Los ojos de innumerables nobles en la cúspide del imperio se dirigieron a un solo lugar.
El emperador reía desde su trono encima del pedestal.
Su suave expresión era completamente diferente a la habitual, que era tan inexpresiva que la gente se preguntaba si era una figura de cera.
Pero la sorpresa aún no había terminado.
El emperador, el propio Imperio de Aragón, se levantó del trono del león. Los nobles cayeron en estado de shock, pero el capitán de los Caballeros del León Dorado, Jean Granite, gritó con voz profunda ante la acción del emperador.
“¡Todos desenvainen!”
¡Mierda!
Todos los caballeros estacionados en la parte inferior del pedestal sacaron sus espadas al mismo tiempo. Los caballeros agarraron sus vainas con fuerza y las colocaron cerca de sus estómagos.
Simultáneamente, todos los caballeros se volvieron hacia el emperador. La luz del sol se reflejaba en docenas de espadas y se mezclaba con los espíritus valientes de los Caballeros Reales, creando una vista espectacular.
¡Whoosh!
El viento hizo ondear las banderas de varias familias nobles.
Sin embargo, los ojos de los nobles estaban enfocados en una sola bandera, la bandera gigante del León Dorado. El emperador caminó lentamente por debajo de la bandera a la deriva.
Descendió lentamente los veinticuatro escalones.
“¡…..!”
Se podía ver una gran conmoción en los ojos del noble. Por primera vez desde que se reunieron hoy en el palacio, el emperador habló y sonrió por primera vez. Además, el absoluto ahora estaba procediendo a bajar las escaleras.
Cualquiera podía decir hacia quién caminaba el emperador a menos que fuera un tonto.
El emperador se detuvo frente a Raven, cinco o seis pasos separaban a las dos figuras.
‘¿Mmm?’
Raven estaba bastante sorprendido.
Raven estaba equipado con una espada larga.
Cinco pasos eran la distancia de ataque ideal. Podía sacar su espada y cortar al emperador en un abrir y cerrar de ojos.
Sin embargo, el emperador parecía completamente tranquilo, y lo mismo ocurría con el Conde Jean Granite, así como con los demás Caballeros Reales. Permanecieron en sus lugares, completamente impasibles ante la situación.
Raven tuvo una suposición aproximada de su comportamiento poco ortodoxo. Quizás el propio emperador era un caballero destacado. O tal vez, tenía una salvaguarda que lo liberaba de cualquier preocupación.
El emperador abrió lentamente la boca mientras los cientos de pares de ojos esperaban atentamente su próximo movimiento.
“¿Han pasado 10 años? No, deben haber sido 11 años”.
Era una voz sorprendentemente suave y cómoda.
Pero Raven se quedó en silencio.
El yo de la infancia de Alan Pendragon podría haber visto al emperador, pero fue el primer encuentro cara a cara de Raven con lo absoluto.
Sobre todo, Raven podía sentir claramente la energía fría y aguda que estaba profundamente escondida bajo la mirada tranquila del emperador.
«Sí, perdiste la memoria».
«Eso es correcto, Su Majestad».
“Aún así, has cambiado demasiado. Tu expresión, tus ojos… Todo es tan diferente de cuando eras un niño”.
Los tiernos ojos del emperador brillaron con un intenso brillo, como el de una bestia primordial.
Raven de repente se sintió sin aliento.
El emperador no pudo haber… ¿Se dio cuenta de que Raven no era realmente Alan Pendragon?
Raven mantuvo la calma y respondió.
“No es la primera vez que escucho eso. Incluso la duquesa Elena también lo mencionó”.
«Mmm…»
El emperador observó a Raven por un momento, luego el resplandor se desvaneció de sus ojos.
«Por supuesto. 10 años es tiempo suficiente para que incluso un niño inexpugnable se convierta en un gran caballero. De todos modos, ¿cómo está tu madre? Pensé que ella te acompañaría.”
“La duquesa está bien. Ella se irá pronto al castillo imperial.”
“Esa niña miserable. Incluso si se ha convertido en una extraña, pensar que no la visitaría por más de 10 años…”
Sus palabras fueron de reproche, pero el emperador estaba sonriendo.
Raven podía adivinar cuánto se preocupaba el emperador por Elena por la sonrisa genuina.
El emperador dio otro paso adelante. Un paso, otro paso, dos pasos más.
¡Guau!
Un espíritu invisible se levantó del emperador en un instante y rodeó a Raven como una telaraña.
‘¡Esto es…!’
Raven casi cayó sobre una rodilla ante la abrumadora fuerza que apretaba su cuerpo. Era como si estuviera frente a una montaña altísima. Además, solo él podía sentir el espíritu, y los demás no se vieron afectados en absoluto.
El sudor comenzó a formarse en la frente de Raven, y se preguntó si debería despertar al Espíritu de Soldrake. Pero luego, después de un breve momento, se entregó al espíritu pesado y feroz que estaba tratando de aplastarlo.
Sus instintos le decían que era el movimiento correcto.
«Guau…»
Aunque los hombros de Raven temblaron ligeramente, Raven permaneció en su lugar sin ningún cambio en su expresión facial.
Un destello apareció en los ojos del emperador, luego el vasto espíritu se retiró en un instante.
El emperador sonrió y le habló a Raven, que estaba erguido como una roca.
“Me dijeron que lograste muchas cosas por el imperio y por mí. ¿Quieres algo como recompensa?”
«Nada.»
La sonrisa del emperador se profundizó cuando Raven respondió de inmediato.
Realmente eres el hijo de Gordon. Entiendo. Pero sabes que hay algo aquí que solo tú puedes hacer, ¿verdad?
“……”
Raven se estremeció.
Se dio cuenta de que las palabras del emperador contenían una plétora de significados.
«Haré mi mejor esfuerzo.»
«Bueno muy bueno. Así que… siéntete como en casa, Alan. No.»
El emperador acarició su barbilla una vez, luego palmeó los hombros de Raven antes de continuar con sus palabras.
«Duque Pendragón».
Las palabras resonaron profundamente.
“¡…..!”
Los ojos de Raven temblaron incontrolablemente por primera vez.
El emperador se había dirigido a él como Duque Pendragon.
El amo del imperio, el gran gobernante del mundo lo había reconocido, el hijo ilegítimo que murió en el campo de batalla, como Duque del imperio.
Pasaron muchas imágenes.
El rostro de su madre, que había sonreído brillantemente mientras sufría de una enfermedad crítica.
Los rostros de su padre y su hermano, que habían admitido su culpabilidad con una sonrisa mientras morían, después de afirmar que el hijo bastardo idiota no estaba involucrado en el asunto.
El rostro de Soldrake, que había sonreído cuando murió en Robstein Plains.
Todos sus rostros revolotearon.
Su corazón latía con fuerza, pero Raven habló mientras reprimía sus emociones.
«Me convertiré en un señor acorde con el nombre de Pendragon».
El emperador palmeó a Raven unas cuantas veces más mientras miraba los ojos temblorosos de Raven, luego se dio la vuelta.
Los Caballeros Reales giraron sus cuerpos, en sincronía con el emperador mientras subía lentamente los escalones.
El emperador se sentó en el trono del león y miró al oficial principal del imperio.
“¡El maestro del gran imperio, el gobernante de las Nueve Tierras y los Dos Mares ha hablado! ¡Que los pilares del imperio sigan cumpliendo con su deber! ¡El León Dorado no tiene dudas de tu lealtad! ¡Recuerda que siempre estará a tu lado! ¡Que el imperio dure para siempre! ¡Viva Su Majestad Aragón!”.
¡Bam!
“¡Que el imperio dure para siempre! ¡Viva Su Majestad Aragón!”.
El conde Jean Granite levantó su espada, y los caballeros y los soldados golpearon el suelo con sus alabardas y vainas.
¡Bam!
“¡Que el imperio dure para siempre! ¡Viva Su Majestad Aragón!”.
Todos los presentes en el Palacio Blanco gritaron con una sola voz, y el trueno resonó en todo el castillo imperial.
«¡Que el imperio dure para siempre!»
¡Viva Su Majestad Aragón!
El emperador agitó su mano varias veces mientras la gente clamaba por el imperio y el emperador. Luego, salió lentamente del palacio, escoltado por el oficial en jefe, un grupo de sirvientas y el conde Granite.
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«Lléveselos.»
«Si su Majestad.»
El oficial en jefe hizo un gesto ante las palabras del emperador, y las doncellas retrocedieron rápidamente después de inclinarse.
Por fin, solo dos hombres quedaron al lado del emperador en un corredor que conducía más adentro del palacio.
El emperador, que había estado caminando unos pasos por delante en el silencioso pasillo, de repente se derrumbó.
«S, Su Majestad…»
El oficial en jefe y el conde Granite ayudaron apresuradamente al emperador.
«Bien entonces. Me obligué, ha pasado un tiempo”.
Una leve sonrisa colgaba de la boca del emperador, aunque su frente estaba cubierta de sudor. El Conde Granite lo ayudó cuidadosamente con una expresión sombría.
“Mis disculpas, Su Majestad. Debido a mi insuficiencia…”
«¿De qué estás hablando? Usted no tiene la culpa de esto. Estoy bien ahora.»
Después de palmear al Conde Granite en el hombro, el emperador se enderezó una vez más.
“Es el destino del que nace Aragón. No se culpe a sí mismo, Lord Granite.”
El emperador movió sus pasos con una sonrisa amarga después de hablar con voz impotente.
‘Su Majestad…’
La tez del emperador Aragón era completamente opuesta a cuando miraba a los cientos de nobles y funcionarios en el palacio. El Conde Granite se mordió los labios mientras seguía detrás de la figura del emperador, que parecía bastante impotente.
El destino del nacido como Aragón.
Todos en el castillo imperial sabrían el significado detrás de esas palabras.
Estaba relacionado con la razón por la cual la familia Aragón podía gobernar en la cúspide del imperio, aunque no poseían ni un dragón contratado ni la bendición de un ángel. La familia Aragón recibió el Espíritu del Emperador de la Diosa Illeyna, que les otorgó el poder de gobernar a los humanos.
El espíritu aparecía en los hijos de la familia Aragón, y era más frecuente en los descendientes directos.
A Ian también se le concedió el espíritu como descendiente directo del emperador. Era el mismo espíritu al que se enfrentó Raven cuando conoció a Ian.
La familia real siempre fue sucedida por el príncipe que poseía el espíritu más fuerte. Aunque había excepciones ocasionales, los primogénitos solían tener el espíritu más fuerte, por lo que no hubo mayores dificultades para seleccionar al príncipe heredero.
Pero hubo una excepción en esta generación. El segundo príncipe, el príncipe Ian, poseía un espíritu más fuerte que su homólogo mayor, el príncipe Shio.
Sin embargo, Ian reprimió deliberadamente su espíritu debido a su devoción hacia su hermano mayor, lo cual era bastante contrario a los rumores. Su personalidad bastante errática también se debió en parte a la supresión forzada del espíritu.
Cuando la línea directa de la familia Aragón ascendió al trono y juró a la diosa, su espíritu naturalmente se fortaleció.
Sin embargo, se debilitó gradualmente después de tener hijos, y más aún después de que los niños alcanzaron la edad adulta. Al igual que la providencia de la naturaleza, en la que el cuerpo se volvió débil y frágil a medida que envejecía, el espíritu también se preparó para la próxima generación.
El príncipe Shio inconsciente tenía actualmente 28 años y el príncipe Ian pronto cumpliría 25.
El príncipe Shio estaba en una edad en la que no sería extraño que él hubiera ascendido al trono y, de hecho, se suponía que había ascendido al trono como nuevo emperador hace dos o tres años.
Pero después de que fue envenenado y perdió el conocimiento, el emperador perdió a su sucesor y se vio obligado a sentarse en el trono durante varios años más.
En otras palabras, el reinado del emperador, que duró más de 30 años, estaba llegando a su fin.
Por supuesto, podría durar dos o tres años más si permanecía tan tranquilo como el año anterior, pero se había esforzado demasiado e irradió mucho el Espíritu del Emperador frente a los muchos nobles y funcionarios que se reunieron en el palacio. Este día.
Era para que todos supieran que todavía estaba sano. Su objetivo parecía haberse cumplido, pero el emperador se llevó un duro golpe.
Por eso el Conde Granite estaba tan preocupado. Como súbdito leal del emperador actual, y no de toda la familia imperial, el conde Granite no podía soportar ver sufrir a su amo.
“Le di mi apoyo a Ian con esto, así que es suficiente”.
«Con el debido respeto, ¿no sería mejor para ti anunciar directamente la sucesión del trono al Príncipe Ian?»
“Jaja… Ian tiene un afecto especial por Shio. Mientras su hermano esté acostado en esa forma, nunca tomaría el lugar directamente”.
“Pero… si no lo fuerza al Príncipe Ian ahora, puede surgir una gran perturbación. Su Majestad, lo que es más es que…”
“El espíritu de Geoffrey está creciendo atado y salta a medida que pasan los días, ¿verdad? Por eso el gobernador general de Leus y los señores de la costa actúan como tales.
Hubo otra excepción.
El espíritu del Príncipe Geoffrey se había vuelto sorprendentemente fuerte en los últimos años, a pesar de que nació fuera de la línea directa.
Aunque faltaba en comparación con Shio en su mejor momento e Ian, ciertamente fue una sorpresa. Además, Geoffrey estuvo estrechamente asociado con el conde Sagunda y otros nobles influyentes del imperio.
«…Eso es correcto.»
“Por eso es más problemático. Si obligo a Ian a tomar el trono, ¿crees que se quedarán sin hacer nada? Arangis está haciendo su movimiento abiertamente, no será extraño que algo más estalle en cualquier momento».
“……”
El conde Granite se vio obligado a cerrar la boca.
Ya se había aceptado como un hecho consumado que el Ducado Arangis estaba involucrado de alguna manera en el intento de asesinato del Príncipe Heredero Shio, aunque no se anunció oficialmente.
Hubo bastantes caballeros imperiales que buscaron enviar tropas de inmediato al Ducado Arangis para responsabilizarlos por sus crímenes, y el Conde Granite compartió el mismo sentimiento.
Sin embargo, no pudieron actuar directamente, ya que podría asestar un golpe fatal a la seguridad del imperio y la familia real.
El imperio ya estaba en su cuarto año de repeler a los bárbaros del norte entre pequeñas y grandes batallas. En medio de todo esto, si iniciaran una guerra con un ducado poderoso, algunos nobles costeros también podrían comenzar a actuar dentro del caos…
‘El gran imperio… Podría ser amargamente desgarrado…’
El conde Granite no tuvo más remedio que temblar ante la idea de la destrucción del imperio, la gloriosa supremacía que había durado cientos de años.
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