Capítulo 133
Zhao Lanxiang estaba muy asustada por culpa de He Songbai. En mitad de la noche, un hombre se coló en su habitación. En un instante, pensó en Wu Yong muchos años atrás. Cuando contuvo la respiración, una de sus manos se movió lentamente hacia el pequeño mueble de mesa que había junto a la cama, buscando a tientas el cuchillo que utilizaba para pelar frutas.
De repente, se encendió la luz y vio a He Songbai. En ese momento, no habló, pero sus lágrimas brotaron con más fuerza.
El cuchillo de la fruta se le escapó de la mano.
He Songbai vio un destello de luz fría y la abrazó rápidamente. Le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo: «Lo siento, lo siento. Te he asustado. Debería escribirte que vuelvo pronto y prepararte un poco».
«No llores. Me duele el corazón si lloras». Le secó las lágrimas y le dijo con culpabilidad: «La abuela decía en la carta que eras fuerte. Comías mucho todos los días y rara vez causabas problemas».
«Sé que definitivamente no estás dispuesta a causarles problemas y contuviste tu malestar. Sin embargo, puedes estar tranquila, Lanxiang. Puedo acompañarte en casa a dar a luz porque terminé mis estudios con antelación».
Mientras decía eso, puso su gran palma sobre el vientre de su esposa, donde se abultaba redondo y enorme. Su cintura delgada y esbelta había desaparecido y, en su lugar, la sustituía el vientre hinchado de embarazada.
Pero He Songbai sintió que no podía ser más hermosa que ahora, lo que lo excitó tanto que no pudo evitar besarle el vientre.
«Has trabajado duro. Cuando Tang Tang salga, no te dejaré sufrir más».
«¿De verdad has terminado la escuela?» Zhao Lanxiang preguntó con inseguridad.
He Songbai asintió.
Le dio una patada fuera de la cama con un pie y dijo: «Tengo un calambre en el pie».
He Songbai dejó rápidamente su equipaje y se agachó para frotar los pies de su mujer. Su habilidad no es mala porque a menudo frotaba las piernas y los músculos agarrotados de su anciana abuela en sus primeros años. Cuando los pies de Zhao Lanxiang se recuperaron gradualmente, sus músculos y venas se habían aclarado y poco a poco se fueron calentando.
Inconscientemente, Zhao Lanxiang se fue quedando dormida.
He Songbai se cambió la ropa sudorosa y maloliente, salió a darse un baño y se metió en la cama cuando estuvo limpio y fresco.
El verano era caluroso, y la temperatura de una mujer embarazada era muy alta. Poco después, se dio cuenta de que el calor había despertado a su mujer.
Le palpó la ropa mojada, le limpió el sudor y le dio unas palmaditas en la espalda, persuadiéndola: «Duerme, duerme. Te abanicaré».
Sacó un abanico de un rincón, lo agitó y ella se refrescó en un instante… Zhao Lanxiang aspiró el refrescante olor del hombre y se quedó cómodamente dormida.
Este tipo de sensación era como la de un sueño.
A la mañana siguiente, temprano.
Zhao Lanxiang se despertó y abrió los ojos para ver el rostro agrandado de He Songbai.
Apretó la cara del hombre con el pulgar, aturdida. He Songbai también se despertó al momento siguiente y le preguntó vagamente: «¿Tienes hambre? ¿Qué quieres comer esta mañana? Te lo prepararé».
Zhao Lanxiang miró al sol y dijo: «Es demasiado tarde. La hermana ya ha preparado el desayuno».
He Songbai le cogió la mano y le besó el dedo.
«¿Se han hecho a tiempo los controles obstétricos?»
«¿Me enseñas la ecografía de Tang Tang?»
Zhao Lanxiang ha impreso especialmente las fotos de la ecografía con la esperanza de dejarlas para el recuerdo. Ya estaba preparada para lo peor. He Songbai se quedó en la Ciudad B, y ella tiene que dar a luz a la bebé sola. Ella sabía que a él le gustaba mucho Tang Tang y pensaba en Tang Tang desde el lejano norte. Tenía que enviarle algunas fotos para que pensara en ella.
He Songbai miró los cuadros oscuros. En realidad no podía ver nada, sólo una sombra espesa. Probablemente se puede disparar al azar en algún lugar de la noche.
Pero no pudo ver lo suficiente. Dio rienda suelta a su imaginación, señalando el lugar borroso de la foto mientras la miraba, y dijo excitado a Zhao Lanxiang: «Esto debe ser la cabeza de Tang Tang, grande y redonda».
«Esto es probablemente una mano o un pie».
«¿No está un poco gorda? O esta foto es demasiado oscura…» He Songbai murmuró insatisfecho, lo que afectó seriamente su juicio.
…
«Puede que se esté riendo».
«¡Nuestra Tang Tang es realmente guapa!»
Después de que He Songbai lo dijera, estuvo seguro.
Esta frase hizo reír a Zhao Lanxiang de la nada. Puso la mano en su estómago y lo tocó suavemente. Dijo cariñosamente: «Los rasgos faciales no son visibles en absoluto. ¿Cómo sabes que es guapa?».
El rostro de He Songbai se llenó del orgullo de un padre: «Es una chica preciosa, no hay duda».
Zhao Lanxiang no lo refutó. Sus mejillas también mostraban un color rosado. Sus hoyuelos eran profundos y estaba muy contenta.
La abuela también estaba muy contenta de saber que su nieto había vuelto a casa. Dijo: «No sé si es bueno o malo dejar que te cases tan pronto. Retrasa los estudios de Lan Xiang y hace que los dos anden corriendo por todas partes».
Pero obviamente ella no lo entendió, así que He Songbai dijo: «He terminado mis estudios con antelación. Sólo tengo que hacer un examen dos meses después y obtener un certificado de graduación…»
Su anciana abuela se sorprendió un poco al oírlo, pero comprendió después de ver a los dos sentados uno al lado del otro. Después de que los tiempos difíciles han pasado, no pueden evitar tener un sentimiento profundo.
Dijo: «Ya que has vuelto, quédate con Lanxiang en casa, no es fácil para una mujer cuando está embarazada».
He Songbai pensó que no sería fácil, pero ¿podría compararse con el sufrimiento que había padecido en aquellos años? Se sentía feliz con su mujer, por muy duro que fuera.
Pero pronto probó la dificultad de servir a una mujer embarazada.
Las náuseas matutinas de Zhao Lanxiang eran muy fuertes al principio de su embarazo, y no podía comer ni oler un poco de grasa. Antes le encantaba el pescado, pero luego pasó a odiarlo. Y ahora, tras cinco meses de embarazo, sus náuseas matutinas volvían a arreciar.
A veces sólo le daban arcadas, pero otras eran muy fuertes, y de repente tenían que buscar la escupidera a toda prisa.
He Songbai miró el aspecto torturado de su mujer y se le encogió el corazón.
Frotándose repetidamente, preguntó con culpabilidad: «Cuando yo no estaba en casa, ¿era igual?».
Zhao Lanxiang se cambió de ropa con asco, y se atragantó torpemente: «No, antes era muy buena. Quizá se volvió arrogante al verte».
Como todo el mundo sabe, esto es sólo el principio. Zhao Lanxiang se fue debilitando poco a poco por sus náuseas matutinas y no podía comer. Su apetito era extremadamente ligero, sin acidez ni picante. La embarazada acabó comiendo sola. De lo contrario, si comía con todo el mundo, volvería a vomitar.
Zhao Lanxiang dijo angustiada: «No sé qué pasa, pero siento que últimamente se me mueve mucho el estómago».
Incluso He Songbai se sintió molesto por el suave y picante Tang Tang.
Se puso en cuclillas para discutir con su estómago ferozmente, «No le des más vueltas a tu madre, ¿vale? Sé un poco más obediente. Papá te dará caramelos cuando salgas».
Zhao Lanxiang se rio tontamente al oír sus palabras infantiles.
Dijo: «Espera un poco y vamos a ver. Es muy incómodo».
Al decir eso, de repente apoyó la cintura. Su vientre fue pateado con fuerza por Tang Tang de nuevo, y las manos y los pies traviesos se mostraron bajo su delgado vestido.
La palma grande de He Songbai se puso ligeramente encima, mirando el estómago de su esposa durante mucho tiempo, luego dijo sinceramente: «Este debe ser un bebé travieso».
…
El tiempo es duro, pero también avanza lentamente hacia el final del verano. Llegó a su punto álgido en julio, y el tiempo se volvió más frío. Una noche, cuando estaba a punto de dormirse, Zhao Lanxiang se dio la vuelta y no pudo conciliar el sueño.
He Songbai le preguntó: «¿Qué te pasa?».
Zhao Lanxiang se sintió un poco avergonzada, pero dijo con entusiasmo: «Quiero comer ciruela perilla…».
He Songbai encendió la luz y vio que el rostro de Zhao Lanxiang ya estaba enrojecido. Sólo tenía los ojos brillantes y llorosos, por lo que era difícil ignorarlo.
Suspiró y le preguntó con confianza: «¿Qué es la perilla?».
Zhao Lanxiang negó con la cabeza. Dijo: «No la he comido antes».
Por casualidad, oyó a una mujer embarazada decir: «¿Qué sabor tiene la perilla? Es una especie de ciruela agridulce. Después de comerla, se puede comer mucho».
Sin embargo, esta descripción se profundizó en sus impresiones. Se enfrentó al rostro sincero de He Songbai, y le resultó difícil decírselo. Su rostro se enrojeció. Ella se preguntaba si él pensaba que el antojo era un problema ridículo e irrazonable.
La respuesta de la esposa hizo que He Songbai se angustiara de repente, pero pudo ver el deseo desesperadamente reprimido en sus ojos. Acarició suavemente su suave cabello y dijo: «Espera, le preguntaré a la abuela».
Durante ese tiempo, vomitó mucho y adelgazó mucho. Por fin tenía algo que quería comer. ¿Cómo podía He Songbai ignorarla?
Afortunadamente, su anciana abuela no se había dormido y estaba escuchando la radio. He Songbai le preguntó directamente: «Lan Xiang quiere comer ciruela perilla, quiero conseguirle un poco para comer. ¿La abuela sabe qué es la ciruela perilla?».
La abuela se quitó las gafas de leer y se quedó pensativa un buen rato.
Dijo: «Puede que sea una especie de plato hecho con ciruelas verdes, envueltas en hojas de perilla. Es agridulce, fresco al primer bocado. El olor es muy singular. A las mujeres embarazadas puede que les ayude un poco después de comerlo».
«Déjame pensarlo…»
La abuela Li pensó en ello durante mucho tiempo. Tomó un bolígrafo y escribió de una manera áspera. Hace mucho tiempo, ella también era una niña que nunca tocaba el agua fría, y nunca entraba en la cocina.
He Songbai miró palabra por palabra la escritura de su anciana abuela. Le entusiasmó y lo recordó inmediatamente después de leerlo.
Estaba impaciente por coger las ciruelas verdes y preparar ciruelas perilla para su mujer. Se despidió de su abuela y le pidió sensatamente que se fuera a dormir. Pero tenía la cabeza caliente. Salió corriendo en la oscuridad hacia el ciruelo que había fuera de la casa, arriesgándose a ser perseguido por un perro guardián, y cogió una bolsa de ciruelas verdes.
He Songbai lavó las ciruelas verdes una a una con un cepillo y sal gorda y las frotó. Según la receta, aplastó y exprimió las perillas paso a paso y esperó a mañana para secarlas durante un día.
Una vez terminado todo esto, guardó las ciruelas con satisfacción, sacó unas cuantas limpias y se las llevó para engatusar a su mujer.
Zhao Lanxiang esperó y esperó hasta que regresó en mitad de la noche. Estaba tumbada de lado, casi durmiéndose, y poco a poco oyó los pasos al otro lado de la puerta.
El hombre le tendió amablemente unas cuantas ciruelas verdes limpias: «Cómetelas. No es ciruela perilla, sólo ciruela verde».
Zhao Lanxiang se incorporó, y aunque tenía antojo de ciruelas perilla como diez millones de garras, aun así, retorció la ciruela verde y se la comió.
Tras el primer bocado, no sintió náuseas en absoluto y se comió cinco ciruelas.
A la mañana siguiente, cuando He Songbai se levantó, la abuela se le acercó de nuevo. La anciana le dijo enfadada: «Hermano Bai, no puedes preparar esta ciruela perilla. Tienes que escabecharla durante al menos cuatro meses antes de poder comerla».
He Songbai, que acababa de poner a secar las ciruelas, escuchó, y la expresión de su rostro era equívoca.
Guardó silencio un rato y dijo: «Está bien. Si no puedo hacerlo, puedo comprárselo a otro».
Después de desayunar, salió sin decir palabra. Pidió ciruelas perilla a la gente de casa en casa y, al cabo de unos días, se le había acabado el par de zapatos. Un día trajo de un pueblo lejano y desconocido un tarro de ciruelas negras.
Levantó la tapa y se lo entregó a su mujer. Sonrió y dijo: «Pruébalas tú. ¿Es éste el sabor que quieres comer?».
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