“Me alegra escuchar eso, pero estoy preocupado por usted de muchas maneras, señorita Lena. Escuché que el perpetrador que te empujó al lago en el banquete de cumpleaños aún no ha sido atrapado, ¿verdad? También escuché que es bastante difícil atrapar al perpetrador…”
«Ah, sí. Porque hubo menos testigos de lo esperado”.
Recordé los resultados de la investigación que entregó el investigador que vino a la mansión del duque hace unos días.
El investigador se disculpó conmigo y honestamente me confesó que todavía no podía identificar al perpetrador y que sería mucho más difícil hacerlo en el futuro.
No me decepcionó particularmente cuando escuché su confesión. Porque mi intuición me lo dijo desde el principio.
De todos modos, no podría volver al teatro en poco tiempo si el perpetrador aún no ha sido atrapado. Porque no sabía cuándo me llegaría el peligro.
Aunque Caleb ya dijo que podía volver al teatro cuando quisiera porque él me escoltaría a sus caballeros. Pero no importa cuánto lo piense, las escoltas que planea asignarme fueron demasiado.
Sabía que estaba preocupado por mí, ¡pero diez escoltas eran demasiado!
Además, ese número me seguirá cada vez que salga.
“Realmente espero que puedas sentirte a gusto al respecto. Las personas tienden a enfermarse fácilmente cuando están mentalmente cansadas. Justo como esta vez.
Las palabras del conde me hicieron sudar por nada.
Porque parecía asumir que me enfermé por estar traumatizado por el incidente en el banquete de cumpleaños.
Por supuesto, la verdadera razón por la que me enfermé no fue por eso, sino que solo lo sabemos Caleb y yo.
Aunque no sabía si algunos de los empleados estaban al tanto de eso, de todos modos… Me sentí culpable de alguna manera.
Después de eso, cada uno de nosotros firmamos el acuerdo de compromiso, que era nuestro propósito inicial.
«Enviaré la invitación a tu mansión cuando esté fuera».
“Estoy agradecido por su intención, pero incluso si me envía una invitación, no podría asistir. Me disculpo, señorita Lena.
¿Está muy ocupado, conde?
“Bueno, siempre estoy ocupado, pero no es por eso que no pude asistir. Es porque necesito tomar la ira de alguien en su lugar.”
«¿La ira de alguien?»
¿De quién está hablando?
Cuando incliné la cabeza con asombro, el conde dijo: “Hay una persona así” y sonrió.
“En lugar de eso, ¿podría ordenar a las criadas que se vayan por un momento, señorita Lena? Necesito hablar contigo sobre Dame Ruitger y otras cosas.
«Ah, sí.»
Luego les pedí a los empleados que salieran de la habitación.
Sabía vagamente lo que iba a decir.
Después de que los empleados abandonaron la habitación y solo quedamos dos en la habitación, el conde abrió la boca.
“Como el banquete de cumpleaños del emperador ha terminado, entonces mi tutela hacia ti también ha terminado. Y la escolta de Dame Ruitger para ti también ha terminado. Escuché que el príncipe heredero te prometió otra protección. Le pregunto si todavía necesita eso, señorita Lena.
«No cuenta. Está bien.»
Negué con la cabeza.
Porque en ese momento, me estaba preparando para lo que sucedería si se descubriera que yo era el kitara, y nunca esperé que mi relación con Caleb se desarrollaría así.
“Supongo que ese es el caso. Entonces no asignaría escoltas adicionales. Y, como dije antes, le dejaría la mansión y las criadas a usted, señorita Lena.
“¿Realmente puedo aceptar eso, Conde?”
“Aunque fue solo un alarde para los demás, ese fue un regalo que te di como tu guardián. Si lo encuentra demasiado incómodo, también podría considerarlo como mi regalo de compromiso”.
Se lo agradezco, conde.
Como ella ya lo dijo así, no pude negarme más.
Mientras pensaba qué hacer con la mansión, el conde tomó un sobre de sus brazos y me lo tendió.
“Por último, esta es la recompensa que prometió su alteza. Y la que su alteza te prometió cantar delante de su majestad.
Abrí el sobre. Dentro del sobre había dos cheques con números que me ofreció el príncipe heredero.
“Por favor, compruebe si la cantidad es correcta. Son 2000 de oro, ¿no?
«Sí, es verdad.»
Uno de los cheques está escrito con 2000 de oro. Mientras que el otro cheque se escribe 20 mil millones de dinero.
Era la cantidad correcta que el príncipe heredero me ofreció inicialmente.
Miré el sobre por un momento, luego tomé el cheque por cantar en el banquete de cumpleaños y le devolví el cheque restante al conde.
«Por favor, tome esto, conde».
El conde también miró el sobre por un momento y abrió la boca.
«¿Cómo?»
«Estoy devolviendo la primera recompensa que me ofreció su alteza».
«¿Es porque quieres liberar algo de tu culpa?»
«Sí.»
Sabía lo gracioso que es que devolviera la recompensa ahora.
Y no haría que aceptara la oferta del príncipe heredero nunca sucedió.
Aún así, quería hacer esto.
«Pero si es porque quieres revivir tu culpa, ¿no sería mejor si devolvieras todas las recompensas?»
“Por supuesto que no, Conde. Este es mi pago por cantar frente a su majestad”.
Este es el dinero que gané con mi arduo trabajo, ¿cómo podría devolverlo?
No importa cómo lo mirara, este dinero fue algo beneficioso en mi vida.
Porque nunca llegaría a esta situación si nunca cantara frente al emperador.
De hecho, tampoco quería devolver la otra recompensa.
¡Porque qué molesto ha estado el príncipe heredero todo este tiempo!
Incluso todavía me molestaba cada vez que recordaba a ese tipo que se atrevió a llamarme a su oficina para practicar el canto.
Aún así, siempre me sentiría culpable si lo mantuviera. Así que es mejor devolver ese.
«Entiendo. Entonces tomaré esto y se lo devolveré a su alteza.”
El conde de buena gana recuperó el sobre.
“Entonces supongo que sería mejor si me voy ahora. El duque me molestará si mantengo fuera a la persona enferma por mucho tiempo.
«De ninguna manera, Conde».
No hay forma de que pueda volver a acostarme solo después de sentarme y hablar un poco. No es que yo sea un pez luna.
(T/N: el pez luna es un pez muy grande y de forma extraña que recibe su nombre por su hábito de flotar de lado, en la superficie del mar, calentándose al sol).
Sin embargo, el conde sonrió y respondió.
“Nunca sabemos sobre eso”.
Entonces el conde se levantó del sofá mientras se ponía el abrigo y dijo:
“De todos modos, te deseo una vida feliz por mucho tiempo. Porque es una gran bendición poder vivir con alguien a quien amas”.
어쩐지 그 말을 하는 백작의 얼굴은 쓸쓸해 보여서, 나는 작게 고개만 끄덕였다.
Sentí la cara del conde mientras decía que se veía un poco triste, así que solo asentí levemente con la cabeza.
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“Milady, aquí están las invitaciones de compromiso. Por favor échale un vistazo.»
«Estos salen más rápido de lo que esperaba».
«Presto más atención a estos ya que su excelencia me lo dijo, mi señora».
Ante las palabras del mayordomo, sonreí torpemente.
De hecho, Caleb prestó mucha atención a nuestra ceremonia de compromiso. Aunque yo también era igual que él.
Miré los paquetes de papel que tomé del mayordomo.
Aunque había estado enfermo durante los últimos días, eso no significaba que solo podía acostarme y no hacer nada. Así que me preparé para la ceremonia de compromiso tanto como pude.
Y una de las tareas que hice en la preparación de nuestra ceremonia de compromiso fue preparar las invitaciones de compromiso.
Mientras contaba el número de invitaciones, me sorprendí porque el número excedía lo que esperaba.
Pensé que el número de invitados se consideraría pequeño porque solo invitaríamos a los parientes y vasallos del duque.
Revisé las invitaciones.
Se sintió extraño ver el nombre ‘Elena Oreu’ al lado del nombre de Caleb.
Porque, en rigor, yo no soy Elena Oreu.
‘Probablemente nunca podría decirle eso a Caleb…’
Intencionalmente le hice otro secreto a Caleb.
Mientras organizaba las invitaciones, sonreí con amargura.
Y saqué unas invitaciones para mis amigos y conocidos, y las puse en el cajón.
‘¿Debería tomar la invitación para Lord Vessel? No, supongo que Caleb le dará la invitación en su lugar.’
Me sentí extraño mientras miraba las invitaciones restantes.
Realmente voy a comprometerme con Caleb.
Mientras acariciaba la superficie de la invitación, de repente pensé en mis padres.
Durante los últimos meses, me esforcé por no pensar en ellos a propósito.
Porque yo ya estaba muerto y no podía verlos más.
Sin embargo, a medida que la situación se volvió así, el pensamiento de ellos fluyó de forma natural.
Mis padres estarían encantados si conocieran a Caleb.
Como siempre afirmaron que mi felicidad es lo más importante para ellos, estoy seguro de que estarían encantados de verme con Caleb.
«Mamá papá……»
Me rompió el corazón al pensar en mis padres.
Porque mis padres también deben extrañarme mucho, tanto como yo los extraño.
Y además, deben pensar que ya estoy muerto.
Cuanto más pensaba en mis padres, más me rompía el corazón.
Mientras mi corazón se llenaba de emociones incontrolables, las lágrimas comenzaron a brotar y fluían hasta mi nariz.
«Ah».
Esto no es algo por lo que deba llorar.
Me sequé las lágrimas que brotaron sin que yo las controlara y la criada me dijo que Caleb había vuelto.
Era el momento en que estaba a punto de bajar las escaleras después de limpiarme las lágrimas a toda prisa.
Me encontré con Caleb que estaba en camino subiendo las escaleras.
«¿Elena?»
El rostro de Caleb se endureció.
Subió las escaleras restantes y me tendió la mano.
Antes de que pudiera responder, su gran mano acarició mis ojos.
«¿Lloraste, Elena?»
«Sí, sólo un poco».
No podía soportar decir que no.
Porque tan pronto como me tocó los ojos, sentí que su mano podía sentir las lágrimas que no podía limpiar por completo.
«¿Puedo preguntar por qué razón lloraste?»
«Eso es… solo por una cosa trivial».
«No hay cosa tan trivial que pueda hacer llorar a alguien, Elena».
«Pero en realidad es solo una cosa trivial…»
«Incluso si eso es solo una cosa trivial, por favor dime qué es, Elena».
Mordí mi labio inferior por un momento y luego abrí la boca.
“Cuando recibí nuestras invitaciones de compromiso, de repente recordé a mis padres. Y pensando en ellos, yo……”
Las lágrimas brotaron de nuevo mientras hablaba.
Sentí que estaba a punto de llorar en cualquier momento.
“Está saliendo de nuevo……”
“……”
«Llorar por algo como esto… Soy tan tonto, ¿no?»
Fue cuando traté de contener las lágrimas y me reí de la vergüenza.
De repente, Caleb envolvió su brazo alrededor de mi hombro y me acercó más a él.
En un instante, fui abrazado en los brazos de Caleb. Como estaba confundido, traté de llamarlo, pero fue más rápido.
Elena.
Su voz baja penetra mi oído.
“Si quieres llorar, no te contengas y llora todo lo que quieras”.
«Pero……»
“Está bien, Elena. Está bien.»
No pude evitar cerrar la boca cuando escuché sus respuestas.
Su gran mano acarició la parte posterior de mi cabeza, como si calmara a un niño.
Y su voz, tan cálida como su tacto, me susurró al oído.
“Porque siempre estaré ahí para ti”.