Capítulo 61
Zhao Lanxiang fue atrapada por él y besada. Se besaron hasta que sus mejillas se humedecieron.
Ella sintió el ligero entusiasmo en su sangre y observó la forma en que él la miraba como si no pudiera esperar a arrodillarse y proponerle matrimonio. Los latidos de su corazón casi abruman las risas procedentes del patio de la familia Li.
El sudor rezumaba de la palma de su mano.
«No causes problemas, vuelve».
Le susurró a He Songbai.
El entusiasmo en el corazón de He Songbai se enfrió, y entonces bajó la mano de su novia avergonzado.
Su rostro moreno se enrojeció sospechosamente. Se dio cuenta de que lo que acababa de hacer… ¡era propio de un hooligan! Suspiró aliviado y sintió que cada vez era más revoltoso.
Zhao Lanxiang lo miró con una sonrisa y le estrechó la mano. «De acuerdo, no seas tan tímido, hay cosas serias que hacer más tarde».
«Date prisa en volver a beber vino de boda. Es la preciosa boda de tu hermana mayor, no puedes esconderte así fuera. Sobreponte».
Había dos razones por las que He Songbai se «escondió» fuera. Cuando su novia lo llamó, la siguió.
En segundo lugar, es porque muchos miembros habían venido. He Songbai subconscientemente se acostumbró a los ojos fríos de los demás y deliberadamente los evitó cuando brindaba para evitar la vergüenza. Para ser sincero, los suyos no se preocupan por los que desprecian a los demás, pero teme que alguien se amargue en este feliz día y diga algo desagradable.
Zhao Lanxiang tocó la oreja del hombre con cariño, y alentador decir: «Ve».
«El hermano menor de la novia debería presentarse en este momento y compartir la ‘potencia de fuego'».
Zhao Lanxiang podría decir que el hombre era un poco consciente de sus propios antecedentes. Incluso en un día de tanta alegría, tenía que pasarlo con cuidado.
Lo que He Songbai no sabía era que, al día siguiente del derrumbe de la montaña Niujiao, después de que la directora de la federación de mujeres y la capitana de la segunda brigada, He Laifu, enviaran pollos para elogiar su «buen comportamiento», Zhao Lanxiang escribió la carta de elogio y los materiales de revisión para los «miembros progresistas» de la vida colectiva.
Unos días más tarde, el gran accidente de seguridad se publicó en los periódicos provinciales y, de paso, se dedicó un pequeño espacio a estos «héroes».
He Songbai había estado tan ocupado durante este tiempo, yendo de un lado para otro para compensar los gastos médicos de su cuñado y, por supuesto, no se molestó en prestar atención a los cambios en la actitud de la gente del pueblo hacia él.
Sin embargo, He Songbai no tardó en notarlo.
Había una sonrisa en su rostro, pero era algo contenida. De cara a la multitud, la curvatura de su boca parecía deliberadamente calculada. No tenía la alegría del corazón cuando se enfrentaba a los suyos, incluso hablaba plano, poco, y tendía a callarse un poco.
«Ya voy, ya voy».
Tomó el gran tazón que Li Daniu había traído a su boca, y se lo bebió todo.
Este vino de arroz a granel costaba tres céntimos la libra, era barato y picante. La familia Li compró 20 libras de una sola vez. Había suficiente comida y vino para terminar, así que todos pudieron pasar un buen rato.
Los tres hombres de la familia Li fueron tan inducidos que ya estaban borrachos hasta la muerte. Dónde pudieron Daniu, Dama y Dagou beber tanto vino antes…
Sin embargo, la granja de cerdos donde trabaja He Songbai siempre está provista de licores de alta concentración, que son fuertes y picantes. Los carniceros pueden tomar una bebida refrescante todos los días después de trabajar duro para matar a los cerdos.
Después de que He Songbai bebiera durante un verano, su tolerancia al vino aumentó.
Daniu le echó una mano y se alegró mucho de empujar a He Songbai hacia adelante.
«¡Presentando, este es el hermano de mi cuñada, que todo el mundo me suelte y venga con él!»
He Songbai honestamente tomó un trago tras otro. Probablemente era que su piel era demasiado oscura y el vino no le enrojecía la cara, los miembros no lograron emborracharlo después de una ronda de tragos. Bebió suavemente, bebió y bebió, y aceptó las bebidas de toda la gente. Cuando los miembros se emborracharon, He Songbai se sintió aliviado.
A diferencia del cinismo que esperaba, la gente era un poco más sincera.
Bebió alegremente unas cuantas copas más con Li Daniu, obligándolos a ponerse en cuclillas en la letrina y reacios a salir.
Zhao Lanxiang miró a He Songbai desde la distancia, y ella no pudo evitar bajar la cabeza, frunció los labios y sonrió.
El banquete nupcial duró desde el mediodía hasta la tarde, y regresaron a casa contentos hasta que se puso el sol.
La hermana He tuvo que pasar la primera noche en casa de su marido, porque al día siguiente tenía que preparar una comida y un té para sus suegros, y la pareja regresaría mañana a casa de la familia He.
Zhao Lanxiang le enseñó especialmente a hacer tortilla de patata y huevo, que es fragante y deliciosa, y no es difícil de hacer. Es muy apropiada para complacer a los suegros.
La abuela no salió para el banquete nupcial, sino que comió sola en casa. Aunque estaba desierta, se sentía tranquila. Cuando He Songbai terminó de beber, fue a la habitación para cargar a su anciana abuela a la espalda y se paseó por la casa de la familia He.
Era la primera vez que salía en los últimos diez años. La abuela contemplaba las aguas azules y las verdes montañas de la aldea Hezi, con los acontecimientos del pasado centelleando en sus ojos.
No pudo evitar estirar el cuello y contempló esas montañas y ríos con frialdad, timidez y nostalgia.
He Songbai dijo: «¡Abuela, la banda de los cuatro ha caído!».
La abuela contestó: «Menos mal que han caído, es bueno caer…».
«Me quedaré un poco más y veré con mis propios ojos lo que le pasará al país».
«Tu hermana se ha casado hoy y yo he cumplido mi deseo. Estoy muy relajada y feliz. Songbai… Quedas tú».
He Songbai intuyó sutilmente que este tema no podía ir más lejos, y cambió rápidamente de conversación.
«Cuando fui al hospital, abuela, tu viejo amigo lamentó mucho que la hermana mayor fuera sorda y le hizo una revisión».
«Dijo que se podía tratar con cirugía. Puede que sea un poco caro devolverle la audición… Y, tal vez sea inútil. Después de todo, la hermana mayor se está haciendo mayor. Pero quiero tratarla».
La abuela pronunció una palabra y se quedó callada, con la cabeza acurrucada en los hombros de su nieto, sus ojos turbios mostraban culpabilidad.
«Cuando tu hermana mayor se quedó sorda, fue exactamente cuando nuestra familia tenía problemas. El adulto no la cuidó bien y tuvo fiebre alta durante unos días».
He Songbai dijo con ligereza: «La hermana mayor no te culpará. Trabajaré duro para ahorrar dinero para que la hermana mayor pueda tratar su enfermedad».
La abuela abrazó el cuello de su nieto, «La abuela es buena Songbai… Te hice sufrir».
El oro de la familia se había agotado, no se podía ahorrar mucho. El alijo restante fue enterrado bajo la Montaña Niujiao, pero su ubicación es tan caótica que no se puede encontrar.
«Tu padre y tu abuelo son personas puras y nobles que no conocen el valor del dinero, y te han hecho sufrir».
Antes del accidente, su querido tesoro estaba enterrado en una gran caja, que es todo basura inútil. La pintura, la caligrafía, la literatura, la porcelana y el jade son todos calientes y molestos, por lo que la abuela He no puede esperar a quemarlos todos, para que no puedan ser vistos de nuevo. Si se pudieran cambiar por algo de dinero, Songbai no tendría que trabajar tanto.
La abuela repitió su miseria dos veces, pero He Songbai no se sintió amargado, sino que se sintió vivo.
Había esperanza en su corazón. No importa lo duro que sea, no importa lo cansado que esté, sentirá que es feliz, y todo su cuerpo lleno de energía.
…
Al día siguiente, Zhao Lanxiang descansó el fin de semana.
Sanya llevó a unos amigos a pescar lochas junto al río, pero no consiguieron muchas lochas y volvieron después de pescar muchas ranas. Al principio pensaban asarlas, pero Zhao Lanxiang se lo impidió.
Les dijo: «No las estropeen, que son muy ricas. Esperen a la noche y les prepararé algo delicioso».
Sanya se alegró. Zhao Lanxiang sacó la nueva mochila de Sanya y le dijo: «Sanya lávate rápido las manos y escribe algunos caracteres grandes para que los vea la abuela».
Sanya había alcanzado la edad de leer y escribir. Aunque la familia He era pobre, aún podía pagar dos yuanes de matrícula. En cuanto pasó el otoño, Sanya cargó con su mochila y se fue a estudiar a la escuela del pueblo.
La niña arrojó las ranas atadas con hierba al depósito de agua y se fue feliz a la habitación de la abuela a leer el libro.
Zhao Lanxiang lanzó una rápida mirada. La anciana sacó temblorosamente un lápiz sin punta del armario, cogió a su nieta de la mano y le enseñó a escribir.
Aunque sus piernas y pies se ven incómodos, su cintura estaba lo más recta posible y su expresión era seria.
He Songbai volvió de trabajar fuera y se secó el sudor.
Sin saber dónde, encontró dos libros andrajosos y se los entregó a la abuela.
«La abuela le enseña aritmética. Las niñas deberían aprender más sobre esto».
Zhao Lanxiang echó un vistazo, y lo que He Songbai sacó era claramente un documento clásico, así como poemas retro.
La abuela apartó estos libros y dijo con cara seria: «Cógelos y quémalos, malgastando dinero en comprar estos materiales prohibidos. Qué hacer con estos libros, estoy tan confusa que no me acuerdo de esto».
La poesía es todavía relativamente sensible en esta época y se considera que no es aconsejable para el aprendizaje.
He Songbai entregó en silencio el libro a Zhao Lanxiang y le pidió que lo utilizara como leña.
En cuanto Zhao Lanxiang quemó el libro, una voz fuerte y excitada llegó a sus oídos.
«Ah, llevo tres meses herida y no me has visitado ni una sola vez».
La boca de Jiang Li se curvó tanto que podría colgar una calabaza de vino.
Dijo: «Si me preparas una comida deliciosa, te perdonaré».
Le acababan de quitar la tabla de los pies y se acercó a Zhao Lanxiang en cuanto pudo moverse libremente.
Jiang Li dijo: «Qué mala suerte tengo. Esta montaña rota me ha destrozado la pierna y me ha hecho perder la evaluación ideológica y política. Mi sueño de la universidad de obreros, campesinos y soldados también se rompió.
«¿No prepararás una comida para consolarme?».
Zhao Lanxiang dijo: «¿Tiene algo que ver conmigo?».
Jiang Li hizo un mohín y dijo: «Eres realmente molesta. Tu propósito es demasiado fuerte. Si no atrapas a mi hermano, ¿no seguirías siendo capaz de seguirme?».
Zhao Lanxiang dio la vuelta a la colección de poemas que había en el fondo de la estufa para que las cenizas ardieran más. Ignoró los pensamientos de la niña, Jiang Li, pero se limitó a abrir las manos y decir: «Sácalo».
«Tu bolsillo está abultado, lo he visto».
«Por el bien de tu enfermedad, te daré una parte de esa bolsa de pasteles, así que dámela».
Jiang Li finalmente se convenció, y sacó las tres cartas de su bolsillo.
Zhao Lanxiang enarcó las cejas. Una carta al mes, Jiang Jianjun no está mal.
Pero odiaba la forma tan autoafirmativa de Jiang Jianjun de adjuntar la carta que le había escrito a ella en la carta de Jiang Li. Daba por sentado que en esta época era tabú una relación entre hombres y mujeres.
Sin embargo, Zhao Lanxiang sólo sentía asco.
Este afecto pretencioso era aún más ofensivo. ¿Es posible que todavía quiera hacer un gran espectáculo del regreso del hijo pródigo?
Preguntó: «¿No le has escrito a tu hermano durante este tiempo?».
«No, estaba paralizada en el hospital, cómo se me ocurre seguir escribiendo cartas. Pero mi madre vino a verme una vez, es una pena que no hayas venido a verme».
«Mi madre realmente quiere conocerte».
Zhao Lanxiang no pudo evitar sorprenderse, «Por qué me buscó, recuerdo que no la conozco».
Jiang Li no pudo evitar golpear sus muletas, «¿Cómo lo sé, tal vez mi hermano se lo dijo?».
«Yo creo en ti. ¿Puedes hacer algo nutritivo para mi cuerpo?»
Zhao Lanxiang le pidió a Jiang Li un sello de comida.
Limpió las ranas una a una y las peló, revelando unos músculos blancos y tiernos. Utilizó maicena, clara de huevo y vino blanco para amasarlos y marinarlos durante un rato, y luego los escaldó en una olla. Luego empezó a hacer la base de sopa de hueso. Apartó la mitad de la sopa, y vertió la mitad restante en la colza, sofrió cebolla, jengibre, ajo, pimiento seco, pimiento rojo, pimienta, sésamo blanco, y añadió los huesos de la sopa. La base de sopa clara de repente se volvió roja y aceitosa.
La estufa estaba sellada, lo que hizo que el fuego se redujera.
Zhao Lanxiang guisó la sopa clara de rana toro en una olla grande, añadió setas de montaña, ñame, dátiles rojos y baya de lobo, cortó unos trozos de tofu y lo guisó. Cuando la sopa hierve, añade ranas, y la sopa se vuelve blanca lechosa antes de empezar a cocer.
Dividió la mitad de la rana en la sopa clara para que se la comiera la abuela y dejó la otra mitad para Jiang Li.
Jiang Li estiró el cuello y dijo: «La roja tiene un aspecto delicioso, quiero comérmela».
Zhao Lanxiang dijo fríamente: «Quieres comértelo todo, ¿crees que podrás comerlo?».
A Jiang Li le dio igual, se arremangó y escaldó unas cuantas ranas. Esperó a que estuvieran cocidas y las cogió para comérselas.
El sabor caliente y picante invadió de repente su lengua, hasta que resultó fresco y delicioso. La carne era tierna y suave, la sopa picante y la garganta caliente, pero era excitante que la gente siguiera comiendo. Su cerebro estaba ocupado por este sabor dominante. En ese momento, su cuero cabelludo estaba tan picante que las lágrimas se arremolinaban en sus ojos. No pudo evitar sisear e inhalar, la picante y rica sopa envolviendo la extremadamente tierna y suave carne de rana. Estaba tan empapada que la carne era tan suave que se deslizaba en la boca al morderla. Sabía más tierna que otras carnes, como la de cerdo o pollo.
Es realmente doloroso pero feliz.
Jiang Li dijo: «¡Está delicioso! ¡Esto es realmente emocionante!»
«Después de tomar gachas y guarniciones durante unos meses, mi boca se ha marchitado. Era justo comer un poco de esto».
Es demasiado delicioso para parar. La sopa de olla caliente da a la gente esta sensación. Una vez terminado el primer sabor picante, el resto es el manjar espeso y largo que pertenece a la sopa de hueso de tubo. La rana es tierna y fresca, y sabe mejor que las ancas de pollo. ¡Todavía fragante y tierna!
Jiang Li engulló tres ranas, y luego se dispuso a parar y beber la rana estofada y la sopa de setas de montaña.
Tuvo hipo y suspiró: «Te lo estás pasando muy bien».
«Comer algo tan bueno todos los días…»
«Ahora que lo pienso, creo que estaría bien que mi hermano te llevara a casa. Podré pasarme con frecuencia en el futuro…»
Zhao Lanxiang, que estaba a punto de llamar a los hermanos de la familia He, no pudo evitar hundirse.
Quería corregir a Jiang Li, pero para no exponer el hecho de su renacimiento delante de Jiang Jianjun, se aguantó. Deja que el hombre siga pensando erróneamente que ella es la niña inexperta, simple y fácil de controlar.
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