Capítulo 113
El desaparecido Hu Xianzhi no regresó hasta la noche.
Por la tarde, cuando Gu Huaijin estaba comiendo, se dio cuenta de que Hu Xianzhi, que a menudo lo miraba comer en el establo, no estaba allí. Gu Huaijin se dio cuenta de que debía de haber oído la mayor parte de la conversación entre él y He Songbai, y debía de estar corriendo hacia su hermano menor para informarle.
Estaba lleno de ira.
Gu Huaijin se acercó rápidamente a He Songbai y le dijo enfadado: «¡Ese conejo se lo va a decir a su hermano! ¿Esto le afectará?».
Cuando Gu Huaijin descubrió que Hu Xianzhi no estaba allí, He Songbai también se enteró.
He Songbai dijo: «No importa».
Recordó la escena de aquel momento. Si no pudo descubrir a Hu Xianzhi, debía de estar a cierta distancia. En aquel momento, habló muy bajo, por lo que probablemente Hu Xianzhi no pudo oír la mayor parte de lo que dijo. Podría ser que Gu Huaijin estuviera demasiado agitado.
He Songbai dijo: «Lo más importante es quitarle su puesto y la oportunidad de hacer sus trucos».
Hizo una pausa y preguntó: «¿Está dispuesto el Director Fu a escuchar su opinión?».
Gu Huaijin aseguró: «No necesitas preocuparte por esto. Es una persona muy decente».
Gu Huaijin no escribió ninguna carta. Al día siguiente fue a la oficina de correos del condado y envió un telegrama al director. Después de enviar el telegrama, salió de la oficina de correos y empezó a llover. Se paró bajo un alero y la lluvia fría y desoladora le dejó el corazón en blanco.
De repente sintió que las últimas décadas habían sido agotadoras. A lo largo de los años, había cultivado a muchos estudiantes, algunos sobresalientes y otros desconocidos. Pero sus discípulos directos no consiguieron ningún logro, sino que perjudicaron a la sociedad. Los dos primeros no aprendieron nada y volaron la montaña. El discípulo restante fue castigado con trabajos forzados, y el otro fue sospechoso de mal comportamiento, lo que le hizo sentirse muy incómodo.
En la temblorosa lluvia fría, la cintura de Gu Huaijin se sentía aún más raquítica.
***
En la aldea Hezi:
Las noticias de los resultados del examen de ingreso a la universidad finalmente pasaron locamente al campo. El aldeano, que no estudiaba, no hacía nada y normalmente estaba ocioso, ¡fue admitido en la universidad y obtuvo el primer puesto de la provincia!
Esto conmocionó a la gente de las diez millas y ocho municipios circundantes. Su lugar, pobre y quebrantado, salió realmente con un agudo primer puesto.
Hace unas décadas, el primer puesto de toda la provincia equivaldría a un Jinshi. Los aldeanos de la aldea de Hezi se quedaron atónitos, y todos lamentaron que los antepasados de la familia del terrateniente pudieran haberse sentido orgullosos.
© Jinshi era el grado más alto y final del examen imperial en la China Imperial. Por lo general, el examen se realizaba en la capital imperial, en palacio, y las fuentes en lengua inglesa se refieren a veces a los que lo obtenían como Eruditos Imperiales.
Habían despreciado bastante a la familia del viejo terrateniente en sus corazones y no podían quedarse quietos en este momento. Todos tenían un humor complicado. Cuando hablaban con los demás, se sentían orgullosos. Pero cuando cierran la puerta, no pueden creerlo.
«¿Es el cerebro de este hombre tan inteligente? ¡Recuerdo que la familia de He segundo nunca leyó un libro serio! »
«Incluso los de segundo pueden ocupar el primer puesto. ¿No es este examen de ingreso a la universidad demasiado fácil? Que mi hijo mayor lo intente el año que viene».
«¡Su resultado puede haber sido copiado!»
Los jóvenes educados de la brigada se mostraron descontentos y dijeron: «Este es un serio examen nacional de acceso a la universidad. Hacer trampas no sólo es ilegal, sino también un delito».
«¡Si el examen de acceso a la universidad fuera tan fácil como dices, todo el mundo sería universitario!».
En la familia Li:
El secretario del partido ensanchó los ojos cuando oyó que He Songbai era el primero de la provincia X.
Al principio quiso utilizar la excusa de que He Songbai había sido condenado por reformas laborales por molestar y blasfemar contra una mujer el año anterior para quitarle el puesto. Como resultado, se hizo con el primer puesto, lo que dificultó su plan.
Ese día, la brigada acudió a un reportero de un periódico provincial. Le pidió a He Songbai una sesión fotográfica rutinaria. Al fin y al cabo, era el primero de la provincia X desde el reinicio del examen de acceso a la universidad. Era de gran importancia. Este reportero tenía la intención de escribir una página aparte de las hazañas avanzadas de He Songbai para animar a los candidatos a estudiar el año que viene.
Pero cuando se enteró de que este campeón era en realidad un descendiente del terrateniente, la cara colorada del reportero se volvió gris de repente.
¿Cómo podía Zhao Lanxiang dejar pasar esta oportunidad de hacer famoso a He Songbai? Rápidamente cogió del brazo al reportero.
Ella dijo: «Históricamente, hay un dicho que dice que los héroes no piden una salida. El camarada D, líder del país, presta atención a la educación de los compatriotas fuertes y aprecia a los intelectuales. Deja que destaquen los verdaderos talentos».
«El camarada D superó las dificultades y fue admitido como campeón provincial sin estudiar en serio ni un día. ¿No es digno de aliento su esfuerzo en el estudio?».
Las palabras de Zhao Lanxiang hicieron que el reportero del periódico provincial se detuviera,
Guió al reportero a sentarse para entrevistar a He Songbai. Zhao Lanxiang le pidió que escribiera en la dirección del país respetando a los intelectuales y apreciando a los talentos. Ella leyó el manuscrito a grandes rasgos y luego le dejó marchar con satisfacción.
He Songbai vio su plan y tuvo ganas de llorar y reír.
Zhao Lanxiang dijo: «Hermano Bai, ésta es una oportunidad para hacerte famoso. Sólo cuando otros puedan verte, tus problemas podrán atraer la atención de la sociedad».
He Songbai escuchó las palabras y guardó silencio.
Le pareció que era muy razonable. Sonrió y dijo: «Piensas realmente en el futuro».
Pero lo que He Songbai no esperaba era que debido a que Zhao Lanxiang insistió en este artículo se le permitió ir a la universidad.
***
A los pocos días, Gu Huaijin recibió rápidamente un telegrama de respuesta del señor Fu, y le dijo a He Songbai: «Después del despido, Wu Yong no tiene trabajo. Temo que regrese a la aldea Hezi».
Gu Huaijin miró fríamente a Hu Xianzhi.
Hu Xianzhi, que estaba quemando leña, sintió amargura y dolor. Se apretó el corazón y sacó las gachas blancas hervidas.
«Maestro, beba las gachas. He batido dos huevos como a ti te gusta. Estaba delicioso».
Para no dejar que Gu Huaijin lo alejara, Hu Xianzhi confesó honestamente y le explicó al Maestro Gu lo que sucedió ese día.
Hu Xianzhi recordó que Wu Yong tenía una sonrisa en la cara ese día, y no pudo evitar un escalofrío. Le dijo al Maestro Gu: «Me pidió que le trajera una frase».
Dijo: «Le devolveré toda el agua amarga de mi corazón».
Ese día, Hu Xianzhi fue a la Universidad X decepcionado para preguntarle a Wu Yong sobre el incendio en las montañas del invierno pasado.
Con una sonrisa en la cara, Wu Yong explicó suavemente: «¿Cómo podría hacer estas cosas? ¿Quién te lo ha dicho? También sabes que no puedo terminar la escuela sin el maestro Gu. Gracias a él estoy yo hoy. ¿Cómo puedo hacer algo para quemarlo?».
«Si lo hiciera. No moriría en paz».
Hu Xianzhi preguntó directamente, «¡No tienes que mentirme más! Ya le he preguntado al viejo Wu que quemó ceniza aquel día. Dijo que te había visto en la montaña una vez, pero que estaba seguro de que todos se habían ido antes de prender fuego. Entonces, ¿por qué apareciste allí en ese momento?».
La sonrisa de Wu Yong fue más fuerte, y dijo: «No vi a nadie en ese momento».
«Pero insistí en que el Viejo Wu fuera a confirmarlo de nuevo. Al final, no fue, pero subí de nuevo a la montaña y encontré al Maestro Gu. Si no hubiera subido, el Maestro Gu no podría vivir hoy. ¿Crees que soy un desagradecido?»
«Sí, si no lo hiciste, explícame por qué corriste allí específicamente ese día.»
Wu Yong no habló.
Hu Xianzhi miró su cara sonriente y de repente se estremeció. Se marchó sin decir mucho.
Antes de marcharse, Wu Yong dijo finalmente: «El señor Gu siempre prefiere al hermano Sun Xiang y yo nunca le gusté. Me pregunto si es debido a los antecedentes de mi familia lo que hace que me odie tanto. Me temo que no podré seguir haciendo este trabajo. Ayúdame a hablar con él».
«Le devolveré toda el agua amarga de mi corazón».
Al oír esto, Hu Xianzhi saltó al transporte público con un bufido. Su gordo cuerpo estaba torpe e hinchado, y toda su persona estaba abatida como una rata en una alcantarilla.
Wu Yong miró fijamente la figura que desaparecía de su hermano, y sus ojos eran profundos.
Gu Huaijin escuchó esta frase traída por Hu Xianzhi y miró a Hu Xianzhi con cara de decepción.
Regañó: «¡Enfermo, todo agua amarga! Parece que tiene el cerebro roto».
Gu Huaijin escribió una carta diciéndole a Wu Yong que cuando regresara a la aldea de Hezi, tenía algo que explicarle, y se la entregó a Hu Xianzhi. Como resultado, Gu Huaijin esperó medio mes y no vio la respuesta de Wu Yong.
El tiempo vuela como el agua corriente, y después de medio mes, Laba pasó durante los ajetreados preparativos de primavera para los agricultores.
Se acerca el Año Nuevo, y los jóvenes educados del campo se organizaron en equipos para volver a casa.
El día era gris y oscuro, y la hermana He se tocó la barriga y se levantó temprano. Sirvió un cuenco de agua caliente a la abuela y la dejó levantarse para que se humedeciera la garganta por la mañana.
Fue a su terreno reservado y recogió un puñado de verduras para preparar fideos para el desayuno. Tras recoger las verduras, lavó uno a uno los crujientes rábanos y los limpió.
De repente, oyó unos pasos y dijo sin mirar atrás: «Hermano Bai, ¿has vuelto hoy tan temprano?».
En cuanto levantó la vista, un hombre apareció frente a ella. Pronto, su boca y nariz fueron cubiertas. Su cuello se ahogó, sus ojos se cerraron, y cayó junto al pozo de agua fría.
***
Jiang Li, que vivía en la casa del capitán, estaba muy emocionada esta mañana. Recogió alegremente su equipaje y se dirigió hacia la casa de la familia He con su pequeña maleta.
Zhao Lanxiang accedió a darle una bolsa de pasteles de arroz y buñuelos. Jiang Li se lo comió. Era un postre dulce pero no grasiento, crujiente y delicioso.
Jiang Li lo había codiciado durante mucho tiempo. El año pasado sólo fue a casa de la familia Zhao para comerse descaradamente dos trozos. Este año, por fin ha tenido la oportunidad. Tiene que hacer que Zhao Lanxiang le cocine más para llevar a casa.
Sin embargo, Zhao Lanxiang dijo que este tipo de cosas no durarían demasiado y que sería mejor que ella hiciera la comida la noche anterior. Le pidió que fuera a recogerla hoy.
Para no perder el autobús, Jiang Li corrió temprano a casa de la familia He.
Vio a la hermana He lavando los rábanos junto al pozo. Esta mujer era la esposa del anterior capitán. La gente decía que estaba embarazada de cuatro meses y que su barriga era un poco abultada, pero estaba en cuclillas junto al pozo.
Jiang Li quiso gritar para preguntar si necesitaba ayuda, pero vio a un hombre con un pañuelo en la mano y rápidamente cubrió la nariz y la boca de la hermana He.
Pronto, cayó junto al pozo.
Jiang Li estalló maldiciendo: «¡Hijo de puta*****, ¡qué estás haciendo!».
Rápidamente tiró su equipaje y se precipitó como una flecha fuera de la cuerda.
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