Capítulo 35
A la abuela Li se le saltaron aún más las lágrimas al oír esto. Pero se detuvo poco después de llorar, y tocó la cabeza de su nieto con sus finas manos.
«Has crecido».
«No puedo controlarte. Si quieres comprar una bicicleta, ve a comprarla». Se secó las lágrimas y giró la cabeza hacia el otro lado.
«Recuerda que la abuela sólo tiene un nieto».
He Songbai se metió tres hojas doradas y judías doradas en el bolsillo. Sabía que la abuela podía entender su idea, pero necesitaba un poco de tiempo para aceptarla lentamente.
La abuela lo trataba como si fuera su alma y sus ojos. Cuando era niño, cuando se peleaba o tenía fiebre, ella se preocupaba y no podía dormir en toda la noche, y lloraba de dolor de corazón y de pulmón.
He Songbai oyó decir al tío De que la abuela era una mujer muy fuerte. En el pasado, rara vez se sentía deprimida. Sin embargo, la repentina muerte del abuelo y de su padre destrozó su confianza. Se volvió insegura y cautelosa, y un poco de viento y sacudidas de hierba podían ponerla nerviosa durante mucho tiempo.
«Lo haré».
He Songbai dijo, y sacó el tazón de la cena de la abuela. Sólo quedaba un poco de sopa en el cuenco. Se puede ver que la abuela era muy feliz esta noche, pero es una lástima que su nieto la hiciera infeliz y triste.
…
Zhao Lanxiang sabía que He Songbai estaba siguiendo a Tiezhu por la mañana. Lo vio sentado en el asiento trasero de la bicicleta de Tiezhu con sus propios ojos. Ella escuchó a Tiezhu hablando alegremente y llevándolo a la ciudad.
Lo que ha hecho durante todo el día ya es obvio.
Realmente no es fácil hacer que He Songbai tome este «camino oscuro». Después de todo, es una persona que vive en esta época, que sabe que la especulación es ilegal. Zhao Lanxiang quería cambiar sus ideas poco a poco, pero no esperaba que antes de empezar, él mismo se diera cuenta.
Zhao Lanxiang se sintió muy feliz y fue a llamar a la puerta de He Songbai al caer la noche.
El hombre, que se había quedado dormido, oyó los rítmicos golpes de «tres largos y uno corto» en la puerta, y rápidamente se levantó de la cama y abrió la puerta a escondidas.
Zhao Lanxiang entró en la habitación y susurró: «¿Vas a vender cosas con Tiezhu a la ciudad mañana?».
Sus ojos brillaban intensamente, y su voz extremadamente grave no podía ocultar su excitación.
He Songbai emitió un vago gruñido. Era reacio a hablarle de este asunto, y no compartiría su trabajo con ella en el futuro. Después de todo, esto no es algo glorioso, y dejarla tocar menos estas cosas es una forma de protegerla.
Zhao Lanxiang dijo de nuevo: «Creo que definitivamente necesitas una bicicleta en este momento?»
«Tengo una bici, ¿te la vendo, vale?»
Zhao Lanxiang en realidad no tenía bicicleta, pero Tang Qing tenía una. A menudo tomaba prestada la bicicleta de Tang Qing para comprar cosas en la ciudad del condado. Después de pedirla prestada muchas veces, Tang Qing expresó la idea de cedérsela. La condición adicional es que si puede ir a comer con ella todos los fines de semana, está dispuesto a transferirle la bicicleta.
La educación de Zhao Lanxiang nunca le permitiría aceptar. Un caballero no acepta caridad de otros. Además, con Tiezhu, su frecuencia de uso de la bicicleta se redujo considerablemente.
Pero ahora la situación es diferente. He Songbai va a hacer algunas «cosas malas» en la especulación. Debe tener un medio de transporte.
Aunque hay bicicletas a la venta en la capital del condado, su valor es incalculable. La gente que hace cola para comprar bicicletas puede hacer cola en una calle. La gente más decente de la ciudad está deseando ahorrar para comprarse una bicicleta, para poder tener una cara cuando se casen. Salir a pasear en bicicleta llamaría la atención.
Sin embargo, la situación real es que sólo hay unas pocas fuentes de suministro de bicicletas en los condados pequeños. Es imposible comprar bicicletas en poco tiempo, a menos que puedas abrir una carta de recomendación para ir a otro lugar, entonces puedes comprarlas en la Ciudad S, allí hay suficiente suministro. De lo contrario, si quieres comprar una bicicleta en la capital del condado, es posible que no la consigas aunque hagas cola.
He Songbai escuchó las palabras y dijo con indiferencia: «No tienes bicicleta. No tienes que preocuparte por este asunto, vuelve a dormir. Mañana me levantaré temprano».
Al decir esto, lanzó un bostezo somnoliento y empezó a perseguir a Zhao Lanxiang.
Zhao Lanxiang dijo: «Aunque aún no tengo una bicicleta, puedo conseguirla. Te la venderé. Si no tienes dinero, puedo dártela a crédito y esperar a que me devuelvas el doble cuando ganes dinero».
Es innegable que He Songbai estaba encantado con las tontas palabras de su novia.
Su corazón se elevó un poco, y la sensación de sentirse cuidado era tan buena, como si estuviera tomando el cálido sol. Después de este día de duro trabajo, y viendo las lágrimas de su abuela, He Songbai estaba realmente un poco cansado. He Songbai se sintió mejor al escuchar por la noche el apoyo incondicional de ella.
Él no tiene prisa por apresurar a la gente.
Zhao Lanxiang hizo una pausa y dijo: «Mañana tengo que levantarme temprano para hacer unos cuantos kilos de pastel… Primero durmamos, no hablemos tan tarde».
Soltó a He Songbai con facilidad, porque mañana tendría que levantarse más temprano que el gallo cantando.
Ella estaba cavando una zanja y luego una ajetreada cosecha de otoño. Su «negocio» no se había hecho durante mucho tiempo, y su cartera se había encogido. Tuvo que hacer más pasteles y ahorrarse algo de dinero en el fondo de su caja.
He Songbai no pudo evitar entrecerrar los ojos, pero dijo rápidamente: «Mañana te ayudaré a vender, y te ayudaré en el futuro, tú sólo tienes que hacerlo».
Tras oírlo, a Zhao Lanxiang se le iluminaron los ojos. Estaba tan contenta como bebiendo miel. Vender cosas es realmente agotador, no le gusta mucho. Parece que después de que He Songbai fue engatusado en este camino sin retorno, era completamente como recoger una «mano de obra» gratis, y ella sólo podía hacer la pastelería y venderla en el futuro.
Zhao Lanxiang decidió terminar las diez libras de alubias rojas y le dio un buen comienzo a He Songbai.
Él tiene mucho talento para los negocios. La última vez, vendió quince libras de pastel de dátiles rojos y ñame por diez yuanes y cincuenta céntimos. He Songbai cogió pasteles de judías mungo y los vendió mejor que ella, y ganaría más dinero que ella.
A Zhao Lanxiang no le preocupaba que dejara de ir al mercado negro y tropezara durante mucho tiempo. Mientras él estuviera dispuesto a dar este primer paso, la riqueza de la familia He podría duplicarse.
Aún así le dijo: «Creo que puedes darle una buena vida a la familia He».
«Pero también recuerda cuidarte, el dinero se puede ganar, pero presta atención a la seguridad y a la buena salud».
He Songbai frotó la cabeza de su novia y dijo suavemente: «De acuerdo».
…
Al día siguiente, Zhao Lanxiang consiguió levantarse muy temprano. Puso en remojo las alubias rojas en mitad de la noche, las cocinó al vapor en una jaula de bambú hasta que estuvieron blandas y cerosas, y pudo sacar la pasta con el pulgar. Sólo entonces empezó a preparar el pastel de alubias.
Aunque las alubias rojas son poco llamativas, existe un famoso aperitivo de palacio muy popular entre los nobles. La pasta de alubias cocida al vapor confiere al pastel de alubias una textura más suave que la de otros pasteles. La sensación en boca es densa y el blanco marfil de la pasta de alubias es extremadamente fácil de colorear. Zhao Lanxiang lo tiñó con el jugo de alubias rojas, y el pastel de alubias rojas se volvió rosa. Si se mezclan algunas batatas moradas, el pastel de alubias rojas adquiere un elegante color púrpura.
En aquella noche tan tranquila, de vez en cuando la leña del fondo de la estufa emitía un leve sonido, y el agua hirviendo de la olla burbujeaba. Poco después, Zhao Lanxiang levantó la vaporera, y había alubias rojas, moradas y blancas listas para convertirse en pasteles.
Bajo la tenue luz, Zhao Lanxiang frotó la pasta de alubias rojas y el boniato morado en la masa basándose en su experiencia. Cuando salió de la olla, se fijó en el color, y el aspecto era inesperadamente hermoso.
Lo probó, el sabor era suave y dulce, delicado y liso, la gente comía uno y quería seguir comiendo otro. Era dulce, pero no graso. Al hacer pasteles de alubias rojas, no hay harina en absoluto, pero las cualidades refrescantes de la pasta de alubias rojas se ejercen plenamente.
De todos modos, hizo un montón. Zhao Lanxiang dejó una libra para la merienda de entre semana.
Tras cargar los pasteles, entregó el pesado pastel de judías a He Songbai y le dijo: «Presta atención a la seguridad y vuelve pronto».
He Songbai iba en bicicleta, la noche oscura añadía una capa de dignidad a su rostro profundo.
«De acuerdo».
Zhao Lanxiang volvió a la casa y se quedó dormida. Afortunadamente, sólo hacía negocios ocasionales en el mercado negro. Si se volviera tan codiciosa y se levantara temprano todos los días, su cuerpo no podría soportarlo.
Rápidamente cayó en la oscura fragancia del edredón. Durmió hasta que el sol estuvo tan alto como tres cañas de bambú, y finalmente la despertó un golpe en la puerta.
Se frotó los ojos y pensó que era la hermana He o Sanya quien la llamaba. Rápidamente se levantó de la cama y se puso un par de zapatillas para abrir la puerta. Pero fue inesperado que Jiang Li y Tang Qing estuvieran de pie al otro lado de la puerta.
Tang Qing la miró y apartó los ojos cortésmente.
Zhao Lanxiang se miró el vestido, se acarició la frente con dolor de cabeza y volvió a cambiarse de ropa.
Jiang Li dijo enfadada: «Eres más perezosa que yo. Un trabajo tan intenso no te ha transformado para ser más diligente. El sol ya está tomando el sol pero tú sigues durmiendo».
Zhao Lanxiang dijo: «¿Qué pasa?».
Jiang Li sacó la carta que tenía en los brazos y enarcó aún más las cejas. Dijo: «Bueno, mi hermano escribió una carta para ti».
Sólo el fantasma sabía qué clase de experiencia era abrir la carta de su hermano. De todos modos, Jiang Li había leído la carta en secreto y tuvo que lavarse bien los ojos por ello.
Su frío y majestuoso hermano mayor escribió una carta con el estilo más repugnante. Esas palabras dulces que normalmente miraba con desprecio y desdén, todas habían aparecido en su carta.
Si no fuera por la caligrafía con la que Jiang Li estaba familiarizada, Jiang Li tenía que preguntarse si se había equivocado de carta.
Jiang Li estaba un poco enfadada, pero no muy disgustada. Zhao Lanxiang podía estar contenta esta vez, ya que por fin había «capturado» el corazón de su hermano.
Canturreó y dijo: «Mira, mírala, y hazme un bollo después de leerla. Aunque… sobre mi hermano, si quieres que te llame cuñada, el camino aún es largo».
Zhao Lanxiang se estaba cepillando la boca, y casi se clava el cepillo en la garganta.
Aceleró el paso, terminó en tres y cinco respiraciones, y parecía refrescada pero torpe. Se acarició el pelo, levantó las cejas y dijo: «¿Quién quiere que me llames cuñada?».
Ella ni siquiera leyó la carta pulcramente colocada sobre la mesa, y dijo con ligereza: «Tu hermano y yo rompimos hace mucho tiempo».
«No te lo dije antes, porque creo que tu hermano tiene un poco de conocimiento de sí mismo, y lo entendería después de ver mi actitud. No esperaba…» Recogió la carta de la mesa y se la devolvió a Jiang Li.
«Se siente muy bien consigo mismo».
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