Capítulo 8:
Una noche irreversible.
—¿Qué? ¿Por qué preguntas es eso…?
—Porque el área alrededor de tus ojos está roja.
—Porque el agua está caliente
Intentó excusarse, pero una desprevenida lágrima se le escapó de nuevo ante su suave pregunta y se deslizó por su mejilla.
Amelie inconscientemente agarró su mano que tocaba su mejilla con ambas manos. Cerró los ojos y apoyó la cara en la gran mano del hombre. Las lágrimas acumuladas corrieron por sus mejillas.
Charles no dijo nada y esperó a que ella dejara de sollozar.
Sólo cuando la emoción disminuyó, Amelie soltó su mano y miró al hombre nuevamente.
—Gracias.
—No fue nada.
Charles sonrió con picardía mientras bajaba la mano que tenía libre.
Sonreía inocentemente en su rostro, pero bajo el agua, la mano que había tocado la de ella estaba tensa y estirada.
Las yemas de los dedos le hormigueaban como si le hubiera caído un rayo, pero no sabía por qué.
—Pensé que me sentía cómoda llorando sola, pero supongo que sólo quería que alguien estuviera allí cuando llorara.
—Si no te importa, puedes utilizarme en cualquier momento.
—Los dos somos viajeros, ¿no vamos a separarnos cuando acabe el viaje?
—Quizá nos volvamos a ver en Archetia.
Amelie sonrió con satisfacción
—¿Supongo que es porque nos conocemos desde hace poco que soy capaz de llorar así? Yo no lloro delante de gente que no conozco.
—Entonces continuemos con esta relación a corto plazo, ¿de acuerdo?
Amelie se echó a reír porque la frase de repente sonaba extraña.
‘Sólo un momento’ no parecía encajar con la idea de continuidad.
Era sólo un interludio momentáneo, un tiempo para estar aquí y luego irse, mientras que ‘continuar’ implicaba que la relación seguiría.
El hombre era un noble de alto rango, a juzgar por su forma de vestir.
La idea de que una plebeya y un noble pudieran ser amigos era propia de las novelas románticas que se vendían como pan caliente en el mercado.
Ella había conocido a un hombre de su país en un país extranjero y había sentido una conexión, eso era todo.
Amelie estaba convencida.
No volvería a ocurrir, ni siquiera después de que terminara el viaje y ella regresara a Archetia.
—¿Te ocupaste del asunto urgente?
—Sí. Gracias por preocuparte.
Tal vez la urgencia no tenía nada que ver con sus lágrimas, pero Charles no preguntó más.
—¿Seguro que has terminado de bañarte?
—Sí. Si me quedo más tiempo, podría marearme.
—Entonces déjame acompañarte a tu habitación.
—Uf, la verdad es que no.
—Has estado llorando mucho mientras sudabas en la bañera, pero si no tienes cuidado, podrías terminar deshidratada.
Ante la ira de Charles, Amelie acabó su solicitud de escolta y salió de la casa de baños.
Al levantar la vista, se dio cuenta de que Charles estaba desnudo encima de ella y apartó rápidamente la mirada.
Sólo fue una mirada fugaz, pero vio que tenía un cuerpo bien formado como la estatua gigante alineada en el baño de aguas termales.
Su cuerpo liso y musculoso brillaba por el sudor.
De espaldas a él, buscó a tientas una toalla y resbaló en el suelo mojado.
Charles, aún en bata, la cogió de la mano cuando estaba a punto de caer hacia atrás y le rodeó la cintura con el otro brazo.
Amelie, recostada en los fuertes brazos de Charles, levantó la cabeza sorprendida y contuvo la respiración un instante.
La distancia entre ella y Charles se había reducido a un palmo cuando él se inclinó para atraparla.
En la noche iluminada por la luna, sus cuerpos calientes y sus miradas se entrelazaron en el agua caliente.
Un escalofrío recorrió su columna mientras sus pieles desnudas se presionaban una contra otra a través de las capas transparentes de sus túnicas.
Sintiéndose algo extraños, ambos apartaron inmediatamente la mirada.
No fue hasta que Charles ayudó a Amelie a ponerse en pie que sus cuerpos que habían estado presionados uno contra el otro, se separaron.
Amelie se cubrió la túnica mojada con una toalla grande, recogió la bata del suelo y se la puso sobre los hombros.
Luego, en el momento en que dio un paso, gritó y cayó.
—¡Ah!
—¿Estás bien?
—Creo que me torcí el tobillo.
—Pon tu brazo alrededor de mi hombro.
Charles se inclinó y se sentó frente a Amelie. Amelie hizo lo que dijo y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, esperando a que le diera algo de apoyo, pero en ese momento, el brazo de Charles de repente apareció detrás de sus rodillas y se levantó, sosteniendo a Amelie en sus brazos.
—¿Q-qué estás haciendo?
—Cómo se supone que vas a caminar con esa pierna, déjame llevarte a tu habitación.
—Bájame. Puedo caminar. Si me das un poco de apoyo…
—Entonces tu tobillo podría dañarse más.
Sin seguir escuchando, Charles la levantó y salió del balneario.
El empleado que lo reconoció y se inclinó ante él se puso de pie con una expresión de perplejidad en su rostro.
“Cuando entró, claramente estaba solo, pero cuando salió…”
El miembro del personal ladeó la cabeza al ver que había dos personas.
La escolta de Charles continuó por el pasillo hasta el frente de la habitación de Amelie.
—¿Dónde están las llaves? —preguntó Charles de pie frente al lago que Amelie había pedido.
Sacó la llave del bolsillo de su bata mientras Charles la sostenía.
Justo cuando ella pensaba que él estaba a punto de bajarla, preparándose para pisar el suelo, él invirtió su posición, levantándola con un brazo y tomó las llaves de su mano con la otra.
En un abrir y cerrar de ojos, Charles abrió la puerta de la habitación de invitados, entró y colocó a Amelie en la cama. Sólo entonces Amelie pudo escapar completamente del abrazo de Charles.
De alguna manera, se sentía más vacía que liberada.
Apoyándola contra la cabecera de la cama, Charles se sentó en el borde de la cama y colocó una de sus piernas sobre su rodilla. Luego movió suavemente el tobillo de Amelie.
—¡Ay!
—¿Te duele mucho?
—Un poco.
—No creo que sea poco.
Los ojos de Charles se entrecerraron con incredulidad.
—Espera un momento.
Charles salió de la habitación y volvió al lado de Amelie en unos instantes.
Llevaba una bolsa de cuero marrón en la mano. La abrió sobre la cama, mostrando el material de primeros auxilios que contenía.
—¿De dónde los has sacado?
—De mi camarote.
—¿Usualmente llevas algo como esto contigo?
—Bueno, llamémoslo gajes del oficio.
Charles nunca sabía cuándo o dónde le vendría la inspiración, así que llevaba cuadernos de dibujo y material de laboratorio para sus inventos, junto con herramientas y material de primeros auxilios para emergencias.
Amelie, que no tenía idea de que el rey le había concedido el título de duque por su patente de invención, de repente sintió curiosidad por la verdadera identidad de Charles.
“¿Está haciendo algo tan peligroso que podría resultar herido en cualquier momento?”
Mientras ella intentaba deducir la identidad del hombre, él le entablillaba y vendaba el tobillo. Era un trabajo fino y preciso, como si lo hubiera hecho muchas veces.
—¿Es usted doctor?
—No. Es demasiado pobre para llamarlo obra de un doctor.
—¡No, no lo es! Es muy bueno.
—Fue simplemente una imitación. Tendrá que ir al hospital mañana tan pronto como abra. Descanse un poco.
Amelie lo agarró de la manga mientras él intentaba levantarse para marcharse.
—¿Te vas?
—Volveré mañana por la mañana.
—…
—¿Hay algo que quieras decirme?
—¿Te gustaría quedarte conmigo esta noche?
Ante esas palabras, la expresión de Charles cambió por un momento. Fue un cambio fugaz, pero Amelie logró captarlo. Pronto volvió a su rostro tranquilo y la miró con una sonrisa en el rostro.
—Podría cuidarte toda la noche, pero sería incómodo para el sexo opuesto.
—No te estoy pidiendo que me cuides.
—…
—Quiero pasar la noche contigo.
—¿Sabes lo que eso significa?
Los ojos de Charles comenzaron a vacilar ante el comentario explícito. Esta vez no pude ocultar por completo su expresión. Pensé que era una broma, pero Amelie parecía bastante seria.
Archetia, donde ambos habían nacido y crecido, era conocida como la Tierra del Amor y la Pasión e independientemente del estatus social, disfrutaron libremente del amor y las relaciones hasta el matrimonio.
Incluso entre los aristócratas conservadores, era algo tolerado siempre que no fuera descubierto abiertamente por el cónyuge.
Sin embargo, era inimaginable para Amelie, que nunca había tenido una relación hasta que se graduó en un colegio sólo para chicas y fue tachada de rara entre sus compañeras.
Si se enteraran de que “esa” Amelie le había pedido a un extraño que pasara la noche con ella, estaba claro que todos sus compañeros se sorprenderían.
Ahora que Amelie no podía casarse con nadie debido a un destino parecido a una maldición, todo le parecía inútil
—He oído que los hombres pueden tener relaciones sin amor.
—Eso es un prejuicio. Los hombres pueden tener castidad, y las mujeres también pueden tener libre albedrío para tener relaciones sin amor.
—¿Crees que las mujeres tienen libertad, incluso las plebeyas?
—¿Dónde está el estatus y el género en la libertad?
Archetia era una cultura e ideología relativamente abiertas en comparación con otros países vecinos, pero las mujeres todavía eran consideradas propiedad de sus maridos al casarse. Pero Charles realmente parecía pensar que las mujeres podían tener libre albedrío..
Ya fueran nobles o plebeyos, hombres como este eran raros.
Amelie se inclinó hacia adelante e impulsivamente besó sus labios.
Pronto separó los labios y habló en un susurro.
—Lo he estado reservando para alguien a quien amo, pero todo es en. Era posible besar sin amor. Qué cosa.
“¿Qué es esto?”
De alguna manera, Charles no se sintió mal porque una mujer sin nombre le haya robado su primer beso.
No, más bien, surgió un sentimiento de tristeza sin motivo alguno.
“Ella dijo: ‘Incluso sin amor’”.
Antes de que pudiera siquiera definir las emociones hirviendo dentro de él, chocó sus labios contra los de Amelie.
Era un comportamiento inusual para alguien que estaba tranquilo y racional en cualquier situación.
Amelie lo aceptó y naturalmente le rodeó el cuello con sus brazos.
Los labios de las dos personas que se besaban apasionadamente se separaron por un momento. Charles acarició suavemente sus mejillas con ambas manos y habló en voz baja.
—¿Estás segura de que no te arrepentirás?
Era un noble, después de todo, así que debería tener experiencia.
“Una noche con alguien que conoces mientras viajas no será nada”.
Eso es lo que Amelie pensó vagamente ese día. Ella asintió lentamente.
—No lo haré, lo lamento.
Era como si la razón a la que apenas se aferraba fuera cortada por esas palabras, y sus ojos azules rápidamente se llenaron de pasión.
Se subió a la cama y la ropa que cubría sus cuerpos cayó una a una.
Un cuerpo grande y duro como una roca superpuesto a un cuerpo pequeño y blando.
Amelie tembló levemente mientras extendía su mano detrás de su espalda y se aferraba a él.
—Podemos volver atrás, si quieres.
Ella silenciosamente sacudió la cabeza ante la voz tranquilizadora.
—Está bien, no pares.
Charles, que sintió que le temblaban las yemas de los dedos, acarició detrás de su cintura y bajó la mano.
Entrelazó sus nudillos con los dedos temblorosos de ella y le besó suavemente el dorso de la mano.
La primera noche.
Aunque tenía miedo de todo, Amelie se sentía afortunada de que la otra persona fuera él.
La sombra creada por Charles bajo la luz de la luna la envolvió.
Fue una noche que nunca podría regresar.