Mientras suspiré fuera de la depresión, la puerta se abrió con un golpe.
«Maria, Gerard ha pedido verte».
«¿Bueno?»
Rápidamente me levanté del sofá. Aun así, tenía algo que decir cuando viera a Gerard y me alegró mucho saber que él fue el primero.
«Hola…”
¿Cómo es tan consistente?
Entré a la sala con una sonrisa sincera por primera vez en mucho tiempo y, a diferencia de mí, Gerard me miró con expresión preocupada.
¿Te sientes bien?»
«Eh. Sí, gracias.”
«Se siente como si tu cara estuviera medio cortada».
Es posible que otros hayan dicho esto preocupados por mi, pero terminé riéndome de nuevo. Es cierto que perdí algo de peso, pero definitivamente no fue suficiente para que mi cara pareciera la mitad de delgada.
«No vayas a ningún lado y digas algo así».
«Si esto fuera la mitad del tamaño, todos pensarían qué tan grande era mi cara original».
«¿Lo es?»
Debió darse cuenta de que era sólo una broma tonta y luego sonrió. Yo también sonreí y le pregunté a Gerard.
«¿Quieres salir a tomar un poco de aire?»
«Me gustaría…”
«¿Estás bien?»
“Por supuesto. Ya no duele nada».
«Existe ese significado, pero…”
Vi que Gerard de repente se callaba y se frotaba la barbilla con una expresión preocupada.
«Me preguntaba si saldríamos juntos y habría algún malentendido innecesario. No tengo nada que ver con eso, pero me temo que tendrás problemas, Maria».
Pensé que sabía lo que significaba. Incluso ahora, sigo siendo nominalmente la compañera de Ains, por lo que si tengo la mala suerte de atraer la atención de un hombre rico, existe el riesgo de que se hagan comentarios negativos.
En el pasado quizá hubiera dudado, pero ya no. Me encogí de hombros una vez y respondí con una expresión indiferente.
«A mí tampoco me importa. Bueno, es rara la gente que sólo ve las cosas con los ojos y piensa torcidamente cuando los amigos salen a tomar un poco de aire fresco. ¿no es tan así?»
«Bueno, eso es lo que escuché».
Como era de esperar, Gerard no defraudó mis expectativas, sonrió y estuvo de acuerdo.
Pronto abordamos el carruaje uno al lado del otro. Originalmente, el lugar en el que estaba pensando era la colina detrás de la Plaza, pero cambié mi destino en el camino. Esto se debe a que Gerard sugirió qué tal la orilla del lago a la que fuimos antes.
Mientras hablaban de esto y aquello, el carruaje llegó a su destino. Gerard y yo caminamos juntos por el sendero del bosque.
Después de un rato, apareció un gran lago. El lago con brillantes olas azules estaba tan claro y limpio como siempre.
¿Hay patos?
Aunque fue hace bastante tiempo, los recuerdos volvieron a inundarlo. Después de caminar un rato por la orilla del lago, nos sentamos uno al lado del otro en un banco. Dijo Gerard, mirando al cielo con los brazos en el respaldo.
«¡El clima es agradable!»
Me eché a reír.
«Pareces un abuelo.”
«Tus palabras son duras. ¿Has visto a un abuelo tan guapo y maravilloso?”
Ahora que lo pienso, Gerard tenía un lado un poco descarado.
«¿No te da vergüenza decir algo así de tu propia boca?»
«De ninguna manera. Un hombre guapo, naturalmente, sabe lo que vale».
Esta vez, Gerard se echó a reír mientras le tocaba la oreja que no le picaba. Por un momento, una voz tranquila y sin risas llegó a mis oídos.
«¿Es muy difícil?»
EI repentino gancho me dejó sin palabras. Es cierto que quería conocer a Gerard porque tenía algo que decir, pero no esperaba que él planteara el tema así primero. Mientras jugaba con mis dedos avergonzada, continuó.
«Ayer me reuní con Ains y estaba muy preocupado por María. Entonces, si algo es difícil, me quejo con Ains y me quejo. Ese tipo aceptará todo»
«… …Ese bastardo es la causa».
Murmuré impotente para mi misma.
Me sentí pesada. He venido hasta aquí para tomar un poco de aire fresco, pero no merece la pena salir así.
Incluso ahora, a veces me pierdo en mis pensamientos. Aunque pensé que hubiera sido lo mismo si fuera Ains, me enojé cuando recordé cómo mantuvo la boca cerrada e incluso sugirió a un compañero. Porque es completamente por necesidad.
Después de que el ángel y el demonio peleaban así en mi cabeza, sentía un fuerte dolor de cabeza y a menudo dejaba de pensar.
… … Ahora quedan dos días para la noche de luna nueva. Aunque pensé que era correcto regresar, me sentí débil nuevamente cuando pensé en las preciosas personas que conocí aquí. No había manera de que mi complexión fuera buena cuando mi mente era tan complicada.
«Ya sabes, Gerard.»
Después de un rato, fruncí los labios y hablé. Antes de irme, había algo que quería pedirle a Gerard.
«… …Tengo un favor que pedirte».
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Últimamente, Ains se ha perdido en sus pensamientos cada vez que tiene tiempo.
La persona que recordaba era María. Hace un tiempo, más precisamente, desde el día en que realizó un viaje de inspección a Nassau, Ains sintió una inexplicable sensación de malestar. Tenía la sensación de que María lo estaba evitando extrañamente.
‘ ¿Es porque rompí mi promesa?’
Puede parecer una excusa, pero realmente no pudo evitarlo en ese momento. Incluso antes del amanecer, vino el chambelán y lo despertó, diciendo que había recibido un telegrama urgente. El motivo fue que se produjo un gran deslizamiento de tierra en Nassau debido a las fuertes lluvias, lo que puso en alerta a toda la zona.
Ains partió hacia la zona por ese camino. Mientras montaba a caballo, chasqueó la lengua cuando se dio cuenta tardíamente: «EI plan de hoy va a salir mal». También recordó que no había podido decirle nada a Maria, pero él y los demás ya se habían ido de las afueras de la capital.
Era alrededor del mediodía cuando llegaron a Nassau. Afortunadamente, el lugar del deslizamiento de tierra que vió en
persona no fue tan grave como pensaba.
Después de reunirse con el señor, tener una reunión sobre el plan de emergencia y prometer brindarle apoyo incondicional, Ains abandonó el castillo del señor. No, en el momento en que estaba a punto de dar un paso adelante, el señor cortésmente me entregó algo. Se decía que era un adorno hecho por un gran ministro con las plumas de un precioso faisán rojo.
Normalmente, habría rechazado, diciendo que simplemente aceptaría su corazón, pero esta vez, después de dudar por un momento, le tendió la mano. Pensó que quedaría bien con el abanico de plumas que a veces lleva Maria.
‘…¿Quieres que le guste?’
No pudo evitar imaginarse la brillante sonrisa de gratitud.
De esa manera, Ains regresó al castillo imperial de buen humor, pero nada más llegar tuvo que recibir noticias desagradables. Hubo noticias de que Maria había sido convocada al palacio de la emperatriz por la tarde.
Ains fue directamente a la villa sin siquiera cambiarse de ropa. Tan pronto como vio a María, su expresión se endureció. Esto se debe a que en su rostro se veían rastros de llanto.
Le preguntó qué estaba pasando, pero María evitó responder. A diferencia de lo habitual, no hizo contacto visual y su tono de voz parecía extrañamente rígido. Sólo entonces Ains se dio cuenta de que María estaba más enojada de lo que pensaba. Se disculpó, pero el ambiente no mejoró.
Entonces, palabras inesperadas llegaron a sus oídos.
«Esto es lo que pasó••• «¿No puede esperar una semana más o menos y luego decírselo a Su Majestad?»
Por un momento, Ains estuvo confundido. ¿No estás enojada porque rompí mi promesa de hablar hoy? Además, como se trataba de un asunto directamente relacionado con la salud de su padre, María habría sabido bien que era mejor darse prisa, aunque fuera por un segundo.
Pero Ains decidió seguir sus palabras. Mientras tanto, pensó que sería bueno que aparecieran pruebas más sólidas y que si María lo pedia, había alguna buena razón.
Lo que es igualmente preocupante es ‘ ¿por qué la emperatriz llamó a María?’ Se trataba de hacerlo. Miré de cerca el rostro de Maria, pero sus mejillas no estaban tan hinchadas como antes.
Aún así, si la miras llorando, algo debe haber pasado…
Aunque había ojos invisibles colocados en todo el palacio imperial, era difícil entender lo que estaba sucediendo en los lugares secretos del palacio de la emperatriz. Entonces, la única forma de saber qué pasó era escucharlo de boca de María, pero por alguna razón, ella no parecía tener ninguna intención de contárselo.
«Pero no puedes seguir preguntándole a la gente a la que no le gusta”.
No sé si así se sintió, pero después de ese día sintió que su relación con María se había distanciado un poco. Cuando nos conocimos, sonreímos y hablamos, pero por alguna razón se sentía incómodo y hubo momentos en que él se negó a verlo, diciendo que no se sentía bien. Ambos no tenían precedentes antes.
Creo que probablemente sea por la emperatriz…
No importa cuánto lo pensó, no podía entender de qué estaban hablando los dos.
«Soy yo, Su Majestad»
Estaba suspirando de frustración, pero un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos. EI chambelán abrió la puerta y dio una noticia inesperada.
«Su Majestad, Su Majestad la Emperatriz ha solicitado verlo”.
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EI Palacio de la Emperatriz siempre hacía alarde de su espléndida grandeza. Todavía sentía una frialdad inexplicable, como la de la dueña del palacio.
Mientras caminaba siguiendo las instrucciones de la doncella, vio a la Emperatriz esperándolo en el salón.
«Escuché que me llamaste”.
La Emperatriz no estaba sola. Un sacerdote con cabello largo y castaño y un parche en el ojo inclinó silenciosamente la cabeza.
«Lamento haberle pedido que viniera a una persona ocupada».
Ambos sabían muy bien que no se trataba más que de un saludo. Ains le preguntó directamente a la Emperatriz.
«¿Para qué me llamaste?»
La Emperatriz tomó un sorbo de té y se tomó su tiempo. Una expresión llena de arrepentimiento pronto se volvió hacia Ains.
«Te llamé primero, pero… …No sé cómo decirlo».
En lugar de reaccionar o instar, Ains miró en silencio el rostro de la emperatriz.
‘ ¿Qué diablos es este plan?’
Era raro ver a la Emperatriz sola. Aunque eran madre e hijo, no sólo no comparten ni una sola gota de sangre, sino que la emperatriz se negó rotundamente a saludarlo, lo que debería haber hecho todos los días. Pero ser llamado repentinamente al palacio de la emperatriz debió significar que ella tenía algo que decir.
‘De ninguna manera••• Notó que encontramos a Candela…’
La ansiedad surgió ante el pensamiento, pero Ains continuó mirando a la emperatriz con un rostro inexpresivo. En momentos como este, fue una suerte que sus emociones no se revelaran fácilmente en el exterior.
Después de un momento, los labios rojos de la emperatriz se movieron.
«Resulta que la señorita María es una joven especial».
Afortunadamente, no era algo de qué preocuparse. Sin embargo, el rostro de Ains se endureció ligeramente ante el tema igualmente incómodo.
Para ser honesto, supuso que la Emperatriz se habría dado cuenta. Eso es porque en la noche de la ceremonia conmemorativa, la luz roja de la luna cayó sobre María frente a todos.
Entonces, Ains no negó las palabras de la Emperatriz. Incluso si dijera que no, no le creerían y estaba planeando fortalecer mi guardia aún más en preparación para cualquier posible peligro. De hecho, se apostaron más conductores de escolta sin que María lo supiera.
La voz de la Emperatriz continuó, rompiendo el silencio.
«Me preguntaba por qué estabas tan enamorado de una chica que no tenía nada, pero cuando descubrí por qué, pude entenderlo. sin embargo… …”
La punta de los labios que derramaban las palabras se elevó en una curva que parecía casi invisible.
«Debe ser muy desgarrador tener que enviarla de regreso al mundo en el que vivía originalmente».
“¡…!”
Por primera vez, la agitación apareció en el rostro de Ains. Aunque rápidamente calmó su expresión, se sintió mareado como si le hubieran golpeado fuerte en la nuca.
‘¿Quieres que te envíe de regreso al mundo en el que viviste originalmente?’
Era algo que nunca había imaginado. La Emperatriz continuó hablando mientras miraba al congelado Ains.
«De ninguna manera… …¿No lo sabías?»
Aunque pensó que no valía la pena escucharlo, su cuerpo se puso rígido y no se movió. Ains apenas rompió el silencio y respondió a sus palabras.
«¿Me estás diciendo que crea eso ahora?»
«No quieres creerlo. Porque yo también hice eso. Pero es un hecho evidente y María ya lo sabe. Quiero decir, en sólo dos días, puede dejar este lugar por completo».
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