Capítulo 120 — El fin del destino
* * * *
El sonido de un reloj de bolsillo al cerrarse añadió una sensación de finalidad dentro del carruaje, mientras pasaba por el puente del Gran Ducado. Björn miró por la ventana, podía oler el alcohol y suspiró.
Los vigilantes nocturnos que patrullaban encendieron sus linternas para observar el carruaje que se desplazaba lentamente en la noche, cuando vieron el escudo real, inclinaron la cabeza en señal de respeto.
Las farolas arrojaban brumosos charcos de luz. Sabía que Erna ya debía haberse ido a dormir y se maldijo por hacerla esperar una vez más. La frustración llegó como risa.
La persistencia del Príncipe Alexander llevó a Björn a beber más de lo que pretendía, el sabor del Príncipe era tan amargo como el de su hermana, pero fue Leonid quien logró aguantar hasta el final, sosteniendo su taza de té en saludo a los borrachos a ambos lados.
El Príncipe finalmente perdió el conocimiento, balbuceando el nombre de su hermana mientras lo hacía. Björn tomó un último sorbo, admirando el entrañable amor de los Hartford.
—Piensa detenidamente en tu futuro. — Le había dicho Leonid a Björn antes de irse.
Björn miró a Leonid, mientras bebía su té y fingía estar borracho; él no dijo nada a cambio ya que su hermano le bloqueó el camino. Se sorprendió al encontrar a Leonid manteniéndose firme.
—Lo digo en serio, tienes que escuchar. — Leonid agarró a Björn por el hombro.
—¿Por qué? ¿Estás realmente dispuesto a entregar la corona? — Dijo Björn.
Sin dudarlo, Leonid asintió. —Lo haré, si es la voluntad de Lechen y la tuya, pero no debes tomar esto a la ligera, mira en lo profundo de tu corazón y luego da tu respuesta.
Björn se abstuvo de expresar su frustración con el Príncipe Heredero, quien también era conocido por su temperamento obstinado, pero Björn sabía que no debía provocarlo. A pesar de sus convicciones, el Príncipe Heredero era un fundamentalista acérrimo.
Con un suspiro cansado y una risa triste, Björn se pasó los dedos por el cabello desordenado. Le vinieron recuerdos de la vez que había sacudido a Leonid con frustración.
Había mucha gente clamando por que se le devolviera la corona a Björn, pero había el mismo ruido por el actual Príncipe Heredero. Esto era de esperarse, dado que Leonid había soportado con destreza el peso de ser el Príncipe Heredero.
El carruaje llegó a la mansión y lentamente avanzaba por el camino.
Había renunciado a la corona sin ningún arrepentimiento. Él creía que era lo correcto, entonces ¿por qué tenía que investigar más profundamente? Björn no quiso insistir más en ello. Su mente estaba nublada por el cansancio y el mucho alcohol. Todo lo que quería hacer era acurrucarse junto a Erna y dormir.
Cuando el carruaje se detuvo, el deseo se convirtió en un deseo abrumador que rápidamente se salió de control.
—Su Alteza, ¿se encuentra bien?
Cuando un asistente vino a ayudarlo, pasó junto a él y entró en la mansión. Aunque todo a su alrededor era una neblina que giraba violentamente, su mente tenía clara una cosa.
Erna.
Incluso el simple pensamiento de su esposa llenó su mente con su aroma floral. Tomó nota mental de agradecer a la señora Fitz por elegir el bálsamo para Erna.
Björn finalmente se encontró fuera de la puerta del dormitorio y al principio tuvo la intención de llamar, pero decidió no hacerlo y, tan silenciosamente como pudo, se coló en el dormitorio de la Gran Duquesa.
Lo más silencioso posible, Björn se dirigió al lado de la cama de Erna. Quería ver dormir a su esposa, pero algo se atascó alrededor de su pie y cuando miró hacia abajo, vio ropa esparcida al azar por el suelo.
Esa no era propia de Erna.
—¿Erna? — Susurró a la cama.
Se dio cuenta de que la cama estaba vacía. Apartando las mantas, vio que definitivamente no había nadie en la cama. Permaneció inmóvil durante un largo momento mientras su mente ebria intentaba darle sentido a las cosas.
—¿Erna? — Björn gritó más fuerte.
Comenzó frenéticamente a buscar en cada rincón del dormitorio, en cada silla y armario. Corrió por el salón y puso el baño patas arriba. Ella no estaba por ningún lado.
Björn se preguntó si alguna vez había regresado a la habitación, pero el hecho de que su ropa de dormir estuviera tirada por el suelo dice que sí. Miró en su armario y encontró su ropa tirada por todos lados, como si alguien estuviera buscando algo apresuradamente. Al principio pensó que no podía haber sido Erna, pero ¿quién más podría haber sido?
—¿Erna? — Björn volvió a llamar y de repente se sintió muy sobrio.
Corrió hacia la cama y comenzó a tirar frenéticamente de la cuerda de la campana de servicio.
* * * *
A pesar de que era muy temprano en la mañana y el sol aún no había salido, la estación Schuber todavía estaba ocupada. El tren llegó hace cinco minutos y todos estaban ajetreados junto a las puertas, despidiéndose y sacando enormes baúles a través de las puertas.
Erna se mantuvo cuidadosamente apartada, sosteniendo su propia maleta y observando la conmoción con ojos aterrorizados, ocultos bajo la sombra de su sombrero de ala ancha.
En ese momento ella fue impulsada únicamente por impulso. Lo primero que agarró fue su tarro de galletas cuando pensó en hacer la maleta e irse. Luego agarró toda la ropa que pudo encontrar, sin mirar realmente, y abandonó el palacio como un fantasma.
Le había dejado una carta a Björn, aunque sabía que a él no le gustaban las cartas. No recordaba lo que había escrito en él, sus manos trabajaban solas.
Durante todo el viaje hasta la estación de tren, sentada en una diligencia con los que partían hacia sus trabajos matutinos, no miró ni una sola vez hacia el palacio.
—Hola jovencita, ¿te va? — El conductor la sacó de su ensoñación.
—¿Oh, lo siento?
El andén se estaba vaciando lentamente y Erna notó que era una de los pocos que aún quedaban por abordar el tren.
—¿No quieres seguir adelante? — El revisor miró a Erna, que luchaba por subir al tren, y preguntó con preocupación.
—¡No! — Erna rápidamente sacudió la cabeza y gritó. —Lo siento. Yo montaré.
El revisor tomó el bolso de Erna y la ayudó a subir al vagón. Recordó la primavera anterior, cuando intentó esta misma empresa. ¿Dónde estaría ahora si hubiera ido sola y no tuviera que esperar a Pavel?
Su destino había llegado a su fin. Ya no había deseo de amor. Ella había hecho todo lo posible porque lo amaba, pero todos sus esfuerzos sólo le habían dejado cicatrices.
Como antes, Erna no miró hacia atrás mientras tomaba asiento en el tren. Con sus últimos pasajeros a bordo, partió el tren hacia Buford. Vapor blanco derramándose hacia la nueva luz del nuevo día.
* * * *
Björn canceló la búsqueda de la Gran Duquesa.
—¿Su Alteza? — Cuestionó la señora Fitz.
Björn permaneció inmóvil, mirando la carta que había encontrado en el escritorio de su esposa. Fue esa misma carta la que le hizo cancelar la búsqueda.
—Su Alteza, debemos encontrar a la Gran Duquesa. — Insistió la señora Fitz.
—Déjalo.
Björn miró a la señora Fitz. Ya no parecía un hombre medio loco buscando a su esposa. La luz del sol de la mañana cayó sobre su rostro mientras dejaba escapar un suspiro.
—Su Alteza…
—No hay necesidad de buscar más. — Dijo Björn, pasándose una mano por el cabello.
Björn se dejó caer en el profundo sillón orejero, con la carta todavía en la mano, mirándola como si fuera a darle todas las respuestas que necesitaba.
—Todos hicieron un gran trabajo, solo díganles eso y déjenlos descansar por el día.
—¿Su Alteza?
—Eso es suficiente.
Björn miró fijamente a la señora Fitz, sus ojos cansados apenas podían mantener la concentración. Sin nada más que decir, la señora Fitz salió del dormitorio del Gran Duque, dejándolo en completo silencio.
Björn miró por la ventana, sonriendo antes de volver a mirar la carta, la carta dejada por su impulsiva esposa, quien huyó de él en medio de la noche.
[‘Estimado Björn,’]
La carta escrita por su impulsiva esposa que se escapó por la noche comenzaba con una frase muy práctica.
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