El Palacio Blanco se llenó de gente.
Todos los funcionarios imperiales se alinearon a los lados del palacio, vestidos con ropas coloridas que representaban sus posiciones.
Los cientos de funcionarios inclinaron la cabeza cuando ocho personas entraron al palacio. Estaban vestidos con ropa roja similar a una falda larga y cinturones plateados que tenían el sello real incrustado en ellos.
Las ocho personas representaban el pináculo del poder. Eran los funcionarios de más alto rango que se encontraban en el centro del imperio.
Más profundo en el palacio, había un majestuoso trono con forma de león. Era un trono que estaba designado para una sola persona en todo el mundo, el emperador mismo. Decenas de caballeros estaban alineados al pie del trono. Todos ellos estaban vestidos con una elegante armadura blanca, que se hizo con fines rituales, y adornada con una larga capa roja.
Eran los Caballeros Reales, sirviendo al emperador bajo el nombre de los Caballeros del León Dorado. Eran la culminación de los caballeros que se dieron cuenta del título de Maestro de le Espada, y cada uno se encontraba en el pináculo de la fuerza. Cada uno comandaba 1.000 guardias reales y obedecían sólo las órdenes directas del emperador.
Casi treinta Caballeros Reales se pararon en sus respectivos lugares, pero solo había un caballero entre los Caballeros del León Dorado que vestía una capa blanca pura. Los funcionarios y los nobles intercambiaron miradas después de mirar al caballero especial.
El caballero de unos 30 años tenía una figura magnífica y una impresión suave, y emitía la impresión de una pagoda de piedra. Era el conde Jean Granite.
Jean Granite era el comandante de la Guardia Real y el capitán de los Caballeros del León Dorado. Su apariencia, junto con el resto de los Caballeros Reales, solo podía representar una cosa.
El emperador y la emperatriz estaban a punto de aparecer en el Palacio Blanco por primera vez en un año.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Docenas de banderas de leones dorados ondeaban al viento, y un majestuoso sonido del tambor resonaba rítmicamente en todo el tranquilo palacio.
Simultáneamente, cientos de funcionarios y nobles se dirigieron al altar donde se encontraba el trono.
“¡El gobernante de las Nueve Tierras y los Dos Mares! ¡El gran león dorado que gobierna las tierras antiguas con sabiduría y valentía! ¡¡¡Su Majestad, el Emperador Aragón!!!”
Gritó un oficial vestido de blanco y con un sombrero de ala estrecha, y todas las personas del palacio se inclinaron al mismo tiempo.
Mientras las continuas reverberaciones del tambor sacudían los cielos y la tierra, alguien apareció en la plataforma, seguido por una docena de sirvientas.
Un hombre majestuoso de unos 40 años que vestía una túnica blanca con un cinturón dorado alrededor de la cintura. Multitudes de joyas adornaban la corona que descansaba sobre su cabello peinado.
El emperador no tenía nombre. Cuando era príncipe o príncipe heredero, tenía un nombre. Pero tan pronto como subió al trono, todo lo que le quedó fue el apellido de Aragón.
Él era el emperador, y él era el imperio.
¡Ahí! ¡Ahí! ¡Ahí!
Los tambores se apagaron lentamente.
Sin embargo, los funcionarios y los nobles no se atrevieron a levantar la cabeza. Más bien, se inclinaron aún más cuando un espíritu extraño envolvió todo el palacio ante la aparición del emperador.
Como si estuviera apartando el frío en el Royal Batallium, el Espíritu del Emperador consumió todo el palacio y la gente no podía dejar de temblar.
Esto fue especialmente cierto para los nobles que no habían visto al emperador durante el último año. Tuvieron que apretar los dientes para soportar la gran presión que descendió sobre sus hombros y cuellos.
Todo tipo de rumores habían circulado en el castillo imperial desde que el príncipe heredero perdió el conocimiento. Era inevitable ya que el emperador no se había reunido con nadie durante el año, excepto cuando recibía informes regulares de los ocho funcionarios principales.
Está mal de salud, se está aislando en estado de shock, ya salió del castillo imperial y se está recuperando en otro lugar…
Habían circulado todo tipo de rumores convincentes.
Pero los nobles finalmente se dieron cuenta.
El emperador gozaba de buena salud.
¡Whoosh!
El espíritu se retiró de repente.
El oficial vestido de blanco había estado soportando la presión hasta ahora con los hombros temblando como un álamo temblón. Antes de que pudiera relajarse, inmediatamente levantó la voz una vez más.
«¡Aquí está la orden imperial!»
«¡Señor!»
La Guardia Real y los Caballeros del León Dorado rugieron como un trueno.
“¡Su Gran Majestad quiere conocer los firmes pilares que sostienen nuestro glorioso imperio! ¡Las familias que han grabado sus emblemas en el Palacio Blanco, entren al palacio!”
«¡Señor!»
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Los Guardias Reales golpearon el suelo con sus alabardas y todo el palacio se estremeció.
«¡Jamie Roxan, el hijo mayor del Conde Roxan, el Gran Señor de Paleon!»
Una Guardia Real en la entrada del palacio rugió con fuerza. Jamie Roxan y sus acompañantes de caballeros movieron lentamente sus pasos con sus crestas de cardo en alto.
La audiencia del emperador había comenzado.
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El saludo militar de la Guardia Real se escuchó hasta el Palacio del Cardo.
«Alistemonos. Deberías ser el último en ir”.
Raven se puso de pie ante las palabras de Ian.
«¡Hermano! Iremos a cambiarnos también”.
«Está bien.»
Irene y Lindsay se dirigieron a otra habitación con un seguimiento de sirvientas.
Era costumbre que las mujeres nobles se cambiaran con ropa preparada por el castillo imperial cuando tenían una audiencia con el emperador.
«De todos modos, está un poco… en mal estado… Las otras familias trajeron una horda de caballeros, sirvientes y todo eso».
Ian se acarició la barbilla mientras miraba alrededor del grupo de Raven.
Dos mujeres y tres hombres, uno de los cuales era un anciano manco. Estaban muy deteriorados en comparación con las procesiones de las otras familias.
«Está bien. León puede ser el abanderado”.
«Mi señor…»
León se emocionó con las palabras de Raven.
“¿Por qué estás a punto de llorar de nuevo? Actúa como un hombre. Eres un escudero de la familia Pendragon. Es tu deber natural.”
“Ah, y, si.”
Levantaría la cresta de la familia Pendragon en el castillo imperial, en el Palacio Blanco y frente al propio emperador. Fue un gran honor y una oportunidad para él anunciar con orgullo su afiliación con la familia Pendragon.
«Ve a agarrar mi armadura».
«¡Sí!»
León respondió enérgicamente y trajo la Armadura del Dragón Blanco.
¡Clic!
Raven comenzó a ponerse la armadura del Dragón Blanco con la ayuda de León. Era la primera vez desde su primera expedición que la armadura del Dragón Blanco adornaba su cuerpo de pies a cabeza en su forma original.
Después de ponerse la capa con cresta de dragón, Raven se puso el casco y se dio la vuelta lentamente.
«Ah…»
La armadura de color blanco plateado reflejaba la luz brillantemente y el Grito de la Viuda estaba enfundado alrededor de la cintura de Raven. Las doncellas imperiales no podían dejar de mirar la vista brillante, que recordaba a un dios caballero que descendía a la tierra.
Incluso Ian asintió con admiración.
“Los números ciertamente no importarán si es así. Entonces sólo tenemos que ocuparnos de los otros dos. Oye.»
Ian hizo un gesto y los sirvientes se acercaron a Argos y León. Sin dudarlo, comenzaron a quitarles las prendas exteriores a los dos hombres.
León se entregó con naturalidad a los sirvientes.
«¿Hm?»
Por otro lado, Argos distorsionó su rostro, aunque no pudo actuar precipitadamente frente al príncipe.
“Abre los brazos y por favor, relájate”.
Ante las palabras del sirviente y la mirada de Raven, Argos se humedeció los labios con impotencia y se entregó a los sirvientes. Pronto, la ropa vieja y sucia de los dos hombres fue reemplazada por un formal azul marino oscuro.
Después de un rato, los sirvientes se retiraron de los lados de los dos hombres.
«Hooh, les queda bastante bien a los dos».
Raven asintió. Era como dijo Ian, el nuevo atuendo les sentaba como un guante a los dos hombres.
«¿Mmm?»
Raven mostró sorpresa cuando notó algo en la ropa de los dos hombres. En el lado izquierdo del pecho y en la parte trasera de la ropa de los dos hombres estaba la forma de un dragón, la cresta del Ducado de Pendragon.
Ian sonrió con orgullo mientras señalaba el escudo cuidadosamente bordado. Fue tejido con bastante meticulosidad, un trabajo evidente de un maestro. Las alas del Dragón Blanco estaban abiertas como si se estuviera preparando para despegar.
«¡Ja ja! Bordé el escudo de su familia en los uniformes de la corte de la Guardia Real. Es mi presente. Lo preparé después de escuchar que dejaste tu territorio de forma encubierta. He hecho unos diez juegos, pero es una pena que solo se usen dos”.
“Te lo debo de muchas maneras”.
Raven estaba sinceramente agradecida con Ian.
«Las damas también están listas».
Raven e Ian giraron la cabeza ante la educada voz de una criada.
«¿Cómo está, hermano?»
Irene sonrió y dio un pequeño giro mientras Lindsay sonreía tímidamente.
«Hoo… ¡Hoo!»
Ian estalló en admiración con los ojos bien abiertos.
El vestido morado oscuro estaba adornado con ondulantes rayas doradas y era muy elegante. La corona de oro estaba incrustada con un rubí rojo elaborado con la cimera de la familia Pendragon tallada, y el chal que colgaba de los hombros y el cuello estaba hecho con la piel de un raro zorro blanco.
«Realmente les queda bien a las dos».
Raven asintió con un rostro tranquilo, pero las dos damas sabían que su actitud neutral era la mayor admiración que podía ofrecer. No ocultaron su alegría por la reacción de Raven.
«Bueno, creo que todos están listos ahora, entonces, ¿debemos salir de aquí?»
¡Clap! ¡Clap!
Ian aplaudió y pidió atención.
«De esta manera.»
El grupo cambió sus pasos bajo la guía de la doncella principal.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Los sonidos de la Guardia Real se hicieron cada vez más fuertes. Pronto, el grupo abandonó el Palacio Thistle y se dirigió al Palacio Blanco.
Un grupo de personas que ingresaban al palacio llamó la atención de Raven.
Ese es Lindegor.
Ian susurró al ver la armadura negra de los caballeros y la cresta del ángel y el trébol de cuatro hojas.
Se podían ver las espaldas de más de 20 personas, todas ellas estaban de pie con confianza y tenían buenas figuras. A través de las grietas entre los caballeros, se destacó la parte trasera de una persona en particular.
Era un hombre solemne de mediana edad, que vestía una colorida túnica roja y sostenía un bastón con una gran esmeralda incrustada, que arrojaba una misteriosa luz verde. El hombre volvió la cabeza ligeramente.
Su mirada se encontró con los ojos de Raven en el aire, y una sensación penetrante penetró en la mente de Raven.
“¡…..!”
Una energía desconocida emanó de los ojos grises y borrosos del hombre, y Raven, sin saberlo, reaccionó despertando su propio espíritu. El hombre de mediana edad, el duque de Lindegor, también pareció un poco desconcertado cuando se encontró con la mirada de Raven. Observó en silencio a Raven con los ojos muy abiertos por un momento.
‘Nunca me había sentido así por nadie excepto por Soldrake e Ian…’
La extraña sensación era algo diferente de la energía feroz e implacable de Ian. Era una sensación extraña, como si un trozo de hielo frío estuviera tocando la parte superior de la cabeza de Raven. No fue abrumador como Soldrake ni tan feroz como Ian.
Raven tampoco podía sentir ninguna hostilidad.
Raven se dio cuenta de inmediato. Un humano ordinario no podría poseer tal energía. Los rumores del Ducado Lindegor podrían ser ciertos después de todo, que recibieron la bendición de un ángel.
“…¡Que la gracia de Seiel dure para siempre! ¡Los sucesores de la gran sangre de la familia imperial! ¡Su Excelencia, el duque Lindegor!”
La voz solemne de la guardia real resonó.
A la señal, el Duque Lindegor asintió en silencio hacia Raven. Volviendo a sus sentidos, Raven también inclinó la cabeza ligeramente en respuesta.
Una sonrisa seca apareció en las comisuras de la boca del Duque Lindegor, y se dio la vuelta.
El Duque y los Caballeros de Lindegor caminaron con orgullo por el pasaje bordeado por cientos de funcionarios y nobles.
Después de pasar entre cientos de funcionarios y nobles, el duque de Lindegor llegó frente al Trono del León y se inclinó con gracia con un pie detrás de él.
“Lasse de Lindegor saluda a Su Majestad Aragón. Que la protección de Seiel esté siempre contigo”.
Sus saludos no fueron excesivos ni insuficientes, propios de un duque que poseía la sangre de la familia real.
“…..”
El emperador correspondió levantando ligeramente la mano.
El Duque Lindegor enderezó lentamente su cuerpo y miró hacia arriba. Era la única persona que podía mirar directamente al emperador sin permiso en todo el palacio.
Pero incluso cuando el duque Lindegor lo miró, el emperador permaneció en silencio.
El oficial vestido de blanco evaluó nerviosamente la reacción del emperador y luego envió rápidamente una señal a la guardia real.
“¡Defensor del Dragón Blanco! ¡La sangre que sucede a la gran sangre de la familia imperial! ¡Su Excelencia, Duque Pendragon!”
«Vamos…»
Raven respiró hondo y movió los pies ante el susurro de Ian.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
En línea con los pasos de Raven, las alabardas golpearon el suelo como si crearan una ola. Raven levantó la cabeza y miró con orgullo al frente en medio del saludo de los 1000 guardias reales.
A lo lejos, pudo ver la figura de un hombre sentado en el trono encima del pedestal. La figura se veía muy pequeña, pero Raven podía sentir que el hombre lo miraba.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
El rugido y los latidos del corazón de Raven se sincronizaron lentamente.
Las miradas de los cientos de funcionarios y nobles se centraron en Raven, pero Raven no prestó atención, manteniendo su mirada fija en un solo hombre, el emperador.
Raven se detuvo.
El hombre que vivió y murió como hijo ilegítimo de un caballero atrasado finalmente se encontró cara a cara con el único amo del vasto imperio.
“El hijo mayor de Pendragon, Alan, saluda a Su Majestad Aragon. Que la gloria del León Dorado esté con el valor del Dragón Blanco”.
A diferencia del duque Lindegor, Raven se inclinó con una mano en el mango de su espada, a la manera del caballero.
Pronto, el emperador levantó la mano en silencio en respuesta.
Raven levantó lentamente la cabeza, luego trató de moverse hacia donde estaba el duque Lindgor mientras el emperador permanecía en silencio.
Fue cuando.
«Te pareces a Elena, pero dado que tienes mal genio, ciertamente eres el hijo de Gordon».
Era la voz del emperador. Habló ahora a pesar de que no pronunció una sola palabra cuando recibió las audiencias de los otros nobles dignos e incluso del duque Lindegor, a quien no había visto en décadas.
La voz del emperador Aragón claramente resonó en los oídos de todos.
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