Episodio 96.
“……”
“……”
El Palacio de la Emperatriz es siempre pacífico, pero nunca ha habido un ambiente más incómodo que el actual. Morgan está preparando un té ligero después del almuerzo. Moana, que siempre hablaba sin parar, estaba en silencio. Lo mismo hicieron Olga y Verónica, mirando desde atrás.
“Quiero salir…” – Ashtarte murmuró un poco en un tono mezclado con suspiros.
Todos los que sabían lo que estaba pasando fuera del palacio estaban en silencio.
“De ninguna manera, Princesa.” (Loena)
“Pero Loena…”
“¿Lo ha olvidado? Lo dijo también el Duque de Elforman. No podemos salir por un tiempo.”
Lion, que rara vez visitaba el Palacio de la Emperatriz después de disfrutar juntos del Festival Sagrado, vino a visitarla hace unos días y le dijo aquello.
‘Y no ha vuelto desde entonces… ¿Está demasiado ocupado para visitar el Palacio de la Emperatriz? …Incluso Isaiah dijo que no podría venir a menudo.’
‘Los dos no vinieron a Florence a jugar, así que si es natural, es natural.’ – Ashtarte negó con la cabeza y se puso de pie.
“Ashton.”
“¿Me llamo, Princesa?” – Ashton, que estaba esperando fuera de la puerta, respondió inmediatamente a la llamada.
“Saldré del Palacio de ahora en adelante. Por favor, acompáñame.”
“¡Princesa!” – Cuando Ashtarte trató de salir, Loena gritó sorprendida.
No era que el Palacio de la Emperatriz no le gustara, sino que después de experimentar el aire libre una vez, se sentía como si estuviera sofocada, estar dentro del Palacio de la Emperatriz. Aunque fuera solo por un momento, quería volver a pertenecer a ese mundo exterior animado.
“¿Ashton?”
No hubo respuesta de Ashton, quien normalmente escuchaba y respondía las palabras de Ashtarte desde mil millas de distancia.
“Es peligroso.” – Esas palabras llegaron después de un largo silencio.
“¿Cuál es el peligro si Ashton va conmigo?”
“……” (Ashton)
“¿O Ashton es lo suficientemente débil como para no protegerme?”
“No es así.” (Ashton)
“Entonces vamos.”
“……” – Aunque no hizo un pedido difícil de cumplir, Ashton permaneció en silencio una vez más.
Ashtarte miró a todos con una mirada rápida. Cada vez que hacía contacto visual, los miraba con desconfianza tratando de averiguar qué pasaba porque la evitaban y fingían trabajar más desesperadamente.
‘¿Por qué todos parecen estar tratando de mantenerme dentro del palacio?’
“Si Ashton no quiere ir, iré con Alec y Lucas.”
“Estarías mucho mejor conmigo que con ellos.” (Ashton)
“Entonces, ¿saldremos?”
“……” (Ashton)
No importa lo que dijera, era una pregunta infinita que al final conducía al silencio.
Al mismo tiempo, Ashtarte se sintió frustrada al ver a todos trabajando juntos para no dejarla salir a la calle, el deseo olvidado de competir comenzó a arder nuevamente.
“Esto no es posible, esto tampoco. Entonces saldré sola, así lo haré.”
“Es no es así. Eso es más peligroso, Su Alteza la Princesa.” (Ashton)
“Entonces Ashton elige.”
“¿Qué?” (Ashton)
“¿Vendrás conmigo? ¿O voy sola?”
Ashtarte le dio dos opciones para elegir, pero ya que Ashton era su caballero escolta, él no podía enviar a su ama sola. Era una pregunta con una respuesta definida.
“¡Princesa! ¡Pero ahora afuera…!” (Loena)
Loena, que estaba a punto de decir algo con ojos ansiosos, no pudo terminar sus palabras y se mordió el labio inferior. Ashton, que había estado pensando en ello en silencio, dejó escapar un largo suspiro como si hubiera tomado una decisión.
“Iré con usted, Su Alteza.” (Ashton)
Ashtarte sonrió brillantemente, ante las palabras dichas por Ashton y aunque le preocupaba lo que Loena estaba tratando de decir, decidió embriagarse con la alegría de poder salir.
“Pero por favor, hágame una promesa.” (Ashton)
“¿Qué promesa?”
Cuando Ashtarte inclinó la cabeza, sintiéndose perpleja, Ashton se acercó y se arrodilló.
“Saldremos como Su Alteza quiere, pero nos moveremos por caminos deshabitados. Por favor, siga mi voluntad.” (Ashton)
“Sí, lo tengo.”
Incluso cuando usaba una túnica, el color de su cabello era tan brillante que sería fácil para cualquiera reconocerlo, así que pudo entender eso.
“Por favor, manténgase cerca de mí tanto como sea posible y tenga cuidado de no entrar en contacto con las personas.” (Ashton)
‘¿Dónde podría tener contacto con la gente si se moverán por caminos deshabitados?’
La petición de Ashton era algo extraña, pero Ashtarte asintió sin prestarle mucha atención.
“Su Alteza la Princesa… ¿Realmente quiere salir?” – Moana, que había estado manteniendo la boca cerrada, abrió la boca como si no pudiera soportarlo más.
“Sí. Volveré pronto. Te compraré un regalo cuando regrese.”
“¿No es mejor ir con el Duque cuando venga…?” (Moana)
“Moana tiene razón.”
“Estoy de acuerdo.”
“Incluso si no sales ahora…”
Como si tratara de evitar que Ashtarte saliera de todos modos, las bocas que habían estado cerradas con dificultad se juntaron una por una, comenzando con Moana.
“Entonces, ¿qué pasa si Su Alteza se enferma?” (Moana)
“¡Moana!” (Loena)
“…Oh. Así que es por eso…” – Ashtarte dejó escapar una pequeña risa. – “¿Te preocupa que pueda salir y enfermarme?”
“¡Sí, sí!” (Moana)
“Sir Yeha dijo que, dado que estoy bautizada, no enfermaré. Así que no tienen que preocuparse.”
“Realmente desearía que no fuera…” (Olga)
Mirando a Olga preocupada con el ceño fruncido, Ashtarte sonrió de nuevo. Las sirvientas que se preocupaban demasiado por ella misma eran tan encantadoras que no podía soportarlo.
“Volveré.”
“… Tenga un viaje seguro, Su Alteza la Princesa.” (Moana)
¿Por qué trataban tanto de evitar que saliera? – Ashtarte no se dio cuenta ni cuando dejó su taza de té terminada y siguió a Ashton a través del gran salón… Y tampoco se dio cuenta el hecho de que la ‘enfermedad’ de la que estaban hablando no es una enfermedad común. Saberlo todo era cosa de un futuro no muy lejano.
****
<’El Gran Salón de Asmodeus, donde no se permite la entrada a personas no invitadas, ni siquiera al Emperador.’>
En la sala de oración, como de costumbre, estaba Horeom, que estaba orando.
“¿Has venido?” (Horeom)
Arrodillando en silencio frente a la estatua fragmentada de la diosa, se levantó en silencio de su asiento ante la sensación de una presencia a sus espaldas.
“Oculte mi presencia por completo, pero aún tienes un buen presentimiento.”
“Esta persona. ¿Para qué vas a oculte tu presencia frente a mí?” (Horeom)
“Es un hábito, es un hábito. No te lo tomes a pecho.”
Lo único que se podía ver del hombre que estaba completamente de negro de pies a cabeza eran los ojos azules que brillaban ante la luz. El hombre se sentó en una silla en la sala de oración, agitando su vieja capa llena de agujeros.
El hombre quien cruzó una pierna y tomó una manzana de la que no sabía de dónde procedía, le preguntó a Horeom. – “¿Sabías que se está muriendo la tierra?”
“¿Viniste aquí después de escuchar eso?” (Horeom)
“Quizás… Regresé en busca del sujeto de prueba perfecto para probar la magia completamente.”
“……” (Horeom)
“Sumo Sacerdote, gracias a que rompiste el tabú, ¡las cosas son tan divertidas! ¡Cada día es tan divertido que me estoy volviendo loco!”
“Tú estás loco.” – Horeom que dijo eso no pudo ocultar su agradable sonrisa.
“Si seguimos así, Florence, la ciudad que tanto amas, se arruinará. ¿Qué vas a hacer ahora?”
“Tengo una idea.” (Horeom)
“¿Eh? ¿Qué más planeas hacer?”
“… Tendré que matar la ‘Luz del Imperio’ primero.” (Horeom)
El hombre de la máscara se echó a reír ante el plan inesperado del Sumo Sacerdote. No podía haber sido un plan que le gustara.
“Si necesitas mi ayuda, no dudes en decírmelo.”
“Quédate quieto y observa. No sé si llegará el momento en que necesite tu ayuda. ¡ja ja!” (Horeom)
Los dos se miraron y sonrieron como si se hubieran vuelto locos sin importar quién llegara primero.
Solo el sonido de la risa de los dos llenó la sala de oración vacía con nada más que una estatua fragmentada de la diosa y varias sillas largas.
Entonces, alguien abrió la puerta de la sala de oración y entró.
“¿Sumo Sacerdote…?” (Amaryllis)
Cabello plateado que brilla excepcionalmente incluso en la oscuridad. Ojos enraizados en verde.
“Amaryllis. Ni siquiera te llamé, pero ¿qué te hizo venir aquí?” (Horeom)
Horeom chasqueó la lengua y trató de acercarse a ella, pero el hombre enmascarado fue más rápido para mover sus pies.
“Oh. ¿Ha crecido bastante, Su Alteza la Princesa?”
“… ¿Quién eres?” (Amaryllis)
“Es increíble que esa personita haya crecido tanto. ¡Es repugnante ver a un no-humano crecer como un humano! ¡Ja, ja!”
Amaryllis tembló de sorpresa porque creía que las únicas personas en el mundo que conocían su secreto eran ella y Horeom. Amaryllis se encogió de hombros una vez más, mirando con recelo al hombre enmascarado que parecía estar disgustado, pero sonreía como si estuviera a punto de morir.
‘Esta persona… Creo que lo he visto en alguna parte…’ (Amaryllis)
Al darse cuenta de que ella era consciente de él, el hombre dio un paso más cerca de Amaryllis.
“¿No te acuerdas de mí? Realmente no tienes miedo.”
“……” (Amaryllis)
“Si no hubiera sido por el Príncipe Heredero, ya habrías muerto en mis manos, ¿no?”
No podía decir exactamente qué tipo de expresión estaba haciendo debido a la máscara, pero cuando vio que las comisuras de sus ojos bajaban, estaba claro que estaba sonriendo. En medio del miedo que le puso la piel de gallina, Amaryllis recordó a un intruso que había amenazado su vida en el pasado.
“No, vamos. ¿Tocaste a Amaryllis?” (Amaryllis)
“¿No lo dije antes? Dije que estaba experimentando en el Príncipe Heredero una ‘magia antigua obtenida en Nohais’.”
“Tal vez tú…” (Amaryllis)
“¡Correcto! ¿Finalmente lo recordaste?”
El enmascarado que apareció frente a ella con orgullo y fue el único entre los intrusos que hirió a Miragen.
“Mi-mi hermano Miragen…” (Amaryllis)
“Oh querida. Lastimosamente… No importa cuántas veces lo llames, no creo que el Príncipe Heredero venga aquí.”
El hombre que iba detrás de Amaryllis, que instintivamente dio un paso hacia atrás, parecía de alguna manera feliz.
“Su-Sumo Sacerdote. ¿Quién es este hombre…” (Amaryllis)
“Esa persona…” – El hombre interceptó a Horeom antes de que pudiera responder a la pregunta de Amaryllis.
“¿Te refieres a mí? Soy quien ayudó al Sumo Sacerdote a crearte.”
“¡No…!” (Amaryllis)
“Soy la razón por la que fuiste creada. En otras palabras, se puede decir que soy quien te dio la vida.” – El hombre se comió toda la manzanas y tiró las semillas por todas partes y gritó viva. – “¡Si lo deseas, te permitiré generosamente llamarme Padre!”
Amaryllis se sentó en el suelo en vano. Pero no había ninguna mano para sostenerla o consolarla. Solo había una mirada fría que la miraba como a una criaturas no humana.
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