Capítulo 108
La abuela He escuchó las decididas palabras de su nieto. Su corazón se llenó de sentimientos encontrados, y emociones complejas llenaron su corazón. Sus ojos no pudieron evitar enrojecerse.
Bajó la cabeza en silencio y se secó los ojos.
En su mente, recordaba claramente la risa de He Songye antes de que se quedara sorda. Su voz era como el alegre piar de un pajarito, y a todo el mundo le encantaba burlarse de ella.
He Songbai se dio la vuelta y ató el montón de dinero con una cuerda. Lo sopesó y apretó los gruesos billetes en sus manos, lo que le dio una sensación de seguridad.
Dijo: «He dicho que quiero que todos ustedes tengan una buena vida».
Después de terminar de hablar, se dio la vuelta y salió de la habitación de su abuela, dejándola ordenar sus emociones.
Los ojos de la abuela He se volvieron cada vez más borrosos. Su cara estaba cubierta de arrugas y las lágrimas caían sobre su viejo rostro.
…
Pronto, aprovechando el periodo de inactividad tras la cosecha de otoño, He Songbai llevó a su hermana mayor al hospital.
Al principio, la hermana He sólo pensaba que su marido no se había recuperado, así que siguió a su hermano al hospital. Cuando llegaron al hospital, He Songbai la empujó a la sala de exploración. Con su mano ancha y poderosa, le cerró la puerta sin vacilar.
El médico que estaba dentro le pidió que se sentara con una sonrisa y le miró las orejas con las luces deslumbrantes. La hermana He miró desconcertada y confusa al médico y luego a su hermano pequeño, que estaba de pie al otro lado de la puerta.
Al final, pareció comprender y sus ojos se humedecieron.
Al cabo de un rato, el médico terminó el examen y discutió varias opciones de tratamiento con He Songbai. He Songbai pagó los honorarios y se quedó de pie en el pasillo del hospital. Se palpó el bolsillo desinflado y pensó en el largo camino que le quedaba para volver a ahorrar para el regalo nupcial. Después de pagar la operación, casi no se atrevió a mirar a los ojos a Zhao Lanxiang.
Zhao Lanxiang le estaba esperando en la primera planta del hospital. Al verle así, le preguntó: «¿Qué pasa, ha dicho el médico que es difícil de curar?».
He Songbai negó con la cabeza y sólo le pidió perdón.
«El dinero que he ganado esta vez lo utilizaré primero para los oídos de la hermana mayor. Su enfermedad no puede retrasarse. Para el precio de la novia, intentaré seguir ahorrando».
Zhao Lanxiang captó un rastro de culpabilidad en sus ojos.
No pudo evitar reírse y explicó con detalle: «¿Tienes algún malentendido sobre el precio de la novia? Aunque la gente de la ciudad necesite más dinero, no está vendiendo a su hija. El precio de la novia es sólo una tradición. Puede que el precio de la novia sea menor que el de conseguir una esposa en el campo».
Entonces Zhao Lanxiang le explicó a este campesino que tenía delante: «Ahora las mujeres de la ciudad también tienen trabajo. Prestamos atención a la igualdad entre hombres y mujeres, y el precio de la novia y las dotes son iguales».
«Cuando dos personas se casan, se centran en las similitudes de sus personalidades. La cuantía del precio de la novia es una cuestión de decencia, pero si los corazones no están de acuerdo, el número de regalos será una mera ilusión. Los padres que quieren de verdad a sus hijas no están dispuestos a avergonzar a su yerno de esa manera. Si regalas demasiado, mis padres ni siquiera se atreverían a aceptarlo. ¿Lo entiendes?»
Ella ladeó la cabeza y lo miró directamente a los ojos.
Una corriente de calor surgió en el corazón de He Songbai. Su corazón estaba tan caliente que no pudo evitar temblar con el líquido fundido que llevaba dentro. Le tocó la cabeza y le dijo: «Eres muy amable. Tus padres también son muy buenos».
Zhao Lanxiang sonrió con suficiencia y le instó a ir a ver a su hermana mayor.
En el segundo piso, Li Dali le preguntó a su cuñado fuera de la sala de su mujer: «¿Cuánto cuesta esta operación? También hemos ahorrado algo de dinero».
Sus ojos oscuros mostraban un atisbo de la responsabilidad del marido. Dijo: «No queremos que gastes dinero. El grano cosechado en otoño se venderá por poco dinero, y también tenemos el dinero que ahorramos haciendo ropa.»
También dijo una larga conversación.
He Songbai se apoyó en la pared encalada en trance, escuchando las palabras de su cuñado con una sonrisa.
«Vale, yo te presto primero».
El dinero del precio de la novia de su novia está de vuelta.
A principios de agosto.
He Songye se sometió a una operación en el hospital de la ciudad y permaneció en el hospital durante medio mes después de la operación. En este período de medio mes, Li Dali se hizo cargo de ella de ida y vuelta, y la escena familiar parecía ser un reverso de la escena de hace un año.
He Songye mencionó esto y Li Dali bromeó: «¿Cómo puede ser? En aquella época, yo era un paralítico. Estaba cansado sólo de girarme, sudaba, estaba sucio y olía mal. Tú tienes manos y pies sanos. Sólo te traigo comida».
Hablaba despacio, palabra por palabra, para que su mujer, que leía los labios, pudiera entender.
Las orejas de He Songye estaban cubiertas de gasa, pero le han quitado la mayor parte. Ahora sólo una fina capa de gasa cubre sus oídos para evitar infecciones. Su sutil voz cayó en sus oídos, y en el momento en que He Songye la oyó, el sonido se sintió como una botella de plata rota, y de repente su cerebro estalló en una luz brillante.
Cubrió con las manos los espeluznantes labios de Li Dali y escuchó atentamente con las orejas de lado.
El viento dorado del otoño soplaba el sicomoro fuera de la ventana, el timbre de la bicicleta al otro lado de la calle, el golpeteo del sonido del hierro en la distancia, y los gritos de los vendedores ambulantes mezclados con la vida, «Escoba~ Escoba vendedora».
Y también la voz gruesa y lenta de Li Dali.
«Hermana Ye, ¿puede oírme?»
El sonido era como un capullo en ciernes, desprendiéndose de la dura cáscara, y estallando en su cabeza. He Songye parecía oírlo germinar, ligera y bellamente.
No pudo evitar tocarse las orejas y miró a Li Dali con sorpresa.
«Lo he oído».
Li Dali miró el gesto de su mujer y se quedó helado.
…
La operación de He Songye tuvo mucho éxito y la recuperación fue muy suave. Sin embargo, como ha sido sorda durante muchos años, su audición es definitivamente más débil que la de la gente corriente, pero todos estaban muy contentos.
La abuela He tocó los hombros de su nieta cuando volvió del hospital y no paró de hablarle.
La velocidad de su habla es superior a la de su habitual habla lenta. Si He Songye confiara en leerle los labios, podría perderse muchas palabras. Pero después de escuchar, podía gesticular y comunicarse con la abuela He sin impedimentos.
La abuela He creía que su nieta había recuperado la audición.
Pero observó los constantes gestos de la nieta, frunció ligeramente el ceño y le dijo a Li Dali: «Mientras no estés trabajando, enseña poco a poco a la hermana Ye a aprender a hablar».
Li Dali respondió oportunamente: «¡Siempre le enseño a hablar! Es que es tímida y cree que no habla correctamente y hace reír a la gente».
Así que Zhao Lanxiang le pidió a He Songye que dijera palabras sencillas como comer, dormir y trabajar. Cuando He Songye pronunció estas palabras despacio y entrecortadamente, toda la familia se echó a reír.
Sanya se acercó a su lado y levantó la mano: «Mi profesor me ha enseñado muchas palabras este semestre. Yo podría enseñar a hablar a la hermana mayor».
Esto hizo reír a todos.
He Songye dijo lenta y seriamente: «De acuerdo, ah».
Zhao Lanxiang recordó que también había una radio Estrella Roja en su habitación. La compró cuando fue a la Ciudad S y quería ganar algo de dinero, pero fue «canjeada» por He Songbai. Todas las noches abre la emisora central para escuchar las noticias.
Sacó la voluminosa radio, le dio unas palmaditas en la parte superior y le dijo: «Hermana, escucha la radio, ¡así aprenderás a hablar!».
He Songbai se limitó a reírse de su traviesa novia. «Te lo habías imaginado».
La familia se preocupaba tanto por ella, que hizo que He Songye se emocionara tanto que no podía hablar. Dio las gracias a Zhao Lanxiang, y las gracias a su hermano, y se dieron las gracias ronda tras ronda.
La abuela He le reprochó: «Qué clase de agradecimiento necesitas para la familia. Más te valdría aprender a hablar rápido y charlar más con la abuela en el futuro. En vez de dejar que una anciana ciega mire tus gestos por todas partes y me canse la vista».
De este modo, He Songye encendía la radio para escuchar la emisión durante un rato después de terminar sus labores agrícolas todos los días. También cosía ropa mientras escuchaba la emisión. Sus ajetreados días son como agua corriente.
Un día de octubre, la radio Estrella Roja estaba sintonizada en la Emisora Central, como de costumbre, y por el altavoz salía un chisporroteo de corriente eléctrica. He Songye ajustó la antena de la radio.
«Del 4 al 8 de agosto de 1977, el camarada D, dirigente estatal, celebró en la ciudad B una conferencia de trabajo sobre educación científica… El camarada D pronunció un discurso en la reunión, proponiendo que el trabajo de reclutamiento de la universidad es el primer eslabón importante para nuestro futuro. Enfatizando que la política de las dieciséis palabras debe ser derrocada. La reanudación del examen unificado de ingreso a la universidad comenzará este año…»
He Songye se quedó boquiabierta al oír la noticia.
Sin embargo, la abuela He, que veía a su nieta coser ropa y la ayudaba con las labores de aguja, se quedó estupefacta.
El movimiento de su mano se detuvo de repente en el aire. Contuvo la respiración y siguió escuchando. En ese momento, los ojos turbios de la anciana se llenaron de lágrimas. Dijo: «Hermana Ye, ¿lo ha oído?».
El mandarín fluido de la presentadora se escuchaba fielmente en la radio: «En la conversación se mencionaba si los hijos de los «Ricos contra los Malos» pueden presentarse al examen político para el acceso a la universidad. Habría igualdad. Todos tienen los mismos derechos educativos».
He Songye dijo: «Igualdad en la educación. ¿Tengo razón?», preguntó rápidamente.
«Qué más dice, no lo entiendo».
La abuela He frunció los labios con seriedad y escuchó atentamente el sonido de la radio Estrella Roja, mirando fijamente al altavoz, como si estuviera ante lo más importante de su vida.
Reunió el espíritu que nunca había tenido y escuchó la emisión del día sin decir palabra. «¡Igualdad educativa!»
Dijo contenta a su nieta: «¡Las noticias dicen que nosotros, el país, reanudamos el examen de acceso a la universidad!».
Estaba emocionada y casi sin sentencia, «El terrateniente, el rico, el antigubernamental, el malo, el derechista, todos también tienen oportunidades. Tú y tu hermano pueden presentarse al examen de ingreso a la universidad. La política nacional ha cambiado por completo, y todo está bien…»
El país se acuerda de ellos. Son aceptados por la política de tolerancia. Los ricos y los malos también pueden tener una educación justa. Pueden educarse con todos bajo el sol. ¡Ya no necesitan vivir como un ratón gris!
Mientras la abuela He hablaba, sus lágrimas se precipitaron, corriendo por su rostro de anciana. Las turbias lágrimas fluyeron hacia su boca, saladas y astringentes.
Estaba tan contenta que no podía hablar, y derramaba lágrimas tristemente. Esta inexplicable y complicada emoción llegó a su corazón, haciendo que la anciana sucumbiera a sus sentimientos. He Songye estaba aterrorizada. Bajó la aguja que tenía en la mano y secó las lágrimas de su anciana abuela.
Dijo: «Esto es algo bueno. Abuela, alégrate. Se lo diré al hermano Bai inmediatamente».
La abuela He le pidió a su nieta que se fuera rápidamente, pero ella puso la cara en la radio a su lado, intentando escuchar más noticias sobre el examen de acceso a la universidad. Desgraciadamente, una vez terminadas las noticias, siguió emitiendo otras. El tiempo en aquel momento era así, pero la abuela He, que siempre ha tenido buena memoria, aún guarda esta noticia en su corazón.
Por otro lado, He Songbai se limitó a verter la orina del orinal y regresó bajo el sol abrasador.
Pronto oyó que su hermana mayor le gritaba excitada: «Hermano Bai-Hermano Bai-«.
Ella corrió delante de él, usando su velocidad subestándar y lenta del discurso, curvando su lengua y diciendo, «Abuela dijo, dijo, el país…»
«¡El país reanuda el examen de ingreso a la universidad!»
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