Capítulo 7:
Sólo para invitados especiales.
En el momento en que escuchó esas palabras, la mente de Amelie se quedó en blanco.
No solía ser supersticiosa, pero las malas adivinaciones siempre la ponían nerviosa.
Además, se trataba de matrimonio y pareja. Si Ethan aceptaba su confesión y el amor se hacía realidad, sería asunto suyo.
—Quien se case contigo tendrá una vida corta.
—Abuelo, se supone que adivinar el futuro es divertido, pero me estás asustando.
Amelie rió y dijo juguetonamente. Quería creer que la superstición era sólo superstición, pero el anciano no dijo nada y se echó a llorar.
Mientras tanto, Amelie miró alrededor de la habitación buscando algo adecuado para secar las lágrimas del anciano.
Su vista se fijó en un himation morado que colgaba como una insignia en una esquina de la habitación. Era la prenda exterior que llevaban los sacerdotes sobre la túnica.
De repente, Amelie comprendió por qué el anciano, un plebeyo de Hersen, hablaba con tanta fluidez el Archetiano.
Era un sacerdote jubilado.
Para ser sacerdote en cualquier país, era costumbre estudiar en Archetia, donde estaba el Papa.
Se retiró deshonrosamente por alguna razón y se ganaba la vida como adivino utilizando sus poderes divinos. Eso significaba:
—No es una adivinación, es un oráculo — murmuró Amelie con rostro pétreo.
El oráculo significaba un destino que nunca podría ser cambiado por el débil poder humano.
—Vive sola. La pérdida de un ser querido no es una pena que una persona frágil como tú pueda soportar.
—Abuelo, debo irme, tengo trabajo que hacer. Por favor, mantente saludable
Amelie le hizo una rápida reverencia y salió corriendo de la tienda, mareada. Algo había pasado por su mente.
Charles la vio salir del callejón y salir a la calle y se acercó a ella.
—¿Dónde has estado? Llevo un rato buscándote.
—…
—¿Qué te ha pasado? No tienes buen aspecto —preguntó sorprendido al ver el rostro pálido de Amelie.
—Lo siento, me ha surgido algo urgente y tengo que irme.
—A dónde vas, te llevaré.
—Está cerca, es más rápido correr, gracias por lo de hoy.
Antes de que pudiera responder, Amelie se fue corriendo a alguna parte.
Charles murmuró con expresión arrepentida mientras veía la espalda alejarse.
—Ni siquiera te pregunté tu nombre.
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—Esta mañana deje una postal dirigida a Archetia. ¿Puedo recuperarlo?
Amelie entró corriendo a la oficina de correos, agarró al empleado y le preguntó.
—Acaban de recoger el correo que va al puerto.
Corrió en la dirección que le indicaba el empleado y salió por la puerta trasera.
Una vez fuera, vio a un cartero con una bolsa a la espalda, a punto de salir.
—¡Espere!
Amelie detuvo el caballo del cartero y recibió la postal de él. Si lo hubiera perdido y esta postal hubiera terminado en manos de Ethan, era terrible pensar en ello.
Amelie rompió la postal que tenía en la mano sin dudarlo. Estaba escrito con las frases más bellas de su corta vida como escritora, pero no se arrepintió. Era una sinceridad que nunca volvería a transmitir hasta que muriera.
Los trozos de papel que se le escaparon de la mano revolotearon y fueron a la basura. Amelie decidió enterrar allí también los recuerdos de su primer y único amor.
—Nunca me casaré con nadie en mi vida —murmuró, intentando con todas sus fuerzas contener las lágrimas que amenazaban con estallar.
Al crecer como huérfana en el pasado, se sintió maldecida por el destino en el que ni siquiera se le permitía crear una nueva familia.
Era verdaderamente una soledad eterna.
Después de regresar al hotel, Amelie se encerró en su habitación y lloró durante mucho tiempo, saltándose la cena.
Incluso si se lo confesara a Ethan, no sabía si eso la llevaría al matrimonio
Sin embargo, en el pasado, cuando no sabía nada, pudo tener esperanza. No tenía idea de que su amor llegaría a un final tan irreversible sin siquiera poder decir las palabras comunes de “me gustas”.
Quería volver a antes de escuchar el oráculo, pero irónicamente, al mismo tiempo, se sintió afortunada de haberse enterado ahora del oráculo parecido a una maldición para ella.
“—La pérdida de un ser querido no es una pena que una persona frágil como tú pueda soportar”.
El anciano tenía razón.
“Qué destino tan cruel, que alguien a quien amas muera por tu culpa”.
Aunque nunca volviera a ver el rostro de Ethan, era mejor que si desapareciera del mundo para siempre.
En mitad de la noche, la puerta de la habitación se abrió y Amelie salió en bata.
Llegó frente a las aguas termales del hotel con el rostro cubierto de lágrimas, pero en la recepción, el personal del hotel estaba dormitando en una silla.
Debido a que estaba tan profundamente dormida, Amelie no despertó al personal y miró a su alrededor para encontrar la entrada al spa.
Había dos puertas a ambos lados de la recepción: la de la izquierda tenía un cartel de “cerrado”, mientras que la de la derecha no tenía nada.
“Escuché que este hotel cuenta con aguas termales incluso a altas horas de la noche, así que supongo que esto es solo para uso nocturno”.
Llegada a esta conclusión, Amelie abrió la puerta de la derecha y entró, con pasos amortiguados.
Poco después de entrar al spa, un compañero de trabajo que fue a cambiarle la habitación despertó a su colega.
—Eh, despierta.
—Eh, eh, ¿me he quedado dormida?
—Ahora despierta, hay clientes que usan las aguas termales incluso por la noche, y no quiero que te duermas.
—Me alegro de que me hayas despertado antes de que me viera el encargado.
La empleada bostezó y se estiró.
—Habrá venido el cartero mientras dormías —dijo la empleada, abriendo un paquete que había sobre el mostrador.
Dentro había dos carteles recién pintados.
Colgó uno en cada puerta.
El compañero que había colocado el cartel de “Sólo clientes habituales” en la puerta izquierda preguntó al empleado.
—¿Por qué has puesto el cartel de cerrado?
—El spa para clientes generales cerró hoy temprano porque las tuberías estuvieron bloqueadas durante el día. Escuché que el reparador vendrá mañana. Si los clientes habituales vienen en mitad de la noche, debemos informarles.
Su colega asintió. El nuevo cartel de la puerta a la derecha de Amélie decía.
「 Sólo invitados especiales. 」
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—¿Por qué es tan bueno? —Amelie, que entró en las aguas termales, murmuró con los ojos muy abiertos.
El interior era tan espléndido y majestuoso como un templo antiguo.
Era un baño al aire libre en forma de enorme bañera octogonal incrustada en el suelo.
Columnas corintias bordeaban el perímetro del baño al aire libre y de ellas colgaban candelabros que iluminaban suavemente el baño con la luz de las estrellas.
Entre las columnas había estatuas de mármol de ángeles.
Era como asomarse a los baños de los dioses.
—¿Cómo es posible a este precio? Este lugar valía totalmente la pena.
Amelie se quitó la bata y prometió contárselo a todo el mundo cuando volviera a casa.
Debajo de la bata sólo llevaba una fina túnica de manga larga que le había proporcionado el hotel y que apenas le cubría los muslos.
Se puso la túnica y entró en la bañera al aire libre. En la superficie del agua flotaban pétalos de rosa.
Mientras se sumergía en el agua caliente y se apoyaba en el marco de la bañera, sintió otra oleada de emociones.
—¿Qué he hecho tan mal…?
El vapor y las lágrimas se mezclaron indistinguiblemente, mojando sus mejillas sonrojadas.
Amelie dobló las piernas y sumergió todo el cuerpo en el agua, hasta debajo de los ojos.
Justo cuando sentía el aroma de las rosas flotando en su nariz, escuchó el sonido de la puerta abriéndose detrás de ella.
Amelie, sorprendida, giró la cabeza hacia la puerta con el cuello asomando.
Sólo se le veía la nuca, oculta tras una columna, pero era un hombre.
Originalmente era un baño mixto, pero cuando se encontró en las aguas termales sola con un extraño en medio de la noche y no a plena luz del día, se sintió un poco extraña.
Se suponía que era un baño mixto, pero estar a solas con un desconocido a plena luz del día y a esas horas de la noche la hacía sentirse un poco extraña.
Al ver al hombre quitarse la bata desde lejos, Amelie rápidamente se dio la vuelta y nadó a través de la corriente hasta el otro extremo del vasto baño al aire libre. Un hombre que llevaba una toalla sólo en la parte inferior del cuerpo entró al baño. Hasta entonces, el hombre no sabía quién más estaba ahí además de él.
—¿Hay alguien más aquí?
—Entre los invitados reservados hoy, el Duque es el único invitado especial.
Como el miembro del personal lo dijo, Charles entró al spa con tranquilidad.
Disfrutar de las aguas termales era popular entre los nobles, pero Charles no podía entender su cultura de baño mixto. Para él, bañarse era un asunto sumamente privado. No quería compartir ese tiempo con nadie más que su familia.
Una vez dentro de la bañera, Charles extendió los brazos sobre el armazón y se sentó en el suelo elevado a modo de silla.
Contempló el cielo nocturno, que parecía estallar de estrellas en cualquier momento, y mientras bajaba lentamente la mirada, vio la parte posterior de una cabeza de cabello castaño ligeramente expuesta sobre el agua en el extremo opuesto.
Charles rápidamente se sintió avergonzado por la presencia de un extraño.
Se dio cuenta de que no estaba solo y de que, en lugar de llevar una túnica que le cubriera todo el cuerpo, apenas se había tapado la mitad inferior con una toalla, dejando al descubierto toda la parte superior de su cuerpo.
Charles se puso rígido e intentó incorporarse. Amelie dijo como si gritara ante el sonido del agua chapoteando.
—¡Si te molesta, me iré!
Los movimientos de Charles se detuvieron ante sus palabras. Era una voz algo familiar.
Amelie que había estirado las piernas en la bañera, expuso sus hombros a la superficie del agua, aún de espaldas a él, habló.
—Acabo de terminar de bañarme. Yo me iré primero, así que puedes sentirte cómodo.
La otra persona no dijo nada. Ella sonrió torpemente. Charles, que escuchó el sonido de la risa, caminó lentamente hacia donde ella estaba.
Sin darse cuenta de que se acercaba, Amélie dijo, como para añadir una última palabra.
—Entonces me iré.
Mientras se agarraba al marco de la bañera para salir de ella, alguien la agarró del brazo.
Amelie reflexivamente se giró y abrió mucho los ojos cuando confirmó la identidad del hombre
—¿Oh?
Sus miradas se encontraron a la luz de la luna.
—Aquí se reúnen todos.
Charles la soltó del brazo y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.
La incomodidad que le había producido la llegada de la desconocida había desaparecido al verla.
No, era bastante agradable volver a verla.
—Ya veo. Ah, estábamos en el mismo hotel, ¿no?
Amelie sonrió, aliviada al ver que se trataba de Charles.
Luego, tras mirarla sin decir palabra, Charles levantó una mano y le acarició la mejilla, pasándole el pulgar bajo el ojo.
—¿Estabas llorando?