“Su Excelencia Duque Pendragon. Creo que tus palabras fueron un poco duras”.
El Conde Rockefeller habló con el ceño fruncido. Desde el primer vistazo quedó bastante claro que era un hombre temperamental.
Pero Jamie Roxan lo detuvo con una sonrisa.
“No, está bastante bien. Con el debido respeto, tenía la más mínima intención de sondearlos a los dos”.
«Keheum.»
El Conde Rockefeller tosió avergonzado y bajó la cabeza.
“Entonces dejaré de endulzar mis palabras e iré directo al grano, tal como dijo Su Excelencia Pendragon”.
«Como desees.»
A pesar de la fría respuesta de Ian, la sonrisa de Jamie Roxan se mantuvo sin cambios mientras continuaba.
“Como ambos saben, creo que ustedes dos deberían asumir la responsabilidad por la muerte del Duque Arangis. El señor de un ducado, que fue fiel a nuestro imperio durante cientos de años, está muerto, pero no se ha revelado nada sobre quién fue el responsable de su muerte, ni siquiera cómo murió”.
Los otros altos señores mostraron su acuerdo asintiendo con la cabeza ante las palabras de Jamie Roxan.
“Además, no se sabe si el difunto duque Arangis intentó rebelarse solo o si estaba colaborando con alguien más. Sólo hay dos personas que realmente lo vieron cara a cara y lo interrogaron: Su Alteza Ian y Su Excelencia Pendragon”.
“¿Estás tratando de decir que no confías en mí ni en el duque de Pendragon?”
“¿Cómo podría siquiera pensar eso? Sólo quiero algunas aclaraciones sobre el tema. No sabemos si el duque Arangis tuvo estrechos colaboradores entre los nobles del castillo imperial. Y si lo hiciera, tal vez ellos y Su Alteza Ian…”
¡Baam!
Ian golpeó la mesa y se levantó de su lugar, incapaz de soportar más esas tonterías.
“Cuida tus palabras, Jamie Roxan. Antes de ser príncipe, fui el comandante en jefe de una flota llamada a derrotar a los traidores. Su Majestad me confió pleno poder y autoridad”.
¡Fwooosh!
El Espíritu del Emperador de repente envolvió el cuerpo de Ian y se extendió en todas direcciones.
La música se detuvo.
Los sorprendidos músicos temblaron mientras miraban hacia la mesa principal.
«¡Ejem!»
Los rostros del Conde Everdeen y del Conde Wullian palidecieron. Aunque eran nobles, no eran caballeros. No podían permanecer inmunes ante el Espíritu del Emperador. Pero Jamie Roxan era un caballero muy hábil. Permaneció sentado con expresión tranquila.
Los nobles presentes en el salón tragaron saliva con fuerza y miraron a los grandes nobles con ojos tensos. Fue una situación explosiva.
¡Clank!
El silencio fue roto por el sonido de alguien dejando su vaso. El momento fue espectacular.
“Aquellos que nunca experimentaron la guerra siempre dicen lo mismo. No tienen respeto por aquellos que regresaron vivos de una guerra”.
“¡…..!”
Las cejas de Jamie Roxan se arquearon ante las palabras de Raven. Era el heredero del gran señor de los grandes señores, pero ese era su único defecto. Había ganado varios duelos y competiciones, sin perder nunca una batalla, pero nunca había vivido una guerra real.
Fue porque nadie desafió el Gran Territorio de Roxan.
El Gran Territorio de Roxan fue el único gran territorio del imperio que nunca estuvo involucrado en una disputa territorial durante los últimos cien años. Población muchas veces mayor que la de otros grandes territorios, tierra vasta, abundante y cultivable… Incluso si pidieran la independencia en este momento, el ejército imperial tendría problemas contra su enorme ejército y sus ventajas geográficas…
Ninguna fuerza se atrevió a desafiar a Roxan.
Naturalmente, Jamie Roxan, el actual gran señor, nunca había experimentado la guerra.
“¿Qué… está tratando de decir, Su Excelencia Duque Pendragon?”
“Sólo lo que estabas tratando de decirle al príncipe hace un momento. Ojo por ojo, diente por diente. Lo correcto es responder a una especulación con una propia”.
“…..”
Jamie Roxan cerró la boca.
Raven terminó el resto de su vino antes de continuar.
“¿En qué basas tus palabras? Probablemente nada. ¿Sabes cómo llama la gente a eso? Alucinaciones. Y cuando tres personas se reúnen para hablar de sus delirios, en algún momento se vuelve realidad”.
«Qué…»
“¿Quieres que te cuente una historia interesante?”
Raven interrumpió a Jamie Roxan y luego levantó ligeramente la voz.
“En un pub ubicado en algún lugar de un callejón, un aventurero dijo que había un tesoro enterrado en una cueva ubicada en algún lugar de las montañas. Luego otro se acercó y dijo que también había oído la historia antes. Luego otro se une, citando la ubicación aproximada del tesoro. ¿Sabes lo que pasó después?”
“…….”
Jamie Roxan miró a Raven con ojos helados llenos de hostilidad. Raven continuó con una sonrisa fría.
“Se vuelve realidad. Todos en el pub creen en su historia. El mayor problema es que docenas de personas que escucharon la historia continuarán y difundirán el engaño creado por las tres personas. Todo lo que necesitas es un mes. Un mes después, todos creerán en la existencia de una montaña dorada que ni siquiera existe”.
Después de terminar sus palabras, Raven miró directamente a Jamie Roxan.
«Pero ahora usted, señor, está tratando de hacer una montaña dorada».
“…….”
El silencio llenó el espacio.
A veces, las palabras daban más miedo que los cuchillos, y Duke Pendragon había apuñalado a Jamie Roxan con palabras. Sin embargo, nadie pudo decir una palabra en respuesta, incluidos Jamie Roxan, los otros grandes señores y los nobles.
«Bueno, si insistes en mantener tu opinión, podemos manejarlo como caballeros».
¡Paaaaaa!
Los ojos azules del Duque Pendragon comenzaron a emitir el Espíritu del Dragón. Cuando la enorme energía se unió al Espíritu del Imperio y una energía helada emitida por Isla, que estaba detrás de los dos, nadie se atrevió a pronunciar una respuesta.
Por supuesto, si estallaba una batalla real, nadie sabía cómo resultaría. Podrían abrumar a los tres hombres con números.
Sin embargo, los grandes señores habían estado jugando a los caballeros mientras disfrutaban de una vida tranquila hasta el momento. Sintieron algo único en las tres personas frente a ellos, algo que solo se podía lograr cruzando la frontera entre la vida y la muerte varias veces.
Por lo tanto, los cuatro grandes señores y sus caballeros quedaron abrumados y oprimidos por la enorme presencia y el ánimo de los tres. Se vieron obligados a retroceder por un momento. Lo más importante es que fue el Gran Señor de Roxan quien inició el enfrentamiento, tal como dijo Raven.
«… Creo que sería mejor para nosotros levantarnos ahora».
Raven se levantó y rompió el silencio.
Isla también dio un paso atrás y su espíritu desapareció como una mentira.
Después de que Raven e Ian compartieran una mirada significativa, los dos se alejaron. Los caballeros del séptimo regimiento en el salón siguieron sus pasos.
Mientras recibían la mirada de todos en silencio, el grupo salió orgulloso con la cabeza en alto.
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¡Splat!
Una taza de plata se estrelló contra la pared antes de rodar por el suelo. El vino salpicó por todas partes y empapó el fino papel pintado y las preciosas alfombras. Pero nadie se atrevió a pronunciar una palabra. Los reunidos en la sala permanecieron en silencio mientras observaban el objeto volador.
“Bastardo arrogante…”
Jamie Roxan murmuró en voz baja. Su expresión estaba furiosamente distorsionada. Sus ojos, que siempre habían estado tranquilos y llenos de inteligencia, brillaban de ira y hostilidad.
Los tres grandes señores miraban furtivamente a Jamie Roxan. Todos sabían que este era el verdadero rostro de Jamie Roxan, el gran señor de Roxan a quien todos elogiaban.
“¿Un simple duque arruinado de un territorio atrasado se atreve? No es más que una cucaracha que tuvo la suerte de difundir su nombre tomando prestado el poder de la familia real. ¡Se atreve a actuar tan descaradamente conmigo, el gran señor de Roxan!”
Jamie Roxan pateó la copa de plata y luego empezó a pisotearla sin piedad.
¡Paff! ¡Paff!
Pisoteó repetidamente el objeto como si fuera un insecto sucio. De repente se detuvo. Se echó hacia atrás el cabello rubio y giró la cabeza.
“¿Me llamaste aquí sólo para poder verme así?”
«Oh, no, es…»
El Gran Señor Conde Wullian de Miles retrocedió ante la voz feroz de Jamie Roxan, que era mucho más joven que él.
‘¡Maldita sea! ¿Qué diablos hice mal…?’
El único pecado de Wullian fue confiar en Jamie Roxan. Hoy, simplemente le había dado a Roxan una oportunidad para atacar al Príncipe Ian y al Duque Pendragon en su propio castillo. Si ocuparan un punto de vista estratégico antes de que los dos se dirigieran al castillo imperial, les resultaría más fácil asegurar la independencia de los grandes territorios y al mismo tiempo fortalecer su poder.
Naturalmente, el Conde Wullian tenía algunas intenciones de asegurarse su lugar como la mano derecha de Roxan y aprovecharlo al máximo.
“Fuimos ridiculizados. Aunque la mayoría de ellos están bajo el estandarte del Conde Wullian y el resto de nosotros, los nobles que estaban en el salón deben estar bastante ansiosos”.
El Conde Rockefeller habló con voz amarga. Todos los que asistieron al banquete de hoy presenciaron cómo las palabras del Duque Pendragon aplastaban al Gran Señor de Roxan. Si el Gran Señor Roxan no pudiera obtener ninguna evidencia o justificación, podrían estar en gran desventaja cuando plantearan el tema en el castillo imperial. Todos los nobles eran conscientes de este hecho.
“¡Mmm! Los muertos no hablan. Dado que el duque Arangis ya murió en la residencia del gobernador general en Leus, todavía mantenemos la causa. De cualquier manera, el príncipe y el duque Pendragon serán responsables del asunto”.
Aunque cometieron un error después de ser reprimidos por los espíritus de los oponentes, sería diferente en el castillo imperial. Repetir las acciones de hoy frente al emperador era similar a un desafío, o incluso a una rebelión.
“Y además, hoy no ha sido del todo infructuoso. No sé sobre el Duque Pendragon, pero el Príncipe Ian estaba agitado por mi provocación. Significa que está bastante preocupado por este incidente”.
«Mmm.»
Los altos señores asintieron ante las palabras de Jamie Roxan.
“Después de todo, el objetivo es el Príncipe Ian. Podemos dejar a Pendragon en paz y dejarle hacer lo que quiera en el ducado”.
«Tienes razón.»
Sus expresiones se relajaron ligeramente ante las palabras de Jamie Roxan. Fue tal como él dijo. No importa cuán alta sea la reputación del duque Pendragon, después de todo, la marea se decidiría en el castillo imperial.
¡Baam! ¡Baam!
«¡Su excelencia!»
Fue cuando. Alguien gritó con voz urgente desde fuera de la habitación.
«¿Qué es?»
El Conde Wullian habló con bastante irritación.
La puerta se abrió y un caballero entró corriendo antes de arrodillarse sobre una rodilla.
«¡Ha ocurrido! ¡El Gran Territorio de Alice ha comenzado a moverse!”
«¿Qué?»
El Conde Wullian se sobresaltó y saltó de su asiento. Los otros señores hicieron lo mismo.
“¡Todas sus tropas se están reuniendo! Tropas de territorios cercanos también se les están uniendo una tras otra”.
«¿Qué quieres decir con eso? ¿¡Me estás diciendo que han comenzado una rebelión!?”
Gritó el Conde Wullian con una expresión pálida.
«No estoy muy seguro todavía».
«Qué es lo que tú…»
Wullian se dejó caer en su asiento.
«¿Qué diablos está pasando?»
«Yo, no estoy seguro».
Dos señores compartieron una mirada antes de que sus miradas naturalmente se dirigieran a un lugar específico. Jamie Roxan se sumió en sus pensamientos con los ojos entrecerrados. Pronto levantó la cabeza.
“Aunque no han declarado públicamente su facción, el Gran Señor de Alice es hostil contra el Duque Pendragon. Es muy probable que apunten al Ducado de Pendragon”.
«Mmm…»
“Dijiste que esto acaba de suceder, ¿verdad? Entonces los rumores aún no se han difundido, ¿verdad?”
«Sí Sí. Sólo los señores son conscientes de esto por ahora…”
El caballero respondió. Jamie Roxan se volvió hacia los otros grandes señores y habló.
“Entonces las noticias tardarán otros diez días en llegar al castillo imperial. Todavía tenemos tiempo.»
«¿Tiempo? ¿Tiempo para qué?»
El Conde Rockefeller expresó su confusión. Los ojos de Jamie Roxan brillaron con frialdad.
«Es hora de que reunamos nuestras fuerzas».
«¿Eh?»
“Dejen de lado a sus familias vasallas. Por favor, haga arreglos para que la fuerza principal de sus territorios pueda partir en cualquier momento. Si las tropas del Gran Territorio de Alicia se dirigen hacia el Ducado de Pendragon, como predigo… Esta podría ser la mejor oportunidad para nosotros…”
Habló mientras miraba a los tres grandes señores.
Raven, sin saberlo, había reunido las tropas de cuatro grandes territorios del imperio. Este fue el comienzo de un evento sin precedentes, algo incomparablemente mayor en comparación con las acciones traidoras del Ducado de Arangis.
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