que Ben había traído y luego llamó a Linon. Fue para comprobar el tamaño del fondo disponible para el proyecto del jardín. Ben y Susan estaban preocupados de que Seria quisiera trabajar inmediatamente tan pronto como regresara, pero Linon no.
Fue una de las pocas personas que acogió con agrado la forma de trabajar de Seria. Porque tan pronto como lo llamaron, Linon vino inmediatamente con el libro de contabilidad.
Reconstruir el jardín no era algo que estuviera en los planes de Seria. Recordó que había mucho dinero sobrante, pero era dinero que Linon había ahorrado como bellotas. Entonces Seria estaba preocupada por gastarlo.
«Estaba preocupado innecesariamente».
Sólo después de comprobar el fondo disponible se dio cuenta de que, a menos que pavimentara todo el jardín con mármol de colores y el cristal más fino, nunca se quedarían sin dinero.
«Señora, ¿recuerda lo que dije con confianza?»
«Sí, lo recuerdo.»
Sería divertido gastar mucho dinero. Linon y Seria se miraron y asintieron. Había un profundo entendimiento entre personas que habían generado confianza y no necesitaban que se dijera nada. Como ahora.
“Pero no sé mucho sobre el jardín…” “Entonces te ayudaré. Su Alteza no está aquí de todos modos”.
Linon preguntó mientras miraba a Seria.
“¿Es quizás un privilegio demasiado grande?”
«¿Por qué? ¿Es una carga demasiado grande? —Preguntó Seria.
“Creo que sería realmente frustrante si alguien estuviera celoso de que la jovencita confiara tanto en mí y conspirara contra mí. Como Susan o Ben…”
Seria se rió entre dientes.
Después de eso, Seria llamó al jardinero principal. El jardinero culpable de esparcir accidentalmente el fertilizante equivocado sobre los arbustos del jardín. Estaba pálido, como si pensara que iba a ser castigado.
Seria entró en pánico cuando se arrodilló con la cara en el suelo.
“¡Lo siento, gran duquesa! Cometí un gran error al usar el fertilizante equivocado”.
«No importa. No te llamé aquí para culparte. Ponerse de pie.»
Se escuchó a Ben, que había traído al jardinero, suspirar de alivio, pero Seria estaba un poco desconcertada. ¿Pensó que ella todavía estaría enojada y castigaría al jardinero incluso después de haberles dicho que todo estaba bien?
Bueno, era posible si ella fuera la Seria original.
Ben estuvo en la mansión verde toda su vida, por lo que no creía que él supiera sobre el pasado furioso de Seria. Pero ahora tenía la sensación de que él realmente podría saberlo. De todos modos, era el mayordomo de Berg. Pero todavía era amable con ella a pesar de que conocía su loco pasado… De alguna manera Seria recordaba a Alliot.
La hizo sentir un poco mejor. Poseía a Seria, y por muchas malas acciones que cometiera o actos de bondad que mostrara, era difícil encontrar a alguien que creyera en ella. Quizás por eso Seria a veces se sentía irresistiblemente bien cuando conocía a personas que tenían fe en ella.
Seria sonrió y le preguntó al jardinero qué necesitaba el jardín. El jardinero vaciló, pero respondió con cautela. Su voz era apagada, pero como un profesional, dijo exactamente lo que se necesitaba y fue fácil de entender.
Anotó todas las peticiones del jardinero y las organizó, y antes de darse cuenta, habían pasado horas. Dejó el bolígrafo y apoyó la cabeza en el escritorio.
‘Estoy realmente cansado.’
«Haré el resto mañana».
“Trabajaste demasiado duro hoy. Extrañar.»
Susan, que había estado cuidando a Seria, sentada a su lado todo el tiempo, llevándole té y llenando la tinta, estaba feliz. Al principio le dijo a Seria que descansara, pero después de más de una hora sentada en el escritorio, decidió esperar en silencio.
Más tarde, Seria salió con Susan y tuvo una conversación con Ben. Pero Ben tenía una expresión de preocupación en su rostro. Cuando Seria preguntó qué estaba pasando, él sonrió y respondió que era porque estaba decidiendo si cenar cordero o ternera mañana.
Entonces Susan y Seria dejaron a Ben y salieron. De repente, escucharon una conmoción proveniente del primer piso.
«¡Es importante! ¡Déjame ver a la Gran Duquesa, mayordomo!
Susan y Seria se miraron y, cuando se acercaron para ver de qué se trataba la conmoción, vieron a un hombre gritándole a Ben por alguna razón. Un hombre bien vestido que parecía un vasallo del Gran Ducado de Berg…
«¡Tú sabes de qué estoy hablando!»
«Como dije, este es un asunto relacionado con el castillo».
«¡Mayordomo!»
Ben respondió con calma, pero eso fue todo.
¿Por qué le gritaba al mayordomo de otra persona?
Fue un comportamiento muy grosero. Además, aquí vivía el Gran Duque de Berg.
«¿Qué está sucediendo?»
Entonces Ben se dio la vuelta. El hombre enojado hizo lo mismo. Sus ojos se iluminaron en el momento en que vio a SeLia.
«Ben.»
Ben se acercó rápidamente cuando Selia llamó. Tan pronto como estuvo junto a ella, susurró con voz muy rápida.
“Su nombre es O’Bron. Originalmente estaba a cargo de suministros generales para el jardín, pero a pesar de que el contrato terminó hace unos días, todavía los está entregando”.
Era comprensible. De repente, el jardín del castillo quedó patas arriba, por lo que los vasallos que habían estado manteniendo el jardín del castillo que ahora estaba en ruinas, no sabían qué hacer.
“¡Gran Duquesa! ¡Estoy realmente frustrado! ¿Cómo se puede cancelar el contrato en un instante? Si no puedo vender esto después de la cantidad de inventario que he ahorrado, ¡estoy acabado!
Esta vez, sin embargo, el castillo iba a hacer algunos ajustes importantes en su capacidad y recurrir a un sistema de oferta mínima. De todos modos, tenían mucho dinero disponible para el jardín, por lo que no necesitaban ser frugales y provocar la quiebra de un vasallo. A Selia se le ocurrió una solución generosa.
“Sí, compraré todo lo que tengas en stock. ¿Ben?
«Sí, mi señora. Estaré listo.»
Selia pensó que había hecho una oferta razonablemente generosa, pero el rostro de O’Bron sólo estaba pálido.
«¿Eso significa que no firmarás tu próximo contrato conmigo?»
«¿Escuché que su contrato expiró, pero aún estaba entregando los productos?»
Parecía que el parto de O’Bron aún continuaba porque el Gran Duque y el mayordomo estaban ausentes.
“¡Deseo renovar el contrato, Gran Duquesa! Deberías haber renovado tu contrato conmigo en primer lugar. Pero sin discutirlo conmigo, tú…”
O’Bron dijo con tanta injusticia en su voz que Selia sospechó que podría haber algunas cláusulas ocultas en el contrato que ella no conocía. Por ejemplo, si el contrato expirara y sin el consentimiento de O’Bron, el castillo nunca podría cambiar el proveedor de los bienes…
Selia pronto llegó a la conclusión de que se trataba de un contrato ridículo.
No había manera de que Berg hiciera un contrato tan tonto, y si lo hiciera, Ben habría logrado anularlo, incluso si hubiera tenido que tomar prestados los poderes de Lenon. Simplemente parecía querer más.
Era cierto que no había tenido un jefe que estuviera debidamente involucrado en el negocio de la jardinería, y había estado cumpliendo durante tanto tiempo que este negocio parecía un ingreso no derivado del trabajo. De alguna manera logró aparecer porque de repente se vio privado de los santos gansos que pusieron huevos de oro.
«La decisión de volver a firmar se tomará después de que discutamos los términos con nuestros otros socios comerciales».
«¿Qué? ¿Qué términos…?”
Selia inmediatamente levantó las cejas.
«¿Estás diciendo que quieres volver a firmar el contrato sin ajustar los términos?»
«Oh no no. ¡Cómo podría atreverme!
‘No, lo harías. Era obvio.’
«¡Vuelvo enseguida! ¡Gran Duquesa!
«Es suficiente por ahora.»
Ben informó sobre la visita del comerciante mañana y luego envió a O’Bron a su camino. Después de una breve conversación con Ben, Selia fue con Susan, quien todavía la estaba esperando.
«Me alegro de haberte dicho que volvieras a hervir el agua del baño antes».
Había dos baños elegantes ubicados en el segundo piso. Selia había asumido que los baños serían los mismos, al igual que los dormitorios del Gran Duque y la Gran Duquesa estaban claramente separados, pero ese no era el caso. Como su nombre lo indica, solo había dos baños y no había un dueño fijo. Cuando se enteró de que los baños se elegían y utilizaban a voluntad, tuvo la sensación de que algunos de los sucesivos grandes duques y sus esposas debían haberse lavado juntos.
Un vapor cálido salía de la bañera, que estaba maravillosamente llena de coloridos pétalos de rosa. Ahora que lo pienso, había pasado mucho tiempo desde que se había dado un baño caliente.
“Jovencita, escuché que nevó mucho en las llanuras de Tshugan. ¿No hacía frío en el cuartel?
“Pusieron una alfombra de cuero en el suelo, pero todavía hacía frío. El viento frío llegó poco a poco…”
“Oh, debería haber venido y cuidar de la Dama. El problema de estos ignorantes caballeros de Berg es que preparan sus cuarteles a la medida de sus cuerpos. Nunca han tenido una dama preciosa en sus vidas…”
Susan, que en pocas palabras había menospreciado a los Caballeros de Berg, la orden más poderosa del Imperio, calificándolos de meros ignorantes, miró a Selia y volvió a sonreír cálidamente.
“El dormitorio es muy cálido, así que después del baño podrás descansar cómodamente.
«Sí.»
Todo su cuerpo se relajó lentamente. Las sales de baño de rosas disueltas en la bañera desprendían un rico aroma. Era fragante. —¿Cuándo volverá Lesche?
Selia recordó de repente su habitación en el Gran Templo. La Selia Stern original no era una invitada que pasaba la noche, sino que pertenecía al Gran Templo, por lo que tenía una habitación fija. Era una habitación que no había cambiado desde que Selia la recibió cuando tenía 15 años.
Selia fue allí cuando ella y Kalis se comprometieron. Se quedó en la habitación de la Selia original. La habitación estaba limpia y organizada. Pero no se quedó allí mucho tiempo porque la comida no era muy buena.
Luego tuvo que ir al territorio de Berg para celebrar su boda con Kalis.
¿Lesche sería llevado a la habitación original de Seria cuando estuviera en el Gran Templo esta vez? ¿O es la siguiente habitación? Pero la siguiente habitación fue asignada a Kalis. Como era el prometido de Stern, el Sumo Sacerdote le ofreció una habitación permanente. Fue una especie de privilegio.
Selia se preguntó si se apoderaron del cuarto después de que ella y Kalis rompieran su compromiso.
Tenía la sensación de que así era. No podía recordarlo con seguridad.
Selia se arrojó sobre la suave cama y pronto se quedó dormida.