Capítulo 01
Los ojos de Zhao Lanxiang se enrojecieron mientras innumerables lágrimas rodaban por sus mejillas.
Sujetó la gruesa y cálida mano en la cama del hospital y lloró en silencio.
«Lanxiang, ya no eres una niña, no llores así…»
El hombre tumbado en la cama se esforzó por estirar la mano para tocarle la cabeza, pero apenas pudo sacar fuerzas.
Era viejo. Las viejas heridas que había acumulado a lo largo de los años lo habían golpeado con fuerza y lo habían derribado rápidamente. Los diez años de vida carcelaria que había sufrido cuando era joven le dieron un cuerpo enfermizo. Ya era una bendición poder conservarlo hasta ahora.
Sus viejos ojos nebulosos volvieron a mirar con afecto a su mujer. Aunque era tan vieja como él, seguía siendo tan hermosa.
Le gustaba mucho cuando esas suaves cejas de ella se curvaban como lunas crecientes cuando sonreía.
«¿Puedes mostrarme una sonrisa?»
Zhao Lanxiang se secó las lágrimas y sonrió de mala gana a su marido, que estaba tumbado en la cama.
He Songbai cerró los ojos con satisfacción.
Ella se cubrió la boca, su llanto era cada vez más fuerte y sus lágrimas no podían parar.
El secretario He, que estaba a su lado, se quitó las gafas de oro y se acercó a la nariz del hombre.
Consoló a la mujer con dificultad: «Señora, por favor, quédese tranquila. En cuanto a la herencia dejada por el presidente, el abogado lo discutirá con usted en detalle más tarde».
El secretario miró al hombre fallecido en la cama con asombro y pesar.
La vida de este hombre había sido inspiradora y accidentada. Nació en la pobreza, luego fue a la cárcel a los diecinueve años y pasó diez años en prisión. Después de ser liberado, trabajó duro durante diez años y de repente pasó de ser un chico pobre sin antecedentes a un gigante de los negocios. Fue una leyenda que luchó contra un grupo de experimentados hombres de negocios sin tener ninguna experiencia previa.
…
Dos líneas de lágrimas recorrieron de repente las mejillas de Zhao Lanxiang. Su madre, Feng Lian, le secó la cara roja, le pinchó en la frente y le dijo: «¡Llorar cuando tienes fiebre, tan remilgada! Si tu padre te ve así, recibirás otra regañina».
Zhao Lanxiang abrió los ojos y se quedó mirando a Feng Lian durante mucho tiempo.
Feng Lian suspiró y dijo: «¿Quién no se casa hoy en día? La primera vez que me reuní con tu padre fue cuando iba a obtener el certificado de matrimonio. Aunque fue una cita a ciegas, ¿no nos ha ido bien hasta ahora?».
Zhao Lanxiang sólo pensaba que estaba soñando. Estaba inmersa en el dolor por la pérdida de su marido, y no pudo soportarlo durante mucho tiempo.
«Si se trataba de un sueño, ¿cómo es que estaba tan confundida… que soñaba con su joven madre?»
Al ver que su hija la ignoraba, Feng Lian pensó que estaba siendo terca y que odiaba el hierro por no convertirse en acero ➀, volvió a pinchar la frente de su hija y le dijo: «Después de todo, no es un matrimonio pequeño. No es fácil hacer que tu padre rechace a los padres de la otra parte, ¡ya que son los jefes de tu padre!»
➀ «Odiar el hierro por no convertirse en acero» significa culpar a otras personas por no cumplir sus expectativas.
A Zhao Lanxiang le dolía la frente. Finalmente se enfrentó a la charla de su madre y se levantó rápidamente.
Se fijó en que el calendario de la mesa decía: 16 de abril de 1976.
Zhao Lanxiang se sintió aterrorizada en su corazón y se quedó sorprendida durante mucho tiempo.
«Mamá, ¿puedes salir primero y dejarme pensar en ello?».
Feng Lian miró a su frágil hija, a la que había criado durante 17 años y que ahora parecía una niña enfermiza, suplicándole con esa voz tan suave. Su corazón se ablandó. Fuera como fuera, no podía endurecer su corazón y forzar a su hija.
Zhao Lanxiang se recuperó poco a poco del shock. «¡Había vuelto a cuarenta años atrás!»
Hace cuarenta años, se enamoró de un hombre alto y genial, Jiang Jianjun, y todo lo que tenía en mente era hacer que Jiang Jianjun la aceptara. Naturalmente, se negó a estar de acuerdo con sus padres en establecer un compromiso para ella.
Durante su vida anterior, fue precisamente en este año cuando finalmente se casó con él.
Es una pena que el corazón de Jiang Jianjun no fuera para ella. Después de perder dos hijos uno tras otro, Zhao Lanxiang finalmente se volvió de corazón frío y se divorció de Jiang Jianjun.
En ese momento, Zhao Lanxiang miró la mesa llena de suplementos. Jiang Jianjun se había lesionado y estaba hospitalizado durante este tiempo. Estos suplementos fueron comprados por ella para ayudar a su cuerpo en el proceso de recuperación.
Un rastro de frío brilló en los ojos de Zhao Lanxiang. Afortunadamente, regresó pronto. De lo contrario, si hubiera regresado medio año más tarde, se habría encontrado de nuevo con esa escoria, entonces se habría sentido extremadamente enfadada.
Jiang Jianjun era su ex marido. Lo dejó antes de tener la suerte de conocer a He Songbai.
Pero ahora no era el momento de luchar por Jiang Jianjun. Zhao Lanxiang recordó que fue en estos dos años cuando su marido mató accidentalmente a una persona y fue encarcelado.
Inmediatamente empacó la leche malteada, la miel y la leche en polvo en una bolsa de lona, y también empacó algunos juegos de ropa.
¡Debe apresurarse a encontrar a su marido!
…
Cuando el matrimonio Zhao se enteró de que su hija se había apuntado voluntariamente al movimiento «Al campo» ➁, se sintieron impotentes.
➁ Se trata de un programa del gobierno chino de finales de los sesenta y principios de los setenta para obligar a los privilegiados de las escuelas medias o secundarias urbanas a ir a las zonas montañosas o a los pueblos agrícolas para aprender de los trabajadores y agricultores del lugar.
Ahora que se iba al campo, el matrimonio de Zhao Lanxiang con el hijo de Zeng Hang no llegaría a ninguna parte.
Zhao Yongqing estaba tan enfadado que casi no podía comer y, con la cara ennegrecida, la regañó.
«¿Crees que tus alas son ahora tan fuertes que ya no podemos controlarte?»
Feng Lian se sintió un poco triste. Mientras ayudaba a su hija a hacer el equipaje, compartió sus pensamientos. «Tu padre había conseguido finalmente que te escaparas del programa, pero tú tomaste la iniciativa de presentarte voluntaria. Hija mía, con tus brazos y piernas delgados, ¿podrás hacer algún trabajo agrícola?».
Zhao Lanxiang miró a sus padres, que se preocupaban por ella, y su corazón se sintió cálido.
«Es algo glorioso ir al campo. Casi todos los jóvenes de mi edad han ido al campo. Si me quedara en casa, la cara de mi padre desaparecería».
«Me cuidaré bien y nunca te avergonzaré».
Zhao Yongqing miró el rostro firme de su hija. No estaba demasiado enfadado en su corazón. «Sería mejor si ella pudiera soportar las dificultades. Todo el día estaba siendo mimada por su madre».
Para él, sería bueno que se fuera al campo si pudieran afinar la voluntad de su hija. Si no fuera posible, siempre podría tirar de algún favor y asignar a su hija a un lugar no muy lejano.
«Siempre estás insistiendo en las cosas. Es mejor aprovechar ese tiempo para dejar que se limpie y haga su equipaje».
Zhao Yongqing miró a su mujer con el rostro ennegrecido.
Se dirigió a su hija y le dijo: «Ya que es tu elección, será mejor que no vuelvas a quejarte en el futuro. Las manos de tu madre y las mías no están tan extendidas».
El pequeño Huzi corrió hacia su hermana y se abrazó a sus muslos. Las lágrimas seguían cayendo de sus ojos. La miró y sollozó: «¿Te vas lejos?».
Zhao Lanxiang abrazó a su hermano y lo besó: «Sí».
El pequeño Huzi enterró la cara en su cuello y lloró con la nariz moqueante. Esta mirada apenada hizo que Zhao Lanxiang quisiera llorar y reír a la vez. Este pequeño bebé que tenía delante se convertiría en un dios de cara negra al que todos temerían en el futuro. También venció a la escoria de Jiang Jianjun. Era realmente increíble.
Abrazó al pequeño tigre y le dio todos sus dulces.
Las lágrimas del pequeño Huzi gotearon en su ropa, y se sintió extremadamente ahogado.
Zhao Lanxiang sabía que su hermano había entendido mal y acarició su suave pelo. Le explicó: «No es como los abuelos, que se fueron muy lejos y nunca más volvieron. Después del año nuevo, tu hermana volverá».
Zhao Yongqing escuchó a su hija y resopló. «¿Aún sabes cómo volver?»
Zhao Lanxiang asintió.
El lugar al que se dirigía era la ciudad N, que no estaba lejos de aquí. Se podía llegar en un día en tren. Y también había calculado que dentro de un año sería el momento de que los jóvenes educados regresaran a la ciudad. Ella se había unido tarde al grupo, y no sufriría como la anterior tanda de jóvenes educados.
«Además, aunque sufriera de verdad, ¿no estaba allí su hombre?»
Por la noche, Zhao Yongqing sacó un montón de billetes de su bolsillo y contó cien yuanes. Seriamente, sermoneó a su hija: «Cuando llegues al campo, escucha atentamente las disposiciones de los instructores y líderes. Intenta llevarte bien con los demás. Puedes usar este dinero para comprarte algunas cosas de uso diario».
Zhao Lanxiang cogió el dinero y dijo «papá» con dulzura.
Zhao Yongqing no pudo soportar que su hija lo llamara con tanta coquetería. No pudo mantener su rostro ennegrecido y se relajó.
Zhao Lanxiang era su primera hija. Además, su aspecto era bonito y rosado, como el de una muñeca, y sabía cómo complacer a la gente. Cuando Zhao Yongqing era un empleado normal en el banco, se llevaba a su hija al trabajo, atada a él con un cabestrillo de tela, y la criaba año tras año.
Diez billetes de 10 yuanes estaban colocados ordenadamente sobre la mesa, y su gran mano los empujaba hacia su hija.
Para poder sacar estos cien yuanes de su bolsillo, Zhao Yongqing era también un hombre hábil.
Consiguió ponerse al día con la última hornada de estudiantes universitarios en la década de 1960, unos años después de que las universidades dejaran de matricular estudiantes. Así, su diploma en papel se convirtió en algo muy valioso. Además, Zhao Yongqing era una persona dispuesta a trabajar duro. Después de trabajar duro, se había convertido en el gerente de un banco. Recibía un sueldo de grado 10 de 73 yuanes y 5 céntimos al mes, que era suficiente para que toda la familia viviera cómodamente.
Sin embargo, Zhao Yongqing sacó generosamente cien yuanes para Zhao Lanxiang. Eso la hizo sentirse muy halagada.
Feng Lian también terminó de preparar el equipaje de su hija, que incluía su ropa para las cuatro estaciones. «Mañana, cuando salga del trabajo, te llevaré a recoger algunas necesidades diarias».
Zhao Lanxiang asintió obedientemente.
……
Zhao Lanxiang, que se apresuró a ir al campo para salvar a su hombre, se había quitado de la cabeza a Jiang Jianjun, la escoria.
En su lugar, eligió cuidadosamente las cosas que necesitaba en el campo. Compró unos cuantos fardos de franela de algodón, un montón de bolsas de leche malteada en polvo, Ejiao ➂, y todo tipo de necesidades diarias como guantes, papel higiénico, cuidado de la piel, y otras cosas.
➂ Ejiao es una medicina china que es una gelatina hecha de piel de burro para nutrir la sangre.
Su molesto anciano le había susurrado a menudo a altas horas de la noche: «Si me vieras en esa época, te garantizo que no me echarías ni una mirada».
«En aquella época, mi situación era extremadamente embarazosa, era tan pobre que ni siquiera podía vivir como un perro. Mi mayor deseo en aquella época era poder comer un bollo blanco al vapor. Incluso la mejor ropa que llevaba seguía siendo de segunda mano, obtenida de otros. Afortunadamente, te conocí después de tener cierta habilidad».
Zhao Lanxiang había nacido sin conocer la sensación de hambre y frío. Naturalmente, se sintió tan angustiada que sólo pudo abrazar con fuerza a su viejo y le prometió un cheque en blanco. «En aquella época, mi familia era relativamente acomodada. Si hubiera podido conocerte en ese momento, podría garantizarte una comida completa y criarte hasta que fueras blanco ➃ y gordo».
➃ El «blanco» aquí no se refiere a la raza. Sólo significa un color de piel más claro, que indica tener una vida mejor; alguien que nunca necesita trabajar fuera y remolcarse bajo el sol.
Cuando Zhao Lanxiang compró provisiones para el campo, aquella escena de hace muchos años apareció en su mente, por lo que también recogió algunas cosas para su viejo y las echó en su cesta de la compra.
«¿Cómo iba a saber que un día su irreal idea podría hacerse realidad?»
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