CAPITULO 05
A Josephine se le fue el color de la cara.
Aprovechando su conmoción, Kanna siguió hablando, pronunciando cada palabra. «¿Por qué debo permitir que dictes cuándo entro y salgo? Eres una invitada que vive en mi casa».
«¿Tu casa? ¿Una invitada?»
«Sí. Esta mansión pasó a manos del Duque Silvian Valentino, y yo soy su esposa. Tú, en cambio, deberías haberte mudado hace mucho tiempo».
Esto golpeó a la Condesa donde más le dolía: en su autoridad como Valentino. Deseaba seguir siendo la matriarca de la familia Valentino para siempre, sin soltarla nunca. Se había negado a entregar la mansión a una nueva señora, y así se quedó, a pesar de lo mal que se reflejaba en ella.
Afortunadamente, su hijo no se había preocupado por los asuntos de la casa. Esto le había dado a Josephine una sensación de seguridad en su posición, envalentonándola a mantener a Kanna firmemente bajo su control. Durante años, la tímida nuera le había seguido el juego, sin darse cuenta de que tenía el poder de negarse, hasta que…
Algo había cambiado de repente. Este mero caparazón de nuera la había golpeado hasta la médula.
«Kanna Addis.»
«Soy Kanna Valentino, madre», replicó Kanna, saboreando cada palabra. Aunque no amaba el título, disfrutaba del poder que le otorgaba en aquel momento.
Aquello era el colmo para su suegra. «¿Qué haces ahí parado? ¡Reanuda la paliza!»
Pero no hizo falta. El debilitado cuerpo de Kanna se balanceó hacia un lado y cayó hacia atrás con un sonoro golpe de su cabeza contra la alfombra.
‘Oh, vamos. ¡Lo menos que podrían haber hecho es atraparme! Podría haber muerto si me hubiera golpeado más fuerte contra el suelo...’ Todo a su alrededor comenzó a oscurecerse. Ya no podía luchar contra el fuego que consumía sus miembros.
«¡Niéguenle a Kanna cualquier medicina o tratamiento hasta que admita sus errores!» fue lo último que Kanna escuchó antes de desmayarse.
***
‘La chica ha perdido la razón.’ Ya era de noche, pero Josephine aún no había logrado asimilar lo sucedido. No podía haber cambiado así a menos que se hubiera vuelto loca.
‘Kanna Valentino… No, Kanna Addis. La hija bastarda no deseada de la familia Addis. Cabello negro, ojos negros. Siempre ocultando esos malditos ojos tras una cortina de pelo. Nunca debí aceptar a semejante inmundicia como mi nuera.’
De hecho, Josephine nunca había aprobado el deseo de Silvian de casarse con Kanna, pero no había tenido voz ni voto en el asunto. No había alma capaz de desafiar sus decisiones.
‘Pero sólo se casó con ella para no tener que casarse con la Segunda Princesa. Todo el mundo sabe que ella no es más que una marioneta. ¿Cómo se atreve a llamarse a sí misma la señora de esta casa? ¿Y yo, una invitada? Tendré que matarla.’
La Condesa sólo la había tolerado mientras permaneciera invisible e inofensiva, pero estaba claro que ya no sería así.
Nunca debí dejarla entrar en esta casa. De no ser por ella, la Segunda Princesa habría sido la esposa de Silvian. Después de todo, Josephine había hecho todo lo posible para arreglarlo. Y como la Princesa conocía bien sus esfuerzos, habría tratado a su suegra con respeto. Si tan sólo esos dos se hubieran casado… ¡Pero no, mi hijastro tuvo que usar este comodín en su lugar!
No se suponía que fuera así. Si todo hubiera salido como ella quería, sería la suegra de una Princesa, respetada por la Familia Real, mirando a todos desde lo alto de la escala social.
Ahora todo estaba en juego. Antes había destacado entre las damas nobles como la Duquesa Valentino, pero ahora no era nada, era irrelevante. Su título de Condesa no suponía tierras, ni riqueza, ni poder real. Sin una gota de sangre común que los uniera, su hijo Silvian no le había dado más que ese título inútil. Estaba claro que no se preocupaba por ella, y ese fue el principio de su caída.
Silvian no hizo ningún esfuerzo por apoyarla y, como siempre ocurría con las damas nobles sin el respaldo de un hombre, su estatus se deterioró rápidamente. Ahora no le quedaba más remedio que ir hacia abajo, una flor marchita de la alta sociedad.
‘Nada de esto habría ocurrido si mi nuera fuera de la realeza. Josephine resopló. La maldita indeseable que me robó esa oportunidad ahora pretende ser la señora de la mansión. Ojalá se muriera. No me sirve de nada una nuera que no deja de entrometerse en mi camino.’
Las pantorrillas de Kanna estaban hechas jirones y ahora tenía fiebre. Fingir inocencia y dejarla desatendida probablemente provocaría su muerte, o al menos un daño permanente. Su plan consistía simplemente en ignorar a la muchacha hasta que las cosas se arreglaran solas.
De todos modos, a nadie le importaba si Kanna vivía o moría. Ni a su padre, ni a sus hermanos, ni mucho menos a su marido.
Toc, toc.
En ese momento, sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de una criada. «Lord Valentino está aquí para verla, Mi Señora.»
¿Qué? La condesa respiró agitadamente. ‘¿Por qué me visita Silvian a estas horas? Nunca lo había hecho.’
Su hijastro siempre la había tratado como si no existiera. La saludaba si se cruzaban, pero nada más. Nunca la visitaba por decisión propia.
Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió con un chirrido. Josephine apretó los puños y contuvo la respiración, preparándose. «Silvian».
El hombre alto cruzó la puerta y entró en su habitación. Sintió la ventisca que emanaba de sus gélidos ojos azules.
«¿Qué te trae por aquí?», preguntó, con la voz temblorosa contra su voluntad.
Él tenía ese efecto en la gente. No muchos podían estar frente a Silvian Valentino sin quedarse paralizados. Josephine tragó saliva al contemplar el rostro del Duque.
Unos mechones de pelo plateado le caían descuidadamente sobre la frente y su piel brillaba como la nieve. Parecía una escultura de hielo: realmente hermoso, pero innegablemente gélido. Incluso su aliento parecía dejar escarcha en el aire, y la leve sonrisa de su rostro era tan fría que parecía no ser ningún tipo de sonrisa.
‘¿Qué hace aquí? Espero que no se trate de Kanna.’
Silvian no respondió. Se limitó a acercarse al sofá y tomar asiento. Cruzó sus largas piernas y se recostó despreocupadamente, demostrando su clara autoridad incluso en sus propios aposentos. Cuando Josephine se sentó con cuidado frente a él, empezó a hablar.
«Hoy he oído algo bastante inusual…» La voz grave, fría como la escarcha invernal, hizo que Josephine sintiera un escalofrío.
‘¿Algo inusual? Parece que está aquí por Kanna, después de todo. ¡Pero ella no significa nada para ti!’
«He oído que has confirmado mi asistencia…»
‘¿Eh?’
«…al banquete con la Segunda Princesa.»
Ella no pudo evitar suspirar aliviada. ‘¡Lo sabía! ¡Nunca vendría a hablarme de esa inútil!’
«Sí. La princesa Lilian insistió tanto que no tuve más remedio que prometerle que la acompañaría.»
Silvian entrelazó los dedos sobre su rodilla. Luego, lentamente, levantó los ojos y la miró fijamente, sacándole todo el aire de los pulmones. «¿Lo prometiste?» Sonaba como si nunca hubiera oído esa palabra.
Ojos azules… Increíblemente azules. Eran tan agudos que no se atrevió a mirarlos. Bajó la cabeza como una pecadora arrepentida.
«¿Tienes autoridad para hacer promesas en mi nombre?», preguntó el Duque, con la comisura de los labios levantándose lentamente.
«Silvian, es sólo que la Princesa mencionó que tu larga ausencia la dejó muy sola…»
«Entonces puede hacerle compañía usted misma, Condesa. Ese es el límite de su autoridad».
Bien podría haber sido una orden. Una vez dicho esto, el Duque se levantó y se fue sin decir nada más.
Josephine se quedó en silencio, sin poder hacer nada más que apretar los puños.
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