Episodio 1.4
Para el Emperador, yo era el sustituto de Charlotte, y para la familia Lynne, yo era un consumible.
Era un final feliz para todos si me hacía pasar por Charlotte y me quedaba quieta como una muñeca.
Si Charlotte no hubiera regresado, ¿mi vida habría tenido un final feliz? ¿Habría sido capaz de terminar el resto de mi vida aferrándome incluso a una falsa apariencia de amor? Era un final que no podía descifrar porque nunca había sido así antes.
“No tengo que dar a luz a dos niños. ¿Verdad?”
Si Remigio o Jeremiah hubieran estado allí, era un comentario que los hubiera hecho fruncir el ceño y no podrían haber manejado sus expresiones faciales.
“Mi madre asistió al funeral de Charlotte.”
Solo miré a la Duquesa de Lynne, quien chasqueó la lengua y luego abrió la boca.
“Sí.” (Duquesa)
Solo los cinco Duques pudieron asistir al funeral de Charlotte. Por supuesto, ni siquiera pude acercarme, y tampoco Remigio, el hijo mayor de Lynne.
“¿Era realmente Charlotte?”
“¿Qué quieres decir?” (Duquesa)
Cuando pregunté acerca de la muerte de Charlotte, mi madre respondió bruscamente.
“¿Alguna vez madre pensó que la muerte de Charlotte, quien murió repentinamente un día, era extraña?”
Todo sobre la muerte de Charlotte fue encubierto. Y aunque era un misterio dónde y cómo murió, todos creían en su muerte. Puede haber sido porque el único hecho conocido era su ‘muerte’.
Hablé sobre la muerte de Charlotte por primera vez, pensando que sería un poco diferente si fuera Duquesa de Lynne, quien había presenciado el cadáver justo antes de que se colocara la tapa del ataúd.
La Duquesa de Lynne, quien pareció perdida en sus pensamientos por un momento ante mi pregunta, murmuró.
“Algunas partes de su cuerpo estaban desgarradas, pero su rostro estaba intacto. El cuerpo enterrado en el suelo era sin duda la niña Heinen.” (Duquesa)
“… ¿Estaba desgarrado?
(N/T: No sé porque sospecho que el Emperador Loco fue quien lo hizo.)
“Shriel.” (Duquesa)
Fue la primera vez que escuché sobre eso. Cuando pregunté sorprendida, Duquesa de Lynne me llamó en voz baja como si me estuviera advirtiendo.
“Dejemos de hablar de esto. Nunca te verás como esa perra, mientras te comportes como te he enseñado.” (Duquesa)
Pareció dudar al mencionar la muerte de Charlotte, ¿es mi error? Antes de eso, la Duquesa parecía no tener dudas sobre su muerte.
“No te angusties. Tu nombre es Lynne.” (Duquesa)
Como si me estuviera advirtiendo, la Duquesa de Lynne le entregó una pequeña caja a la criada. Dentro de la caja había un par de aretes.
Era algo que convertiría mi rostro en el de Charlotte.
Como los objetos encantados son muy valiosos, la criada sacó con cuidado los pendiente y me lo puso en las orejas.
“Madre.”
Antes de convertirme en Charlotte, la llamé. Ante mi llamada, ella endureció un poco su impresión. Era un cambio que solo podía notarse mediante una observación cuidadosa.
“¿Soy la hija de esta casa?”
“Sigues haciendo preguntas estúpidas.” (Duquesa)
Después de eso, no obtuve la respuesta que estaba buscando. Hacer preguntas estúpidas fue el final de su respuesta. Era como evitarme. Fue negativo al mismo tiempo.
Si de verdad, si me hubiera considerado como su hija, ‘¿habría vuelto a actuar como una tonta?’
Las personas son como las polillas. Aunque sabía que mi cuerpo se quemaría, si hubiera un fuego llamado esperanza, simplemente saltaría dentro de él. Si me hubiera susurrado palabras dulces al oído, me preguntaba si hubiera actuado tontamente por ellos.
La criada me puso los pendientes.
Lentamente cerré los ojos y volví a abrirlos, y pude hacer contacto visual con la mujer en el espejo que había cambiado.
Era Charlotte.
Estaba yo con la cara perfecta de Charlotte.
“Mantén la cabeza baja y vete.” (Duquesa)
La Duquesa de Lynne, que me miraba con indiferencia, repitió las mismas palabras por sexta vez.
“Incluso si tu apariencia cambia por arte de magia, la otra persona está destinada a morir. A pesar de que se dice que la sangre de una cosa trivial se mezcló, ya que heredó la sangre de un dragón, podría ver a través de este nivel de magia en muy poco tiempo.” (Duquesa)
Todo esto no era más que un truco superficial y una jugada. Solo me estaban usando para las necesidades del otro.
“Sonríe, Shriel.” (Duquesa)
“….”
“Como la chica Heinen.” (Duquesa)
Ella puso su mano en mi hombro.
En el espejo, detrás de Charlotte, estaba la Duquesa Lynne con rostro indiferente.
En el pasado, me hubiera reído.
Como Charlotte.
Mi voz inmutable permanece sin cambios. Yo ya era una copia de Charlotte en todos los hábitos triviales. <www.imreadingabook.com> Puedo imitar a Charlotte como si estuviera respirando. Pero no puedo reír.
“…Desde el momento en que pones un pie en el Palacio Imperial, eres Charlotte.” (Duquesa)
Cuando no me reí, Duquesa de Lynne habló como si me recordara la realidad.
Esta fue también la sexta vez que lo escuché.
“No olvides ese hecho.” (Duquesa)
Yo asentí.
No sonreí, pero cuando asentí, como si estuviera satisfecha, se alejó un paso de mí.
“Ahora que estamos listas, vamos a ver a Su Majestad.” (Duquesa)
Ocultando mi enamoramiento por él, me levanté de mi asiento. Ahora era mi turno de ir a ver a un hombre que no me amaba.
Antes de dejar la mansión, yo también era un miembro de la familia Lynne, así que mis dos hermanos y mi madre me despidieron.
Mi madre no tenía expresión, y el primer hermano originalmente tenía un rostro similar al de madre, pero tal vez debido a la conversación que tuvimos en la noche, siguió al segundo hermano con una expresión de desaprobación.
Tal vez podría morir, pero nadie estaba feliz o triste. Tales sentimientos eran un lujo entre nosotros.
Mientras caminaba para subirme al carruaje, de repente miré hacia atrás. Luego me incliné levemente ante los que me odiaban y me despreciaban.
“Muchas gracias.”
Nunca les dije ‘Adios’ antes. Fue porque tenía la fe de que algún día volvería. La creencia de que recibiría el amor de Su Majestad como madre deseaba, y eventualmente daría a luz a un niño y me convertiría en una hija que no faltaría en la familia.
“Adiós.”
Dejándolos atrás con caras de sorpresa, subí al carruaje. Solo, me di cuenta tardíamente de que estaba riendo. Me toqué las comisuras de los labios ligeramente levantados. Era mi verdadero yo, no la sonrisa de Charlotte.
Desde el momento en que entré al Palacio Imperial, fue como si estuvieran caminando sobre hielo delgado. Una tensión agudamente forjada me rodeó. Era una atmósfera en la que ni siquiera se me permitía parpadear.
La causa era el Emperador.
Debido a que ese hombre estaba loco, las vidas de las personas dentro del Palacio Imperial quedaron suspendidas en el viento. Todos tenían cuidado de no ofender al hombre ni cometer un error.
Es por eso por lo que se aceptó fácilmente el método sin sentido de usar un sustituto.
“Su Majestad, la Princesa Heinen ha venido de visita.”
Estaba tranquilo. Sólo volvió el silencio en lugar de una respuesta. Sin embargo, el asistente abrió la puerta a pesar de todo. Nadie señaló la mala educación. No había nadie que no supiera en qué estado se encontraba el Emperador en este momento.
Cuando la puerta estuvo abierta, la otra persona me hizo señas para que entrara. Lo miré brevemente y entré. Tan pronto como entré en la habitación, la puerta fue cerrada.
Lo primero que me saludó mientras me erguía de espaldas a la puerta era el olor a sangre. El familiar olor a sangre flotaba en el aire. La sangre seguía empapando el suelo y encontré a un hombre que ya no respiraba. El hombre rubio que había estado parado encima de él volvió la cabeza hacia mí.
Nuestro primer encuentro siempre fue así.
No fue nada romántico.
Un cadáver esparcido por el suelo y él mirándome fijamente con su espada clavada en el pecho del cadáver. El hombre cubierto de sangre era como el demonio de una leyenda.
“¿Sasha?”
Tan pronto como me vio, el hombre inexpresivo abrió ligeramente los ojos como si estuviera sorprendido, luego sonrió ampliamente. Tiró la espada que sostenía y se acercó a mí.
El hombre que avanzaba estaba llamando a Charlotte, no a mí.
Sasha… Era un apodo para Charlotte que solo el Emperador usaba.
“Sasha.”
El hombre frente a mí extendió su mano, llamando a Charlotte una vez más. Era una mano ensangrentada. Me tocó la mejilla con la mano. Era una mano cautelosa, como si no pudiera creerlo incluso después de verlo él mismo.
La Duquesa de Lynne me dijo que mantuviera la cabeza baja, pero ya sabía por experiencia que era inútil. Así que mantuve la cabeza en alto y miré al hombre.
Nuestros ojos se encontraron. Los ojos azules del hombre que había estado nublado por el anhelo adquirieron un color diferente. Como si estuviera manejando una muñeca de porcelana que podría romperse si la tocaba incorrectamente, la mano que había tocado cuidadosamente mi mejilla agarró la punta de mi barbilla.
“Tú no eres Sasha.”
La sonrisa se fue. La voz triste rápidamente se convirtió en dureza.
El hombre me miró fijamente y escupió palabra tras palabra como para aplastarme. Incluso si agachaba la cabeza, esta situación se repetiría.
Eso fue natural. No importa cuánto incliné la cabeza, yo era yo. No importa cuántas veces me tiña el cabello de rojo, mi cabello vuelve a crecer a su color original.
Aunque mi rostro estaba cubierto de cabello rojo, Charlotte y yo éramos personas diferentes. No había forma de que un hombre loco de amor no reconociera a una persona que llevaba la máscara de un ser querido.
“¿Quién eres?”
El hombre que me miraba como si fuera a matarme me agarró del hombro con fuerza y me empujó. Impotente, fui empujada hacia atrás y finalmente caí. Nunca me he caído antes. Pero tan pronto como el hombre me empujó, mis piernas fallaron.
Levanté la cabeza.
Un hombre alto me miraba. Ni siquiera una pizca de calidez permaneció en sus ojos azules. Porque yo no era Charlotte.
Al final de mi vida, este hombre siempre me miraba de esa manera.
No respondí la pregunta del hombre. Simplemente siguió en silencio. En primer lugar, no se me permitieron palabras.
“…”
“…”
El hombre que había estado mirándome, sacó su espada con el impulso para cortarme el cuello y de repente torció la cara. Era más tristeza que de ira. Conocía esa cara demasiado bien.
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