TALD – 3.3

Capítulo 3.3 – Reunión en el Castillo de las Rosas (3)

 

“Lo siento, Duque.”

Ella se las arregló para mover sus labios secos.

“Oh… Hermana… Eddie apareció de repente, así que estaba tan sorprendida…” _(Alice)

El vestido de Alice estaba desordenado como si hubiera estado rodando por el suelo de tierra. Chloe cerró los ojos y abrió los ojos, sintiendo que su corazón caía al suelo.

“Cállate, Alice.”

Alice cerró la boca cuando escuchó la voz de Chloe, que era muy baja.

‘¿Qué debo hacer con esto? En una situación en la que no basta con hacer una reverencia en agradecimiento al Duque por haber sido invitadas, ahora Alice fue encontrada con un hombre desconocido en un jardín donde estaba prohibido entrar. ¿Cómo debo proteger a mi hermana menor?’

“Duque.”

Chloe levantó la cabeza primero y miró al Duque Thisse. Sus ojos estaban llenos de emociones que no podía expresar con palabras. Los ojos del Duque brillaron al recibir su mirada.

“Las hermanas parecen tener mucho que conversar, así que me iré.” _(Damien)

Chloe llamó al Duque que estaba a punto de irse con voz desesperada.

“¡Duque!”

Él dejó de caminar y la miró. Chloe cojeó y se paró frente a él, e inclinó la cabeza profundamente.

“Lo lamento.”

“Oh… Hermana…” _(Alice)

Alice dijo con una voz que no sabía qué hacer. Finalmente, al darse cuenta de la gravedad de la situación, estaba pateando fuerte, sin poder hacer nada.

“Alice, vuelve al carruaje ahora mismo.”

“Pero…” _(Alice)

“Ahora.”

Cuando Chloe miró a Alice y habló con una cara seria, Alice asintió. Mostró su cortesía al Duque con una cara de llanto, y luego pasó rápidamente junto a ellos.

“Solo somos nosotros dos otra vez.” _(Damien)

El Duque se cruzó de brazos frente a ella. Chloe sintió una sensación de déjà vu y abrió la boca con una voz llena de sinceridad, dándole fuerza a sus labios.

“Duque, sinceramente le pido perdón.”

“La segunda hija de la familia Verdier volverá a ser famosa. Cada vez que asiste a una fiesta social, causa un escándalo. Eso también es una habilidad.” _(Damien)

“Por favor, no se lo diga a nadie. Se lo pido sinceramente.”

“¿Por qué debería hacer eso?” _(Damien)

Chloe se quedó sin palabras cuando la temperatura bajó repentinamente ante el sonido de la voz burlona de Duque. Él continuó hablando con la silenciosa Chloe.

“Creo que también sabe bien que incluso si castigo a su familia por el delito de traer personas no autorizadas a la propiedad privada de otro noble, no hay nadie quien me culparía.” _(Damien)

“Duque.”

Chloe finalmente se dio cuenta de que la situación era más grave de lo que pensaba. No solo era un problema que las conversaciones de matrimonio de Alice terminarían porque se sabría que tenía una aventura secreta con un extraño en la noche. Damien Ernst Von Thisse era sobrino del rey y tercero en la línea de sucesión al trono.

Tan pronto como se dio cuenta de que su familia podría desaparecer por completo según su decisión, no tuvo más remedio que actuar.

“Por favor, perdóneme. Es mi culpa no haber podido cuidar bien a mi inmadura hermana menor. Castígueme en su lugar. Duque.”

Chloe se arrodilló. Todo su cuerpo temblaba de miedo, pero solo imaginarse a Alice o a su padre siendo lastimados era sofocante.

“Por favor, se lo ruego de rodillas.”

El Duque dobló lentamente una rodilla frente a Chloe, que estaba arrodillada a sus pies y la miró a los ojos. Los ojos de Chloe, llenos de lágrimas, brillaron a la luz de la luna.

“Y si me niego… ¿Qué harás entonces?” _(Damien)

La relación nefasta era clara. Tendría que haber tomado más en serio las palabras de Alice de que algo malo sucedería si se involucraba con Thisse, pero solo fue un arrepentimiento tardío. – ‘Pensemos. Tienes que pensar, Chloe.’

Chloe apretó su mandíbula temblorosa. No había tiempo para confundirse. Tenía que poner fin a su vacilación. Por Alice y su padre.

“…La familia Thisse valora el honor por sobre todas las cosas… Es una de las familias más prestigiosas de este reino.”

Los ojos azules del Duque volvieron a brillar de emoción.

“¿Entonces?” _(Damien)

“El Comandante que condujo a una gran victoria en la batalla más difícil de la historia del reino, en las montañas de Cassia, fue Su Excelencia Damien Ernst Von Thisse, el miembro más joven de la familia Thisse y el primero en recibir una medalla al mérito por parte de la familia real.”

“Continue con sus palabras melosas.” _(Damien)

Chloe siguió hablando sin ceder al ridículo. Esto se debe a que era el tema principal a partir de ahora.

“El Duque dijo antes de ir a la batalla en las Montañas Cassia que los soldados que lucharon seguramente regresarían a casa y serían honrados por generaciones. ¿lo recuerda?”

“Lo recuerdo.” _(Damien)

El Duque la miró con ojos que parecían dispuestos a engullirla de inmediato. Chloe sintió que, si las cosas iban mal aquí, podría morir.

“En ese momento, hubo un pequeño Señor de un alejado territorio en el campo, que abrió sus puertas y compartió sus suministros en aquellos tiempos difíciles de guerra. Incluso si no luchó en persona, creo que debe haber sido de gran ayuda para los soldados que estaban exhaustos en ese momento.”

“Entonces lo que quiere… ¿es que devuelva el favor por el honor de la casa Thisse?” _(Damien)

La voz del Duque bajó un poco. Chloe siguió hablándole como si estuviera rezando.

“Solo espero sinceramente que muestre, aunque sea un poco de generosidad a nuestra humilde familia.”

“¿No es suficiente generosidad el haber invitado a su humilde familia a la reunión de los nobles más prestigiosa del reino?” _(Damien)

Cuando el Duque inclinó la cabeza hacia ella, la luz de la luna se derramó sobre el puente de su nariz arrogantemente estirada. El hombre susurró cruelmente al ver los ojos de Chloe mirándolo llenos de desesperación.

“Es a su hermana menor a quien tiene que culpar por desaprovechar esta oportunidad. ¿Eso es todo lo que tiene que decir?” _(Damien)

Tan pronto como el Duque intentó levantarse, Chloe se tomó la libertad de agarrarlo abruptamente del pie.

“¿Qué cree que está haciendo?” _(Damien)

“Si nos perdona una vez, haré cualquier cosa útil para el Duque. Nunca olvidaré su amabilidad.”

Los ojos del Duque brillaron de felicidad, como si hubiera atrapado a su presa favorita. Chloe finalmente pudo darse cuenta de que estaba empezando a mostrar interés. – ‘Definitivamente es una persona malvada. Es un hombre que hace que la gente se humille y disfrutaba viéndolo.’

“¿En serio?” _(Damien)

“Sí, Duque.”

Chloe asintió y una vez más sintió que nunca se mezclaría con él como el agua y el aceite.

“Chloe. ¿Por qué estás haciendo esto?” _(Damien)

Le preguntó el Duque, chasqueando la lengua lentamente. Habló amablemente como si realmente lo sintiera, pero ella no sintió ninguna sinceridad en sus palabras, y la razón por la que sonó más teatral en lugar de sincero fue porque una luz de alegría brillaba en sus ojos. No, el Duque ni siquiera tenía intención de ocultarlo.

“¿Dónde está la noble dama que mantuvo la cabeza erguida a pesar de todos los insultos y humillaciones? No te conviene renunciar a tu vida y aferrarte a mis pies.” _(Damien)

Todas y cada una de sus palabras atravesaron su corazón como una daga. Chloe se atragantó.

“Lo siento, Duque.”

Una luz de disgusto brilló más allá de los ojos del Duque. Abrió la boca mientras miraba a Chloe, que estaba arrodillada en el suelo de tierra con pétalos de rosa caídos a su lado.

“La razón por la que inclinas la cabeza ante mí de esta manera fue porque temes que el camino del matrimonio de tu hermana menor quede bloqueado. La última esperanza que le queda a una familia endeudada es hacer que una de las hijas se case con un noble competente y cambie su fortuna, así que es algo que entiendo.” _(Damien)

El Duque volvió a preguntar.

“Entonces, ¿no te importa lo que pase con tu vida?” _(Damien)

Chloe no podía entender que hiciera esa pregunta.

“Respóndeme.” _(Damien)

“… Es mi felicidad ver felices a mis seres queridos.”

“Y ¿estás dispuesta a hacer cualquier cosa para conseguirlo?” _(Damien)

“Si es algo que está dentro de mis posibilidades.”

La mirada del Duque hacia Chloe se volvió más oscura. Mientras el sonido de la música se escuchaba débilmente desde lejos, la luz de la luna se oscurecía lentamente. El Duque, que no había hablado por un tiempo, dijo.

“Es divertido.” _(Damien)

Chloe apartó la mano de la pierna del hombre que la miraba con una mirada que está lejos de ser divertida y lentamente bajó la mirada. Ahora su vestido probablemente estaba tan sucio como el de Alice, pero no le importaba. Su cabeza, esperando en silencio su disposición, se levantó lentamente.

El cuerpo de Chloe tembló cuando la mano del Duque tocó su rostro, pero no lo evitó. Ella no pudo evitarlo. Fue porque la mano con guantes negros agarró y levantó su pequeño rostro.

Chloe tragó saliva con dificultad. Él mantuvo sus ojos en sus labios temblorosos y dijo con una voz que parecía estar bloqueada en alguna parte.

“Tendré que pensar en lo que la joven puede hacer por mí, así que toma el carruaje y deja Swann ahora mismo y regresa con Verdier.” _(Damien)

“Me gustaría hacer eso, pero como Su Alteza el Príncipe dijo que quería ver a mi hermana menor…”

Chloe dejó de hablar tan pronto como el Duque le dio fuerza a su mano. Damien pronunció con precisión sílaba por sílaba a la vez como si le advirtiera.

“A partir de este momento, si haces algo que llame la atención no solo de Johannes, sino de cualquier otro hombre, tú y tu familia morirán en mis manos. Mi tolerancia termina aquí.” _(Damien)

Su mano todavía sostenía su rostro. Chloe no cometió el error de señalar la blasfemia del Duque al pronunciar el nombre acortado del Príncipe imprudentemente. El pulso en el cuello de Chloe latía rápidamente. No sería extraño que el pudiera romper la pequeña quijada de Chloe en este momento.

“Gracias, Duque…”

Su pulgar presionó suavemente su labio inferior. Chloe ahora era incapaz de pronunciar una palabra.

“Y hay una cosa más que debes saber.” _(Damien)

“…”

“Es mejor no entrar en un lugar como este con un hombre en el que no puedes confiar.” – La nariz recta del Duque estaba lo suficientemente cerca como para tocarla. Su voz susurrante era clara. – “Porque este es un lugar donde los amantes vienen con prisa para aliviar su lujuria.”

El aliento de Chloe, incapaz de decir nada, tembló violentamente. El Duque lanzó sus palabras como cuñas cuando vio que los ojos marrones temblaban como si estuvieran empapados en lágrimas.

“A menos que lo hagas a propósito con la esperanza de que se propague un escándalo conmigo, claro está.” _(Damien)

Ese fue el final

Chloe no pudo ponerse de pie durante mucho tiempo, incluso después de que la figura del Duque saliendo del jardín desapareció y, finalmente se levantó con una señal de alivio cuando él se fue por completo. Más tarde se dio cuenta de que no tenía su bastón, pero no importaba.

Agarró el dobladillo de su vestido y caminó de regreso por donde había venido, arrastrando sus piernas. En este momento, si pudiera salir de inmediato del jardín laberíntico que alguien había hecho, pensó que sería bueno entregar su alma al diablo.

Un carruaje ya la estaba esperando en la puerta principal. La fiesta iba camino a su final.

Una noche en la que los fuegos artificiales que bordaban el cielo estallaron con un sonido bang, bang. En el carruaje que atravesaba el bosque de abedules, Chloe contuvo las lágrimas hasta el final, pero cuando encontró los pétalos de rosa adheridos al dobladillo de su vestido, hundió la cara entre sus manos.

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