Capítulo 58 – Sé fuerte
El mar se perdió en la profunda oscuridad de la noche. La espuma blanca se esparció por el barco cuando las olas rompieron contra el casco. El ruido se sintió como una lúgubre nota de desesperación, un ruido que no estaba presente durante el día, como si la luz lo silenciara.
También se escuchó el sonido de un envoltorio al abrirse y el chasquido de alguien masticando chocolate. Erna se comió el chocolate que le habían dado hace cuantos días atrás, perdió la cuenta.
Miró hacia la oscuridad mientras comía. El frío le mordió las mejillas y los nudillos de la mano que se aferraba firmemente a la barandilla, pero no lo sintió.
Era poco más de medianoche cuando Erna decidió salir del camarote para tomar un poco de aire fresco. Había sido una velada bastante agradable gracias al regreso de Björn, pero por alguna razón no podía conciliar el sueño.
¿Estaba enfadada? Estaba demasiado triste para estarlo.
¿Entonces tal vez era tristeza? Eso tampoco le pareció apropiado.
Fuera lo que fuese, se sentía como una lentitud que no se sacudía. Un letargo que el sueño no solucionaría. Entonces Erna salió a cubierta con una bolsa de chocolates en la mano. Lisa le dijo a Erna que cuando se sintiera deprimida, deberías comer algo dulce.
Lisa se sorprendió al enterarse de la relación entre la Vizcondesa Forester y la Princesa Gladys. Su reacción fue tan repentina que incluso la jefa de doncellas, Karen, se estremeció. Lisa era la única persona de su lado en todo el barco.
Erna se sintió tan sola cuando se dio cuenta de eso. Ya se había preparado para el poco acogedor papel de Gran Duquesa, pero ni siquiera su propio marido parecía estar de su lado y eso la hacía sentir fría.
«¿Es realmente una seta venenosa?»
Mientras masticaba la pregunta, contemplando la infinita oscuridad del mar nocturno, se metió otro trozo de chocolate en la boca y lo masticó.
Las imágenes de Björn Denyister se formaron en la oscuridad informe. Emergiendo uno por uno;
El alborotador.
El Príncipe problemático.
El coqueto.
El hijo pródigo.
El chico malo.
El Björn que Erna conocía no se parecía en nada a ninguna de esas cosas. Claro, a veces podía tener un poco de mala voluntad, pero nunca se parecía en nada a su reputación. Algunos decían que debería haberse parecido a su padre, pero nunca podría ser así, nunca podría ser así.
¿Pero qué pasaba si su juicio era incorrecto?
Erna miró hacia el manto de estrellas que llenaba el cielo. Cada vez que parpadeaba, su visión se volvía un poco más borrosa.
«Aunque no conocía el mundo, todavía sabía mucho.»
La gente solía decir esto cuando hablaban de su madre, Annette Baden.
«¿Es lo suficientemente ingenua como para confiar en un hombre así? Ella no es muy inteligente.»
Siempre decían cosas así, después de que ella salió con Walter Hardy. La pobre mujer que sólo se encontró en esa situación porque era muy ingenua. La tonta Annette Baden.
Mientras yacía en su cama de enferma, marchitándose día a día, los susurros sólo crecieron en intensidad. Fue en un momento en la mansión de Baden donde la situación empeoraba y había menos sirvientes para ayudar.
A veces, Erna se colaba en la despensa para buscar galletas y escuchaba al pequeño personal hablando entre sí. Ella era joven en ese momento, pero era lo suficientemente intuitiva como para entender por qué su madre estaba en cama de enferma, era debido al hombre que la lastimó… su padre.
Escondida en la despensa oscura con una galleta a medio comer, Erna escuchó todos los susurros y chismes. El recuerdo de su madre, que finalmente falleció, brillaba en las estrellas. En esas estrellas también brillaron la abuela y el abuelo, que lloraron hasta quedarse sin aliento y el padre que abandonó el funeral tras una breve visita.
<—Mi querida Erna, por favor sal y sé feliz, por el bien de tu madre.>
La Baronesa Baden se lo había dicho.
No se podía negar, Erna sabía que su abuela y su abuelo la veían como un reemplazo de su hija perdida. Sintió que les debía a ellos, así como a su madre, vivir una vida feliz en su memoria.
La visión de Erna fue bruscamente interrumpida por el humo que salía perezosamente de las chimeneas del barco.
Una rosa roja de Björn. Una lágrima de su abuela. La segunda boda del Príncipe Björn, que conmovió a todo el país con sus acciones. Ella no tenía forma de hacer que sucediera nada. Cuando ese hecho se grabó claramente en su mente, el tumulto de su mente se alivió.
Después de recuperar el aliento y calmar su mente, Erna miró hacia adelante, hacia la parte delantera del barco. Su despeinado cabello castaño ondeaba con el viento junto con el dobladillo de su abrigo.
Todavía quería creer en Björn. El que le había ofrecido su mano cada vez que ella estaba en problemas. Esos ojos duros que contenían calidez hacia ella y una sonrisa que parecía amor. Quería confiar en su propio juicio, en lugar de en los horribles rumores.
Amor fati.
Amar su destino…
Erna se comió resueltamente lo último del chocolate. Era tan dulce que estaba empezando a enfermarse un poco. Hizo lo que Lisa le había sugerido y se sentía mucho mejor.
Era un destino demasiado grande al que se había impuesto Erna. Ella fue quien se puso en este camino, nadie más, por lo que tenía que asumir la responsabilidad de dónde se encontraba. No tenía sentido luchar contra ello o esconderse de él como una cobarde. Incluso si eso significara tragar una seta venenosa, Erna tenía la obligación de sobrevivir y ser feliz.
Dobló la bolsa de papel con cuidado y deliberación, la metió en el bolsillo de su abrigo y sacó un pañuelo para limpiarse las manos. Se alejó del mar y sintió una nueva determinación.
«Sé fuerte.»
Erna se alejó de la barandilla y regresó a su camarote. Con cada paso repitió el mantra y sintió que le daba fuerza.
A la mañana siguiente, el barco llegó a su destino, Lars, su primer destino de luna de miel, el hogar de la Princesa Gladys.
* * * *
Björn terminó ajustando la faja y el emblema que colgaba sobre su hombro. Satisfecho, un asistente se acercó y le entregó sus guantes y su espada formal.
Björn se alejó del espejo mientras se ponía los guantes. Levantó la espada y comprobó si tenía marcas. Ya no había rastro del niño problemático. Era una figura digna con un impecable uniforme negro, cinturón azul y deslumbrante ornamentación dorada.
—¿Realmente no le importa ir solo, su Alteza? — Preguntó el asistente.
Björn había anunciado que se reuniría solo con el Rey de Lars. No estaría acompañado por la Gran Duquesa ni por ningún miembro de la delegación. Todos estaban nerviosos, pero Björn estaba tranquilo y concentrado.
—¿Tienes miedo de que el Rey de Lars azote al Príncipe de Lechen?
—¿Su Alteza, azotado?
—Puede suceder, por eso es mejor que vaya solo. Menos vergüenza.
Björn sonrió mientras cruzaba el dormitorio con zancadas amplias y elegantes. El asistente se limitó a mirarlo con los ojos muy abiertos y preocupados.
Después de desembarcar del barco y tomarse un día para descansar, estuvieron en la ciudad durante tres días antes de que finalmente pudieran reunirse con el Rey. Se alojaban en el Palacio Manster, la casa de huéspedes de la Familia Real Lars.
—Björn. — Saludó Erna a Björn cuando entró al salón.
Ella estaba sentada en una silla y se levantó abruptamente cuando él entró en la habitación. Parecía como si estuviera despidiendo a Björn a la batalla.
—¿Estás seguro de que estás bien? — Preguntó Erna.
—Si no es así, ¿me acompañarás?
—Sólo tienes que preguntar.
Aunque había estado bromeando, la respuesta de Erna fue plana y seria. La cinta de su cabello se balanceó ligeramente.
Desde el momento en que bajaron del barco, Erna había mostrado mucha determinación para cumplir su papel de Gran Duquesa. ¿Cómo es esto? ¿Y qué tal eso? Ella balbuceaba diligentemente sobre las cosas que pensaba que debería ser una Gran Duquesa.
Él dijo que estaba siendo absurda, pero de alguna manera, eso sólo hizo que duplicara sus esfuerzos y Björn lo encontró cada vez más lindo. Por las noches, tenía que besarla más de lo habitual, porque incluso en la cama ella no dejaba de hablar de cumplir con su deber.
—Es tarde. — Acarició suavemente la mejilla sonrojada de su esposa. —Si me golpean, depende de ti vengarme.
Erna parpadeó y abrió mucho los ojos.
—Perdona, pero. — Sus ojos se entrecerraron. — … Estás haciendo otra broma. Una mala.
Björn se rio con indiferencia. Erna dejó escapar un pequeño suspiro y miró a su marido. Era un enigma en muchos sentidos, pero una cosa era segura: le encantaba burlarse de su esposa.
—No te preocupes, querida. — Un dedo largo le acarició la barbilla. —Lucho para ganar y no me detengo hasta lograrlo.
—Por favor, no bromees así, estoy realmente preocupada.
Cuando su mano enguantada le acarició el labio, ella se estremeció y apartó su mano. Parecía alguien a quien habían sorprendido haciendo algo que no debía. Eso la hacía mucho más adorable.
—Es por mi culpa, ¿no? — Dijo Erna mirando hacia otro lado avergonzada. —Es porque me casé contigo, entonces la relación entre Lechen y Lars…
—Erna. — Su sonrisa se desvaneció. —No hay nada malo en la relación entre Lechen y Lars, nada en el pasado o en el futuro va a cambiar eso.
—¿En serio?
—Por supuesto. — Björn estaba convencido. Consideró los riesgos y supo que la alianza entre Lechen y Lars debía seguir siendo fuerte, era beneficiosa para ambos países y Björn estaba decidido a mantenerla así.
Björn lo había pensado muy detenidamente y había tomado una decisión mucho antes de que planearan la luna de miel. Deseaba no tener que detenerse en Lars en absoluto, pero era inevitable, pero era una suerte que sólo necesitaba tratar con el Rey y ponerse en camino lo antes posible.
Erna se perdió en sus pensamientos por un momento, pero finalmente asintió y soltó la mano de Björn. No estaba convencida, sus ojos todavía mostraban preocupación y culpa.
—Lamento no poder ser de ninguna ayuda.
—Podrías ayudarme dejándome entrar desde atrás. — Dijo Björn en voz baja.
—¿Perdón? — Erna lo miró sorprendida, sorprendida e incrédula. Miró a su alrededor en busca de alguien que pudiera haber escuchado, estaban solos.
A Björn le pareció divertido. Incluso después de la primera vez que intentó darle vuelta, ella declaró que era una dama, no un animal. Valió la pena tener que calmarla durante la mayor parte de la noche, incluso cuando finalmente cedió, no estaba contenta con la posición. Le dio un pequeño placer sádico mirarla balanceándose debajo de él.
Después de darle un apasionado beso en la mejilla, Björn salió de la habitación. Erna lo siguió y lo despidió. Ella lo despedía todas las mañanas y lo saludaba cada vez que regresaba a casa, era parte de sus deberes de esposa y de Gran Duquesa.
—Eh, Björn. — Lo llamó Erna, justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta del carruaje. —¿Volverás tarde?
—Tal vez.
—¿Todavía podemos cenar juntos? — Erna le dedicó sus mejores ojos de cachorrito.
Hubo un momento de pausa mientras se miraban el uno al otro, una batalla de voluntades estalló entre ellos. Entonces Björn se rindió y asintió. Erna sonrió alegremente.
Erna agitó una mano mientras el carruaje se alejaba, como pétalos atrapados en el viento. Björn se rio, era una risa suave con un poco de calidez añadida, era algo diferente a su habitual sonrisa desvaída.
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