«¿Mmm? ¿Elena está aquí?”
El emperador entrecerró los ojos, su expresión traicionando un toque de alegría.
“¿G, grifos? ¿De qué está hablando?»
«¿Cómo puedo saber? De todos modos, ¿por qué la duquesa Elena llegaría al castillo imperial a esta hora…?”
«¿Qué está pasando aquí?»
Mientras la situación fluía en una dirección inesperada, la confusión de los nobles alcanzó su punto máximo. El Conde Sagunda también parecía estar sorprendido mientras movía los pies con ansiedad.
¿Grifos? ¿Elena Pendragon vino al castillo imperial con el capitán de los caballeros grifos del imperio? ¿Qué demonios está pasando?
Un noble se acercó apresuradamente al Conde Sagunda y le susurró al oído.
“H-hay un gran problema, Su Excelencia. La Duquesa Elena Pendragon acaba de llegar con Lord Dante…”
«¿Eres un idiota? ¡Eso es exactamente lo que dijo el oficial en jefe hace un momento!”
El Conde Sagunda arremetió contra el noble que hablaba. El noble normalmente bajaría la cabeza después de ver la reacción del Conde Sagunda, pero continuó desesperadamente con el rostro al borde de las lágrimas.
“B-bueno, eso no es todo, mi señor. Se dice que la duquesa Elena trajo consigo a un hombre llamado Ruv Tylen.”
«¡Hugh…!»
Cuando alguien estaba conmocionado y fuera de sí, se congelaba en su lugar. El Conde Sagunda encajaba perfectamente en el caso. Se quedó allí sin palabras, incapaz de hablar o pensar correctamente. Sus manos temblaban y sus ojos temblaban locamente sin enfocar.
¿Como diablos?
Sólo una pregunta llenó su mente.
¿Montando en el grifo?
Naturalmente, el Conde Sagunda había tomado en consideración el método. Pero montar un grifo era más difícil de lo que uno podría imaginar. No cualquiera podría convertirse simplemente en un jinete de grifos.
Así como un hombre necesitaba familiarizarse con los caballos desde una edad temprana para convertirse en jinete, lo mismo se aplicaba a los grifos. Solo los humanos elegidos y especiales podían convertirse en jinetes de grifos.
Además, así como había caminos en el suelo, había caminos en el cielo. Era simplemente imposible para los grifos viajar más de 1,000 millas lejos de su hogar cuando nacieron y se criaron en el Ducado de Pendragon durante toda su vida. Además, la Orden de los Grifos Dorados protegía los cielos cerca de la capital.
Ninguna tropa podía ingresar a la capital mientras escapaba de sus ojos, y él sabía que el Conde Dante, el capitán de la orden, no tenía conexiones con el Ducado de Pendragon. Al final, nadie del ducado podría ingresar a la capital mientras escapaba de sus ojos.
Era aún más ridículo que llegaran ese mismo día.
Sin embargo, todas sus expectativas y convicciones y todos sus planes e intrigas cuidadosas se habían desperdiciado. Elena Pendragon había llegado personalmente a la capital con Ruv Tylen.
“Qué demonios, cómo demonios…”
«Bueno, ¿aparentemente vinieron en un carruaje volador?»
“¿Carruaje volador? ¿A, un carruaje que puede volar por el aire?
«¡Sí! ¡Lo vi con mis propios ojos!”
“¡……!”
El Conde Sagunda sintió como recibía un fuerte golpe en la cabeza.
“Eso… no tiene… ningún sentido…”
La saliva se filtró lentamente por su boca abierta, y su rostro estaba lleno de pavor total. Parecía como si su alma hubiera escapado de su cuerpo.
Los nobles a su alrededor rápidamente intercambiaron miradas después de ver la apariencia del Conde Sagunda. A juzgar por su reacción, los rumores realmente parecían ser ciertos.
Hubo ciertos rumores de que ciertas figuras poderosas estaban involucradas en el intento de asesinato del Príncipe Heredero Shio, y que el Conde Sagunda era uno de ellos. Pero la mayoría de los nobles no creían en tales rumores, especialmente aquellos que estaban familiarizados con el conde. ¿Qué ganaría el Conde Sagunda al involucrarse en el asesinato del príncipe heredero?
El príncipe Shio era un hombre de buen corazón, como el emperador. Tenía una personalidad agradable, un fuerte sentido político y no tenía muchos enemigos. Por lo tanto, incluso si el Príncipe Shio ascendiera al trono, el Conde Sagunda podría continuar con su reinado y mantener su alto estatus y gran poder tal como lo había hecho hasta ahora.
El conde Sagunda mantuvo la calma incluso cuando el duque Pendragon reveló la verdad del asesinato en Sisak.
Estaba claro a los ojos de cualquiera que el Conde Sagunda no estaba involucrado en el asunto. Por lo tanto, muchos nobles se pusieron del lado del Conde Sagunda con respecto al establecimiento del próximo Príncipe Heredero. Sintieron que sería mejor para el príncipe Geoffrey, el gentil príncipe, convertirse en el próximo emperador en lugar del excéntrico y fogoso príncipe Ian.
Por supuesto, realmente no importaba si el Príncipe Ian ascendía al trono.
Para administrar adecuadamente el gigantesco imperio, era importante seguir el flujo y hacer las paces con los nobles del imperio, independientemente de su relación anterior. Las familias importantes habían estado con el imperio durante generaciones mientras acumulaban su riqueza y poder, y no saldría nada bueno de entrar en conflicto con ellas.
Como nuevo emperador, sería una tremenda carga volverse hostil. Por lo tanto, incluso los enemigos de ayer tenían que ser abrazados después de ascender al trono.
Pero ahora, las cosas eran completamente diferentes. Si el Conde Sagunda estaba realmente involucrado en el intento de asesinato del príncipe heredero, era obvio que el linaje de Sagunda sería exterminado y que aquellos involucrados con él también recibirían un gran golpe.
«Y, vamos…»
«Hagamos eso…»
Los nobles que rodeaban al Conde Sagunda abandonaron lentamente sus asientos uno por uno. Por ahora, necesitaban urgentemente encontrar una nueva cuerda a la que agarrarse, y parecía que su línea de salvación estaba más cerca de lo que pensaban originalmente.
¡Baaam! ¡Baaam!
Docenas de caballeros armados entraron con orgullo en el Salón del León.
“¡Vaya…!»
“Es la Orden de los Grifos Dorados…”
Voces de envidia y admiración llenaron el salón ante su aparición.
Sus armaduras estaban decoradas con el orgulloso símbolo del imperio. Encima de un laurel, una espada separaba a un león dorado y un grifo, ambos enfrentados. El símbolo representaba la fuerza máxima del imperio que estaba hombro con hombro con los Caballeros Reales, la Orden de los Grifos Dorados.
Pronto, los nobles notaron que no todos los que entraban al Salón del León eran parte de la Orden del Grifo Dorado. No pocos nobles que asistieron al banquete del Conde Sagunda reconocieron a uno de los protagonistas del duelo entre las fuerzas de Toleo Arangis y las de Alan Pendragon.
“Es Sir Isla…”
«¡Así es! ¡Ese es el Asesino de Orcos del Ducado de Pendragon! ¡Ese es Sir Elkin Isla!
Algunos de los nobles hablaron en un alboroto mientras señalaban al alto caballero de piel bronceada. Su apariencia lo hizo destacar entre los caballeros. Luego, los ojos de la gente se concentraron naturalmente en Isla.
“¡Ay! Entonces ese caballero es…”
«¿Cómo puede ser tan varonil y guapo?»
Las reacciones de las mujeres fueron más acentuadas en comparación con los hombres. Ciertamente, el caballero llamado Isla era bastante atractivo cuando entró al salón con grandes pasos. El joven caballero no prestó atención a la conmoción a su alrededor y avanzó. Su dignidad era propia de un caballero rumoreado que mató a un guerrero orco que era varias veces más poderoso que los humanos.
«¡Oh…!»
Uno de los grandes nobles de las generaciones anteriores abrió mucho los ojos mientras observaba la procesión. Las mujeres estaban ocupadas mirando a Isla y a los otros caballeros grifos, pero el noble mayor había reconocido un rostro familiar entre los que entraban.
“¡Duquesa Elena Pendragon!”
Ante la exclamación del noble, la duquesa Elena atrajo la atención cuando entró tranquilamente en el salón bajo la escolta de los Caballeros del Grifo Dorado y los caballeros del grifo de la familia Pendragon.
Su apariencia recordaba a una diosa mientras caminaba hacia adelante. Estaba vestida con un sencillo y elegante vestido blanco y llevaba una corona dorada en la cabeza sin adornos especiales.
A pesar de que tenía más de 30 años, su piel era como un jade blanco sin imperfecciones, y su elegante figura era suficiente para atraer la admiración de hombres y mujeres.
Además, había una niña pequeña que caminaba junto a la duquesa con el rostro sonrojado.
La niña se aferró con fuerza a una pequeña muñeca y siguió a Elena con pequeños pasos sin mirar a su alrededor. Parecía una pequeña hada que heredó la sangre de la diosa.
Al recibir las miradas de cientos de personas, Elena finalmente llegó ante el emperador.
“¡Su Majestad Real! ¡Yo, Valcas Dante de los caballeros grifones, saludo al maestro del gran imperio, el maestro de mi espada!”
El Conde Dante saludó al emperador con una voz estruendosa, llena de dignidad y energía a pesar de tener 40 años. El emperador asintió con la cabeza.
Cuando el Conde Dante retrocedió, Elena dio un paso adelante.
«Su Majestad…»
Elena dobló una rodilla y dobló su cintura con ojos llorosos.
“Elena, la señora del Pendragón, ve a Su Majestad Aragón, el amo del gran imperio”.
Aunque nacieron de diferentes madres, el emperador adoraba a Elena más que a sus hermanos. Después de verla por primera vez en una década, una sonrisa inusualmente brillante apareció en el rostro del emperador Aragón.
«Sí, Sí. Bienvenida, Bienvenida.»
El emperador tomó sus manos y asintió varias veces. Después de limpiar suavemente una lágrima de su rostro, la duquesa Elena miró hacia la emperatriz y también mostró respeto.
“Su Majestad la Emperatriz…”
“¿Cómo puedes seguir siendo de piel tan clara? El tiempo debe haberte dejado atrás en tu belleza. Es realmente genial tenerte aquí”.
La emperatriz se acercó a Elena antes de que la duquesa terminara de hablar, luego la abrazó con fuerza. Luego, se acercó a Mia, que estaba moviendo los dedos, y abrazó con fuerza su mejilla con las manos.
“Mía, eres muy hermosa. Esta es la primera vez que me ves desde que naciste, ¿no?”
“…….”
Aunque era su primer encuentro, Mia bajó las cejas con timidez, ya que el calor que sentía en las manos de la emperatriz no era muy diferente al de su madre.
«Su Majestad, esta niña…»
«Ya lo sé, no hay necesidad de mencionarlo».
La emperatriz ya sabía que Mia no podía hablar desde el fallecimiento del duque Gordon Pendragon, y agitó la mano. Una vez más, Elena se conmovió por la consideración de la emperatriz, luego se volvió hacia su hermano mayor, el emperador.
«Su Majestad, me gustaría saludarlo más apropiadamente, pero tengo un asunto urgente del que hablar».
«Avanza.»
Elena hizo un gesto hacia el Conde Dante con el permiso del emperador. El Conde Dante dio un paso adelante y anunció en voz alta.
“¡El caballero imperial Valcas Dante informa a Su Majestad! ¡Hoy, la duquesa Elena Pendragon visitó Fort Blackstone! ¡En circunstancias normales, es absolutamente inaceptable que un grifo que no pertenezca a las fuerzas imperiales vuele por los cielos de la capital!”
El Conde Dante continuó después de volverse hacia Elena.
«¡Sin embargo! ¡Sir Elkin Isla, el caballero del Ducado de Pendragon que acompañaba a la duquesa, ha venido a informar directamente a esta hora tardía debido a una circunstancia urgente! ¡En primer lugar, por favor, eche un vistazo a este hombre!”
El conde Dante volvió la cabeza hacia un lado.
Alrededor de una docena de caballeros de la orden de los grifos se separaron a izquierda y derecha, y un hombre demacrado con esposas de metal áspero en las muñecas cayó de rodillas.
“¡El nombre de este hombre es Ruv Tylen! ¡Él es el hombre responsable de intentar asesinar al Príncipe Heredero Shio hace tres años!”
«¡Ah…!»
«¡Eh!»
Los nobles adivinaron lo que seguiría al ver a Ruv Tylen y soltaron suspiros. Después de esperar a que el Salón del León se silenciara, el Conde Dante volvió a levantar la voz.
“¡Es un crimen imperdonable de alta traición, por lo que era justo que fuera llevado a juicio antes de recibir su castigo! ¡Duque Pendragon tomó la decisión de retener cualquier acción y ha decidido llevar a este hombre ante Su Majestad para ser juzgado! ¡Su Majestad! ¡Por favor, ponga la justicia en su lugar!”.
El Conde Dante era conocido por su temperamento fogoso entre los muchos comandantes y capitanes de las fuerzas imperiales. Su grito apasionado resonó en el Salón del León.
Después de escuchar en silencio al Conde Dante, uno de los pocos caballeros en los que realmente confiaba, el emperador comenzó a moverse lentamente. Los ojos del emperador estaban helados cuando miró a Ruv Tylen. Tylen temblaba sin cesar con la cabeza baja.
«Levanta tu cabeza.»
“¡……!”
Después de un gran estremecimiento, Ruv Tylen levantó lentamente la vista. Su cuerpo tembló aún más salvajemente cuando se encontró con la mirada del emperador. De repente, un espíritu parecido a un hilo se extendió como una niebla de los hombros del emperador.
El espíritu absoluto del Imperio de Aragón se había iniciado.
“Gah…”
Los ojos de Ruv Tylen perdieron el foco mientras la baba goteaba por su boca abierta. Cuando se encontró con la mirada del emperador, se sintió como si estuviera mirando hacia una montaña inimaginablemente grande. Sintió un miedo aún mayor que cuando se enfrentó al duque Pendragon. Se sintió desarticulado cuando la presión barrió su mente.
El emperador habló en voz baja después de enfocar su espíritu en Ruv Tylen.
«Dime tu nombre.»
“Yo, yo soy Ruv Tylen…”
Tylen tartamudeó sus labios después de perder todos sus sentidos por el espíritu del emperador.
Solo le quedó el instinto, y le dijo que dijera la verdad para poder vivir.
“¿Entregaste la carta que condujo al envenenamiento de Shio?
“E-eso es… correcto…”
«¿Fuiste el único involucrado en el crimen?»
“N, no…”
Ruv Tylen negó con la cabeza con dificultad. El emperador siguió con la última pregunta con una voz como la ventisca del norte.
«¿Alguien te instigó?»
“S, si…”
«¿Quién fue?»
“E-esa persona, e, esa persona…”
Los nobles que los rodeaban sintieron que un escalofrío les recorría la espalda cuando Ruv Tylen se preparó para nombrar al perpetrador.
Sin embargo…
«¡Gaaaaaaaaahhh!»
Alguien saltó entre el emperador y Ruv Tylen con un grito entre lágrimas.
Era el Conde Sagunda.
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