«…… ¿Caleb?
No estaba seguro de si esa persona era Caleb, pero instintivamente llamé su nombre.
La luz de fondo dificultaba distinguir no solo la cara sino también la forma del cuerpo.
Aún así, el hecho de que hubiera una persona frente a mí, y la posibilidad de que fuera Caleb, me hizo dar un paso adelante.
Era difícil incluso mover las piernas hasta ahora, pero de repente se sienten más ligeras, como si ganaran fuerza de alguna parte.
Me apresuré a la entrada de la cueva.
Tan pronto como salí, una luz brillante brilló en mis ojos.
Pude confirmar la identidad de «la persona» parpadeando con el ceño fruncido durante un rato.
«Solo vine aquí por si acaso».
Su cabello rubio rosa oscuro hasta la cintura fue lo primero que me llamó la atención.
«Realmente estás vivo».
Los ojos y la voz de Vivian estaban más fríos que nunca mientras me miraba.
«…… Lady Vessel.
Me fijé en un caballo atado a un poste de madera detrás de Vivian.
No le pregunté por qué estaba allí. Porque no tenía que preguntar.
La bestia demoníaca que arrancó y erigió el pañuelo que me dio.
Y Vivian estaba sola donde ni siquiera los caballeros podían seguirla.
No fui tan ingenuo como para descartar esto como una coincidencia.
«Fuiste tú. Tú eres el que convocó a las bestias demoníacas».
«Sí, lo hice».
Vivian estuvo de acuerdo sin dudarlo. Fue por mi parte la que se sorprendió bastante por sus palabras. No tenía idea de que Vivian lo admitiría tan fácilmente.
«¿Cuál es tu reacción? Debes haberte sorprendido de que lo admitiera abiertamente. También eres un poco ingenuo».
Era la primera vez que veía la expresión de Vivian así. Su rostro inocente estaba empañado por una fría mueca de desprecio.
«¿Cómo pudo suceder esto……»
«¿Eso importa ahora? Si yo fuera tú, estaría más preocupado por tu situación».
Vivian esbozó una sonrisa tranquila.
Al igual que su dulce sonrisa, que he estado admirando todo el tiempo.
A diferencia de su dulce sonrisa, una extraña luz brillaba en sus ojos verde claro mientras me miraba fijamente.
Sus ojos estaban tan enfurecidos que la nuca se me había enfriado.
Mi intuición me lo ha advertido. Que Vivian no es ‘normal’.
– Tengo que huir.
Era, de hecho, un plan ridículo.
La sangre todavía manaba de la herida abierta, y gotas de ella empapaban el suelo. Mis brazos se entumecieron y mi conciencia se mareó.
A diferencia de mí, que estaba gravemente herida, Vivian estaba en perfectas condiciones.
Incluso si hubiera intentado escapar, Vivian me habría detenido en un abrir y cerrar de ojos.
Sabía que era inútil, pero me alejé de Vivian de todos modos.
Solo hay una voluntad de vivir.
—¡Dónde!
«¡Argh!»
Antes de que pudiera dar unos pasos, me tiraron del pelo.
Eso normalmente sería imposible de hacer para ella. Pero mi cuerpo, que llegó a su límite, fue fácilmente influenciado por la débil fuerza.
Mi cuerpo colapsó en un instante.
«Uf… Argh……
—exclamé y me tomé el brazo derecho—. Cuando caí, el brazo desgarrado fue lo primero que golpeó el suelo.
«Sería mejor para mí y para ti si la bestia demoníaca te matara».
Vivian desató la cinta que había sido enrollada alrededor de su cuello. Y apretó sus rodillas contra mis hombros y brazos.
Ugh- Se me escapó un gemido de dolor. Pero a Vivian no pareció importarle y me apretó los brazos aún más fuerte. Para evitar que me mueva.
Mientras miraba a Vivian, que cabalgaba encima de mí, fruncí los labios.
«¿Por qué estás haciendo esto, ugh……?»
«¿Por qué estoy haciendo esto?»
—murmuró Vivian, con una pequeña sonrisa en el rostro—.
«Porque quiero revertirlo.
«¿Al revés? ¿Qué?»
«No me queda nada, pero tú siempre lo has tenido todo. La familia, el hombre, la riqueza, lo que se suponía que era mío».
La cinta de raso fue envuelta alrededor de mi cuello por ella.
La cinta que estaba suavemente envuelta alrededor de mi cuello se apretó rápidamente.
Tos, cuando tosí, la cinta se apretó aún más.
«Si mueres, podré volver a empezar. Puedo revertirlo».
«Tos, tos, tos…..».
«¡Solo necesitas morir! ¡Solo tú!»
Traté de mover la mano, pero el brazo de Vivian se negaba a moverse.
Lo único que pude hacer fue jadear y agarrar su falda con mi mano ensangrentada.
«Uf, tos……»
La respiración entrecortada hizo que la sangre se me subiera a la cabeza. Mi visión era borrosa.
Su rostro, que parecía estar fuera de sí, se manchó como si estuviera temblando.
¡Muere, muere, muere! ¡Date prisa y muere!
La voz áspera de Vivian era lo único que se podía oír claramente a través de la neblina.
Fue el punto en el que mi conciencia comenzó a desvanecerse.
La presión que se había estado acumulando en mi cuello se liberó abruptamente.
Al mismo tiempo, el aire que ni siquiera podía respirar aunque lo intentara penetró profundamente en mis pulmones.
Me sorprendió respirar después de toser durante mucho tiempo y cubrirme el cuello por reflejo.
– ¿Puedo mover la mano?
Era una mano que había sido inmovilizada por la presión de Vivian hasta ahora……
Vivian, que estaba encima de mí, había sido arrojada lejos cuando aparecí tardíamente.
Una mano grande me abrazó alrededor del hombro.
En el horrible olor de la sangre, se detectó un olor débil pero familiar.
Una voz baja pero infinitamente cariñosa entra entonces en mi oído.
«Perdóname por llegar tarde».
«Uf……»
– Elena.
No pude evitar romper a llorar y abrazar su amplio y cálido abrazo.
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Caleb se sentó en una silla plegable junto a la cama, mirando a su amante.
Elena, que había cerrado los ojos con una expresión tranquila, se había quedado dormida después de tomar una pastilla para dormir recetada por el terapeuta.
Su cuello sobresalía de la manta, al igual que sus brazos, que sostenían sus manos juntas y se colocaban sobre su pecho.
Tan pronto como encontró a Elena, vertió el agua bendita que él y Edmund habían traído con ellos, la llevó a la residencia del duque e inmediatamente llamó a un terapeuta y a un sacerdote para que la trataran.
Caleb, por otro lado, parecía no poder calmarse. Fue por la escena que le vino a la mente, aunque no quería pensar en ello.
«¡Muere! ¡Morir! ¡Apúrate y muere!»
Vivian, que gritó con voz trastornada mientras estrangulaba a Elena, obviamente no era normal.
Incluso Edmund, que lo había acompañado, se quedó sin palabras.
Se llevó a Vivian tan pronto como lo vio y logró salvar a Elena.
Sin embargo, resultó gravemente herida. Había llegado al punto en que Caleb podía encontrar su cuerpo herido más fácilmente que el intacto.
Su cuerpo estaba cubierto de rasguños, su brazo derecho estaba hecho jirones y la herida era tan profunda que los huesos blancos eran claramente visibles.
También había gruesos moretones de color púrpura a lo largo de las líneas de la cuerda que Vivian había atado alrededor de su cuello.
Las emociones y sentimientos que estaba experimentando en ese momento eran tan complejos que ni siquiera él podía definirlos, y eran tan desastrosos que nunca quiso volver a pasar por ellos.
Dijo que la protegería, no para ponerla en peligro, e incluso llevarla a su mansión, sino para pensar que algo así sucedió hoy.
El rostro de Caleb esbozó una rara sonrisa amarga.
Cuando salió para que Elena pudiera dormir cómodamente, el mayordomo insinuó que el archiduque y su esposa estaban allí.
Caleb fue a saludar al archiduque y a su esposa, que llegaron antes de lo esperado.
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En la sala de estar, el archiduque y su esposa no pudieron ocultar su nerviosismo en todo momento.
Entre ellos, la archiduquesa estaba particularmente traumatizada. Ha estado sollozando incontrolablemente desde que vio a Elena siendo secuestrada por la bestia demoníaca.
El archiduque fue quien la calmó cantando «Mi hija» con voz ronca y escoltándola a la residencia del duque.
De hecho, el archiduque también estaba desconcertado y angustiado.
Fue a cazar con un viejo amigo cuando apareció la bestia demoníaca y atacó el campamento temporal, pero cuando llegó, ya era un completo desastre.
El Archiduque tuvo que llevar una espada él mismo para evacuar y proteger a los nobles y a otros en la competencia de caza porque la mayoría de la gente no podía usar Auror.
Solo podía permitirse el lujo de encontrar a su esposa e hija después de matar a las bestias demoníacas que se apresuraron al campamento temporal.
Afortunadamente, los caballeros que había asignado a su esposa cumplieron con sus deberes y la evacuaron a un lugar seguro. Sin embargo, no pudieron proteger a su hija.
Qué sorpresa fue cuando la archiduquesa le dijo que Elena había sido secuestrada por la bestia demoníaca.
Quería encontrar a su hija de inmediato, pero nadie sabía dónde estaba ni había visto al demonio.
Aun así, se sintió obligado a actuar, y estaba a punto de enviar caballeros para localizarlos cuando un caballero enviado por Caleb le dio la noticia. Que había devuelto a Elena a la mansión del duque.
El archiduque y su esposa fueron directamente a la residencia del duque para buscar a Elena. Sin embargo, estaba esperando en el salón a petición del mayordomo porque Elena estaba recibiendo tratamiento en ese momento.
Como resultado, el archiduque y su esposa saltaron tan pronto como Caleb entró en la habitación y comenzaron a buscar a Elena.
«¿Cómo está mi hija? ¿Está bien? ¿O está gravemente herida?»
«No hay ningún problema, así que puedes estar tranquilo. El terapeuta me aseguró que no habría secuelas y que se recuperaría rápidamente».
Caleb le dijo a la pareja del Archiduque exactamente lo que había escuchado del terapeuta. Con un suspiro de alivio, el archiduque y su esposa preguntaron.
«¿Está el niño despierto ahora? Me preguntaba si estaba asustada».
«Simplemente se quedó dormida después de tomar el medicamento recetado por el terapeuta».
—¿Es así?
Después de una breve pausa, el archiduque abrió la boca.
«Ahora que lo pienso, me olvidé de agradecerte. Muchas gracias por salvar a mi hijo. ¿Qué hubiera pasado si no hubiera sido por ti……»
«No, era mi responsabilidad. Naturalmente, lo habría hecho».
—añadió Caleb, bajando los ojos—. Como si fuera un pecador.
«Es por eso que no tengo cara para verlos a los dos, incluida Elena. Lamento haber puesto a Elena en tanto peligro.
«No, nunca pienses de esa manera. El niño pudo vivir gracias a ti».
«Sí, hiciste un buen trabajo».
La archiduquesa habló en tono ronco, bajando los brazos.
«Al contrario, es de mi lado que no tengo rostro. Porque no podía hacer nada a pesar de estar con el niño. Cuando pienso en lo que le pasó después de que los caballeros me bloquearan…… Uh, sollozo, sollozo».
«No te culpes. A mí me pasó lo mismo en el sentido de que no pude proteger al niño».
«Pero, eh, estabas tratando de evacuar a los demás. Era inevitable, sollozo, sollozo».
«Como dijiste, era inevitable».
Dijo Caleb en voz baja mientras observaba al archiduque y a su esposa consolarse mutuamente.
«Si quieres ver a Elena, te llevaré allí».
«No, está bien. No quiero despertarla porque se acaba de quedar dormida. Aun así, me gustaría verla cuando por fin se despierte. Entonces, ¿puedo quedarme aquí hasta entonces?»
«Sí, por supuesto. Eres bienvenido a quedarte todo el tiempo que quieras».
«Gracias. Muchas gracias».
Caleb fue agradecido repetidamente por el Archiduque tomándolo de la mano.
—¿Pero cómo encontraste a nuestra hija?