Capítulo 134
Zhao Lanxiang cogió dos ciruelas perilla para comérselas. Era extraño, porque siempre se había resistido mucho a cosas como la perilla. Antes, no podía tocarla en absoluto.
Pero la ciruela con olor a perilla sí podía comerla. La superficie de la ciruela estaba cubierta de una capa de escarcha, suave en la boca, agridulce. Era deliciosa, llena de pulpa y refrescante.
Su mirada se posó en el rostro ensombrecido de He Songbai. Sus finos labios se habían secado, y el sudor de su cabeza no dejaba de correr. Siempre salía temprano y volvía tarde durante este tiempo. Zhao Lanxiang pensaba que iba a la granja de cerdos, pero se dio cuenta cuando vio la perilla que llevaba hoy en la mano.
Esta mañana temprano se enteró de que no podía comer ciruela perilla, y él vio todas sus expresiones de decepción. No le dejó indiferente en absoluto.
El corazón de Zhao Lanxiang era extremadamente complicado. Se sentía a la vez tonta y huraña. Se avergonzó de que sus mejillas estuvieran calientes.
Tocó las ciruelas frías, y su corazón se sintió cálido y avergonzado.
«Hermano Bai, gracias».
«No hay necesidad de agradecimientos entre una pareja».
He Songbai se apresuró a llenar a su esposa con un tazón de gachas y le pidió que comiera gachas con las ciruelas. «Pruébalo tú. ¿Tienes apetito?»
Ella asintió.
Los ojos nerviosos de He Songbai observaban a su esposa con atención. La observó comiendo un bocado de ciruelas y bebiendo gachas. Aunque comía despacio, no vomitó hasta el final de la comida.
«En el futuro, puedes comerlo en todas las comidas. He oído que se había marinado durante mucho tiempo, y el sabor era bastante bueno».
Mientras He Songbai decía eso, también cogió uno para comérselo. Era agrio, dulce y salado. El otro sabor ha neutralizado el agrio, y se ha vuelto suave y duradero. No es abrumador.
Sonrió al ver a Zhao Lanxiang, sus labios rosados se movieron con cuidado, sorbiendo los granos de arroz blanco junto a la cuchara. Sus labios rojos y las gachas blancas formaban un fuerte contraste. Cuando terminó, estiró su suave lengua y la lamió, haciendo que a He Songbai se le secara la garganta.
Zhao Lanxiang vio que tenía los labios agrietados y le empujó el segundo cuenco de gachas que no había terminado de beber. «Bebe un poco de gachas y sacia tu sed».
«No hace falta».
Él se inclinó detrás de ella, inclinó la cabeza y le agarró profundamente los labios húmedos.
Le sacó agua para calmar la sed.
Ella acababa de terminar de beber las gachas. Sus labios tenían un dulce olor a perilla, como a agua dulce de manantial, que le calmó la sed, pero también le hizo arder.
A mediodía, un grito ahogado llegó desde el interior de la soleada habitación.
La gran palma de He Songbai sujetaba su pecho cada vez más rollizo. Se le hizo un nudo en la garganta y dijo: «Lanxiang, estás engordando».
Era gordo y suave, y la blancura se desbordaba de entre sus dedos.
Zhao Lanxiang puso los ojos en blanco y le tapó la molesta boca. Su pulgar retorció el tendón de su cintura y tocó los duros músculos de su vientre. Sintió celos de inmediato. Su cuerpo ha estado fuera de forma por el embarazo, pero él crece más alto y fuerte. Lleva varios meses comiendo y bebiendo en el campo, y ha recuperado toda la carne perdida tras estudiar duro en la escuela.
Ella desnudó a He Songbai con rabia.
He Songbai estaba inmerso en la dicha, y tenía la cabeza en blanco, pero su hermana mayor se acercó de repente.
«Hermano Bai, ¿estás ahí?» La hermana He llamó a la puerta.
El bello rostro de Zhao Lanxiang estaba sonrosado, su cara roja y su corazón latía con fuerza, pero su voz era muy tranquila: «El hermano Bai salió y puede que no vuelva hasta esta noche.»
«De acuerdo-» Los pasos de la Hermana He desaparecieron gradualmente.
He Songbai resopló violentamente, al borde del dolor y la felicidad.
…
Cuando las nubes y la lluvia cesaron, era casi de noche.
La piel de He Songbai era gruesa y oscura, pero en ese momento estaba todo rojo. Salió a hurtadillas de la habitación con la misma sensación de cuando salían en secreto, luego cogió un cubo de agua como un ladrón y sacó la palangana de su mujer para lavarla.
«Voy a por agua para bañar a Lan Xiang». Le dijo en voz baja a su hermana mayor que estaba lavando la ropa junto al pozo.
Cuando volvió a por el segundo cubo, su hermana mayor le preguntó: «¿Dónde has estado? Te he estado buscando y Lan Xiang me ha dicho que no estabas».
He Songbai inclinó la cabeza para fregar los platos con fuerza: «Salí a buscar las ciruelas de Lanxiang. ¿Pasa algo, hermana mayor?».
«La abuela dice que hay que prepararse pronto y enviar a Lan Xiang al hospital para que dé a luz dentro de unos días».
«¿No es demasiado pronto?»
Después de todo, el embarazo era de poco más de ocho meses. He Songbai se rascó la cabeza. La barriga de su mujer apareció en su mente. Aunque sólo estaba de ocho meses, parecía bastante grande. Vomitaba mucho, pero aún podía criar así a su bebé. Muchas veces He Songbai se sentía culpable cuando la veía.
La hermana He miró a su hermano. «Siempre es bueno prepararse con tiempo. En caso de una tormenta repentina y que empiece de repente, sería un dolor de cabeza. Aquí no se puede ir fácilmente al hospital».
He Songbai asintió: «Estoy listo».
Ir al hospital significa que un beneficio de vez en cuando como hoy se ha ido. El entusiasmo de su mujer embarazada hace que He Songbai resplandezca con una segunda primavera, le hidrata de vitalidad y sangre, y cada poro es transparente y confortable.
Pero por el bien del bebé, He Songbai aceptó la opinión de la abuela. Volvió a la habitación, recogiendo turbiamente su ropa, y giró la cabeza para ver aún su rostro enrojecido. Ella dormía dulcemente a pierna suelta.
Le habían limpiado las manchas de sudor y dormía fresca en ese momento.
Su piel se volvía cada vez más suave con el embarazo, como si al pellizcarla suavemente le saliera agua. La cubrió con un edredón y la besó con cansancio.
…
En un principio, Zhao Lanxiang esperaba ir al hospital al llegar a los nueve meses, pero no pudo refutar a He Songbai y acudió al hospital medio mes antes para el parto.
Consiguió una habitación doble para su mujer con «suerte». Las camas normales del hospital son para ocho o incluso diez personas. En un día caluroso, unas cuantas personas deambulan por allí, lo que puede hacer sudar a las embarazadas.
He Songbai desmontó los cubitos de hielo comprados y le dio mangos helados. Los cubitos derretidos exudaban aire fresco y refrescaban su corazón.
«Sé que estás sufriendo. ¿Aguantar un mes más?».
Zhao Lanxiang se secó un montón de sudor caliente y comió unos trozos de mango. «No importa. Puedo soportarlo. Pero en la ciudad hace mucho calor. El viento de nuestro barranco es más fresco».
He Songbai rompió el hielo comprado en trozos pequeños, los metió en una bolsa de agua y se los puso en las mejillas. «¿Más fresco?».
La mujer embarazada de la cama de al lado miraba a este hombre con envidia. Esperaba a su mujer tan amablemente.
Ella también estaba acalorada y sudorosa, y quería comer fruta helada, pero sólo podía unirse a los demás para sentir el aire fresco de sus cubitos.
Zhao Lanxiang le pidió a He Songbai que le diera el mango que quedaba a la mujer que estaba en la cama de al lado.
Ella le dijo con una sonrisa: «Por favor, toma un poco de fruta para refrescarte del calor. ¿A qué hora te esperan?».
La respuesta de la cama de al lado: «A finales de agosto, el día 25».
Después de escuchar, Zhao Lanxiang sintió envidia y dijo: «La mía a mediados de septiembre. Llegué demasiado pronto y sufrí. Espero que haya nacido cuanto antes… Tengo un bebé muy travieso. Me da vueltas todo el día.
La cama de al lado sonrió: » Es igual».
«Si dieras a luz más tarde, cuando el tiempo es más fresco, tu encierro será más cómodo».
Zhao Lanxiang frunció los labios y sonrió, aunque era una queja, pero también mezclada de alegría porque el servicio integral de He Songbai había calmado su temperamento durante el embarazo.
Puso la mano en su vientre redondo y sintió la existencia de Tang Tang cada día con más fuerza. Aunque le doliera, era feliz.
Durante el periodo de embarazo en el campo, aunque los días eran sosos, también era tranquilo. Hubo algunas vueltas y revueltas. Lo único que la torturaba era que sus náuseas matutinas eran demasiado fuertes, pero las ciruelas compradas por He Songbai acabaron por resolverlo.
También era la primera vez que estaba tan decidida a que su hija naciera sana y salva.
La mujer de la cama de al lado le recordó con buena voluntad: «Antes de dar a luz, camina más para fortalecer el físico. Así el parto será más suave».
«Tu barriga parece bastante grande…».
Zhao Lanxiang también sabía que su vientre era grande y parecía una pelota hinchada, que se hinchaba día a día. Antes, temía no alimentarse bien y se obligaba a comer. Ahora por fin puede comer bien, así que no puede evitar comer más.
He Songbai vio los ojos preocupados de su esposa y tosió ligeramente: «La abuela ha comprobado todo lo que comes. Ha leído muchos libros profesionales, y comes muy sano, no te preocupes».
Principios de septiembre.
La embarazada de la cama de al lado lleva una semana de retraso sobre la fecha prevista para el parto. Se inquieta y llora a menudo en mitad de la noche.
Incluso Zhao Lanxiang estaba nerviosa. Se levantó en mitad de la noche e inconscientemente tocó la cama, y sintió una mancha húmeda debajo de ella.
Su voz nerviosa parecía suave y húmeda: «Hermano Bai…».
Los oídos de He Songbai fueron torturados por la mujer embarazada de la cama de al lado. Ya estaba pensando si trasladarse a otra sala, para que la mentalidad de su mujer fuera estable.
Zhao Lanxiang volvió a gritar: «Hermano Bai…».
Había un rastro de pánico en su voz.
«Parece que se me ha roto el líquido amniótico».
Como una bomba de aguas profundas, esta frase bombardeó a He Songbai que seguía en sus sueños. Inmediatamente se levantó de un salto.
Encendió la luz, echó un vistazo a sus pantalones y rápidamente tocó el timbre del hospital. Después de esperar un rato, la enfermera de guardia no tardó en llegar. La sostuvo enérgicamente y caminó con paso firme hacia la sala de partos.
«No tengas miedo».
«Ten calma, ¿me oyes? No gastes demasiada energía. Come algo primero, y tendrás un bebé».
Puso a su mujer en la cama de la sala de partos, preparó rápidamente un vaso de leche y le dio de beber.
Pensó en algo, luego volvió a la sala a toda prisa y sacó una bolsa con cosas.
Cuando Zhao Lanxiang abrió los ojos, vio una hilera de bombones.
«Date prisa y come más».
Antes de que Zhao Lanxiang terminara media hilera, el médico sacó a He Songbai.
Empezó deprisa, y el dolor seguía golpeándola como olas de agua. Se mordió el labio y no se permitió gritar.
Pero el sonido fragmentado que salía de sus labios y los sollozos fueron oídos por He Songbai fuera de la sala de partos.
Después de enviar a Zhao Lanxiang a la sala, se quedó solo en el pasillo y se quedó allí, sin noticias. La noche era silenciosa. Cada minuto y cada segundo, el sonido del leve movimiento del reloj era claro y audible. He Songbai sufría como un demonio.
Miró el reloj que llevaba entre las muñecas. Ya eran las cinco de la mañana.
Fuera de la ventana del pasillo, la oscura noche se disipaba poco a poco, perforada por la tenue luz de la mañana.
Recordó el día en que ella salió a la calle con esa luz tenue durante la larga espera. Llevaba un pastel de judías mungo a la espalda y le dijo: «Durante toda mi vida sólo he seguido la disciplina de mi familia, mi padre, mi madre y mis abuelos. ¿Quién eres tú… para controlarme, eh?».
Más tarde se convirtió en su compañera de crimen, y todo dependía de él.
Más tarde, se convirtió en su novia. Un día, en la misma penumbra, fue a buscarlo a la granja de cerdos y lo miró tenue y llorosa.
Le dijo que no le caía mal y que era su hombre por muy sucio y maloliente que estuviera.
Después, se convirtió realmente en su mujer, y él no era ni demasiado pobre ni demasiado triste.
La luz de la mañana se hizo más densa y fuerte, la luz blanca dispersó la noche, y ella le cantó a la luz de la mañana: «Me gustaría ir río arriba y encontrar su dirección».
He Songbai también pareció oír la canción.
Sonó un fuerte llanto de bebé y, al cabo de un rato, se abrió la puerta de la sala de partos.
El médico se quitó la mascarilla. Tenía las cejas cansadas, pero no podía ocultar su alegría: «Es una niña».
He Songbai estaba rebosante de alegría, y todos los recuerdos de su cabeza se detuvieron de repente, y sus ojos se llenaron de ella tumbada en la sala de partos y teniendo un bebé.
«¡Espere doctor, parece que hay otro!», dijo de repente la enfermera de la sala de partos.
Sin embargo, la madre dio a luz a un niño y quedó exhausta, como si se hubiera dormido de satisfacción.
«¿Cómo puede haber otro? Obviamente sólo hay uno en la foto de la ecografía».
La sonrisa en el rostro de He Songbai se congeló de repente. Se adelantó tres pasos y palmeó enérgicamente la cara de Zhao Lanxiang: «Lanxiang se ha despertado, se ha despertado…».
Zhao Lanxiang había dado a luz toda la noche y había perdido el conocimiento por el dolor.
Volvió a abrir los ojos y sonrió a regañadientes: «Parece que aún no he terminado».
Le temblaba la voz.
La cabeza del primer hijo era demasiado grande y el líquido amniótico se había vaciado. Se negaba a salir, así que el médico tuvo que succionarla.
Sabía vagamente que tenía otro bebé en el vientre porque se movía y le daba patadas. Volvió a intentarlo con todas sus fuerzas durante toda la mañana.
Las manos de He Songbai estaban cubiertas de sangre de su cuerpo. No dejaba de murmurar: «No tengas miedo, aguanta. Estaré aquí contigo».
«Lanxiang, sé valiente».
«Este es Dahai, nuestro Dahai. Debemos trabajar duro para darlo a luz».
En el reloj de pulsera de He Songbai, la taquigrafía ya señalaba las seis de la tarde. La cálida luz del atardecer se filtraba por la ventana.
Bajo el mismo resplandor vespertino, ella contempló la flor de algodón que él le envió con una sonrisa y lágrimas bajo una espléndida nube. Los pétalos rojos también parecían sangre brotando de ella.
La enfermera limpió a Tang Tang, pero ella gimió hambrienta porque no tenía leche para beber. He Songbai no pudo ayudarla.
Se arrodilló para acercarse a su esposa y la animó constantemente. Ni siquiera tuvo tiempo de mirar a su hija. Sacó todo su dinero y pidió a la enfermera que preguntara por leche. La enfermera suspiró lastimeramente, sacudió la cabeza y abrazó al bebé que lloraba. Se dio la vuelta para buscar sus raciones.
He Songbai apretó la mano de su mujer y derramó lágrimas. Un hombre grande no pudo evitar llorar en la sala de partos.
«Lanxiang, esfuérzate más».
«Prueba un poco de chocolate, ¿vale?»
…
A Zhao Lanxiang le pareció ver a su viejo sentado en una silla de ruedas en sus años crepusculares. Ella apoyó la cabeza en su rodilla, él bajó la cabeza y dejó caer un beso en su pelo con adoración.
La animó con una sonrisa: «Lanxiang, lucha».
Era el hombre que la esperaba cada día en la esquina de la calle mientras sostenía las flores más frescas. El hombre que le preparaba la ropa más adecuada cada mañana. El hombre que la cogía de la mano para pasear al atardecer y contemplar la puesta de sol. Ya no es joven, pero su estilo no ha disminuido.
Bajo el roble, el anciano en silla de ruedas la ayudó a levantarse. Le dijo seriamente: «Vayas donde vayas, esté donde esté, espero que seas valiente y fuerte».
«Yo… soy quien más te quiere», susurró.
Zhao Lanxiang miró sin comprender.
«Vete, vuelve con él».
Zhao Lanxiang abrió los ojos, y las lágrimas calientes de He Songbai salpicaron sus manos.
Suavemente, como si fuera lluvia tibia.
Su pulgar tembló de repente, «Da… Dahai…»
«Despierta, no hables. Concéntrate en tu fuerza».
Agotó todas las fuerzas de su cuerpo, con un dolor en el bajo vientre, una masa de cosas calientes y húmedas cayó de su cuerpo.
El médico cogió al niño y le dio una bofetada en el trasero. Permaneció en silencio durante mucho tiempo. Zhao Lanxiang estuvo a punto de llorar, pero el niño gimoteó débilmente y luego su garganta gritó con fuerza.
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