Capítulo 2 – Amar el Propio Destino
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El cielo de la mañana comenzó a iluminarse y el sol se elevó lentamente mientras el tono azul violáceo del amanecer retrocedía. La estación rural comenzaba su jornada cuando llegó al andén el primer tren con destino Schuber. Después de que algunos pasajeros subieron apresuradamente al tren, la estación ligeramente concurrida quedó en silencio. Erna, que estaba rígida como un palo, fue la última en abordar mientras se dirigía distraídamente hacia el tren.
“¡Oiga señorita! ¿No va a seguir adelante?”
“¡Ah, sí!” – La repentina pregunta del jefe de estación despertó a la aturdida señorita que caminaba hacia el vagón después de mirar ansiosamente a su alrededor. Su mano, que sostenía con fuerza el asa de su equipaje, temblaba levemente. – ‘Ya debe haber encontrado mi carta.’ – Pensó Erna mientras sus ojos se profundizaban al recordar lo que acababa de hacer.
No se atrevía a contarle a su abuela sobre sus planes de reunirse con su padre. Sabía que la obstinada Baronesa de Baden preferiría quedarse en la calle antes que pedir ayuda a su yerno, a quien consideraba su enemigo. Erna, que había estado luchando mentalmente, finalmente decidió dejar una carta que explicaba su situación actual. Al final, hizo algo poco femenino que su yo pasado no habría hecho.
‘Padre…’
Una palabra muy típica, pero para ella era un nombre tan extraño que le daba una sensación extraña. La última vez que se vieron fue durante el funeral de su madre, que fue hace ya once años. Sabía que no eran muy diferentes a los extraños, no, su relación era incluso peor que eso; pero por ahora su padre era la última esperanza de Erna. Incluso cuando sabía que una puerta cerrada podría ser la única respuesta que él le daría, no pudo evitar que su corazón latiera más rápido. Ya fuera por anticipación o por nerviosismo, no estaba segura.
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Con renovado vigor, agarró su equipaje y respiró hondo. Levantó la cabeza y miró hacia el tren, que brillaba amenazadoramente bajo el sol de la mañana, frente a ella.
“Si no vas a subir al tren…”
‘¡Oh, no!’ – Las palabras del jefe de estación trajeron los pensamientos de Erna de nuevo al presente. Se apresuró a sacudir la cabeza para aclararse su mente.
“¡Lo siento! ¡Yo abordaré! ¡Subiré al tren!” – Con los ojos brillando con determinación, finalmente tomó una decisión. No puede echarse atrás ahora, su situación actual no le daba mucho tiempo para perder el tiempo.
‘Amor fati… Amar el propio destino.’
Con pasos temblorosos, recordó aquella frase; que era el tema de su vida si se tratara de una obra de teatro. Al mundo no le importa la desgracia de nadie, por eso tu vida debe controlarse usando tus propias fuerzas. Para vivir una vida así, uno debe ser capaz de aceptar todo lo que la vida tiene para ofrecer con positividad, ya que nada cambiará si luchamos contra la autocompasión. Trabajar duro y hacer lo mejor que podía con una actitud positiva era mucho mejor que renunciar y darse por vencido.
Si el destino de Erna era aferrarse a una oportunidad tan escasa como su esperanza, que así fuera. Ella iba a aceptar y amar su destino. No obstante, el Vizconde Hardy seguía siendo su padre, el padre de Erna Hardy. Él, como padre, naturalmente tiene deberes y responsabilidades que cumplir. A pesar de que descuidó esos deberes y responsabilidades durante tanto tiempo, al final todavía tiene que conformarse con estas responsabilidades.
Se apresuró a subir al tren, dejando atrás al jefe de estación con una expresión feroz. Seguido de sus movimientos urgentes, el dobladillo de su fino vestido de muselina floral ondeó como una flor que florece en primavera. Después de dejar su ciudad natal, de la mano de su madre, Erna finalmente regresaba a casa; aunque esta vez sola.
Su largo viaje finalmente comienza. Nadie sabe si será un final feliz o una tragedia.
* * * *
Bjorn, que estaba sentado impecable y elegantemente dentro de un hermoso salón bañado por el sol primaveral, dejó lentamente su taza de té. Su actitud lánguida mientras cruzaba sus largas piernas era similar a la de un leopardo perezoso que se estira bajo el sol.
“¿Estás siquiera escuchándome?” – La fuerte voz de una dama sonó en el salón, interrumpiendo la hermosa escena del interior.
“¿Porque no estas respondiendo? ¿Eso significa que el artículo es real? ¿Lo es? ¿Lo es?” – Una avalancha de preguntas sonó una tras otra, cada pregunta fue formulada más fuerte que la anterior.
El hombre se frotó la cara con las manos, cansado. Después de asegurarse de que el té estuviera ahora a la temperatura adecuada para beber, tomó la taza de té nuevamente y tomó un sorbo. El té cálido y fragante que fluía por su garganta ayudó a aclarar su mente aturdida.
“¡Bjorn!”
Al ser ignorada por tanto tiempo esperando una respuesta, la exasperada señora se levantó; un solo rayo de sol brilló sobre ella como la luz de un escenario. Junto con el hombre sentado frente a ella, vestido impecablemente y que estaba tranquilo como un lago sin ondas, su apariencia demacrada se hizo aún más prominente. No se le puede culpar completamente por su apariencia actual, ya que rápidamente se dirigió desde la capital a Schuber después de recibir las noticias.
Bjorn levantó sus ojos caídos, que ahora estaban acostumbrados al brillo del mediodía, y miró fijamente a la agitada dama que tenía enfrente. Era cerca del amanecer cuando regresó a casa, para cuando se duchó y arrojó su cansado cuerpo a la cama para dormir, el cielo ya estaba brillante. Era seguro decir que todavía era medianoche para el hombre cansado y ahora no era el momento adecuado para que estuviera despierto; más aún, lidiar con tales trivialidades.
Abrió por completo sus ojos grises, que brillaban como los ópalos más exquisitos, y se reclinó profundamente en el respaldo de la silla acolchada. Se podían escuchar fuertes vítores desde la ventana que estaba frente al río, los remeros del próximo concurso parecen estar practicando duro hoy también. Qué forma tan agradable de empezar el día.
‘Buenos malditos días…’
Con un suspiro exasperado mezclado con alegría, recogió de mala gana el periódico arrojado por la agitada dama que imprudentemente lo enfrentó tan temprano. La portada de dicho periódico estaba decorada con las últimas noticias y chismes diversos, los mismos artículos que estaban en el periódico que trajo Leonit hace un tiempo.
[‘¡REAVIVANDO LA LLAMA DE LA PASIÓN ENTRE EL EX PRÍNCIPE HEREDERO Y SU EXESPOSA! ¡¡INFORMACIÓN CONFIABLE OBTENIDA A TRAVÉS DE LOS AYUDANTES MÁS CERCANOS!!’]
Echó un vistazo a los titulares en negrita con grandes fotografías de él mismo y luego procedió a leer el artículo que había debajo con los ojos entrecerrados.
[‘Según los informes proporcionados por colaboradores cercanos, que pidieron no ser identificados, ¡el ambiente entre los antiguos amantes era inusual últimamente! Nunca es prudente perdonar a una examante, mucho más después de un acto tan vergonzoso; ¡Pero la Princesa Gladys, que tiene un corazón débil, parece dejarse llevar! ¿Habrá alguna posibilidad de que los dos vuelvan a estar juntos? ¡Con noticias tan apasionantes, el círculo social de Lechen está ardiendo, más que el sol abrasador del verano!’]
Esas galimatías cuidadosamente escritas llenó la totalidad del artículo. Era evidente que las imágenes bien captadas eran los únicos puntos positivos del periódico. Con una leve sonrisa, dejó el periódico casualmente. La dama, que lo había estado observando con gran expectación, ahora mostraba evidente desprecio en su rostro.
“¿Ni siquiera tienes el coraje de explicarme?” – Preguntó entre lágrimas con el puño cerrado mientras miraba al apuesto hombre. Bjorn, por otro lado, se limitó a escucharla con calma.
“¡Rompamos!” – Exclamó solemnemente después de esperar expectante una respuesta, o incluso simplemente una reacción. Pero, por desgracia, no recibió ninguno de ellos, así que todo lo que pudo hacer fue dar el primer paso. Con un cigarro entre los dedos, el ex Príncipe Heredero finalmente la miró fijamente.
“No creo que haya ninguna razón para que continuemos esta relación por mucho más tiempo. Ya hay un Conde pidiendo mi mano y nos comprometeremos a finales de esta primavera.” – Ella declaró audazmente. Contrariamente al triunfo y la confianza en su voz, sus ojos mostraban impaciencia y un atisbo de expectación que no podía ocultarse. Él, sin embargo, continuó mirándola mientras lentamente movía su mano para encender su cigarro.
No la consideraba una mala amante. De hecho, su elegancia con un poco de vulgaridad hace que su compañía sea más agradable en comparación con las otras damas nobles. Además, ambos eran muy conscientes de la naturaleza de su relación; ambos sabían que tendrían que regresar a sus propias vidas para cumplir con sus deberes después de disfrutar de la compañía del otro. Eso fue lo que pensó hasta que ella se acercó enojada, gritando en voz alta sobre Gladys Hartford mientras agarraba un periódico sensacionalista barato en sus manos.
“Felicitaciones por su próximo compromiso, entonces Lady Pérez.” – Bjorn asintió felizmente con una sonrisa. Las palabras que salieron junto con las volutas de humo de su cigarro fueron dichas suavemente, pero esas palabras hicieron que Lady Pérez sintiera frío por todas partes. Si alguien que no fuera consciente de su verdadera relación escuchara eso, probablemente confundiría sus palabras con suaves susurros de aliento dirigidos a un amigo cercano.
“… ¿Le ruego me disculpe?” – No podía creer lo que acababa de escuchar. Su respuesta hizo que sus pensamientos se congelaran por unos segundos; ella parpadeó lentamente mientras procesaba las palabras del hombre. Su estado de shock desapareció después de unos momentos y fue reemplazado lentamente por rabia y humillación.
“¡Eres un hombre despiadado, de sangre fría y egoísta hasta los huesos! ¿Cómo puedes hacerme esto después de todo el tiempo que hemos pasado juntos?”
“Tú eres la que quería irse, no yo.” – Respondió con calma mientras rozaba el borde de la taza de té con la punta de sus dedos.
“Acabo de cumplir tu deseo… ¿No es eso lo que querías?” – Le preguntó mientras inclinaba la cabeza hacia un lado como un niño inocente, su cabello brillante siguiendo los movimientos de su cabeza similar a la seda hilada. Al escuchar su pregunta, ella sólo pudo morderse los labios sin decir palabra con indignación. Bjorn se levantó y se dirigió para dejar atrás su figura humillada sabiendo que ella no podía responder. Las volutas de humo del cigarro que fue arrojado al cenicero fluyeron silenciosamente con el viento que entraba por la ventana, llenando la habitación con su aroma.
“¡Espera!” – Ella gritó apresuradamente, lo que le impidió irse. Sin siquiera molestarse en darse la vuelta, su única respuesta a su llamada fue dirigir su mirada de reojo.
“¿Eso es todo lo que tienes que decirme? ¿Para mí, tu amante?” – Le preguntó la bella dama de la familia Pérez entre lágrimas, pareciéndose a una rosa llena del rocío de la madrugada. Lástima que una belleza tan irresistible no le afectara en absoluto. Lentamente se volvió hacia su ahora ex amante e inclinó cortésmente la cabeza. Su arco estaba lleno de dignidad, su ropa holgada ni siquiera podía eclipsar su nobleza propia de la realeza.
“Esperaré las buenas noticias de que te convertirás en Condesa.” – Bjorn respondió con una pequeña sonrisa en sus labios que parecían más rojos de lo habitual debido al sol de la tarde. Se dio la vuelta y dejó atrás a Lady Pérez, cuya conciencia parecía pender de un hilo. Al cerrar la puerta del salón, él se encontró con la señora Fitz, que estaba haciendo guardia junto a la puerta. Ella procedió a seguirlo como una sombra mientras caminaban silenciosamente por el pasillo.
“¿Estás pensando en cantarme una canción de cuna mientras duermo?” – Dijo divertido con una suave sonrisa en sus labios mientras estaban parados frente a la puerta de su habitación.
“Puedo hacerlo si eso es lo que desea el Príncipe; desafortunadamente, hay algunos asuntos que necesitan la atención de Su Alteza.” – La señora Fitz, como siempre, respondía a sus chistes de manera estricta. Ella, la antigua niñera del Príncipe Heredero, se ocupaba ahora de los asuntos domésticos en el Palacio Schuber. Incluso cuando su cabello se volvió blanco y se convirtió en una anciana, su personalidad recta seguía siendo la misma de siempre.
“Tiene que partir pronto hacia la estación de tren, Su Alteza.” (Sra. Fitz)
“¿Estación de tren?” – Preguntó, confundido.
“Su Majestad, la Reina llegará pronto.” (Sra. Fitz)
“Ahh, entonces es hoy.” – Se dio cuenta y finalmente recordó el horario de hoy. Era el día en que su madre, invitada a un evento benéfico celebrado en el Hospital Real, visitaría Schuber. El honor de escoltar a Su Majestad, la Reina, naturalmente recayó sobre él.
“Así es, Su Alteza. ¿Partimos pronto?” (Sra. Fitz)
“Vamos.” – Aceptó su tarea con un leve asentimiento.
* * * *
Al pasar por varias ciudades, el tren con destino a Schuber empezó a llenarse de más pasajeros. Cierta cabina, en la que al principio sólo había un pasajero, ahora estaba completamente llena.
Erna, que estaba cerca de la ventana, observó atentamente el paisaje que pasaba rápidamente con curiosidad y ansiedad. Innumerables peatones y carruajes pasaban por la telaraña como caminos entre densos edificios. Todo parecía complicado y abrumador, sus ojos se sentían como si estuvieran dando vueltas. El ambiente ajetreado de la ciudad la ponía nerviosa, ¿y si se perdía? ¿Qué pasaría si no pudiera encontrar a su padre?
‘No hay necesidad de ponerse tan nerviosa, todavía me sé la dirección de memoria. Puedo encontrar fácilmente a mi padre siempre que todavía lo recuerde.’
Se persuadió internamente a sí misma, tratando de reprimir su aprensión. Esta era la ciudad donde nació y creció, aunque solo vivió aquí menos de cinco años, su ciudad natal todavía estaba aquí. Con esos pensamientos dando vueltas en su mente, el tren finalmente llegó a su destino final, la Estación Central Schuber.
Rápidamente recogió sus maletas y abandonó la cabina del tren junto con los demás pasajeros. Las cintas de su sombrero estaban atadas juntas debajo de su barbilla y su cabello cuidadosamente trenzado se balanceaba a lo largo de su paso seguro. Sin embargo, su apariencia orgullosa fue rápidamente aplastada por la escena frente a ella.
‘¿Dónde estoy? ¿Por qué estoy aquí?’
Mirando a su alrededor, finalmente se dio cuenta de que muchas cosas habían cambiado desde que llegó allí. El Schuber que recordaba ya se había ido, los cinco años que habían pasado hacía tiempo que habían borrado sus huellas. La aturdida Erna fue empujada de aquí para allá por los impacientes pasajeros que salían del tren, sin darle oportunidad de recuperarse. Estaba parada en silencio en el andén de la estación cuando finalmente recuperó el sentido. La enorme multitud ocupada yendo y viniendo, el ruidoso sonido de las charlas y la actividad de varios individuos; todo abrumaba sus sentidos, sus oídos zumbaban incesantemente. Intentó irse y salir; pero cuanto más intentaba encontrar la salida, más atrapada se sentía dentro. Era como si ese lugar se hubiera convertido en un laberinto creado para atraparla.
“¡Mira allá! ¡Por fin llegó!”
Un grito repentino, lleno de emoción, resonó en la concurrida estación. Sorprendentemente, la atención de todas las personas que llenaban la plataforma ahora se concentraba en una dirección. Erna, que sostenía su equipaje que casi se le cae, también giró la cabeza hacia la fuente de la conmoción. En ese momento, de repente se dio cuenta de que en realidad estaba parada al frente de la multitud de espectadores; y encontró a un hombre alto caminando lentamente desde el otro lado.
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