Capítulo 3 – Lirio de los Valles
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Incluso frente a la multitud, Bjorn no mostró signos de tensión en su rostro ni en sus acciones. Habiendo sido colmado de atención e interés por parte de todo el reino desde el momento en que nació, esa escena ya le resultaba familiar. Tan familiar que podía lidiar con una multitud tan grande de forma natural como respirar. Sin embargo, esto también significa que la ligera incomodidad que sentía de vez en cuando, cuando recibía tanta atención tampoco era nueva para él.
“¡Un paso atrás! ¡Todos abran paso!”
Los rugidos de sus sirvientes resonaron en la plataforma abarrotada. Incluso en medio de todo el caos y los ruidos, los espectadores aún escucharon el grito y se retiraron lentamente; allanando el camino para la procesión de Su Alteza. Con una postura erguida y llena de dignidad, se abrió paso en medio de la multitud dividida; intercambiando saludos con quienes lo saludaron e interactuando amablemente con los ciudadanos. Tales acciones se habían convertido en un hábito para él después de hacerlo repetidamente a lo largo de los años, ahora estaban profundamente arraigados en su cuerpo.
Ella también no era más que una espectadora en medio de la bulliciosa multitud; parada allí para echarle un vistazo sin sentido.
Sin embargo, el temperamento único de la pequeña dama específica entre la multitud le hizo mirarla fijamente un poco más de lo necesario. Llevaba un vestido rústico y anticuado envuelto en encaje, con cintas que la hacían parecer como si hubiera vivido sola el siglo pasado. Como si un vestido floral pasado de moda no fuera suficiente, el sombrero que llevaba también complementaba armoniosamente la estética de su vestido. Con esos pensamientos dando vueltas en su cabeza, pasó junto a la interesante dama.
Sin embargo, su mirada se volvió una vez más, pero esta vez hacia un hombre agitado que gritaba fuerte. El hombre de rostro sonrojado, que había estado condenando al Príncipe por ser un hijo pródigo de la realeza, se tambaleó hacia atrás después de recibir inesperadamente la mirada de dicho Príncipe. Al contrario de lo que esperaba, el Príncipe le sonrió amablemente con la misma sonrisa que mostraba hacia los demás. Incluso en medio del caos de admiración y crítica, Su Alteza permaneció relajado y digno, como si simplemente estuviera dando un relajante paseo vespertino por los jardines reales.
Bjorn avanzó tranquilamente hacia el tren que acababa de entrar en el andén, sin prestar más atención a las caras sin significado que ni siquiera se molestaba en recordar.
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“Pon tu mente en cualquier cosa y podrás hacerlo sin importar qué.” – Erna alguna vez pensó eso, pero después de vagar quién sabe cuánto tiempo hasta el punto de agotarse, pudo confirmar que tener la mentalidad correcta no siempre era suficiente. Saber la dirección no la ayudó mucho, y la oscuridad ya estaba cayendo sobre la ciudad cuando caía la noche. Actualmente estaba sola en una plaza en el Boulevard Tara y en el centro había una fuente de agua. Con su cuerpo cansado, se tambaleó hacia dicha fuente para descansar; sin olvidar dejar primero un pañuelo. Si tan solo pudiera recostarse un rato para aliviar su cuerpo cansado, pero sabía que tal acción no era propia de una dama como ella.
Ella eligió específicamente usar su vestido favorito hoy, un vestido de muselina que le regaló su abuela en su cumpleaños el año pasado. Era consciente de que no conocía bien a su padre, pero eso no justificaría cualquier acción que careciera de los modales y la dignidad adecuados que debería tener una dama. Por eso tenía que mantener su vestido limpio, incluso si tenía que soportar dificultades para hacerlo.
Tranquila y elegante, en cualquier momento y lugar. Como una verdadera dama noble.
Era un lema de vida que su abuela había conservado por el resto de su vida y también era un legado que quería transmitir a su amada nieta. Aunque heredó el apellido Hardy, ella, una dama inconfundible de la familia Baden, tenía la obligación de defender las enseñanzas de su abuela. Pensando en su abuela, ajustó meticulosamente su atuendo a su condición original.
Las lámparas de gas a su alrededor habían comenzado a ser encendidas por el alumbrador de la calle una por una, luego se dirigió a la siguiente área con su bicicleta después de terminar su trabajo en la plaza. La vista desconocida la hipnotizó sin razón aparente, sus pensamientos vagaron por unos minutos.
Después de sumergirse en algo que había visto por primera vez en su vida, Erna se puso de pie y recogió su equipaje. Inconscientemente ignorando sus pies y piernas hinchados, continuó con lo que tenía que hacer; encontrar la casa de su padre antes de que la noche se volviera aún más oscura. Con renovados bríos avanzó por la calle teñida por la luz de las farolas de gas. El paisaje era tan hermoso y onírico que la ayudó a distraerla del miedo y el pavor que sentía por unos momentos. Los pétalos caídos que fluían junto con el viento revoloteaban como nieve cayendo por primera vez, calmando sus tensos nervios.
“Wow…” – Exclamó Erna con la cabeza levantada como una niña inocente, mirando la luna llena blanca que se asomaba. Cruzó las ramas de los árboles llenas de flores. Era la misma luna brillante que la acompañó anoche, mientras daba vueltas y vueltas sin dormir en su cama. La luna familiar trajo de alguna manera una apariencia de consuelo a su mente agitada.
Después de respirar profundamente, continuó caminando por el sendero con más determinación. Sorprendentemente, como si la luna le hubiera dado su bendición, finalmente encontró la casa que había estado buscando casi desde siempre, al punto que había cantado la dirección en su mente como una ferviente oración. Frente a ella se alzaba la antigua mansión situada al final del el Boulevard Tara; la misma Mansión Hardy que alguna vez fue su hogar.
Erna examinó una vez más su vestido para asegurarse de presentar la mejor versión posible de ella. Mantuvo su postura erguida y esbozó una ligera sonrisa en sus labios, tal como debe actuar una dama noble. No estaba segura de sí su apariencia era lo suficientemente buena, sin embargo, según sus estándares, ya era adecuada.
“Todo estará bien.” – Aunque sabía que existía la posibilidad de que las cosas no terminaran bien, no pudo evitar engañarse a sí misma con tal mentira.
Con manos temblorosas, se acercó al timbre de la mansión.
* * * *
“Realmente no entiendo qué hay dentro de esa cabeza tuya.”
La voz emocionada de cierta dama atravesó la música que sonaba en todo el alegre salón. Sentado con los ojos cerrados, Bjorn los abrió y miró fijamente a la joven. Su hermana menor, Lady Louise, estaba ahora frente a él quién sabe cuándo. Su apariencia emocionada, sin embargo, contrastaba marcadamente con su seca reacción hacia ella.
“¡Dicen que Gladys va a volver! ¿Sabes qué significa esto?” – Ella preguntó emocionada.
“Bueno…” – Con una pausa, su mirada, que deambulaba por el pasillo lleno de deslumbrantes lámparas de araña, se volvió hacia ella una vez más. – “Supongo que va a ser un verano bastante desafortunado, o algo por el estilo.” – Continuó, sin molestarse en ser cortés en absoluto. La contundente respuesta, que fue dicha con una brillante sonrisa, sonó lamentable debido a su tono lento y lleno de somnolencia.
“¡Oh, Dios mío! ¿Cómo pudiste, querido hermano, hablar así de Gladys? ¿Gladys, la mujer a quien has lastimado y desechado?” – Louise preguntó furiosamente, como si fuera ella misma a quien insultara. Él, por su parte, agarró tranquilamente un vaso de agua mientras su hermana echaba humo a su lado, dejando que las gotas de agua que se habían condensado en la superficie del vaso fluyeran por sus largos y suaves dedos.
A su alrededor, la fiesta benéfica aún continuaba y no había señales de que terminara pronto, lo que mostraba claramente el éxito que tuvo. Damas de diversos círculos sociales corrieron hacia Schuben cuando se hizo pública la presencia de la Reina, amada y respetada por todo el reino. La directora del Hospital Real no dio señales de dejar de sonreír ante la misericordia demostrada por sus donaciones.
Buena música, delicias deliciosas y personalidades reconocidas de diversos círculos sociales como invitados. De hecho, fue una fiesta que no avergonzaría la dignidad de la Reina e hizo que su asistencia no fuera en vano. Lo mismo podría decirse del Duque, que cedió su tiempo de descanso para escoltar a la Reina, cuyo esfuerzo también tuvo su recompensa. En general, todos disfrutaron su fin de semana de primavera. Excepto cierta Princesa, que zumba como una abeja enojada.
“Hermano, por favor… enmienda tu error ahora. ¿Está bien?” – Dijo con un tono que pretendía apaciguar a un niño. La Princesa, que era amiga de Glady, apoyó su matrimonio más fervientemente que nadie. Debido a eso, ella fue más crítica con cualquier problema relacionado con los dos después de su caótico divorcio.
“Por supuesto, no es una ofensa que pueda perdonarse fácilmente. Pero si Gladys acepta tus disculpas, estoy seguro de que ustedes dos podrían…”
“Duquesa de Heine.” – Bjorn interrumpió las palabras de su hermana mientras dejaba el vaso de agua que sostenía. Al contrario de sus labios sonrientes, sus ojos y su tono eran tan tranquilos que se sentían fuera de lugar.
“Parece que el Duque está buscando a su esposa, creo que ya es hora de que regreses al lado de tu marido.” – Dijo y señaló al Duque de Heine, que caminaba entre la multitud de damas al otro lado del pasillo. Louise, que quería decir más, terminó tragándose sus quejas con un suspiro y lo dejó de mala gana.
Después de un breve descanso, la banda real comenzó a tocar nuevamente. Mientras sonaba el vals por toda la sala, Bjorn se levantó de su asiento y caminó hacia adelante. Pasó tranquilamente entre las damas que secretamente le lanzaban miradas, con los ojos entrelazados con vigilancia y anticipación. Sin prestarles atención, se dirigió hacia una terraza que daba al jardín, que ahora estaba ocupada por hombres fumando puros.
“¡Bjorn, aquí!” – Un rostro familiar lo llamó y se volvió hacia el hombre cordial. El grupo de nobles, que normalmente estaban absortos en discusiones sin sentido, era inusual. Generalmente tranquilo esta noche. Algunos de ellos incluso estaban bebiendo sus bebidas con caras sombrías, como niños a punto de romper a llorar en cualquier momento.
“Sus inversiones fracasaron.” – Dijo Peter, quien sostenía un vaso lleno de brandy de color ámbar. Bjorn estaba reclinado en la barandilla de la terraza con una copa de vino en las manos.
“¿Inversiones?”
“Invirtieron en unos bonos extranjeros, al final resultó ser una estafa o algo así.” – Peter chasqueó la lengua y dio la trágica noticia. Su Alteza, por otro lado, no mostró mucha reacción excepto por el ligero ceño fruncido en su rostro. Parecía que la cantidad de idiotas atrapados por inversiones que eran demasiado buenas para ser verdad era mayor de lo que esperaba. Este tipo de inversiones eran actualmente la moda que venía agitando los círculos sociales desde hacía un tiempo.
“Gracias mi Señor. Sigo vivo gracias a tu ayuda.” – Peter, que se acercó a Bjorn, susurró en voz baja.
Hace unos días, Peter también recibió noticias sobre una inversión rentable que despertó su interés. Después de tener suficiente información, se dirigió directamente al Palacio Schuben para pedir la cooperación de Bjorn. Era un rumor muy conocido entre los círculos sociales que la suerte del Príncipe en cuanto a mujeres y dinero no tenía precedentes, hasta el punto de que algunos nobles creían que Dios mismo había dado al Príncipe sus bendiciones. Bjorn, sin embargo, destrozó sin piedad los sueños del emocionado noble después de enterarse de la situación.
“¿Tu cerebro sólo está ahí para decorar, bastardo enfermo?” – Bjorn preguntó claramente en voz baja. Él, Peter Bergen, se sintió tan insultado que casi cometió traición al agredir a un miembro de la familia real. Si tan solo su oponente fuera un noble común y corriente, o incluso alguien a quien pudiera derrotar, entonces ni siquiera lo pensaría dos veces y golpearía a alguien tan grosero.
Pero Ay….
Con una mente razonable, justificó que protegerse a sí mismo y a su familia era más importante que darle una paliza a un imbécil. Especialmente si dicho imbécil era Su Alteza, el Príncipe mismo, entonces no había nada en el reino que no pudiera tolerar. Además, ¿no recibió una ganancia bastante grande al invertir en una empresa siderúrgica con la información proporcionada anteriormente por Bjorn? Sólo pensar en las ganancias de esa inversión fue suficiente para que Peter profesara su profundo amor a Su Alteza.
Si él, alguien que sólo tomó un pequeño sorbo de las ganancias de sus inversiones, ya recibió esta cantidad, ¿cuánto sería en el caso de Su Alteza? Al final, pensar demasiado en ello no le ayudaría a ganar más. Poder adquirir tantos fondos era un talento en sí mismo, y había que ser lo suficientemente astuto para sobrevivir en este campo. Esa razón fue suficiente para que Peter continuara su amistad con el Príncipe, incluso si eso significaba que tenía que soportar frecuentemente su actitud irrespetuosa.
“¡Debe atraparlos por cualquier medio necesario, Alteza! ¡Es un delito grave que ya ha devastado a múltiples víctimas!” – Exclamó el heredero de una Condesa, mientras comenzaba a recitar frustrado el nombre de los perpetradores. La mayoría de los nombres eran hijos de familias nobles que eran miembros conocidos de una fraternidad, pero también había nombres desconocidos en la lista.
“¿Conoce al Vizconde Hardy? Fue una de las víctimas más desafortunadas: le quitaron toda su fortuna. Tal vez esté a punto de suicidarse con una pistola en este momento.”
‘¿Hardy?’ – Las tediosas quejas de los nobles afectados terminaron con un nombre desconocido que nunca antes había escuchado.
‘Quizás se pueda considerar al Vizconde como el mayor idiota entre todas las víctimas tontas.’ – Pensó Bjorn. Con un cigarrillo encendido en la mano, dirigió la mirada hacia el jardín sobre la barandilla de la terraza. A través del humo brumoso, las coloridas flores primaverales que estaban en plena floración eran visibles contra el agua que crecía. Estaba admirando lentamente el paisaje con su mirada cuando, de repente, su visión se detuvo en cierto macizo de flores que tenía pequeñas flores blancas.
‘Lirio de los valles.’
Sus ojos, que estaban mirando la flor, se entrecerraron ligeramente al recordar su nombre. Era la misma flor que llevó Gladys durante su boda. Gracias a esto, el lirio de los valles, apodado la flor de la Princesa Heredera, fue amado por muchos hasta el punto de que hubo escasez de oferta por un tiempo. Por supuesto, su popularidad no duró mucho y se desvaneció en menos de un año.
‘Hmm… esa interesante señora de la estación llevaba un sombrero adornado con esta flor que ya pasó de moda.’ – Pensó Bjorn mientras tarareaba el vals que sonaba en el pasillo mientras exhalaba el humo de su cigarrillo.
‘No es de extrañar…’
Apartó la mirada del macizo de flores sin ningún remordimiento y se quedó mirando la luna blanca que colgaba en el cielo nocturno.
Incluso si desviara su atención de esa flor, parece que seguiría encontrando cosas relacionadas con Gladys; como algún tipo de maldición lanzada sobre él.
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